宴会厅水晶灯的光流泻下来，空气中昂贵香槟与香水的气味氤氲交织，
浮动着上流社会特有的、彬彬有礼的虚伪暖意。我正与两位海外客户闲聊，
指尖刚掠过侍者托盘里新换的酒杯，冰凉的杯壁尚未被掌心焐热。
角落那一小圈人的骚动起初并不起眼，像投石入湖前那片刻不自然的凝滞。
直到周凛的名字被一声压抑的惊呼裹挟着传来，我才侧目望去。他站在那里，
一身剪裁精良的黑色西装，身姿依旧挺拔得惹眼。
只是他面前站着的那个面容姣好的年轻男孩，正仰着脸，唇角勾着一点狡黠又挑衅的笑，
声音不大，却足够附近的人听清：“……赌你不敢当着黎总的面亲我。
”空气似乎嗡地一声轻震。无数道目光在我和周凛之间隐秘地来回逡巡，带着试探，
藏着兴奋，等着看好戏。谁不知道我和周凛近半年为了城东那块地争得你死我活，互不相让，
而那个男孩正是和我最近正打得火热的情人小天。周凛没说话，
那张惯常没什么表情的俊脸上，眸色深得吓人。他甚至没看小天，而是猛地转过了头，
视线穿透人群，像淬了冰的钉子，直直钉在我身上。然后，在所有人的注视下，
他扣住小天的后脑，猛地俯身，狠狠吻了下去。不是一个轻佻的玩笑吻，
而是带着某种粗暴的、宣示般的力道，吻得又深又重，不容拒绝。周围瞬间安静下去，
只剩悠扬的爵士乐徒劳地试图填补这尴尬的死寂。所有人的眼睛都瞪大了，
随即又强作自然地移开，却又忍不住用眼角余光捕捉我的反应。
小天在他怀里发出一点含糊的呜咽，手指无措地抓住了周凛的西装外套。而周凛，自始至终，
那双黑沉的眼睛都没有闭上，就那样死死地、带着一种近乎残忍的固执，盯着我。
他在看我的反应，像一场公开的处刑，赌我会失态，会愤怒，
会在这场无形的交锋里一败涂地。指尖的香槟杯凉意透骨。我轻轻晃动着杯中晶莹的液体，
细密的气泡沿着杯壁上升、破碎。脸上似乎能感受到那些目光灼烧的触感。我缓缓勾起唇角，
迎着周凛的注视，向前走了两步，声音不高，
却清晰地荡开在这片被精心维持的寂静里：“看来，我现在换一个男友还来得及？
”我顿了顿，目光在他脸上流转一圈，笑意加深，“我看周总就……很不错。
”“哐当”一声，周凛猛地推开了怀里的男孩，动作之大让那孩子踉跄着差点摔倒，
脸上还带着猝不及防的错愕和情欲未褪的潮红。周凛不管不顾，他像是被点燃的炸药，
眸子里翻涌着骇人的黑色浪潮，大步流星地朝我走来，周身裹挟着骇人的低压。几步之遥，
他几乎要抓住我的手腕——我却轻盈地一个侧身，
手臂自然地挽住了旁边刚与人结束谈话的老者的臂弯。周凛的父亲，周氏真正的掌舵人，
周老先生正站在那里，眉头微蹙，显然也目睹了方才荒唐的一切。我仰起脸，
对周老先生露出一个得体又略带歉意的微笑，声音温软，
却足以让逼近的周凛和周围竖着耳朵的人听得清清楚楚：“抱歉，周总，
我说的是这位周先生。”时间凝固了。周凛的脚步生生钉死在离我两步远的地毯上，
脸上的暴怒和某种未及掩饰的急切瞬间冻结，碎裂，只剩下全然的难以置信和一丝……恐慌。
他看着我，又猛地看向他的父亲，嘴唇动了动，却没发出任何声音。
周老先生脸上的温和笑意早已消失得无影无踪。他那张历经风霜、不怒自威的脸上，
每一道皱纹都刻满了沉沉的失望和冰冷的怒意。他抽出被我挽住的手臂，
握紧了那根乌木手杖。没有任何预兆，手杖带着风声，
重重地、狠狠地砸在了周凛的肩胛骨上！沉闷的击打声让在场所有人都跟着瑟缩了一下。
“跪下！”周老先生的怒吼如同沉闷的雷霆，在奢华宴厅里炸开，
震得水晶吊灯都仿佛在轻颤。“给你黎叔叔道歉！”手杖的重击和父亲的怒吼像一盆冰水，
混合着滚烫的耻辱，从周凛头顶狠狠浇下。他挺拔的脊背几不可查地颤抖了一下，
不是因为疼痛，而是因为那几乎要将他撕裂的屈辱。全场死寂，所有目光都钉在他身上，
像无数根烧红的针。他下颌绷紧，牙关咬得咯咯作响，每一个呼吸都带着血腥味。最终，
那高傲的头颅还是在父亲噬人的目光下，一点点、极其缓慢地低了下去。他的膝盖弯曲，
重重砸在光洁冰冷的大理石地面上。“……黎……叔叔。”声音嘶哑，像是被砂纸磨过，
从牙缝里挤出来，每一个音节都浸透着淬毒的恨意，“对、不、起。
”我用一种近乎怜悯的姿态虚扶了一下，声音温和得令人发指：“起来吧，年轻人。
一时冲动，可以理解。”我的指尖几乎要碰到周凛的手臂，他却猛地一缩，像是躲避毒蛇。
他撑着地面，猛地站起身。身形晃了一下。他不再看任何人，包括他的父亲，
只是用那双血红的眼睛，最后剐了我一眼，然后猛地转身，拨开人群，
大步流星地朝着宴会厅外走去。背影僵硬，每一步都踩得极重，仿佛要将这地板踏碎。
我晃着手中的香槟杯，看着周凛消失的方向，那一刻，报复的快感是真实的。看吧，周凛，
这就是不给我好脸色的下场。那还是三个月前，城东地块的争夺刚刚拉开序幕。
一场推不掉的应酬，周凛也在。他大概是替他父亲来的，坐在主位旁边，话不多，
酒却喝得实在，几轮下来，眼尾已经泛起了薄红，像雪地里晕开的胭脂，
衬得他那张冷脸多了几分活色生香。我隔着圆桌看他，看他被几个老油条围着敬酒，
眉头微蹙，却还是仰头一杯接一杯地干。那股倔强劲儿，莫名地勾人。我端着酒杯，
慢悠悠地晃着，心里那点恶劣的念头又开始冒头。机会来得正好。他起身，
脚步略显虚浮地朝包厢外的卫生间走去。我等了几秒，也若无其事地跟了出去。走廊尽头，
卫生间里灯光冷白。我推门进去时，他正俯身在洗手台前，用冷水扑脸，
水珠顺着他利落的下颌线滚落，没入衬衫领口。听到动静，他抬起头，从镜子里看到是我，
眼神瞬间清明了几分，又裹挟着警惕和一丝不易察觉的……慌乱。“黎总。”他声音有点哑，
带着酒后的黏稠。我没接话，走过去，站在他旁边的洗手台，慢条斯理地挤了点洗手液，
泡沫细腻地裹住手指。“周公子好酒量啊，”我侧头看他，
目光从他湿漉漉的额发滑到泛红的耳尖，“不过，年轻人还是少喝点，伤身。
”他关掉水龙头，抽了张纸巾擦脸，动作有些急，像是在掩饰什么。“不劳黎总费心。
”“怎么能不费心呢？”我凑近一步，几乎能闻到他身上淡淡的酒气和须后水的冷冽味道，
“周老把你交给我……们这个圈子，我总得照看着点，免得被些不三不四的人带坏了。
” 我故意把“照看”两个字咬得暧昧。他猛地转头，因为酒精和我的靠近，脸颊更红了，
眼神却像刀子：“黎总什么意思？”“没什么意思，”我笑，伸手，
指尖看似无意地拂过他因为紧绷而显得格外清晰的衬衫袖扣，“就是觉得，
周公子这样的人才，何必在城东那块地上跟我死磕？多累。不如……我们换个方式聊聊？
”我的指尖顺着他的小腹，极轻地往下滑了一下。隔着薄薄的裤子布料，
能感受到他瞬间的僵硬和滚烫的温度。他像是被蝎子蜇了，猛地甩开我的手，力道之大，
让猝不及防的我后退了半步撞在洗手台上。他胸口起伏，呼吸急促，脸红得简直要滴出血来，
那双总是冰冷的眼睛里此刻烧着羞愤的火焰。“黎述！”他几乎是低吼出我的名字，
声音因为激动而颤抖，“你放尊重点！”我看着他这副又羞又恼、活色生香的模样，
心里那点恶劣的欲望得到了诡异的满足。我摊摊手，
依旧是那副玩世不恭的笑：“开个玩笑而已，周公子反应这么大做什么？怎么，摸不得？
”他狠狠剐了我一眼，几乎是从牙缝里挤出“黎总，请自重”。那戒备又厌恶的神情，
让我既觉无趣，又莫名地……更想招惹他了。城东那块地，原本不至于让我们争得如此难看。
这行里的规矩，大家心照不宣，竞标归竞标，背后总有商量的余地，无非是价码问题。
周凛刚接手公司，急需一个漂亮的开门红在他父亲面前证明自己，这我理解。
可这小子不知道吃了什么枪药，自从那次调戏了他，他像是铁了心要跟我死磕到底。
报价一次比一次狠，条件一个比一个苛刻，完全不留转圜的余地。尤其是有几次，
他碰见我和小天在一起。小天那孩子，年轻，爱玩，黏人，是我最近觉得还算有趣的伴儿。
每次周凛看到小天挽着我的胳膊，或者凑在我耳边说笑，他那张冷脸就更沉几分，
跟我谈项目时，话里话外都带着刺，阴阳怪气，夹枪带棒。算了。我黎述混到今天，
早就不在感情这种事上浪费精力。你看不上我？行。商场如战场，
那我就用战场上的规矩教你做人，顺便让你知道，该怎么“尊敬”长辈。于是，
我转头找上了周老爷子。老爷子是明白人，深知鹬蚌相争渔翁得利的道理。我们一拍即合，
联手做局，明面上我还在和周凛厮杀，暗地里早已和老爷子通了气，整合资源，
一步步将其他潜在的竞争者清出场外，最终不仅拿下了地，还几乎形成了垄断之势。
周凛那边，还兀自沉浸在与我“决战”的紧张里，全然不知他敬重的父亲，
早已成了我棋盘上的盟友。至于小天……那孩子心思简单，我不过随口暗示了几句，
说周总似乎对他有点意见，总看他不顺眼，他就憋着股劲想找机会“证明”自己。宴会那天，
我看着他端着酒朝周凛走去，就知道好戏要开场了。果然，傻小子轻易就上了钩。
那句“赌你不敢当着黎总的面亲我”，简直是把点燃的火柴丢进了炸药桶。周凛那一眼，
那当众的一吻，与其说是冲动，不如说是一种积压已久、不顾一切的宣泄和挑衅。
他在对我宣战，用最幼稚也最有效的方式，试图击垮我的体面。我给了他想要的反应，
也给了他最意想不到的反击。挽住他父亲的手臂，轻飘飘一句“黎叔叔”，
看着他眼中的火焰瞬间冻结、碎裂，最终屈辱地跪倒在地……那一刻，报复的快感是真实的。
可是，为什么？为什么当他用那双充血的眼睛，带着毁天灭地的恨意看向我时，
当他挺拔的脊背被迫弯曲，膝盖砸向地面的声音清晰传来时……我的心口，
会像被一只无形的手狠狠攥住，撕裂般地疼？香槟的气泡在杯中欢快地上升，
宴会的音乐依旧靡靡，周围的一切都蒙上了一层不真实的模糊。我只清晰地感觉到，
那份预期中的畅快淋漓之下，一道深刻的裂痕，正伴随着他离去的僵硬背影，
在我心底无声地蔓延开来。我赢了，赢得漂亮。可这胜利的滋味，为何如此……苦涩？
周老爷子这步棋，下得真是又狠又绝。我早就知道，周凛在周家的地位尴尬。
他并非正室所出，上面还有个被精心培养、准备接班的大哥。周老爷子上次愿意跟我联手，
与其说是看重我，不如说是一石二鸟——既利用我拿下了项目，
又顺势狠狠打压了这个不讨喜又能力过人的“二儿子”。在他眼里，我和周凛，
都不过是可用可弃的棋子。所以，当非洲那个吃力不讨好的基建考察项目落到我头上时，
我一点也不意外。那种鸟不拉屎的地方，条件艰苦，风险又高，周家自己人自然不肯去，
交给外人又不放心，我这个“合作愉快”的盟友，自然是顶缸的最佳人选。
让我真正意外的是，周老爷子把周凛也塞进了考察团。明知道我和周凛势同水火，
上次宴会差点掀了屋顶，现在却要把我们俩捆在一起，扔到万里之外的非洲？这老狐狸，
是真不怕我俩在路上就同归于尽，还是……故意把周凛这根“刺”调开，
让他远离国内即将白热化的家产争夺，顺便用这种苦役来磨掉他最后的锐气？机场贵宾室里，
周凛比我到得早。他穿着一身看似随意却剪裁精良的卡其色工装，靠在沙发上，戴着墨镜，
周身散发着生人勿近的低气压。看到我进来，他下颌线绷紧了一瞬，
随即勾起一抹冰冷的嘲讽：“黎叔叔，委屈您了，要跟我这种人去非洲吃土。”我懒得理他，
径直走到对面坐下。三十个小时的飞行，简直是场酷刑。狭小的空间里，我们各据一方，
互不搭理，连空气都凝固着尴尬和敌意。我有些晕机，中途难受得厉害，闭上眼假寐时，
却能感觉到一道视线落在我身上，带着难以言喻的复杂温度，等我猛地睁开眼，
他又早已移开目光，面无表情地看着舷窗外的云海。这趟考察，注定不会顺利。
飞机降落在卢本巴希的机场时，一股混合着尘土和热浪的气息扑面而来。
这里是刚果金东南部的矿业心脏，以丰富的铜、钴资源闻名于世，
的安全局势著称——政府军、各派反政府武装以及地方民兵在广袤的矿区与丛林间角逐势力，
让这片流淌着财富的土地也充满了不可预测的危险。我们此行的目的，
正是代表公司与刚果金政府及当地合作方，
对一处新勘探的巨型铜钴矿进行最终阶段的可行性考察。这个项目意义重大，一旦成功，
不仅能带来巨额利润，更能打通关键的稀有金属供应链。周老爷子把这苦差事丢给我和周凛，
表面上是“能者多劳”，实则是一石二鸟：项目成了，周家坐收渔利；项目黄了或出了纰漏，
我和周凛就是最好的替罪羊。周凛显然也明白这一点，从踏上这片土地起，
他的脸色就比平时更冷峻几分，全身戒备得像一头进入陌生领地的猎豹。
我们带着一支由地质学家、工程师和当地安保组成的车队，离开相对安全的城市，
驶向矿区深处。三十个小时的飞行几乎抽干了我的精气神，本以为落地后能喘口气，
没想到非洲大陆给了我一个更狠的下马威。水土不服。这四个字听起来轻飘飘，
落在我身上却成了要命的折磨。从踏上这片土地的第一天起，我的肠胃就开始了激烈的抗议。
吃什么吐什么，连喝口水都觉得胃里翻江倒海。不到三天，我就瘦脱了形，
脸色蜡黄地瘫在临时驻地的板房里，感觉自己只剩半条命了。周凛每次进来，
看到我这副鬼样子，总是毫不掩饰他的嫌弃。他靠在门框上，
穿着工装靴的脚有一下没一下地点着地，嘴角挂着惯有的嘲讽：“黎总，这就扛不住了？
真是温室里的花朵，弱不禁风。”我连瞪他的力气都没有，只能有气无力地摆摆手，
让他滚蛋。但奇怪的是，
适时地出现一瓶干净的、甚至是冰镇的矿泉水——在这资源匮乏、连电力都时有时无的地方，
