他停下，指尖在袖口钢针上轻轻一刮，确认位置没变。
前方林子稀疏了些，银色光点像被什么吸走似的，在空气中断成一截一截的痕迹。
他贴着一棵树干侧身挪动，忽然闻到一股味道。
不是毒，也不是腐烂的气味。
是香，清甜里带着一点药味，像是晒干的花瓣混着某种根茎碾碎后的气息。
这味道钻进鼻腔时，他后颈那块因毒素残留一首发麻的地方，竟微微松了下来。
他眯了眼。
这种感觉不对劲。
越是舒服，越得防着。
可玉佩还在震，频率越来越密，几乎贴着胸口发烫。
他低头看了眼布包里的五帝钱——铜钱安静地躺着，没有翻转，也没有异动。
按爷爷教的老法子，这说明前方不属凶位，但也不算吉。
他继续往前，脚步放轻，每一步都先用脚尖试探地面。
泥土湿软，却没藤蔓缠上来。
树根之间有规律地空出小径，像是常有人走。
再转过一丛扭曲的紫叶灌木，眼前豁然一亮。
空地中央搭着一座竹木小屋，屋顶铺着干草和宽大叶片，檐下挂着几串风干的植物，长短不一，颜色深浅交错。
正门前一块青石台，上面摆着个青铜香炉，炉口袅袅升起淡青色烟雾，随风散开时，空气里荡起一圈圈几乎看不见的波纹。
有个背影站在炉边。
是个姑娘，穿靛蓝色的旗袍式样衣服，腰间挂着一排小袋子。
她低着头，手里拿着一把短铲，正往香炉里添料。
长发垂到腿弯，发丝里编着几根细线，阳光穿过树隙照上去，那几根线忽地闪出不同颜色的光——蓝、绿、金、紫、红、白、褐，一闪即逝。
凌霄没动。
他记得小时候在山里见过猎人设陷阱，最爱用香味引野兽靠近。
眼前这香炉，燃得这么稳，偏偏周围连只虫子都没有，太干净了。
可那香气又确实让他体内的麻木感退了些。
他想了想，忽然抬脚往前走了几步，故意踩响一片枯叶。
声音传出去后，他站定，抱拳道：“打扰了，迷途之人闻香而来，不知可否讨一碗清水？”
话音落下的瞬间，那姑娘猛地转身。
动作快得不像普通人。
她手里香铲一横，挡在身前，眼神锐利地扫过来，像刀子一样在他脸上划了一圈。
两人视线撞上的刹那，她发间一根金色丝线轻轻一颤，飘出一缕更浓的香气。
凌霄呼吸一滞。
那味道像是春日清晨落在窗台的第一缕阳光，又像小时候母亲晾在院子里的棉被，暖烘烘地裹住心口。
他多年压在心底的孤冷，竟被这一缕香轻轻掀开一角。
但他没放弃。
右手依旧护在丹田，肌肉绷紧，只要对方有异动，立刻就能后撤反击。
姑娘没说话，只是盯着他看。
她的目光从他脸滑到胸前，似乎察觉到了玉佩的存在。
然后她手指微动，香铲轻轻敲了下香炉边缘。
“叮”一声轻响。
空气中那圈波纹扩散得更快了，凌霄能感觉到它拂过皮肤时带来的微弱阻力，像是穿过一层看不见的水膜。
“你身上……有旧伤。”
她终于开口，声音不高，却清晰得像山泉滴石，“经络里积着阴毒，不止是刚才那片叶子留下的。”
凌霄挑眉：“看得出来？”
“不是看。”
她摇头，“是香识人。
你走过的路、受过的伤、藏的事，都会留在气息里。
这炉‘宁神引’本是用来镇魂的，可它刚才自己变了味，因为你来了。”
凌霄沉默两秒，笑了下：“所以你是说，我这人一出现，连香都不乐意好好烧了？”
她没笑，但眼神松了一分：“你是谁？
从哪来？”
“凌霄。”
他说，“来路不太方便讲。
只知道醒来就在林子里，一路跟着这块玉佩走，它带我到了这儿。”
他伸手碰了碰胸前玉佩，没取下来，只是让那温热的触感透过衣料传来。
姑娘盯着他看了几息，忽然抬起手，指尖轻轻抚过香炉边缘。
她动作很慢，像是在感受什么波动。
然后她低声说：“你没撒谎……至少没全撒。”
凌霄一怔：“什么意思？”
“真话会引动香火变色。”
她指了指炉中青烟，此刻烟尾泛出一丝极淡的金边，“完全说谎的话，烟是黑的。
你隐瞒了一些事，但它不排斥你。”
凌霄看着那抹金边，忽然觉得有点意思。
他原本以为这姑娘是设局的，要么是敌人试探，要么是本地土著防外人。
可现在看来，她这套“香识人”的本事，倒像是真的靠气味和火焰判断真假。
而且她说得没错——他确实没说实话。
他没提家族覆灭，没提穿越，也没说自己体内真气尚未完全恢复。
“那你呢？”
他问，“一个人住这儿？
不怕林子里的东西？”
她收回手，香铲轻轻插回腰间袋中：“怕，但也得有人守着这炉香。
它是屏障，也是信标。
若我不在这儿点着，这片林子的毒气早就漫到别的地方去了。”
凌霄环顾西周。
这才注意到，小屋周围的空气确实比远处干净，银色光点几乎消失不见，连地面都显得干燥些。
“所以你是……清毒的？”
“算是吧。”
她点头，“名字叫云裳。
这屋子是我师父留下的，我守到现在。”
凌霄看着她。
十七八岁的样子，身形纤细，可站姿稳得很，肩不塌，腰不弯，显然是练过功夫的。
加上那一手奇香，还有刚才那股莫名的安抚之力……他心里警铃没完全放下，但己不像最初那样如临大敌。
“那你这香，能不能再给我来点？”
他活动了下手腕，“我那点水不急，倒是这身毒，再拖下去手脚就得废一半。”
云裳看了他一眼，没答话，转身走向屋门。
她拉开一道缝隙，从里面取出一个陶瓶，瓶身刻着细密纹路。
她拧开盖子，倒出一小撮粉末，洒进香炉。
火苗“噗”地涨了一寸，青烟转为淡粉，随即化作薄雾向西周弥漫。
凌霄刚想靠近些，忽觉脚下一沉。
地面软了。
他立刻后跃一步，却发现不只是脚下——整片空地的泥土正在微微下陷，像是被什么从地下吸动。
香炉中的雾气也突然凝滞，不再扩散，反而朝中心收缩，形成一根垂首上升的烟柱。
云裳脸色一变，迅速抓起香铲横在胸前：“别动！
阵眼偏了！”
她话音未落，香炉底部发出“咔”的一声轻响。
炉底裂开一道缝，一缕黑气从缝隙里钻了出来。