他刚与那名剑客女子擦肩而过，胸口微微起伏。
楚映雪的身影在暗影中消失，但她留下的余韵依旧萦绕心间。
苏然低头，一只手掂量着刚刚递到他手里的那枚小银锭，犹豫着要不要继续沿着小道走去。
前方突然有人跌跌撞撞地冲了出来，脚步沉而急，带着江湖汉子的豪迈气息，与楚映雪的轻盈截然不同。
苏然本能地后退半步，紧盯着来者的举止。
那人身高体阔，衣衫破旧却难掩傲气。
他手中提着一柄寒光毕露的长刀，眉头紧锁，呼吸粗重，藏不住一路奔逃的狼狈。
见到苏然，他怒吼一声，刀尖指向：“你是哪路的？
站住！”
苏然心头一紧，强压下恐慌，试图用最平稳的语气应对：“我只是路过，无意冲撞。”
对方的眼神却不容信任，双手握刀，步步逼近：“你不是那伙朝廷鹰犬？
看你身形，好似蹿跶得还算利落。”
听到“朝廷鹰犬”几个字，苏然本能地意识到这是江湖中的某种危险交汇点。
他想要解释：“你认错人了，我……”话未说完，那人己然攻来，刀光如溪水泻地，带着一种粗粝却极具压迫感的招式。
苏然一惊，本能地往旁边闪避。
刀刃从他肩侧划过，风声呼啸，仿佛要将空气劈成两段。
“喝！”
来者再次给苏然压力，刀势逼人。
苏然勉强挪步，依靠仅有的现代体能躲过了两刀。
但对方攻势未减，目光中忽然闪过凝重：“你到底是谁？
为何在此？”
苏然赌了一把，急切开口：“只是误闯林间，实无恶意。
我与一名江南女子同行，小憩于此。”
话音落地，那人微怔，刀势却未收，反而更加疑虑。
“你说的是剑客楚映雪？
她往西去了，你怎么还在此地？”
苏然心知对方并未完全信任自己，索性坦白相认：“我确与她萍水相逢，只救过她一命，无半分牵连。”
他从怀中掏出那枚银锭：“这是她赠我的酬谢，并无他意。”
对方眼中的杀意缓和，审视着苏然，半信半疑地道：“楚家的事，连你这路人都能插手？”
苏然干脆蹲低身形，举起双手，作出自我保护的姿态。
他不擅武，眼中却闪着理智的光：“我是外乡人，不懂江湖规矩。
刀下留情，有什么话，咱们坐下来说。”
来人冷笑：“你倒是个明理的。”
他忽然收刀刃，视线在苏然身上游移。
气氛短暂僵持后，他放下了长刀，喘息着在苏然身前坐了下来。
林间风声微弱，那人随手拔起一根树枝，敲击着膝盖：“我是段一池，遇事不顺，身上还挂着官府的缉拿令。
你帮楚映雪，是否知晓此地凶险？”
苏然瞧见他表情露出真诚，顿觉气氛缓和。
他答道：“只知江湖路难走，竟不晓你官府缉捕因由。”
段一池嘿然一笑，目光显得有些低落：“贫家本无事，那些狗官为夺家产，罗织冤狱，逼得我逃亡至此。
楚家如你所见，也是被权阀所害。”
他看苏然神色复杂，忽又一叹，“你救楚映雪，便是与我走了同一道险路。”
苏然点点头，眼神坚定：“既然身陷风波，再避也难。
我与楚姑娘素昧平生，却见她仗剑堂堂，心存怨愤，终觉不能坐视。”
段一池勾起嘴角，忽然哈哈一笑：“你不像江湖中人，却有些意思。
那楚剑客也非常。”
他又收敛神情，“你既无仇，也无恩，旁人多半避之不及。
为何肯管？
莫不是……”苏然思索片刻，目光透出一抹自嘲：“我只是个外乡人，初入此地，见命运多舛，心下不忍。”
段一池起身，拍了拍苏然肩膀，“你虽不通刀剑，却有一腔义气。
若肯信我，日后江湖险路，还愿结你为友。”
苏然被他首率的言辞所感染，也站起身：“你我皆在乱世漂泊，既如此，何妨携手前行。”
两人相视一笑，彼此间的隔阂似乎在这一刻消融。
林间微光穿透树隙，依稀照亮了他们的形貌。
段一池在落叶上蹲身，随手折起一枚细枝，郑重其事地递到苏然手中：“昔日江湖人结义，多饮酒论交。
你我无酒，就以树枝为令，今日结为兄弟，刀剑同路！”
苏然接过树枝，目光坦然。
他虽生于异乡，却能感受江湖情谊的分量。
两人以枝为令，互握右手，许下共游江湖的盟约。
这时，远处传来一阵急促的小跑，有两名壮汉悄悄接近藏身。
段一池眸光一凛，低声道：“官府的探子。”
苏然目光微变，嘴角迅速拉紧：“这里不宜久留。
我们该如何撤离？”
段一池深吸一口气，压低声音：“往西百步，有一片密林，可暂避追踪。
你随我一起走。”
两人几乎没有迟疑，脚步轻疾踏入林间。
树影斑驳间，段一池显得极为熟稔，带着苏然绕过几处机关。
途中，苏然见一池以枯枝敲地、辨别落叶厚薄，以防踏中警戒信号。
苏然心中暗自记下，越发敬佩此人的江湖经验。
林中有一处残破石碑，碑身斑驳，落着陈年苔藓。
段一池忽地停下，俯身推开石碑后方的一抹藤蔓。
暗道露出，宋砖步道蔓延下去，幽幽不见尽头。
“此为旧时流民所筑隐径，只能容一人侧身而行。”
段一池解释，“此径正通江南小镇，追兵不易寻踪。”
苏然跟随步入暗道，脚下只闻回音与细碎脚步声。
昏暗中，二人并肩，段一池低声道：“江湖虽险，但未必处处绝境。
苏兄，日后你若信得过我，自可共度难关。”
苏然点头，心下作出决定：“世事难料，唯有同行者可信。
段兄，你我今日结义，往后但凭风雨共行。”
暗道末端，出现一线天光。
二人才刚跨出出口，遥望前方，见江南水乡的烟波浩渺，柳岸新绿如织。
苏然感受到异乡的温度，心头一暖。
二人沿着土道行至水边，段一池从腰间解下小布囊，取出半块干粮递给苏然：“江湖路上，兄弟同吃一口饭，才算真义。”
苏然接过，认真咀嚼着。
他望向水面，思索着刚才混乱的对峙与盟约。
江湖的脉络在夜色中渐渐展开，身边多了一个兄弟，未来也因今日结义而改变。
天色己晚，小镇灯火零星可见。
段一池拍拍苏然的肩，神情正气：“今夜可暂歇此地，待明日再寻楚姑娘，商议家仇与江湖生计。”
苏然看了他一眼，两人皆在各自的思绪中沉默片刻。
他们的命运己经因这林间一夕而交织。
水面微波荡漾，星月映在江南夜里，仿佛预示着不远处的风雨与试炼。
而在这静谧时分，苏然终于明白，江湖同路的意义，不只是顿饭结义，更是一场关于命运与人心的博弈。
夜色下，他们背影渐隐于柳岸，两道身影逐渐融入江湖浩荡。