1：寒门暖意，公子伪装“沈清弦，今天要是再交不出房租，就带着你这堆破玩意儿滚蛋！
”绣坊里其他绣娘吓得缩在角落，我指甲掐进手心。三天，房东只给了三天时间。
可刚完成的绣品还没找到买主，我上哪去弄这五两银子？“陈爷，再宽限两日，
等我卖了这幅《喜上眉梢》……”“少来这套！上次你也是这么说的！
”陈五一脚踢翻旁边的线篓，彩线滚了一地。我心尖一颤，那是我最后的好线。
正要弯腰去捡，门口传来一个怯怯的声音。“那个……请问，这里招工吗？”所有人望去。
一个穿着洗得发白长衫的年轻书生站在那儿，身子单薄，眉眼倒是清秀，就是看着有点呆。
他背着个旧书箱，风尘仆仆。陈五嗤笑：“哪儿来的穷酸？没看见这儿正忙吗？滚远点！
”书生却没走，反而上前一步，对着陈五作了个揖：“这位爷，有话好说，
何必为难一位姑娘？”陈五乐了：“嘿，来个充英雄的？老子就为难了，怎么着？
”我赶紧拉住书生的袖子，低声道：“公子，不关你事，快走吧。” 这人自身难保，
还管闲事？书生却站得笔直，对陈五说：“欠债还钱是天理，但逼人太甚非君子所为。
请再宽限几日，我……我可以在此做工，工钱先抵部分房租。”陈五上下打量他，
嘲笑道：“就你？肩不能扛手不能提，能干什么？”“我……我可以记账、打扫、搬运货物！
”书生脸涨红了，语气却坚持。我心里叹气，这人真是天真。但眼下局面，
多个帮手或许……我深吸一口气，对陈五说：“陈爷，你也听到了。再给我五天，
五天后连本带利还清。若还不清，这绣坊……你收了去。”陈五眯眼看看我，
又看看那愣头青似的书生，哼了一声：“行，就五天！五天后要是见不到钱，
别怪我翻脸不认人！” 他狠狠瞪了我们一眼，扬长而去。绣坊里安静下来。
我看着满地狼藉，浑身力气像被抽空。“姑娘，你没事吧？”书生轻声问。我摇摇头，
蹲下身默默捡拾丝线。这些线比我的命还金贵。一双修长但略显笨拙的手也伸过来帮忙，
却把几股线搅在了一起。“对不起对不起！”他手忙脚乱。我看着他，
无奈：“公子怎么称呼？刚才……多谢你解围。”“小生姓谢，单名一个远字。谢远。
路见不平，理应……理应出声。”他挠了挠头，露出一个不好意思的笑，
“姑娘就是沈清弦沈掌柜？”我点头：“落魄之人，当不起掌柜。谢公子是读书人，
怎会想来我这小绣坊做工？”谢远眼神闪烁了一下，才说：“盘缠用尽，想寻个落脚处，
挣些赶考的路费。见门外贴着旧招子，就冒昧进来了。”我记起前阵子确实贴过招工告示，
后来忙忘了撕。看来是巧合。“我这儿工钱不高，活却累。包吃住，一月三钱银子，
你可愿意？”“愿意！愿意！”谢远连忙点头，像个捡到宝的孩子。
我让他把行李放到后院杂物间。那房间狭小阴暗，他只一张破木板床。他却毫无怨言，
反而兴致勃勃地整理起来。下午，我继续赶工那幅《喜上眉梢》。
这是城里李员外家小姐出嫁指名要的，半点马虎不得。尤其是喜鹊的眼睛，
要用失传的“点羽”技法，才能绣出灵动之感。谢远打扫完院子，凑过来看。
他安静地站在一旁，不敢打扰。当我穿针引线，指尖翻飞时，我瞥见他眼睛睁得很大，
满是惊奇。“沈姑娘，你的手真巧。”他由衷赞叹。我没抬头，心里却苦笑。巧有何用？
换不来温饱，护不住安身之所。“谢公子，劳烦你去街角王婆婆家买些绣线，
颜色单子在这儿。”我递过一张纸和几个铜钱。得试试他是否可靠。“好，我这就去！
”他接过钱和单子，小心翼翼揣进怀里，小跑着出去了。看着他背影，我总觉得有些不对劲。
这谢远谈吐不像普通寒门，手指虽细嫩但虎口有细微的茧子，
像是……常年握笔而非干粗活的人。而且他刚才看绣品的眼神，
好奇中带着一种我形容不出的审视，不像完全外行。摇摇头，或许是我多心了。
眼下最要紧的是五天内凑够五两银子。傍晚，谢远回来了，不仅买回了线，
还带回两个热腾腾的肉包子。“沈姑娘，你忙了一天，先吃点东西。
”我看着他递过来的包子，心里微微一暖。已经很久没人关心我吃没吃饭了。
但我还是推开：“谢公子自己吃吧，我还不饿。” 我不能欠人情，
尤其是一个陌生男人的情。他有些失落，但还是把包子放在桌上。夜里，我睡不着，
起身想去后院透透气。却见谢远房间还亮着微光，窗纸上映出他低头写字的影子。
这么晚还在用功？真是个奇怪的读书人。五天期限像把刀悬在头顶。
我必须尽快卖出《喜上眉梢》。第二天一早，我叮嘱谢远看好绣坊，
自己带着绣品去了李员外府上。没想到，李管家看过后，却皱起眉：“沈姑娘，
这绣工是没得说。只是……我家小姐改了主意，想要一幅更大的《凤凰于飞》，
你这幅《喜上眉梢》，怕是……对不住了啊。”我如坠冰窟。《喜上眉梢》卖不掉，
我拿什么交租？重新绣《凤凰于飞》根本来不及！失魂落魄地回到绣坊，谢远见我脸色不对，
忙问缘由。我简单说了，心力交瘁。他沉默片刻，突然说：“沈姑娘，你别急。
我……我或许有办法。”我抬眼看他，一个自身难保的书生，能有什么办法？
“你有什么办法？”他张了张嘴，话到嘴边又咽了回去，
最后只含糊道：“我……我去找同窗借借看。”我彻底失望了。借？这世道，
谁肯轻易借钱给一个穷书生？看来，这绣坊是真的保不住了。
我看着院子里那棵枯了一半的老槐树，就像我此刻的心情。或许，从一开始就不该挣扎。
孤女一个，在这世道，本就艰难。“算了，谢公子。你的好意我心领了。”我转身，
不想让他看见我眼角的湿意，“收拾一下吧，或许过几天，我们都得离开了。
”谢远站在原地，看着我离开的背影，欲言又止。他攥紧了拳头，
眼里闪过一丝我从未见过的复杂情绪。那不是穷书生的茫然，
倒像是……某种下定决心前的挣扎。2：情根错种，危机初现我拉着谢远，
几乎是跌进那条窄巷的。后背紧紧贴着冰凉的墙壁，我能听见自己心跳得像打鼓。
谢远站在我面前，脸色煞白，连呼吸都屏住了。“怎么了？”他压低声音，气息拂过我额头。
“别出声。”我死死盯着巷口。刚才一晃眼，
我绝不会看错——那个穿着绸缎褂子、领着两个小厮在街对面东张西望的中年男人，
是谢府的王管家！谢家的人怎么会找到这里来？脚步声在巷口停顿了一下，
我的心提到了嗓子眼。谢远的手下意识地攥住了我的衣袖，指尖冰凉。幸好，
那脚步声只是停顿片刻，又渐渐远去了。我长长舒了口气，腿有些发软。
这才发现我和谢远靠得极近，他温热的体温透过来。我猛地向后一退，拉开了距离。
“刚才……多谢沈姑娘。”谢远的神情恢复了些，但眼神里还残留着一丝惊魂未定，
那不仅仅是害怕，更像是一种……恐惧被发现的慌乱。“谢公子认识那些人？”我盯着他问。
他立刻摇头，避开了我的目光：“不、不认识。只是看他们凶神恶煞，怕对姑娘不利。
”他在撒谎。我心里那点疑虑又冒了出来。但他不愿说，我也不好再逼问。毕竟，
他只是个临时工，我们算不上多熟络。“走吧，先回绣坊。”我整理了一下微乱的衣襟，
率先走出巷子。一路上，我们都沉默着。刚才的意外像一块石头压在心里。
绣坊的危机还没解除，李员外那边的活计黄了，我必须在五天内找到新的买主，
或者……另想办法。接下来的两天，我几乎不眠不休。白天带着几件最好的绣品，
跑遍了城里所有可能的绣庄、富户，甚至当铺。可不是被压价压得离谱，
就是直接被拒之门外。世态炎凉，在我拿出绣品时，他们还能客套几句，
一听说我想预支银钱或者快速变现，脸色立刻就变了。谢远留在绣坊，
倒是把里外收拾得井井有条。他学着给绣架加固，虽然笨手笨脚地捶到了手指；他帮我分线，
虽然经常把颜色弄混。我看得出他很努力地想帮忙，但一个书生，确实做不来这些细碎活计。
傍晚，我又是一无所获地回来，身心俱疲。灶台是冷的，谢远不在。我坐在冰冷的台阶上，
看着夕阳一点点沉下去，心里空落落的。难道真的只能放弃这祖传的绣坊了吗？“沈姑娘！
”谢远的声音带着一丝兴奋从门口传来。他跑得气喘吁吁，
手里捧着两个用油纸包着的热烧饼，“快尝尝，东街新出的梅干菜馅儿，我排了好久的队！
”他把烧饼塞到我手里，热意透过油纸暖着我冰凉的指尖。看着他亮晶晶的眼睛，
和鼻尖上冒出的细汗，我心里某个地方忽然软了一下。“你哪来的钱？”我问他。
我知道他身无分文。“我……我把那支旧毛笔当了。”他挠挠头，有点不好意思，
“反正暂时也用不上。”那支笔我看过他擦拭，笔杆都磨得光滑了，
定是用了很久的心爱之物。为了两个烧饼……我握着那烧饼，感觉格外沉重。“谢公子，
你不必如此。”我把烧饼递还给他，“你的心意我领了，但这笔……”“沈姑娘！
”他打断我，语气难得地坚持，“你收留我，给我饭吃，我谢远虽穷，也懂得知恩图报。
一支笔算什么？你快吃，凉了就不好吃了。”他眼神恳切，带着一种不容拒绝的真诚。
我低下头，咬了一口烧饼，咸香的滋味在嘴里化开，眼眶却有些发热。已经很久很久，
没有人这样纯粹地关心过我了。那天晚上，我们坐在院子里，就着月光吃完了烧饼。
许是夜色太安静，许是压抑了太久，我忽然有了一点倾诉的欲望。“这绣坊，是我娘留下的。
”我轻声说，“她曾是宫里最好的绣娘，后来出来了，开了这家绣坊。她说，
女人家有一技之长，饿不死，也能挺直腰杆做人。”谢远安静地听着，没有插话。
“可惜我没用，守不住它。”我叹了口气，“这世道，对我们女子终究是太难了。
”“沈姑娘，”谢远转过头，月光照在他侧脸上，轮廓显得格外清晰，
“你是我见过最坚韧、最有本事的女子。绣坊不会倒的，一定会有办法的。”他顿了顿，
声音低沉却清晰：“等我……等我日后若能考取功名，必不会让你再受今日之苦。
我……我会凤冠霞帔，堂堂正正娶你为妻。”我猛地抬头，撞进他异常认真的眼眸里。
心跳猝然漏了一拍。凤冠霞帔？娶我？这话太重，太突然，像一块巨石投入我心湖，
激起巨大波澜。“谢公子，你……”我一时不知该说什么。是感动？是惊讶？
还是……一丝不敢承认的悸动？我们才相识几天？他连自己的前程都渺茫，
怎能许下这样的承诺？“我知道这话唐突。”他似乎看出我的疑虑，急忙解释，
“但我谢远在此对月起誓，此言出自真心！若违此誓，天打雷劈！”看着他急切的样子，
我心中的疑虑被一种复杂的情绪冲散了些。或许，他是真心的？或许，这冰冷世道里，
我真的可以抓住这一点微光？第二天，我决定破釜沉舟，拿出母亲留下的一对小小的金耳坠，
这是她最后的遗物了。我把它紧紧攥在手心，走向当铺。这是最后的路了。就在当铺门口，
我遇见了两个穿着体面的丫鬟，正叽叽喳喳地挑选着过时的珠花。
其中一个瞥见我手里的金耳坠，又上下打量我洗得发白的衣裙，嘴角撇了撇，
露出毫不掩饰的鄙夷。“哟，这不是西街那个绣坊的沈姑娘吗？怎么，也来当东西啊？
”另一个丫鬟掩嘴轻笑，“听说你那绣坊都快开不下去了？也是，穷酸地方，
能有什么好绣品。”我认得她们，是城里苏通判家千金苏玉簪的贴身丫鬟。我握紧耳坠，
没有理会她们的嘲讽，径直走进当铺。身后传来毫不避讳的讥笑声。
当铺伙计掂量着那对小小的耳坠，报出了一个低得可怜的价格。我心如刀割，却只能点头。
拿着那点微不足道的银钱走出来时，我觉得脚步格外沉重。回到绣坊，
我把带来的银子连同这几天辛苦攒下的铜钱一起，仔细包好，放在桌上。然后，我走进房间，
从箱底取出一个更小的布包。里面是我所有的积蓄，这些年一针一线攒下来的，
原本是想留着……或许有一天，能让自己过得稍微好一点。我把两个布包并在一起，
推到刚打扫完院子进来的谢远面前。“谢公子，”我看着他惊讶的眼睛，
尽量让自己的声音平静，“这些钱你拿着，够你上京赶考的路费和一段时日的花销了。
”谢远愣住了，看着那包钱，又看看我，嘴唇动了动，没说出话。“绣坊的事，
我自己再想办法。”我避开他的视线，怕自己后悔，“男儿志在四方，
你不该被困在这方寸之地。去考取你的功名吧。”“沈姑娘，这不行！
这是你的……”他急忙推拒。“拿着！”我语气强硬起来，“就当我……投资你的前程。
你若真有心，就记住你昨晚说的话，好好考，别辜负……别辜负你自己。
”我说不出“别辜负我”这样的话，太直白，也太沉重。谢远看着我，眼圈慢慢红了。
他沉默了很久，终于伸出微微颤抖的手，接过了那个沉甸甸的布包。然后，
他从怀里掏出那枚之前说是家传的、成色普通的玉佩，塞进我手里。“清弦，
”他第一次叫我的名字，声音沙哑，“以此玉佩为证。我谢远此生，绝不负你。你等我回来。
”玉佩还带着他的体温，熨贴着我的掌心。我看着他坚定的眼神，心中百感交集。前路茫茫，
我这个决定，究竟是对是错？而远处，谢家搜寻的人，就像阴影一样，从未真正散去。
3：云端跌落，真相刺心王婆婆慌慌张张跑进绣坊时，我正对着那点当耳坠换来的银钱发愁。
这点钱，离五两银子还差得远。“清弦！不好了！”王婆婆拍着大腿，“街上都在传，
说是有江南来的大商队进城了！好几辆大马车，威风得很！说是……说是姓谢！
”我手里的铜钱啪嗒一声掉在桌上。姓谢？江南来的大商队？我的心猛地一缩，
一种不祥的预感攥紧了我。谢远……他刚走没两天。“他们往哪儿去了？
”我听见自己的声音有点发颤。“就在城东，把那间最大的客栈包下来啦！哎呦，那排场，
啧啧……”王婆婆还在絮叨，我已经听不清了。
我脑子里只有一个念头：谢远是不是和他们一起？他是不是有什么事瞒着我？
我几乎是跑着冲出了绣坊。城东客栈门口果然围了不少看热闹的人。
几辆华丽的马车停在那里，伙计们正忙着往下搬箱子，那些箱笼看着就价值不菲。
我挤在人群里，心跳得厉害，眼睛死死盯着客栈门口。突然，人群一阵骚动。
客栈里走出几个人，为首的是一个穿着暗纹锦袍的中年男人，气度不凡。他身边跟着的，
正是那天我在街上见过的王管家！王管家躬着身子，态度恭敬。然后，我看见了那个人。
那个穿着月白色绸衫，身姿挺拔，被众人簇拥着的年轻公子。那张脸，
我熟悉得不能再熟悉——是谢远！可又不是我认识的那个谢远。
他脸上没有了之前的温润和怯懦，取而代之的是一种我从未见过的疏离和矜贵。
他微微侧头听着王管家说话，眉头轻蹙，仿佛在思考什么大事，
和那个在绣坊里笨手笨脚分线、为我排队买烧饼的书生判若两人。我浑身血液都凉了。
呆呆地站在那里，像被钉在了地上。周围人的议论声嗡嗡地响，我一句也听不清，
只看到他的嘴唇在动，看到他那身刺眼的绸缎在阳光下反着光。“谢……谢远？
”我几乎是无意识地，喃喃喊出了这个名字。声音不大，但在稍微安静下来的瞬间，
显得格外清晰。他听见了。目光转了过来，落在了我身上。那一瞬间，
我清楚地看到他眼里闪过一丝猝不及防的慌乱，但很快就消失了，快得让我以为是错觉。
他的表情迅速恢复了平静，甚至带着一点……淡漠。王管家也看见了我，脸色一沉，
上前一步似乎想拦我。谢远，不，现在该叫他什么？他抬手制止了王管家，朝我走了过来。
围观的、他身后那些穿着体面的人，
所有目光都聚焦在我这个穿着粗布衣裙、格格不入的人身上。他停在我面前几步远的地方，
不再靠近。上下打量了我一眼，那眼神陌生得让我心寒。“沈姑娘。”他开口了，
声音还是那个声音，语调却冰冷又客气，“你怎么在这里？”我张了张嘴，
喉咙像是被什么东西堵住了，发不出声音。我能问他什么？问他为什么骗我？问他到底是谁？
他仿佛没看见我的震惊和痛苦，微微侧头，对身后的随从示意了一下。
一个随从立刻掏出一张银票，递到他手里。他拿着那张银票，递到我面前。
那是一张一百两的银票，对我来说是天文数字。“沈姑娘，之前在下游历至此，偶遇困境，
多谢你一段时日的收留照拂。”他的声音平稳，没有一丝波澜，
像是在说一件与己无关的小事，“这一百两银子，聊表谢意。还请收下。”游历？偶遇困境？
收留照拂？一百两……谢意？每一个字都像一把冰冷的刀子，狠狠扎进我心里。
我看着他递过来的银票，看着他那双曾经对我流露出温暖和承诺的眼睛，
此刻只剩下虚伪的客套。周围安静得可怕。我能感觉到那些目光，好奇的，鄙夷的，
看笑话的。王管家嘴角甚至带着一丝不易察觉的讥讽。原来如此。原来所有的温暖，
所有的承诺，什么“凤冠霞帔”，什么“绝不负你”，都只是一场富家公子无聊时的游戏。
而我，就是这个游戏里那个被耍得团团转的傻子。一股巨大的屈辱和愤怒冲上头顶。
我猛地抬手，不是去接银票，而是狠狠打向他的手！“啪”的一声脆响，银票飘落在地。
“谢云渊！”我几乎是嘶吼出这个名字，我不知道他真名叫什么，
但我记得王管家刚才恭敬地称呼他“云渊少爷”。“你以为我沈清弦是什么人？
是你用钱就能打发的乞丐吗？！”我气得浑身发抖，眼泪在眼眶里打转，但我死死忍着，
不让它掉下来。我不能在他面前哭，不能在这些人面前示弱！他显然没料到我会这样，
手僵在半空，脸上闪过一丝错愕。我从怀里掏出那枚他留给我的玉佩，
那枚他说是“信物”的玉佩，用尽全身力气，狠狠摔在他脚下！玉佩撞击青石板，
发出清脆的碎裂声。“你的东西，还给你！我沈清弦虽贫，却不受嗟来之食！
”我的声音因为激动而颤抖，却异常清晰，“从此你我，恩断义绝！再无瓜葛！”说完这句，
我再也无法忍受待在这里一秒钟。我转身，推开围观的人群，拼命地往外跑。
身后似乎传来他喊我名字的声音，但我已经听不清了。我只有一个念头：离开这里，
离开这群人，离开这场荒唐的骗局！眼泪终于决堤，模糊了视线。我跑过熟悉的街道，
跑过那些曾经和“谢远”一起走过的地方，心像被撕裂了一样疼。什么上京赶考，
什么等我回来，全是假的！他根本就是江南首富谢家的少爷！
他看着我为了几两银子奔波愁苦，看着我当掉母亲唯一的遗物，
看着我像个傻子一样为他筹划盘缠……他当时心里一定在嘲笑我吧？我跑回绣坊，
砰地一声关上门，背靠着门板滑坐在地上。外面世界的喧嚣被隔绝，
只剩下我压抑不住的哭声在空荡的屋子里回荡。天塌了，不过如此。4：风刀霜剑，
落井下石我把自己关在绣坊里整整三天。眼泪流干了，心口那块地方还是疼得发木。
外面关于我的风言风语早就传疯了，不用出门都能想象得到。
高枝儿没攀上”、“被人玩腻了扔了”、“痴心妄想的穷绣娘”……每一句都像淬了毒的针。
陈五又来催过一次租，这次他脸上带着毫不掩饰的嘲弄。“沈姑娘，
听说你攀上的那位谢公子，是江南谢家的少东家？啧啧，真是造化弄人啊。怎么样，
五两银子，现在对您来说不就是九牛一毛？谢少爷指头缝里漏点也够了吧？”我没说话，
直接把之前当耳坠和攒下的所有钱——大概三两多银子，全都拍在他面前。“只有这些。
绣坊你要收，现在就可以清点东西。”陈五掂量着那点银子，嗤笑一声：“这点钱？
打发叫花子呢？沈清弦，别说我没给你活路。再给你最后三天！三天后，
要是见不到五两银子，你就给我光滚蛋！”他甩下话，大摇大摆地走了。我知道，
他在等着看我的笑话，等着我走投无路去求那个“谢少爷”。我死也不会去。绣坊不能倒。
这是我娘留下的唯一念想，是我安身立命的根本。我沈清弦没那么容易被打垮！
我强迫自己坐到绣架前，拿起针线。手指因为几天没动和心绪不宁有些僵硬。
我绣坏了好几根线，越是着急，越是出错。脑子里反复闪现谢云渊那张冷漠的脸，
还有他递过银票的样子。“不行！”我狠狠掐了自己手心一下，疼痛让我清醒了些，
“沈清弦，你不能倒！你还有手艺！”我开始没日没夜地刺绣。把所有的情绪都憋在心里，
把所有精力都耗在针线上。我接了一些零散的小活，绣些帕子、香囊，价格被压得很低，
但好歹能换几个铜板。我还翻出以前绣的一些存货，想着能不能便宜点卖出去。这天，
我正把几幅绣好的帕子摆到门口显眼的位置，希望能招揽点顾客。
一辆精致的马车在绣坊门口停下。车帘掀开，下来一个穿着鹅黄色锦裙的小姐，
身后跟着两个丫鬟。正是苏通判家的千金，苏玉簪。她一下车，
就用绣着玉兰花的丝帕轻轻掩住口鼻，仿佛绣坊门口有什么难闻的气味。
她上下打量了我一番，眼神里带着一种居高临下的怜悯。“哟，这不是沈姑娘吗？几日不见，
