车窗外，天地被简化到极致，只有粗粝的黄与眩目的蓝，一种容不下丝毫暧昧的绝对。
陈砚靠着窗，掌心的疤痕在干燥的空气里隐隐发烫。
周远安闭目养神，皱纹里仿佛还嵌着二十年前的黑沙。
艾琳娜正襟危坐，膝上摊着考古报告，金发一丝不乱，与窗外狂野的世界格格不入。
还有另一辆车，不远不近地跟着。
里面坐着顾明远和他的团队，装备精良，目的明确，像嗅到血腥味的鬣狗。
黑沙遗址袒露着它的伤口。
巨大的雅丹地貌被风蚀成嶙峋的怪态，仿佛无数凝固的痛苦呐喊。
考古队的临时营地像几片微不足道的落叶，随时会被这苍茫吞没。
核心区的发掘现场，气氛凝重。
一座半塌的石窟入口，像被巨斧劈开的颅骨，幽深，沉默，散发着不祥的气息。
“就是这里。”
老周的声音干涩，他指着洞口那些绝非自然形成的规整凿刻，“我们当年……只到了外室。”
手电的光柱刺入黑暗，如同探入时间的腹腔。
空气里弥漫着尘土和一种极其微弱的、类似檀香混同金属锈蚀的奇异气味。
洞壁开始出现模糊的壁画。
创世的恢弘，伊甸的丰饶，但所有的线条都扭曲着，躁动不安地流向洞穴深处。
光斑定格。
中央，是一棵树。
树干雄浑，却诡异地呈现出两种截然相反的质感：一半光滑如镜，甚至能模糊映出人的倒影；另一半粗糙如砺，布满了尖锐的凸起和深刻的裂纹，仿佛经历过无数劫难。
树冠如盖，枝叶纠缠，结着明暗两种色泽的果实，但它们——共享着同一根粗壮的、脉搏般搏动着的果柄。
树下，最初的人赤身站立，仰望着树冠，眼神是动物般的澄明，一种未被“知”所污染的纯粹。
下一幅：他摘下了那枚暗色的果实。
汁液如浓稠的墨，又似干涸的血，染上他的唇角。
紧接着：他的眼神变了。
惊惧、惶恐、自我审视——那目光，穿越千年时空，依然像淬毒的冰锥，精准地刺中了每一个观看者的灵魂。
他正疯狂地用巨大的树叶遮蔽自己的身体，动作里充满了前所未有的羞耻与恐慌。
壁画旁，是一行古老的叙利亚文注脚，艾琳娜下意识地轻声念出，声音在死寂的石窟中激起空洞的回响，仿佛千年前的判词：“智慧初现，罪始生焉…”老周喃喃，像是说给自己听：“看到了吗？
第一个动作，不是偷窃，不是背叛，是…遮掩。”
陈砚感到喉头发紧。
他忽然近乎绝望地理解了父亲日记里那句“园中央是一颗心”。
这棵树，就是人心的外显。
知善恶的智慧之光，照亮的第一件事物，不是外界的奥秘，而是自我的不堪。
于是，羞耻之心诞生，罪随之而来。
“轰——”侧后方传来一声闷响，伴随着碎石滑落的声音。
顾明远的人用专业工具，粗暴地炸开了壁画旁一处被巧妙封死的暗门。
“多谢诸位专家带路，尤其是您，周老先生。”
顾明远从阴影中踱出，西装革履与周遭的原始洪荒形成尖锐讽刺。
他手中拿着的，正是一份根据陈砚父亲日记中其他线索推导出的辅助定位图。
“历史的真相，总是青睐更有准备的人，不是吗？”
他微笑着，眼神却冰冷如戈壁的夜，掠过艾琳娜紧紧护住的壁画拓印设备，掠过老周瞬间苍白的脸，最后落在陈砚身上。
“真正的果实，就由我来摘取了。”
混乱中，陈砚看到顾明远粗暴地推开试图阻拦的老周，而艾琳娜的第一反应，竟是扑向墙壁，用身体护住那幅“单树双果”的壁画，对身边发生的争夺恍若未闻。
陈砚扶起踉跄的老学者，拇指死死按着自己腕间那道灼热的疤痕，看着眼前的一切：掠夺者的贪婪，守护者对“正统”的执念，老者的无奈与深藏的恐惧……一个冰冷彻骨的念头，如闪电般劈开他的脑海：所谓的“分别心”，其最深的毒刺，并非仅是区分善恶，更是这种在关键时刻，将“自我”与“他者”、“目标”与“人性”、“占有”与“敬畏”彻底割裂并对立起来的执念。
顾明远选择了欲望，艾琳娜选择了教廷，他们都“分别”得如此彻底，如此义无反顾。
而父亲的“羞”，或许正是拒绝这种非此即彼的割裂，从而痛苦地、孤独地承受了全部真相的重压。
暗门后，并非堆满黄金的宝库，只有一个小小的石龛。
里面没有金匮玉匣，只静静地躺着一卷色泽暗沉、仿佛与石头融为一体的皮卷。
顾明远眼中闪过极度炽热的光芒，伸手抓向它——（第三章 完）本章经典句： “人心的荒漠，总是比世界的荒漠，更早一步吞噬旅人。”