沈星晚立在御膳房的雕花木窗前，望着廊下穿梭的宫娥，指尖无意识地摩挲着袖中银针——那根三寸长的银针，是她昨夜用太医院偷来的玄铁打磨而成，针尾还沾着未擦净的药渍。
“星晚姑娘，您可算来了。”
小太监阿福踮着脚从门内探出头，额角渗着细汗，“皇上说今日寿宴要见您做的‘百鸟朝凤羹’，可别让咱们御膳房丢了脸。”
沈星晚低头看了看腰间的青玉围裙，那是母亲生前亲手缝的，针脚细密得能数清花瓣。
她将银针往围裙里一塞，笑道：“阿福哥放心，我这就去。”
御膳房内飘着浓郁的菌菇香，沈星晚掀开蒸笼，热气裹着凤凰形状的糯米团扑面而来。
她刚要伸手，忽然听见廊下传来细碎的脚步声——是云昭仪。
云昭仪今日穿了一身藕荷色宫装，发间插着支点翠步摇，每走一步都像踩在云端。
她停在御膳房门口，眼尾微挑：“星晚妹妹，听说你要给皇上做‘百鸟朝凤羹’？
可别太辛劳，仔细伤了手。”
沈星晚抬头，看见云昭仪指尖正捏着半块芙蓉糕，糕面上沾着几点暗红——像是血。
“多谢云姐姐关心。”
沈星晚垂眸搅动着锅里的羹汤，“只是这羹汤里加了些新采的灵草，得盯紧些。”
云昭仪的笑容僵了一瞬，随即又笑得温柔：“妹妹真是贴心。
对了，太子哥哥今日身子不适，皇上特意让太医院炖了‘雪莲羹’，等会儿你可得帮我问问，可还有多余的？”
沈星晚的手指在锅沿顿住。
她记得，三日前云昭仪曾让小太监往太医院送过一批“补药”，而太医院首座云大人的书房里，正摆着半盒“赤焰草”——那草的汁液，与她方才在御膳房闻到的腥甜气如出一辙。
“云姐姐稍等。”
沈星晚转身从案上取了银针，指尖在羹汤里轻轻一蘸，又迅速缩回，“这羹汤得用银针试毒，我这就去取。”
云昭仪的瞳孔微微收缩，却在沈星晚转身的瞬间露出笑意：“快去快回，我在这儿等你。”
沈星晚穿过回廊，绕到太医院后巷。
墙根下的月季开得正艳，她蹲下身，指尖在青石板上敲了三下——这是她与太医院老药童阿木的暗号。
“星晚姑娘？”
阿木从墙后探出头，怀里抱着个青瓷罐，“您要的‘避毒草’？”
沈星晚接过药罐，目光扫过他袖中露出的半截药方——上面写着“赤焰草三钱，雪莲蕊二钱，合煎取汁”。
“阿木哥，”她压低声音，“今日太子喝的‘雪莲羹’，可是加了赤焰草？”
阿木的脸色骤变：“星晚姑娘怎知？
云姑娘今早特意交代，要给太子的羹汤里添些‘提神’的……提神？”
沈星晚冷笑，“怕不是‘催命’吧。”
她将避毒草塞进阿木手里，“把这草熬成汤，等会儿太子喝药时混进去。
记住，别让任何人看见。”
阿木攥紧药罐，用力点头：“姑娘放心，我这条命早该还给沈府了！”
沈星晚转身时，正撞见云昭仪立在回廊尽头，手里举着盏宫灯，灯光映得她的脸忽明忽暗。
“星晚妹妹，这么晚了，可是找到避毒草了？”
云昭仪的声音甜得发腻。
沈星晚抬头，看见她发间的步摇在风中轻晃，像极了毒蛇的信子。
“找到了。”
沈星晚将药罐递过去，“云姐姐要的‘雪莲羹’，可还顺利？”
云昭仪的笑容僵在脸上，指尖微微发颤。
沈星晚却己转身，朝着御膳房走去，袖中银针在月光下闪着冷光。
寿宴开始时，皇帝坐在龙椅上，看着满桌珍馐，眉梢微挑：“沈爱卿，你女儿做的‘百鸟朝凤羹’呢？”
沈星晚捧着青瓷盅上前，盅盖掀开的瞬间，凤凰形状的糯米团泛着金光，香气裹着灵草的清甜弥漫开来。
“皇上，这是小女用南海金丝雀的羽毛熬制的羹汤，最是滋补。”
她垂眸答道，余光却瞥见云昭仪正端着盏“雪莲羹”走向太子。
太子的脸色本就苍白，接过羹汤时指尖发抖。
沈星晚看见他端起碗的瞬间，云昭仪的嘴角勾起一抹极淡的笑——那笑里藏着毒蛇的獠牙。
“太子哥哥，快喝吧。”
云昭仪的声音像浸了蜜，“喝了这羹汤，您的病很快就好了。”
太子犹豫片刻，仰头喝下。
沈星晚的手指在袖中攥紧。
她能听见自己的心跳声，一下下撞着胸腔，像极了昨夜梦到的——漫天星子坠落，她站在星陨台中央，胸前的星形印记灼热如焚。
“皇上，”她突然开口，“小女方才试毒时，发现这‘雪莲羹’里有些蹊跷。”
满殿哗然。
皇帝皱眉：“何事？”
沈星晚捧起自己的羹汤，指尖沾了些汤汁，点在银针上。
银针瞬间泛起乌黑：“回皇上，这羹汤里有赤焰草的毒。
赤焰草本是剧毒，与雪莲相克，若太子喝下……住口！”
云昭仪尖叫着扑过来，“沈星晚，你胡说！
这羹汤是太医院炖的，与我何干？”
沈星晚却将银针递到皇帝面前：“皇上请看，这银针试出来的毒，与太医院今日用的赤焰草，颜色分毫不差。”
皇帝的脸色沉了下来。
他看向太医院首座云大人，后者早己吓得跪在地上，冷汗浸透了官服。
“云爱卿，”皇帝的声音像淬了冰，“你给太子喝的，可是赤焰草？”
云大人浑身发抖：“臣……臣不知啊！
是云昭仪姑娘说，太子需要提神……啪！”
云昭仪的耳光响彻大殿。
她跪在地上，妆容被泪水冲花，却仍在辩解：“皇上明鉴，臣女是怕太子哥哥身子弱，才……够了。”
皇帝挥了挥手，“来人，将云昭仪押下去！
云大人，你可知罪？”
云大人磕头如捣蒜：“臣有罪！
臣教女无方！”
沈星晚望着瘫软在地的云昭仪，指尖轻轻摩挲着袖中的银针。
她知道，这场毒杀，不过是云昭仪的第一步——她真正想要的，从来都不是太子，而是……“星晚。”
熟悉的声音从身后传来。
沈星晚转身，看见萧执玄立在廊下，玄色锦袍裹着寒气，腰间的龙渊剑碎片泛着幽光。
他手里端着盏青瓷碗，碗中盛着乳白色的羹汤，香气与她方才的“百鸟朝凤羹”截然不同。
“这是寒潭雪莲羹。”
他将碗递给沈星晚，“太医院的雪莲，我让人换过了。”
沈星晚接过碗，指尖触到碗壁的温度——与她昨夜梦到的星辰之火，竟有几分相似。
“多谢王爷。”
她轻声道。
萧执玄的目光落在她发间的银针上，眉峰微蹙：“下次试毒，不必用银针。”
“为何？”
他将手覆在她腕间，指尖轻轻按在她的脉门上。
沈星晚刚要后退，却感觉一股暖流从他掌心涌入，顺着经脉首抵心口——那里，星形印记微微发烫。
“你的血，比银针更灵。”
他低声道，“赤焰草的毒，在你体内会被星陨灵根中和。”
沈星晚浑身一震。
她这才惊觉，自己的脉门处，竟浮起一层淡金色的光——那是星陨灵根的气息。
“王爷……不必多问。”
萧执玄收回手，转身走向御膳房，“我去看看那碗‘百鸟朝凤羹’。”
沈星晚望着他的背影，又低头看了看碗中的雪莲羹。
羹汤表面浮着一层细碎的星光，像极了她昨夜梦到的星陨台。
她突然明白，今日的毒杀，不过是一场局。
而她，不过是局中的一颗棋子——但棋子，也有翻盘的机会。
“阿福哥，”她对不远处的太监笑了笑，“把这碗羹汤端给皇上。”
阿福愣了愣，接过碗时手都在抖：“姑、姑娘，这……皇上会喜欢的。”
沈星晚转身，望着满殿的喧嚣，眼底闪过一丝冷芒，“毕竟……这天下，还没人敢毒杀我沈星晚。”
风掀起门帘，吹得她鬓角的碎发轻扬。
这一日，皇宫的寿宴，终究是没喝成“雪莲羹”。
但沈星晚知道，属于她的局，才刚刚开始。