他需要一个恶人，一把剜除腐肉的利刃，一个承担天下骂名的妖妃。于是我披上艳丽的画皮，
踩着血路，用我的骂名去铺就他的万世圣名。登基那晚，龙袍上的冷香将我包裹，
他在我耳边用情人般的呢喃低语：“阿鸢，他们都说你蛇蝎心肠，那朕就做这世上，
唯一尝过你心尖甜蜜的人。”01“唐容嫔冲撞本宫，掌嘴二十，罚跪于雪中，两个时辰。
”我端坐于暖亭之中，指尖轻轻叩击着白玉茶杯的边缘，清脆的声响，
是这场冬日酷刑唯一的伴奏。亭外，唐容嫔一张俏脸冻得青紫，哭得梨花带雨。“贵妃娘娘，
嫔妾不知做错了什么……”我懒得理会她的表演，对身边的宫人使了个眼色。
立刻便有孔武有力的嬷嬷上前，左右开弓，清脆的巴掌声混着雪粒子，格外刺耳。
我需要的就是这刺耳，要让这后宫所有人都听见，我沈鸢，回来了。并且，比以往更疯。
“住手！”一声怒喝伴随着明黄色的身影疾步而来。来了。我心底冷笑一声，
面上却恰到好处地露出几分惊慌，起身行礼：“陛下。”新帝萧澈看也没看我一眼，
径直走过去，亲手扶起哭倒在雪地里的唐容嫔，将自己的大氅解下，披在她单薄的身上。
“爱妃受委屈了。”他声音里的疼惜，能腻死人。唐容嫔哭得更凶了，柔弱地靠在他怀里，
手指颤颤巍巍地指向我：“陛下，贵妃娘娘她……她无缘无故便……”“够了。
”萧澈打断她，转过身，一双深邃的眼眸里盛满了冰冷的怒火，直直射向我。“沈贵妃，
你如今是越来越放肆了！善妒、刻薄，毫无容人之量！朕罚你禁足景仁宫一月，
给朕好好反省！”我梗着脖子，扮演着一个恃宠而骄却瞬间失势的蠢女人，眼眶微红，
倔强地不肯低头。“怎么，不服？”他往前一步，压迫感十足。满宫的奴才都跪了一地，
噤若寒蝉。我看着他，他看着我。在众人看不见的角度，他宽大的袖袍轻轻拂过我的手背，
一枚小巧精致的暖炉，带着他掌心的温度，悄无声息地落入我的手中。
我心中那点因演戏而起的凉意，瞬间被这暖意驱散。“臣妾……遵旨。”我低下头，
声音里带着恰到好处的委屈和不甘。萧澈冷哼一声，拥着他怀里的美人，头也不回地走了。
那背影，决绝得让人生寒。一旁的贴身侍女夏竹赶紧扶住我，急得快哭了：“娘娘，
您这又是何苦？陛下他……”“他好得很。”我掂了掂手里的暖炉，转身朝景仁宫走去，
“走，回宫‘反省’去。顺便告诉咱们安插在唐将军府的人，鱼儿，要上钩了。
”唐容嫔的哥哥，是镇守西北的大将军。半月前，西北急报，说军饷被劫。可我查到的却是，
他唐家自导自演，意图逼宫，让萧澈给唐家更多的兵权。萧澈刚登基，根基不稳，
不好直接发作。所以，我回来了。他需要一把刀，一把能替他斩断这些盘根错节的毒瘤，
却又不会脏了他“仁君”之名的刀。我，就是他最好的刀。禁足是假，养精蓄锐是真。
这出戏，才刚刚开场。只是我没想到，当天深夜，本该在美人乡里温存的皇帝陛下，
却一身寒气地出现在了我的寝殿。他屏退了所有人，一步步走到我面前，
身上还带着唐容嫔宫里甜腻的熏香。“还在生气？”他问，伸手想碰我的脸。我侧头躲开，
语气疏离：“陛下深夜至此，不怕唐容嫔伤心吗？”他动作一顿，随即轻笑出声：“阿鸢，
你这醋吃的，是越来越真了。”02“演戏自然要全套。”我坐回梳妆台前，
从镜子里看着他，“陛下日后还是少来为好，免得我这‘奸妃’的名号，不够响亮。
”萧澈走到我身后，双手搭在我的肩膀上，透过镜子与我对视。他的左边眉骨上方，
有一道极淡的疤痕，那是很多年前，还是东宫太子时，他替我挡下一支淬了毒的簪子留下的。
从那天起，我就发誓，这辈子，换我来护他。“唐家的事，你打算怎么做？”他不再玩笑，
声音沉了下来。“西北军饷一案，根子在朝堂。唐将军在边关拥兵自重，
不过是仗着朝中有人替他遮掩。”我拿起梳子，一下一下地梳着长发，“陛下要的，
不是一个将军的命，而是拔出萝卜带出泥，把整个唐氏一族连根拔起。”他嗯了一声，
手指在我肩上轻轻敲击着，这是他思考时的习惯。“朕已经让暗卫去查了，但他们行事隐秘，
进展缓慢。”“所以，需要我。”我放下梳子，转过身正对着他，“明面上，
我因苛待唐容嫔被禁足，盛宠不再。唐家会放松警惕，甚至会变本加厉地试探陛下的底线。
他们越是猖狂，露出的马脚就越多。”“只是这样一来，委屈你了。”萧澈的眼神里，
带着一丝我最熟悉不过的愧疚。“陛下忘了？”我伸出食指，轻轻点在他的心口，
“你我之间，早就没有‘委屈’二字。你做你的千古明君，我当我的乱世妖妃。
待到海晏河清那一日，我史书上多添几笔骂名，又何妨？”他抓住我的手，用力握紧，
指节泛白。“阿鸢，朕答应你，很快，一切都会结束。”我抽回手，站起身，
走到窗边推开一道缝。冷风灌进来，让我混乱的思绪清醒了几分。“不，”我摇摇头，
“现在还不行。唐家倒了，还有张家、王家。陛下的江山，
需要一把足够锋利、也足够令人忌惮的刀，时时刻刻悬在那些人头上。”我就是那把刀。
见血封喉，绝不留情。第二天，宫里就传遍了。说沈贵妃失宠，
在景仁宫里砸了所有陛下赏赐的东西，哭闹不休。唐容嫔听闻后，
特地打扮得花枝招展地来看我的笑话。她手里牵着一条纯白色的波斯猫，是西域进贡的珍品，
整个后宫，唯她独有。“姐姐，妹妹听说你身子不适，特来看看。”她捏着嗓子，
满脸的幸灾乐祸，“哎，姐姐也真是，何必跟陛下置气呢？这后宫啊，最不缺的就是美人。
姐姐可要好自为之啊。”我靠在软榻上，病恹恹地咳嗽了两声：“妹妹说的是。
只是我这人命硬，一时半会儿还死不了。倒是妹妹，这猫儿养得不错，
就是不知……它会不会乱抓人？”话音刚落，那只白猫突然挣脱了唐容嫔的怀抱，
疯了一般朝我扑了过来！夏竹惊呼一声挡在我身前，手臂上立刻被挠出了几道血痕。
唐容嫔假惺惺地惊呼：“哎呀！雪团儿，快回来！”我眼神一冷，不等众人反应，
拔下头上的金簪，用尽全力朝那只白猫掷了过去！金簪精准地没入猫的身体，那猫惨叫一声，
抽搐几下，便没了动静。鲜血，染红了它纯白的毛发，也染红了唐容嫔瞬间惨白的脸。
“你……你杀了雪团儿！”她尖叫起来。“一只畜生，也敢在我面前放肆。”我缓缓站起身，
一步步走到她面前，压低了声音，用只有我们两个人能听到的音量说，“唐容嫔，下一次，
这簪子扎进哪里，可就说不准了。”她的身子抖得像秋风里的落叶。我就是要让她害怕，
让她回去向她的家人哭诉我的“恶毒”。因为我知道，这只猫，是他们送来的试探。现在，
我把我的“答卷”，还回去了。03事情果然如我所料，闹到了萧澈那里。
唐将军在朝堂上“悲愤交加”，参了我一本，说我不敬君上，
残害天赐祥瑞那只波斯猫被他们吹成了祥瑞，请求皇帝严惩。朝堂之上，附议者众。
这些人，都是唐家的党羽，或者想借机卖唐将军一个人情。萧澈坐在龙椅上，面沉如水。
最后，他下旨，罚我俸禄一年，闭门思过，并亲手抄写《女诫》百遍。旨意传到景仁宫，
夏竹气得直跺脚：“娘娘！这简直是欺人太甚！那猫明明是想伤您，您不过是自保，
凭什么受这等委屈！”“委屈？”我接过圣旨，展开看了一眼，嘴角反而噙着一抹笑意，
“这哪里是委屈，这分明是陛下在给我递刀子。”夏竹不解地看着我。我将圣旨放到烛火上，
看着它一点点化为灰烬。“罚俸，意味着陛下认同了我的‘错’，安抚了唐家。闭门思过，
是给我时间，让我可以心无旁骛地布局。至于这《女诫》嘛……”我走到书案前，铺开纸张，
提起笔，饱蘸浓墨。“是时候，让皇后娘娘活动活动筋骨了。”孟皇后，出身将门，
其父孟老将军手握京畿兵权，是唯一能与唐家在军中抗衡的力量。但皇后本人，
却是个与世无争、终日礼佛的病秧子。所有人都以为她与世无-争，但我知道，孟家的猛虎，
只是在打盹。我亲手抄写的《女诫》，字迹工整，却在其中一页的末尾，用特制的药水，
写下了一行小字：“西北兵马调动图，唐府，书房，第三格暗柜。”这药水无色无味，
干后毫无痕跡，但只要用皇后寝殿里特有的“安神香”的烟一熏，字迹便会显现。
这是我与皇后之间的秘密。当年她初入东宫，遭人暗算，是我替她挡了灾，也是我，
查出了幕后真凶。我们之间，没有情同姐妹，只有利益共存。
我让她帮我把抄好的《女诫》呈给陛下，以示我“悔过”的诚心。东西送出去后，
我便开始安心地“养病”。三天后的夜里，京城突然戒严。禁军统领孟皇后的亲弟弟，
以“捉拿逆贼”为名，包围了唐将军府。一场好戏，终于敲响了开锣的鼓。
我站在景仁宫最高的阁楼上，远远望着唐府方向冲天的火光，将一杯温好的酒，
缓缓洒在地上。“哥，爹，娘，阿鸢为你们报仇了。”许多年前，我还是太傅家的千金沈鸢，
我的父亲和兄长，因为发现了唐家意图谋反的证据，被他们构陷，满门抄斩。是我，
从死人堆里爬出来，隐姓埋名，一步步走到了今天。萧澈知道我的过去，所以他懂我的恨，
也利用我的恨。我们是彼此最锋利的刀，也是唯一的鞘。大火烧了一夜。第二天，消息传来，
唐将军府窝藏前朝余孽，证据确凿，满门下狱，只待秋后问斩。
而那位在宫里娇纵一时的唐容嫔，被打入了冷宫。我去冷宫见了她最后一面。她形销骨立，
头发枯槁，看见我时，疯了一般地扑过来，却被冰冷的铁栏挡住。“沈鸢！是你！
都是你设计的！”她声嘶力竭。我静静地看着她，神色没有一丝波澜。“是啊，是我。
”“为什么？！我们唐家与你无冤无仇！”“无冤无仇？”我低低地笑了起来，
那笑声在阴冷的宫殿里，显得格外诡异。“十年前，沈太傅府，三百一十六口人命，
你敢说与你们唐家无关？”唐容嫔的瞳孔猛地一缩，脸上血色尽失。
“你……你是沈家的余孽？”“托你们的福，我还活着。”我走上前，隔着栏杆，
看着她惊恐的脸，“下去之后，记得告诉你的父亲和哥哥。我沈鸢，从地狱爬回来了。
下一个，就轮到你们的主子了。”她身后的“主子”是谁，我们都心知肚明。
是那个一直躲在幕后，搅动风云的端王。萧澈的亲叔叔。04端王是先帝的亲弟弟，
手握重权，在朝中根基深厚，党羽众多。唐家，不过是他推到明面上的一颗棋子。
如今棋子废了，他却没有受到任何影响，甚至还在朝堂上义正辞严地痛斥唐家狼子野心，
把自己撇得一干二净。这份心性，着实可怕。萧澈在御书房召见了我。这是唐家倒台后，
我们第一次私下见面。他看起来有些疲惫，眼下泛着淡淡的青色。“端王那边，
你有什么打算？”他开门见山，为我倒了杯热茶。“打蛇打七寸。端王这条蛇，
七寸就在兵权上。”我接过茶杯，暖意顺着指尖蔓延到心里。“他手里最精锐的一支，
是当年跟他南征北战留下的三千亲兵。这三千人，只听他一人的号令，是他的底牌。
”“这支亲兵，驻扎在京郊大营，由他的心腹看管，针插不进，水泼不进。”萧澈皱起了眉。
“是啊，所以不能强攻，只能智取。”我放下茶杯，从袖中取出一张小像，推到他面前。
“陛下，你觉得这个人怎么样？”萧澈拿起小像，画上是一个英姿飒爽的年轻女子，
眉眼间有几分倔强。“这是……镇国公府的嫡长女，姜月？”“没错。”我点点头，
“姜月此女，自幼熟读兵书，弓马娴熟，颇有乃父之风。更重要的是，三年前，
她曾与端王的独子有过一面之缘，似乎……还暗生了情愫。
”萧澈立刻明白了我的意思：“你想用她做饵？”“不是饵，是将军。”我纠正道，
“端王世子是个不成器的草包，整日流连花丛。我们可以制造一个‘英雄救美’的戏码，
让他对姜月一见钟情，进而求娶。只要姜月嫁入端王府，
就等于我们在王府里安插了一颗最关键的棋子。”“姜家会同意吗？
镇国公可是出了名的刚正不阿。”“镇国公是忠臣，只要让他知道，
这是为了陛下的江山社稷，他会同意的。”我顿了顿，补充道，“而且，姜月本人，
恐怕也等这一天很久了。她手腕上有一条红绳，据说求的是姻缘，可那绳结的样式，
却是军中常用的‘同心结’。一个待字闺中的小姐，哪里会这个？”除非，
她心里早就住下了一个人。一个值得她用这种方式去思念的人。而这个人，
不会是那个草包世子。萧澈看着我，眼神复杂：“阿鸢，你总是能看到别人看不到的东西。
”“因为我看人，不用眼睛，用这里。”我指了指自己的心。
为了让端王世子“英雄救美”的戏码显得真实，我亲自出宫，扮演那个“恶人”。
我设计了一场马惊的意外，在闹市之中，让我的马车“失控”，直直撞向姜月。
一切都按照计划进行。在马车即将撞上姜月的瞬间，端王世子“恰好”出现，飞身将她救下，
赢得美人感激的目光。可就在我以为计划通，准备抽身离去时，意外发生了。
一个抱着孩子的妇人，不知从哪里冲了出来，正好摔倒在我的马车前。
眼看车轮就要从那孩子身上碾过去，我来不及多想，飞身而起，用尽全身力气，
将缰绳狠狠一拉。马匹被我拽得人立而起，发出痛苦的嘶鸣。而我，
也被巨大的惯性甩了出去，重重摔在地上。手臂传来一阵剧痛，似乎是脱臼了。混乱中，
我看到一双皂靴停在我面前。抬头，对上的是一张冷峻的脸。是镇国公姜老将军。他身后，
跟着刚刚上演完“英雄救美”的端王世子，和一脸担忧的姜月。“贵妃娘娘，您没事吧？
”姜月的声音带着关切。我摇了摇头，在夏竹的搀扶下站起来，手臂疼得冷汗直流。
“本宫无事。”我看向那个被吓傻的妇人和孩子，声音冷了几分，“下次出门，
看好自己的孩子。”说完，我便准备离开这是非之地。“站住。”姜老将军突然开口，
声音洪亮如钟。他走到我面前，一双鹰眼锐利地打量着我，最后，
目光落在我使不上劲的右臂上。“娘娘这身手，倒不像深宫女子。倒像是……军中之人。
”我的心，猛地一沉。05“国公爷说笑了，本宫不过是情急之下，力气大了些。
”我忍着痛，面不改色地回应。姜老将军没再追问，只是深深地看了我一眼，那眼神，
仿佛要将我看穿。端王世子此刻正围着姜月大献殷勤，完全没注意到这边微妙的气氛。
我借口身体不适，带着夏竹匆匆回了宫。一进宫门，我的后背便被冷汗浸湿了。“娘娘，
您的手……”夏竹看着我无力垂下的手臂，眼泪都快下来了。“没事，叫太医来接上就好。
”我安慰她，心里却无法平静。姜老将军最后的那个眼神，让我感到了前所未有的危机。
我的身份，绝不能暴露。太医很快为我接好了骨，疼得我出了一身汗。萧澈闻讯赶来时，
我的脸色依旧苍白。他屏退左右，握住我没受伤的手，眉头紧锁：“怎么回事？
怎么会真的受伤？”我将今天发生的意外和与姜老将军的对话，一五一十地告诉了他。
“姜淮……他是不是看出了什么？”萧澈的脸色也凝重起来。“不好说。
他是在沙场上摸爬滚打了一辈子的人，眼神毒辣。我刚刚那一下，
确实带了些军中擒拿术的影子。”我有些懊恼。那是我刻在骨子里的反应，
是父亲从小教我的保命之技。“无妨。”萧澈拍了拍我的手背，“就算他有所怀疑，
没有证据，也动不了你。何况，镇国公府是我们的人，他不会乱来。”话虽如此，
我心里的不安却越来越重。另一边，端王世子对姜月展开了猛烈的追求。送珠宝、送绫罗，
所有能想到的法子都用上了。姜月起初还欲拒还迎，但渐渐地，态度似乎也软化了下来。
