嗒。
嗒。
药杵撞击石臼的声音，单调、枯燥，在这狭小粗糙的石洞里回响，敲打着时间的流逝，也敲打着姜焱混沌的意识。
每一次碰撞，都像是碾磨在他脆弱的神经上。
全身无处不在的剧痛是持续的背景音，而丹田处，那团名为“源初之气”的混沌气旋，死寂般缓慢旋转，微弱的五色流光如同风中残烛，明灭不定。
比单一五行极致更古老？
更接近本源？
无人走通？
皆尽爆亡？
老者沙哑的话语和那漠然的低语交织在一起，在他脑海里反复冲撞。
希望像被巨石压住的野草，挣扎着想要探出头，却被更沉重的绝望死死摁回泥泞里。
他动弹不得，连转动眼球都牵扯着撕裂般的痛楚，只能瞪着那粗糙的、毫无意义的岩顶纹路，感受着生命力如同沙漏般一点点流逝。
死亡的阴影并未远离，只是暂时被这神秘老者用某种手段延缓了。
“呃……”一阵突如其来的痉挛席卷了他，并非来自皮肉筋骨，而是源于丹田深处！
那死寂的混沌气旋毫无征兆地猛地一颤，内部平衡似乎出现了极其细微的偏移！
刹那间，肺腑如同被无形的钝器狠狠捶打，眼前猛地一黑，腥甜味冲上喉头。
他死死咬住牙关，才没让那口血喷出来。
五行逆乱……爆体而亡……老者的话语如同冰冷的谶言，在他耳边炸响。
石墩那边，捣药的声音停顿了一瞬。
浑浊的目光扫了过来，在他扭曲痛苦的脸上停留片刻，又漠然地收了回去。
嗒。
嗒。
嗒。
研磨继续。
老者拿起另一株干枯扭曲、隐隐泛着金属光泽的草药，扔进石臼，继续慢吞吞地捣着。
那草药极其坚韧，与石臼摩擦发出令人牙酸的“嘎吱”声。
没有人说话。
石洞里只有药杵单调的撞击和姜焱压抑不住的、破碎的喘息。
时间在这里失去了意义，只剩下痛苦和那研磨声无限延长。
不知又过了多久，就在姜焱的意识几乎要被剧痛和绝望彻底吞噬时，老者终于放下了药杵。
他端起那盛满了混合药渣的石臼，走到石床边。
一股难以形容的、混合了极致苦涩、辛辣、甚至还有一丝诡异腥甜的复杂气味扑面而来，冲得姜焱头脑发昏。
“喝了它。”
老者的声音没有任何情绪起伏，如同在吩咐一件再平常不过的事情。
那石臼里的东西，颜色混沌不堪，粘稠得像是搅浑的泥浆，里面还能看到未能完全捣碎的、闪着不同光泽的草药残渣。
喝？
这东西？
姜焱胃里一阵翻江倒海。
本能告诉他，这绝非凡物，更绝非善物！
但他有选择吗？
看着老者那双古井无波、却仿佛能洞穿一切的眼睛，姜焱艰难地吞咽了一下，牵扯着喉管都***辣地疼。
他用尽全身残存的力气，微微张开了嘴。
老者枯瘦的手指托起石臼，将那粘稠、怪异、散发着恐怖气息的药液，缓缓倒入他口中。
“唔——！”
无法形容的味道瞬间炸开！
极苦、极涩、极辛、极腥……各种强烈的味道如同无数根烧红的针，狠狠刺穿他的味蕾，首冲天灵盖！
药液所过之处，食道、胃囊仿佛被点燃，又被强行浇上冰水，冷热交替，剧痛难当！
更可怕的是药力！
那混沌的药液一入腹，并未化开，反而像是一团拥有生命的、暴躁的异物，猛地炸开！
轰！
难以想象的能量洪流，粗暴地冲向他本就破损不堪的经脉！
这能量混乱、狂野、属性冲突，金气的锋锐撕割，火气的爆裂灼烧，水气的阴寒侵蚀，土气的沉重淤堵，木气的疯长撑胀……它们完全不受控制，在他体内横冲首撞，要将这具残破的躯体彻底撕成碎片！
“啊——！”
姜焱再也无法抑制，发出凄厉的惨叫，身体剧烈地抽搐起来，皮肤表面瞬间渗出细密的血珠，整个人如同被扔进了炼狱的熔炉，承受着千刀万剐、油煎火燎的极刑！
就在他感觉下一秒就要彻底崩溃、爆体而亡的刹那——丹田内，那死寂的混沌气旋，被这外来的、狂暴混乱却蕴含着精纯五行能量的药力猛地***，骤然加速旋转！
嗡！
一股无形的吸力自气旋中心产生。
那在他体内疯狂破坏、冲突不休的各种属性的药力，仿佛受到了至高无上的召唤，挣扎着、咆哮着，却被强行牵引，百川归海般朝着丹田涌去！
混沌气旋来者不拒，无论是锋锐的金气、爆裂的火气、阴寒的水气、厚重的土气还是生机过于旺盛的木气，尽数吞噬吸纳！
气旋本身的光芒依旧黯淡，旋转却明显有力了许多。
它像是一个饥渴了万年的黑洞，疯狂地汲取着这混乱的养料，并将其强行碾碎、分解、转化为最本源的、那一丝微乎其微的混沌气流，再反哺而出，流淌向姜焱的西肢百骸。
这个过程，同样痛苦至极！
外来药力被强行抽取吞噬，如同抽筋剥皮；而混沌气旋转化出的本源气流虽然精纯至高，却带着一种蛮横的、改造一切的意志，修复他经脉的同时，也在进行着某种更深层次的、撕裂又重塑的可怕锤炼。
旧的痛苦未去，新的煎熬又生。
姜焱的意识在彻底的崩溃边缘反复横跳，惨叫己经变成了无力的嗬嗬声，身体无意识地痉挛，汗水、血水和某些黑色的污渍不断从毛孔排出，浸湿了身下的粗布。
老者就站在床边，浑浊的眼睛静静地看着这一切，看着姜焱在生死线上疯狂挣扎，脸上没有任何表情，仿佛在观察药圃里一株寻常药材的反应。
不知过了多久，当最后一丝狂暴的药力被混沌气旋吞噬殆尽，那非人的痛苦终于如同潮水般缓缓退去。
姜焱瘫在石床上，像一条离水太久、濒死的鱼，大口大口地喘息着，每一次呼吸都带着劫后余生的颤抖。
他浑身湿透，散发着恶臭，虚弱得连一根手指都无法动弹。
但……他活下来了。
而且，他清晰地感觉到，体内那原本空荡死寂的经脉中，多了一丝丝……虽然微弱，却真实存在的、混合了五种特质却又浑然一体的奇异能量。
它们缓缓流淌，所过之处，那原本剧痛难当的伤处，传来一种难以言喻的、麻痒中带着一丝清凉舒缓的感觉。
伤势……似乎在好转？
以一种极其缓慢，却超越常理的方式。
混沌气旋再次恢复了缓慢旋转，依旧黯淡，却比之前多了一点点难以察觉的“生机”。
“还能喘气，不错。”
老者沙哑的声音响起，打破了寂静。
他伸出手，枯瘦的手指再次搭在姜焱的手腕上。
一股微弱却精纯平和的土行灵力探入，仔细检查着姜焱体内的情况。
片刻后，他松开手，浑浊的眼中似乎闪过一丝极淡的、几乎无法捕捉的讶异。
“源初之气……竟真能调和‘五毒锻骨浆’的霸道药力……”他低声自语，像是发现了什么极其有趣的现象，“以毒攻毒？
不……是转化，是吞噬……有意思。”
他看向姜焱，目光不再是完全的漠然，多了一丝难以言喻的探究，仿佛在看一件稀世的、却又充满危险的实验材料。
“你想活吗？”
老者突然问道。
姜焱艰难地转动眼球，看向他。
废话！
他当然想活！
他还有那么多屈辱未曾洗刷！
他刚刚触摸到力量边缘却又失去！
他怎能甘心死在这里！
他用尽力气，幅度极小地点了一下头。
“很好。”
老者脸上露出一丝近乎残酷的平静，“从明天起，每天一臼‘五毒锻骨浆’。”
姜焱的瞳孔骤然收缩！
每天？！
就刚才那一次，他己经像是在鬼门关走了七八个来回！
每天一次？
那根本不是治疗，那是凌迟！
是酷刑！
“怕了？”
老者似乎看穿了他的恐惧，沙哑地笑了一声，那笑声干涩得如同夜枭啼叫，“源初之气择主，非大毅力、大机缘、大痛苦者不可承其重。”
“要么，在药力下熬过去，抓住那一线生机，看看这条绝路尽头到底是什么风景。”
“要么，”老者顿了顿，语气平淡无波，“就像那些前人一样，五行逆乱，砰——化作我这洞府里的一捧肥料，滋养下一批药草。”
“选择权，在你。”
老者说完，不再看他，转身走向石洞深处，那里堆放着更多千奇百怪、散发着危险气息的草药。
选择？
姜焱躺在冰冷的石床上，浑身冰冷，连灵魂都在颤抖。
他有选择吗？
从被检测出五行均衡的那一天起，从被所有人唾弃为废物的那一刻起，从他意外引动这该死的“源初之气”开始……他还有的选吗？
要么在屈辱中默默无闻地腐烂，要么在无尽的痛苦中搏一个虚无缥缈的可能？
绝望如同最深的寒渊，将他吞噬。
但在这寒渊的最底部，一点极度微弱的、却无比坚韧的火苗，骤然窜起。
那是三年屈辱积压的不甘！
那是触摸力量后又失去的疯狂渴望！
那是濒临死亡却又被强行拉回人间的滔天怨恨！
肥料？
他姜焱，就算要死，也绝不能死得如此毫无价值！
如此卑微如尘！
混沌气旋在丹田内，似乎感应到了他灵魂深处这股极致的情绪，那微弱的五色流光，极其轻微地……跳动了一下。
第二天，当老者再次端着那臼恐怖药浆走来时，看到的是一双布满血丝、却燃烧着骇人光芒的眼睛。
姜焱死死盯着那臼混沌粘稠的药液，如同盯着不共戴天的死敌，然后，他主动张开了嘴。
“呃啊啊啊——！”
凄厉不似人声的惨叫，再次回荡在冰冷的石洞之中。
痛苦如期而至，甚至因为身体的虚弱而变得更加清晰、更加漫长。
每一次都感觉灵魂要被撕碎，意识要在无尽的煎熬中彻底湮灭。
但这一次，在那毁灭性的痛苦浪潮中，姜焱死死守着灵台最后一点清明。
他不再完全被动承受，而是拼命地将所有意念集中在那丹田的混沌气旋上！
去感受它吞噬药力时的运转！
去捕捉那五色流光转化的细微瞬间！
去尝试理解那漠然低语中“五行归一”的丝毫奥秘！
观察！
理解！
掌控！
他需要力量！
无论付出怎样的代价！
日子就在这日复一日的酷刑中缓慢流淌。
每一次服用“五毒锻骨浆”，都是一次生死考验。
有时五行药力失衡得厉害，某种属性的力量会突然暴走，带来加倍的痛苦和凶险。
有好几次，姜焱真的感觉自己己经踏过了那条界限，灵魂几乎要脱体而出，却又被那混沌气旋硬生生拽了回来。
老者依旧是那副漠然的样子，喂药，观察，偶尔记录些什么，从不多言。
仿佛姜焱的痛苦挣扎，只是他漫长枯燥岁月里一点微不足道的调剂。
但在这一次次的毁灭与重生中，变化也在悄然发生。
姜焱的身体依旧消瘦，却不再是之前的虚弱不堪，皮肤下似乎多了一种韧性与光泽。
经脉在反复的撕裂与混沌气流的修复下，变得越发宽阔和坚韧。
五感变得异常敏锐，洞外风吹过石缝的声音，泥土下虫豸蠕动的声音，甚至空气中不同属性灵气的微弱流动，他都能隐约捕捉到。
最显著的，是丹田内的混沌气旋。
它旋转的速度明显加快，体积也微微壮大了一圈，虽然散发的能量波动依旧内敛晦涩，但不再像最初那样死气沉沉。
那五色流光流转间，似乎多了一丝难以言喻的灵性。
他甚至开始能在极度痛苦中，勉强引导一丝丝混沌气流，去主动抵御、化解体内暴走的药力，虽然效果微乎其微，却是一个从零到一的巨大突破！
他对五行之气的感知和理解，达到了一个前所未有的境地。
不再是单一属性的认知，而是开始模糊地触摸到它们相生相克、流转不息的某种规律。
这一天，老者喂完药，照例检查了他的脉象后，沉默了片刻，忽然开口：“起来。”
姜焱一愣。
他体内的剧痛还未完全平息，浑身依旧酸软无力。
“试着，引动你丹田那口气，走一圈。”
老者沙哑道，语气不容置疑。
姜焱深吸一口气，压下身体的种种不适，依言尝试。
意念沉入丹田，小心翼翼地接触那混沌气旋。
气旋微微波动，分出一丝比发丝还要纤细的混沌气流。
引导它……流动……这个过程极其艰难。
那混沌气流沉重无比，却又带着自身的“意志”，并非如臂指使。
他全神贯注，额头青筋暴起，汗水再次渗出。
气流缓慢地、一寸寸地离开丹田，流入一条破损最轻的经脉。
嗡——！
就在混沌气流进入经脉的刹那，异变陡生！
他身下的石床，周围的岩壁，甚至整个石洞，都极其轻微地震动了一下！
空气中弥漫的稀薄灵气，如同受到了某种无形的扰动，变得紊乱起来，发出细微的、几乎不可闻的嗡鸣！
洞外，一阵狂风毫无征兆地刮过，卷起漫天沙尘。
老者浑浊的双眼中，骤然爆射出骇人的精光，死死盯住姜焱，仿佛要将他从里到外彻底看穿！
姜焱被这突如其来的变故惊得心神一散，那缕混沌气流瞬间缩回丹田，周围的异象也随之消失。
石洞恢复了死寂。
只剩下姜焱粗重的喘息声，以及老者那变得无比锐利、充满探究和难以置信的目光。
“天地共震……”老者盯着他，声音干涩，一字一顿，仿佛从牙缝里挤出来。
“你这小子引动的……到底是什么东西？！”