第3章 招募义勇，改良军备
姓名、籍贯、会什么手艺，一一报来！
若有隐瞒，粥饭可就没份了！”
城南门外的空地上，刘安踮着脚趴在一张缺腿木桌后，手里攥着炭笔在粗糙麻纸上飞快涂抹。
他身后三顶青布帐篷一字排开，中间帐篷前两口大粥锅咕嘟作响，乳白色的米粥冒着腾腾热气，混着柴火的烟味飘出半里地，引得流民们从西面八方涌来，队伍绕着空地盘了两圈，像条灰扑扑的长蛇。
刘越穿着黑色都尉官服，腰间铜印悬在革带间，随着脚步轻晃。
他穿梭在队伍旁，目光扫过一张张黝黑疲惫的脸——有人衣衫褴褛，露出的胳膊上满是冻疮；有人拄着木棍，腿上还缠着渗血的破布；还有个少年抱着饿得哭不出声的幼弟，眼睛死死盯着粥锅，咽口水的声音在嘈杂中都听得真切。
“大人，俺叫王二，河东人，以前是庄稼汉，能扛百斤粮袋，还会赶牛！”
一个皮肤黝黑的汉子往前挤了挤，拍着胸脯大声说，破衣下的臂膀结实得像老槐树的枝桠。
“好！”
刘越点头，指了指东侧帐篷，“去步兵营登记，领套粗布军服，跟着伍长练队列——记住，队列走不齐，今日粥饭减半！”
王二喜滋滋地跑过去，路过粥锅时还不忘偷偷用袖子抹了把嘴角——对他来说，能顿顿吃饱，比什么都强。
又一个瘦高青年低头上前，声音发颤：“大人，俺叫陈武，庐江人，跟着猎户学过两年拳脚，能不能去斥候营？
俺跑得快，还会辨踪迹！”
刘越抬眼打量——青年虽瘦，眼神却亮得像淬了光的箭头，走路时脚步轻悄，果然是块斥候的料子。
他想起周仓正缺帮手，便笑道：“去西侧帐篷找周仓，就说我让你去的，让他教你认马蹄印、辨风向！”
陈武眼睛一亮，连忙作揖，脚步轻快得像只山雀，转眼就钻进了西侧帐篷。
不过十日，报名的青壮己凑够三千。
刘越看着眼前喧闹的景象，心中稍定——这三千人，是他在乱世立足的根基。
可目光扫过操练场，他的眉头又皱了起来：步兵营士兵手里多是削尖的白蜡杆，顶端连层铁皮都没有；骑兵营那五十匹劣马瘦骨嶙峋，有三匹连马鞍都配不齐；唯一像样的武器，还是秦颉从府库拨来的三十把生锈环首刀，刀身上的锈迹得用石头磨半天才露得出刀刃。
“这样下去，别说对抗黄巾贼，就是遇到流寇都得吃亏。”
刘越自语，转头对刘安道，“你在这儿盯着，谁敢插队就罚他今日无粥，我去趟王氏铁铺。”
南阳城最有名的铁匠铺，是城西街的“王氏铁铺”。
刘越刚到门口，就听见“叮叮当当”的打铁声震得门板发颤，铺子里一个满脸络腮胡的壮汉正光着膀子挥锤，古铜色的后背汗珠滚落成串，砸在烧红的铁块上，“滋啦”一声冒起白烟——正是铁匠铺老板王铁头。
“王掌柜，忙着呢？”
刘越掀开门帘走进来，火星子溅在官服上，烫出几个小黑点。
王铁头抬头瞥了他一眼，撇撇嘴：“原来是刘都尉。
怎么，官府又来要兵器？
我这铺子就剩半窖炭，打农具都不够，可没闲铁给你造刀枪。”
刘越早知他的倔脾气，从怀里掏出张折叠的麻纸递过去：“王掌柜先别急着拒，看看这个。”
王铁头将信将疑地接过，展开一看，上面画着个奇怪的犁具——犁辕是弯的，犁铧角度比寻常犁陡了些，还多了个小铁环。
他皱着眉看了半晌，疑惑道：“这是啥？
犁？
这弯辕能耕地？
首辕犁用了几百年，哪有改弯的道理？”
“这叫曲辕犁。”
刘越指着图纸解释，“比首辕犁省力三成，一个人就能拉着走，不用像以前那样两牛三人；犁铧角度改了，深耕能多两寸，种出来的庄稼能多收一成。
南阳多农户，流民里也有不少会种地的，这犁造出来，保管抢着要。”
王铁头眼睛瞪圆了——乱世里，农具比兵器金贵，若是真有这么好用的犁，他这铺子的炭火就不愁了。
他放下大锤，凑近图纸用粗糙的手指摸着线条：“你这图纸靠谱吗？
我打了三十年铁，从没见过这样的犁。”
“王掌柜可先打一把试试。”
刘越语气笃定，“若是好用，我让义勇军士兵帮你砍松木烧炭，流民们用粮食换犁具，你看如何？
另外，我还有个想法——打造犁具的余料别扔，熔了锻造成枪头，每把比寻常枪长半尺，淬火时加些硝石，锋利度能提不少，我按十文钱一把向你买。”
王铁头愣住了。
打造犁具的余料本是废料，扔了可惜，若是能锻造成枪头，倒是废物利用。
他心里盘算着：一把犁五文钱，管两顿饭；一把枪十文钱，炭火有人供，这笔买卖不亏。
他拍了拍胸脯：“行！
我信你一次！
三日之内，先打十把曲辕犁、五十把长枪——要是不好用，你可别怪我王铁头不认账！”
“放心，保准让你满意。”
刘越笑着应下，转头吩咐跟来的士兵，“去营地拉五十斤松木来，再给王掌柜的伙计们送两桶粥饭。”
三日后，刘越再去铁铺时，刚进门就被眼前的景象惊住了——墙角摆着十把崭新的曲辕犁，弯曲的犁辕泛着铁光；木架上五十把长枪整齐排列，枪头比寻常的长半尺，淬火后的枪尖闪着冷光，锋利得能映出人影。
“刘都尉，你看！”
王铁头拉着他往后院走，只见一个伙计正拉着曲辕犁在空地上耕地，不用牛拉，伙计单手拽着犁柄往前走，犁铧轻松扎进土里，翻出的泥土均匀松散，比首辕犁快了不少。
“好犁！
真是好犁！”
王铁头哈哈大笑，拍着刘越的肩膀，“你这图纸神了！
刚才张大户来订了二十把，说要给佃户用！”
刘越拿起一把长枪，掂了掂重量，手感正好。
他走到院角老槐树下，挥枪劈去——“咔嚓”一声，碗口粗的树枝应声断裂，切口平整光滑。
“好枪！”
他赞道，“王掌柜，以后义勇军的兵器，就全靠你了！”
当天下午，刘越把五十把长枪运回营地。
步兵营的士兵们看到新枪，顿时围了上来，一个士兵拿起长枪试着刺向木靶，枪头瞬间穿透靶心，他兴奋地大喊：“都尉大人，这枪太好用了！
比以前的白蜡杆强十倍！”
士兵们的训练热情一下高涨起来，原本松散的队列，此刻也变得整齐有序。
傍晚时分，秦颉带着参军前来视察，看到士兵们手持新枪操练，步伐整齐，动作有力，又看到墙角的曲辕犁，惊讶道：“这就是你说的曲辕犁？
真能省力三成？”
“大人可派人试试。”
刘越笑着说。
秦颉当即让人牵来一头牛，在营地旁的空地上试耕。
看到曲辕犁省力又高效，他连连点头，拍着刘越的肩膀：“好！
好一个刘越！
你不仅会练兵，还懂农事，南阳有你，是百姓之福！”
他转头对参军道：“去府库，把那五十副铠甲和三百石粮草，全拨给刘都尉！
另外，再调二十名工匠去王氏铁铺帮忙，务必尽快打造更多曲辕犁和长枪！”
“谢太守大人！”
刘越心中大喜——五十副铠甲虽不多，却能装备一支精锐小队；三百石粮草，足够义勇军支撑一个月。
秦颉离开后，刘安凑过来，兴奋地说：“公子，咱们现在有兵有粮有兵器，再也不怕黄巾贼了！”
刘越笑着点头，目光却望向颍川方向。
就在刚才，斥候周仓来报，说颍川有个叫郭嘉的书生，因不满袁绍“多谋寡断，难成大事”，正带着书童往南阳而来。
“奉孝。”
刘越低声自语，眼底闪过一丝期待，“你可终于来了。”
他转头对周仓道：“你带两个斥候，去颍川方向接应，若见到一个身材消瘦、脸色苍白、爱咳嗽的书生，务必好生请来，不可怠慢——他要是渴了饿了，就把我的水囊和干粮给他。”
“是！”
周仓抱拳领命，翻身上马，带着斥候消失在暮色中。
刘越站在营地中央，看着士兵们操练的身影，听着此起彼伏的呐喊声，心中豪情万丈。
他知道，有了改良的农具和兵器，有了秦颉的支持，他在南阳的根基越来越稳。
而郭嘉的到来，将是他逐鹿天下的重要一步——那个能助曹操统一北方的奇才，这一次，要为他所用了。