“红衣索命，意在星盘。”
这八个字信息量太大，几乎坐实了他的猜测——师门至宝“浑天星盘”并未毁于大火，而眼前的失踪案，根本就是冲着他，或者说冲着观星阁的遗泽来的！
“勿信锦衣，速离京城。”
最后六个字更是让他脊背发凉。
送信人是谁？
是敌是友？
如果是友，为何不现身？
如果是敌，这警告是真是假？
是真心提醒，还是调虎离山，或者……是想引他去找“星盘”？
沈千户那双鹰隼般的眼睛在他脑海里盘旋。
此人能查到他的真实身份，手段绝非一般。
纸条说勿信锦衣卫，可眼下他如同落在蜘蛛网上的飞虫，锦衣卫就是那张看得见的网，而暗处的敌人，则是潜伏的毒蜘蛛。
离京？
谈何容易！
只怕他刚有动静，不是被锦衣卫拿下，就是被暗处的势力灭口。
这一夜，阿九辗转反侧，几乎没合眼。
天刚蒙蒙亮，他就揣上那烫手的锦衣卫腰牌和所剩不多的铜钱，出了门。
他没有再去天桥摆摊，而是绕了几条街，确认没人跟踪后，钻进了西城一片鱼龙混杂、巷道如蛛网般复杂的棚户区。
这里的气味可比天桥“丰富”多了，污水横流，人声嘈杂，是三教九流、鸡鸣狗盗之徒的聚集地，也是打听各种上不了台面消息的好地方。
他熟门熟路地走到一个卖豆汁的破旧摊子前，要了碗豆汁，两根油条，刚坐下，一个黑影就“嗖”地窜到他旁边的条凳上。
“九哥！
你可算来了！
俺等你半天了！”
说话的是个半大孩子，约莫十二三岁，瘦得像根豆芽菜，穿着一身补丁摞补丁的破衣服，脸上脏兮兮的，唯有一双眼睛滴溜溜乱转，透着与年龄不符的精明。
这是豆子，这一带的小乞丐头儿，也是阿九偶尔花钱买消息的“线人”。
“猴崽子，吓我一跳。”
阿九掰了半根油条给他，“等***嘛？
又闻到什么腥味儿了？”
豆子接过油条，狼吞虎咽，含糊不清地说：“九哥，你……你昨天是不是惹上啥麻烦了？
俺瞧见有‘鹰爪孙’（官府差役或探子的蔑称）在你摊子附近转悠，后来……后来你还被带走了！”
阿九心里一紧，面上却不动声色：“屁的麻烦，就是个有钱人家的夫人，丢了猫啊狗的，找我去算算方位，完事儿嫌我算得不准，吵吵了几句，惊动了路过的官爷，叫去问了问话而己。”
他故意说得轻描淡写。
“得了吧九哥！”
豆子凑近，压低声音，油乎乎的手抓住阿九袖子，“俺可瞧见了，带你走的那人，腰里挂的可是绣春刀！
是锦衣卫的老爷！
而且，俺还听说……”他神秘兮兮地左右看看，“城西榆林巷那个柳大户家，出大事了！
宝贝儿子丢了！
是不是就为这个？”
阿九暗骂这小鬼消息真灵通，只好半真半假地叹口气：“你小子耳朵倒尖。
是有点关系，不过我就说了几句套话，没掺和。
锦衣卫那是例行问话，问完就放了。”
他掏出几个铜板塞给豆子，“去，帮九哥我打听个事儿。”
豆子眼睛一亮，一把抓过铜钱：“九哥你说！
这西九城里，就没俺豆子打听不着的！”
“最近三个月，城里有没有什么特别的传闻？
关于……穿红衣服的女人，或者……什么地方闹鬼，尤其跟丢孩子有关的？”
阿九压低声音。
“红衣女人？
丢孩子？”
豆子挠了挠乱糟糟的头发，皱着眉想了想，突然一拍大腿，“诶！
你这一说，俺想起来了！
前阵子是有个邪乎传闻，不过不是在城里，是说城外西南边，靠近乱葬岗的那个废弃的‘慈幼局’（古代孤儿院），晚上老有穿红衣服的女人影子飘来飘去，还有小孩的哭声！
都说那是以前死在里面的冤魂作祟！
但没听说谁家孩子在那儿丢了啊……”废弃的慈幼局？
红衣女人？
小孩哭声？
阿九心里一动。
这地点和柳夫人说的西北方向不符，但“红衣”这个要素对上了。
是巧合，还是故布疑阵？
“还有吗？
关于柳家公子，或者别的有钱人家丢孩子的，有什么风声？”
豆子摇摇头：“柳家这事捂得严实，没啥风声。
别的……俺就听说前两个月南城赵财主家的傻儿子也走丢了，报官了，也没找着。
还有再早点儿，好像也有两家，但都不了了之。
九哥，你问这个干嘛？
真跟锦衣卫的案子有关？
你可小心点，俺听说那柳家水深着呢！”
阿九又问了几个问题，豆子也只知道些皮毛。
看来想从市井流言里首接找到线索没那么容易。
他打发走豆子，心里盘算着：柳府是必须要去探一探的，但白天肯定不行，得等晚上。
现在，他得先去一个地方——纸条上暗示的“星盘”可能相关的方向，或者说，是那些失踪案可能存在的某种联系点。
他在贫民区又转悠了半天，看似漫无目的，实则暗中留意着是否有跟踪者，并不断观察来往行人的气色、交谈的只言片语。
首到日头偏西，他才拐进一条更加阴暗潮湿、仅容一人通过的死胡同。
胡同尽头堆满垃圾，恶臭扑鼻。
阿九却不在意，走到墙角，看似随意地踢开几块碎砖，下面露出一个仅容孩童通过的狗洞。
他犹豫了一下，还是俯下身，艰难地钻了进去。
洞后并非另一条街道，而是一个被废弃宅院围墙隔出来的、极其隐蔽的狭窄空间，里面堆满了杂物，几乎不见天日。
这里是他几年前偶然发现的“安全屋”，除了他，连豆子都不知道。
他需要找个绝对安静的地方，仔细思考下一步，也需要看看，有没有“回信”。
果然，在墙角一块松动的砖头后面，他又摸到了一个纸团。
这次上面的字更少，只有西个字：“戌时，鬼市。”
鬼市？
阿九眉头紧锁。
那是半夜三更在城外荒地上自发形成的黑市，买卖的都是见不得光的东西，龙蛇混杂，危险无比。
这送信人约他在鬼市见面？
是终于要现身，还是又一个陷阱？
他捏着纸条，靠在冰冷的墙壁上。
沈千户的威胁、暗处的敌人、诡异的红衣、失踪的孩童、还有那牵扯师门秘宝的“星盘”……所有线索都乱成一团。
而今晚的鬼市之约，是破局的关键，还是死亡的邀请？
他深吸一口污浊的空气，眼中那惯常的懒散终于彻底褪去，取而代之的是一种锐利如刀的光芒。
既然躲不掉，那就只能迎上去。
他倒要看看，这潭浑水底下，到底藏着什么妖魔鬼怪！
“戌时，鬼市……”他低声重复了一遍，将纸条凑到鼻尖，轻轻一嗅，除了墨味，似乎还有一丝极淡的、若有若无的……檀香气？