残阳如血，泼洒在长安城巍峨的朱雀门上，映照着往来行人的匆忙身影。暮色渐沉，华灯初上，这座大夏朝的都城，褪去了白日的庄严肃穆，渐渐显露出几分靡丽的旖旎。

一辆不起眼的青篷小车，在人流中不疾不徐地行着，最终停在了长安西市一处偏僻的巷口。车帘掀开，一名身着月白色素面衣裙的女子款款而下。她梳着简单的妇人发髻，脸上未施脂粉，只一双眸子，清冷而锐利，仿佛能洞察人心。

此人正是沈鸢，或者说，这只是她众多身份中的一个。她的真实身份，是前朝南楚的亡国公主，慕容纤。

三年前，南楚覆灭，宫城火海冲天，父皇母后葬身火海，兄长太子不知所踪，唯有她在心腹的拼死护送下，才侥幸逃出生天。这三年来，她隐姓埋名，辗转流离，心中只有一个念头——查清当年南楚覆灭的真相，以及，为族人复仇。

“青鸟大人，您来了。”巷子深处，一个戴着斗笠的黑衣汉子躬身行礼，声音压得极低。

沈鸢微微颔首，清冷的声音听不出喜怒：“东西呢？”

“回大人，按照您的吩咐，关于户部侍郎周文渊私下与北狄商人往来的账册，已经誊抄妥当。”黑衣汉子从怀中取出一个油布包裹，双手奉上。

沈鸢接过，并未立刻打开，只是掂了掂分量，便收入袖中。“很好，尾款明日会有人送到老地方。记住，此事不可让第三人知晓。”

“小的明白，青鸟大人放心。”黑衣汉子连连点头。

沈鸢不再多言，转身欲返回马车。这“青鸟”的身份，是她在长安城中经营的情报网代号。凭借前朝留下的一些隐秘人脉和自己这些年积攒的钱财，她织就了一张遍布长安角落的情报大网，专门搜集贩卖各种隐秘消息，一来为了获取更多关于当年灭国案的蛛丝马迹，二来，也是为了积累复仇的资本。

就在她一只脚踏上马车车辕时，忽闻巷外传来一阵急促的马蹄声与兵刃相击的铿锵之音，夹杂着男人的怒喝与惨叫。

“有刺客！保护大人！”

“快！拿下他们！”

沈鸢眉头微蹙，心中暗道不好。她选择的这个交易地点向来隐蔽，今日怎会如此不巧？她来不及多想，对车夫低声道：“速走！”

车夫也是个机灵的，闻言立刻扬鞭，马车刚要启动，巷口处便冲进来数名手持钢刀的黑衣人，拦住了去路。为首一人，脸上带着狰狞的夜叉面具，声音嘶哑：“车里的人，下来！”

沈鸢眸光一寒。这些人，不像是官府的人，倒像是江湖杀手。莫非是周文渊察觉了什么，派人来灭口？

“青鸟大人，您先走，小的们挡住！”方才那名传递情报的黑衣汉子嘶吼一声，竟是提着腰间的短刀便迎了上去。然而，他不过是个传递消息的小角色，哪里是这些专业杀手的对手，只一个照面，便被面具人一刀劈翻在地，鲜血瞬间染红了青石板。

沈鸢心中一沉，她知道今日之事难以善了。她虽有武艺傍身，但毕竟双拳难敌四手。更何况，她“青鸟”的身份一旦暴露，后续的计划都将受到影响。

“啧，真是麻烦。”沈鸢低声自语一句，从袖中摸出一枚细如牛毛的银针，扣在指间。

正当她准备寻找时机突围之际，巷外又传来一阵更为沉重整齐的脚步声，火把的光芒将整个巷子照得通明。

“大理寺办案！闲人退避！”一声威严的断喝，带着不容置疑的威压。

巷内的黑衣杀手们闻声，皆是一愣，随即为首的面具人厉声道：“速战速决！杀了她！”

几名杀手同时扑向马车。

沈鸢眸光一凝，正欲出手，却见数道寒光从巷口激射而来，精准地射中了扑来的几名杀手的手腕。杀手们吃痛，手中钢刀纷纷落地。

“何人在此行凶？”一个清冷低沉的男声响起，如同玉石相击，却又带着彻骨的寒意。

沈鸢透过车帘缝隙望去，只见一群身着玄色劲装的差役簇拥着一个高大挺拔的身影走了进来。那人约莫二十五六年纪，身着墨色锦袍，腰束玉带，面容俊美无俦，剑眉星目，鼻梁高挺，薄唇紧抿，神色冷峻，周身散发着一股生人勿近的强大气场。

此人，正是当今大夏朝权倾朝野的摄政王，楚珩。同时，他也兼任着大理寺卿之职。

沈鸢的心猛地一跳。楚珩，这个名字她如雷贯耳。他是大夏开国皇帝的幼弟，也是先帝的左膀右臂。三年前，正是他率领大军攻破了南楚的都城。可以说，他是她的灭国仇人之一。此刻在此相遇，不知是祸是福。

那夜叉面具人见到楚珩，眼中闪过一丝慌乱，但仍强作镇定：“我等乃…乃是追捕逃犯，与大理寺无关！”

楚珩冷哼一声，声音如同数九寒冬的冰棱：“在本王面前，还敢巧言令色？拿下！”他身后的差役们如狼似虎般扑了上去。

这些黑衣杀手虽然武功不弱，但在训练有素的大理寺差役面前，显然不够看。尤其楚珩本人，并未出手，只是负手站在那里，那股无形的压力便让杀手们心惊胆寒。

片刻之间，除了那名夜叉面具人凭借诡异步法勉强支撑外，其余杀手悉数被擒。

夜叉面具人见势不妙，虚晃一招，转身便想从屋顶逃窜。

“想走？”楚珩眼神一厉，身形微动，众人只觉眼前一花，他竟已鬼魅般出现在面具人身后，五指如爪，闪电般扣向其肩胛。

“咔嚓”一声脆响，伴随着面具人的闷哼，他整个人软倒在地，肩胛骨已被楚珩捏碎。

好快的身手！沈鸢心中暗凛。这楚珩的武功，深不可测。

楚珩一脚踩住面具人的后心，冷声道：“揭开他的面具。”

一名差役上前，粗暴地扯下了夜叉面具，露出一张平平无奇，却因剧痛而扭曲的脸。

“说，你们是什么人？为何在此行凶？车里又是何人？”楚珩的声音不带一丝温度。

那人咬紧牙关，竟是想咬舌自尽。楚珩早有预料，手指疾点，封住了他下颌的穴道，使其动弹不得。

“带回去，严加审讯。”楚珩吩咐道，随即目光转向了那辆青篷小车，眼神深邃如渊，“车里的人，自己下来，还是本王请你下来？”

冰冷的气息透过车帘，直刺沈鸢。她深吸一口气，知道今日无法再隐藏。她整理了一下略显凌乱的衣衫，缓缓推开车门，走了下来。

方才巷中光线昏暗，此刻火把通明，楚珩这才看清车中女子的容貌。但见她眉目如画，肤色胜雪，虽作寻常妇人打扮，却难掩其天生的清丽脱俗。尤其是那双眼睛，平静无波，却又仿佛藏着无数秘密。

楚珩的目光在她身上停留了片刻，淡淡道：“你是何人？与这些刺客有何关联？”

沈鸢屈膝一礼，声音平静：“民女沈鸢，乃是城西绣坊的一名绣娘。今夜回绣坊途中，偶遇这些凶徒，幸得王爷搭救，感激不尽。”她已在瞬间编好了一套说辞。

“绣娘？”楚珩挑了挑眉，语气中带着一丝不置可否的意味，“深更半夜，一个绣娘驾车孤身行于此等偏僻之地，倒也稀奇。”

“民女家贫，白日接了些急活，贪赶工时，故而晚归。不想惊扰了王爷，还请王爷恕罪。”沈鸢垂着眸，姿态放得极低。她明白，在楚珩这样的千年狐狸面前，任何一丝破绽都可能被无限放大。

楚珩不语，锐利的目光仿佛要将她看穿。巷子里一片死寂，只有火把燃烧时发出的“噼啪”声。

沈鸢能感觉到他审视的目光，背心微微渗出冷汗，但面上依旧保持着镇定。她那畏寒怕冷的毛病此刻似乎也感知到了对方的寒气，让她不自觉地拢了拢衣袖，试图掩饰旧伤发作时右手可能出现的轻颤。

当年逃亡时，她右臂中了一箭，虽然后来得以医治，却留下了病根，每逢天气寒冷或心神激荡之时，便会隐隐作痛，甚至轻微颤抖。

就在这时，一名大理寺的仵作匆匆走了过来，对楚珩禀报道：“启禀王爷，地上这名死者，乃是北城‘过三手’张七，是个专门替人传递消息的线人。致命伤在胸口，一刀毙命，手法干净利落。看伤口，与这些被擒刺客所用兵刃一致。”

楚珩闻言，目光再次投向沈鸢：“张七是你杀的？”语气平淡，却带着不容置疑的压力。

沈鸢心中一惊，这张七，正是方才被夜叉面具人所杀的情报贩子。她立刻摇头：“民女手无缚鸡之力，怎会杀人？此人定是与这些刺客火并而亡。王爷明察。”

“是么？”楚珩嘴角勾起一抹似笑非笑的弧度，“此处偏僻，若非约定好了，怎会有人在此交易？你说你是绣娘，那本王倒要问问，你这一个绣娘，深夜来此，所为何事？”

他的目光如炬，仿佛能穿透一切伪装。沈鸢知道，简单的搪塞已经过不去了。

她脑中飞快思索，眼神中适时地流露出一丝慌乱和哀戚：“不瞒王爷，民女……民女是来见人的。家夫早亡，留下一些旧债，债主凶恶，屡次上门逼迫。今日有人传信，说张七爷能帮我联系上一位有门路的贵人，或许能解我燃眉之急，民女这才冒险深夜前来，不想……”她说到此处，声音带上了哽咽，眼圈也红了，楚楚可怜的模样，足以让任何铁石心肠的男人动容。

这番说辞，半真半假。她的确需要门路，也确实在“经营”自己的人脉。

楚珩静静地看着她，脸上依旧没什么表情。他身后的差役却是有些不忍，心想这么个娇滴滴的美人儿，怎么看也不像个杀人凶手。

过了半晌，楚珩才缓缓开口：“你袖中藏着何物？”

沈鸢心中咯噔一下，那油布包里的账册！她强作镇定：“只是一些女儿家的针线私物，怕污了王爷的眼。”

“拿出来。”楚珩的语气不容置疑。

沈鸢咬了咬下唇，似是万般无奈，又带着几分屈辱，缓缓从袖中取出那个油布包裹。她知道，今日若不照办，恐怕难以脱身。这账册上的内容，若是被楚珩看到……她不敢想象后果。

楚珩身旁的一名亲卫上前，接过油布包，呈给楚珩。

楚珩并未立刻打开，只是用修长的手指轻轻摩挲着油布的表面，目光依旧锁在沈鸢脸上，不放过她任何一丝细微的表情。

巷子里安静得可怕，沈鸢甚至能听到自己心跳的声音，砰砰，砰砰，一下比一下重。

就在她以为楚珩要打开包裹的时候，他却突然开口问道：“你说你是绣娘，可识得这长安城里有名的‘一品绣庄’？”

沈鸢一愣，不知他为何突然问这个，但还是恭敬答道：“自然识得。‘一品绣庄’的苏绣技艺冠绝长安，民女也曾去观摩学习过。”这倒不是假话，她确实曾以求学绣艺为名，暗中探查过一些消息。

楚珩点点头，将手中的油布包抛还给那名亲卫，淡淡道：“既然只是针线私物，便不必看了。不过，沈姑娘，此地刚发生命案，按规矩，你需随本王回大理寺接受问询。待事情查清，若你清白，本王自会放你离去。”

沈鸢心中一紧，暗道不好。进了大理寺，那便是龙潭虎穴，想再出来就难了。而且，她不想与楚珩有过多的纠缠。

但眼下形势，她根本没有拒绝的余地。她垂下眼帘，掩去眸中的精光，柔声道：“民女遵命便是。只是……只是民女从未进过官府，心中实在害怕。”她微微侧身，露出楚楚可怜的柔弱姿态，右手不自觉地轻颤了一下，随即被她用左手悄悄按住。

那丝轻微的颤抖，却没能逃过楚珩的眼睛。他深深地看了沈鸢一眼，眸光中闪过一丝不易察觉的异色。

“带走。”楚珩不再多言，转身便向巷外走去。两名差役上前，一左一右“护”着沈鸢，跟了上去。

马车粼粼，驶向灯火通明的大理寺。沈鸢坐在囚车中虽然名义上是协助调查的证人，但待遇与囚犯无异，闭目凝神，脑中飞速盘算着脱身之策。

她想起方才楚珩看她的眼神，总觉得有些不对劲。这个人，城府太深，喜怒不形于色，实在是个难以对付的劲敌。

与此同时，楚珩坐在自己的马车内，手中把玩着一枚精致的玉佩，玉佩上刻着一朵小小的梅花。他想起方才沈鸢袖口不经意间露出的寸许皓腕，肌肤细腻，绝非寻常劳苦人家女子所有。还有她那细微的右手轻颤，虽极力掩饰，却带着一种熟悉的旧伤痕迹。

更重要的是，方才在那巷口，他闻到了一股若有似无的血腥气，并非来自张七，也非那些刺客，而是来自……沈鸢的马车。

那股血腥气很淡，混杂在巷子里的各种气味中，若非他嗅觉异于常人，几乎无法察觉。他当时没有点破，是不想打草惊蛇。

这个沈鸢，到底是什么人？

“王爷，周府那边传来消息，户部侍郎周文渊，半个时辰前，在其书房内遇刺身亡。”一名亲信低声禀报。

楚珩的眸子倏然眯起，寒光一闪而逝。“知道了。”

周文渊死了？那沈鸢袖中的账册，莫非与周文渊有关？这两件事，是否有所关联？看来，这个“绣娘”沈鸢，身上藏着的秘密，比他想象的还要多。

他摩挲着玉佩的手指微微一顿。多年前，南楚宫城被破，火光映红了半边天。混乱中，他奉命搜查残余，曾无意间瞥见一个浑身是血的小女孩，被人护着从一处密道逃离。那女孩年纪不大，却眼神倔强，即使身处绝境，也没有半分乞怜之色。

当时夜色混乱，火光熊熊，他只记得她怀中紧紧抱着一个物事，似乎极为珍贵。而她的右手，好像也受了伤，鲜血淋漓。

这沈鸢，会是她吗？

楚珩嘴角勾起一抹深不可测的笑容。横竖，人已经到了大理寺，他有的是时间和办法，慢慢揭开她身上的迷雾。这个长安城，因为这个女人的出现，似乎变得更有趣了些。

“传令下去，”楚珩声音平静，“将沈鸢暂时安置在西厢客房，好生‘看顾’，不得有误。”

“是，王爷。”

长安的夜，更深了。迷雾重重，杀机四伏。而这，仅仅只是一个开始。