我十四岁寄住他家时，曾光着脚丫爬他的床。他严肃地替我穿好罗袜：宁宁，我是你哥哥。

后来大哥战死，我赌气接受别人婚约。他当众闯进游园会，

把我掳上马车：教过你男女大防，不是让你防我。

1  初潮惊魂寄住在魏平侯府的第二个秋天，我满十五岁了。生辰过得简单，

父亲和哥哥们远在北疆，只托人捎回了礼物和家书。魏平侯朱颜替我办了小小的家宴，

请了京城里几位与我年纪相仿、家世相当的女孩儿来作陪。他送我一套上好的湖笔徽墨，

还有一本孤本的游记，说是让我解闷。宴席散后，热闹褪去，偌大的侯府更显空旷。

我坐在窗前，看着外面飘落的梧桐叶，心里空落落的。想家，想爹爹，想哥哥们，

尤其是想大哥哥。他若在，定会揉乱我的头发，笑话我“小寿星怎么还愁眉苦脸的”。

夜里睡下时，小腹便隐隐有些坠痛，我只当是白日里贪凉多吃了冰碗，没太在意。直到半夜，

一阵更剧烈的绞痛将我唤醒。我蜷缩起来，额上渗出冷汗。摸索着想要起身喝点热水，

刚一动，却感觉到腿间一阵湿濡。我心里咯噔一下，颤着手掀开锦被，

借着透过纱帐的微弱月光，看到素色的寝裤上，沾染了一片暗红的、刺目的血迹。血！

我瞬间僵住了，浑身的血液仿佛都凝固了。受伤了？什么时候？哪里受了伤？

为什么没有痛觉只有……只有……一种巨大的、未知的恐惧攫住了我。

是不是得了什么可怕的病？是不是要死了？像宫里那些悄无声息就没了的美人一样？

恐慌像冰冷的潮水，瞬间淹没了理智。我连鞋子都顾不上穿，赤着脚，跌跌撞撞地跳下床，

一把拉开房门，像一只受惊的小鹿，

凭着本能朝着府中最能让我感到安心的地方跑去——朱颜的院子。夜已深，廊下寂静无人。

清凉的石板透过脚心传来，我却感觉不到冷，只有满心的惶惑和害怕。

我猛地推开朱颜寝室的门，带着哭腔喊了一声：“朱颜！”内室里，朱颜显然已经睡下，

被我这一声惊动，瞬间坐起身。月光勾勒出他穿着白色寝衣的轮廓，带着初醒的朦胧。

“宁宁？”他的声音带着睡意被打断的沙哑，

但在看清我衣衫不整、赤着脚、满脸泪痕、尤其是寝裤上那抹刺眼暗红的瞬间，

他的睡意顷刻消散，脸色蓦地一变。他立刻掀被下床，甚至来不及披上外袍，

几步跨到我面前，语气是前所未有的紧绷：“怎么了？伤到哪里了？

”他的目光迅速扫视我全身，试图找到伤口。“我不知道……呜……”我抓住他的衣袖，

像抓住救命稻草，眼泪扑簌簌地往下掉，语无伦次，

“流血了……好多血……肚子也疼……朱颜，我是不是要死了……”他先是愣了一下，随即，

借着月光仔细看了看我寝裤上的痕迹，又看向我惨白惊恐的小脸，

紧绷的神色忽然间变得有些……复杂。那里面有关切，有恍然，

还有一丝极其罕见的、几乎难以察觉的窘迫和无奈。他没有立刻回答我是不是要死了，

而是先转身，迅速拿起搭在屏风上的他的墨色外袍，不由分说地裹在我身上，

将我从头到脚严严实实地包住，阻隔了秋夜的凉意，

也似乎想遮住那令他有些无措的“证据”。然后，他打横将我抱了起来。我的身体腾空，

下意识地搂住他的脖子。他身上带着刚离床榻的温热和干净的皂角清气，

奇异地安抚了我一部分恐慌。他没有把我抱回我的房间，而是直接抱着我，

走到他房内的梨花木扶手椅旁，自己先坐下，然后调整了一下姿势，让我侧坐在他腿上，

用宽大的外袍将我整个裹紧，像包裹一个易碎的珍宝。这个姿势过于亲密，

远超乎平常他替我穿袜、或是安慰拍肩的范畴。我甚至能感受到他胸膛传来的沉稳心跳，

和他寝衣下温热的体温。若是平时，我定要脸红心跳，可此刻，我被巨大的恐惧占据，

只顾着抽噎，茫然无助地看着他。“宁宁，别怕。”他终于开口，声音放得极低，极柔，

带着一种刻意安抚的平稳，“你没有受伤，也不会死。”他顿了顿，

似乎在斟酌如何对一个十五岁的、对世事半懂不懂的女孩解释这件事。他的耳根在月光下，

似乎泛起了一丝不易察觉的淡红。“这是……女子成长都会经历的事。

”他避开了一些直白的词汇，用尽可能我能理解的方式解释，“意味着我们的宁宁，长大了。

”长大了？我抬起泪眼朦胧的眼睛，困惑地看着他。流血……和长大有什么关系？

他看着我懵懂的样子，轻轻叹了口气，伸手，用指腹极其轻柔地擦去我脸上的泪痕。

他的指尖微凉，动作却小心翼翼，仿佛我是什么一碰即碎的琉璃。“每个月都会有几天，

会像这样……有些不方便，肚子可能会不舒服，情绪也容易起伏。”他继续耐心地解释，

目光温和地看着我，“这是身体在告诉你，你已经从一个小姑娘，开始向大姑娘转变了。

这是很自然的事情，不是病，更不会死，明白吗？”他的解释并不算十分详尽，

但那份沉稳笃定的语气，和他眼中毫无戏谑、只有认真安抚的神色，像一道暖流，

渐渐驱散了我心头的冰寒和恐惧。原来……不是要死了。原来，是长大了。

可是……“那……那怎么办？”我小声问，依旧有些无措，“一直……这样吗？

”“不会一直这样，几天就会好的。”他安抚地拍了拍我裹在外袍里的后背，

然后轻轻将我从他腿上抱下来，放在椅子上坐好，“你在这里等一下，不要动。”他起身，

走到门外，低声唤了他的贴身嬷嬷过来，低声吩咐了几句。我听不真切，

只隐约听到“月事”、“干净的衣物”、“汤婆子”之类的词。嬷嬷应声而去，脚步匆匆。

他重新走回来，依旧没有披外袍，只穿着寝衣站在我面前。月光洒在他身上，

显得他身形愈发挺拔清隽。

他看着蜷在宽大椅子里、裹着他的外袍、只露出一张苍白小脸的我，

眼神里那种复杂的情绪又浮现出来——有怜惜，有责任，或许，

还有一丝因为我这突如其来的“成长”而产生的、连他自己都未曾察觉的疏离感。

“以后若有这样的事，或是身体哪里不舒服，首先要告诉你房里的丫鬟，或者直接找嬷嬷，

知道吗？”他温声教导，语气却比平时多了一分郑重，“她们会帮你处理好。

不要再像今晚这样，***鞋就跑出来，容易着凉。”我点了点头，心里却因为他这句话，

泛起一丝微妙的酸涩。他是在告诉我，以后这样私密的事情，不该再来找他了吗？

嬷嬷很快回来了，手里捧着干净的衣物和一个小小的、用软布包好的汤婆子。

朱颜示意嬷嬷带我进去内室屏风后整理。嬷嬷手脚麻利地帮我收拾妥当，换上了干净的衣物，

又将温暖的汤婆子塞进我怀里，熨帖着冰凉抽痛的小腹。那暖意丝丝缕缕，不仅暖了身体，

似乎也安抚了惊魂未定的心。等我从屏风后出来时，朱颜已经穿好了外袍，正站在窗边，

看着窗外的月色。听到动静，他转过身。“好些了吗？”他问。“嗯。”我抱着汤婆子，

点了点头。经过这一番折腾，恐惧散去，疲惫和羞赧后知后觉地涌了上来。

我竟然……因为这种事，深夜闯进他的卧室，还被他抱在怀里安慰……脸上不禁一阵发烫。

他走到我面前，低头看着我，目光在我脸上停留片刻，似乎想说什么，

最终却只是化作一声几不可闻的叹息。“回去好好睡一觉，明天让厨房给你煮红糖桂圆水。

”他抬手，似乎想像以前一样揉揉我的头发，但手伸到半空，却顿住了，然后缓缓放下，

只轻声说，“走吧，我送你回去。”他提着灯笼，走在我身侧，保持着一步的距离。

夜风微凉，廊下寂静，只有我们两人的脚步声。他不再说话，我也沉默着。那一刻，

我清晰地感觉到，有什么东西不一样了。他告诉我“长大了”，可这“长大”，

仿佛在我们之间划下了一道无形的界限。他依然关心我，呵护我，但那呵护里，

多了之前未曾有过的、对待一个“女子”的审慎和距离。月光将我们的影子拉得很长，

一前一后，看似相依，却又隔着一步之遥，如同我此刻，与他之间，那看似靠近，

却又无比遥远的心。2 情愫暗涌日子平淡如水又温润如玉，我嫌它过得慢又怕它溜地快，

直到那日我被它击昏了头脑。我抱着膝盖，蜷在窗边的黄花梨木圈椅里。已经是第五天了，

父亲和哥哥们还是没有只言片语传回来。北疆……那地方听着就冷，风像刀子，

据说还能冻掉耳朵。爹爹走的时候，揉着我的脑袋，说：“我们祎宁乖乖的，

等爹爹和哥哥们打了胜仗，给你带最漂亮的狐皮子做斗篷。”大哥哥站在爹爹身后，

冲我温和地笑，悄悄比划了个手势，那是我们兄妹间的暗号，

意思是“回来给你带糖渍梅子”。可现在，什么消息都没有。京里流言纷纷，

有说大军被围困的，有说伤亡惨重的。我的心就像被扔进了滚水里，又捞出来搁在冰上，

反复煎熬。“吱呀”一声，房门被轻轻推开。我猛地抬头，眼底那点希冀在看到来人的瞬间，

又黯了下去。是朱颜。他穿着一身雨过天青色的常服，身姿挺拔，手里端着一只白瓷小碗，

碗沿氤氲着淡淡的热气。三年了，我寄住在这魏平侯府，

从最初那个因为想家半夜偷偷哭鼻子的小丫头，长成了现在这个会因为战事担惊受怕的少女，

他一直是这样，沉稳，周到，像一座沉默可靠的山。可这座山，最近却让我觉得，

越来越难以靠近。“宁宁，”他走进来，声音是一贯的清润，“厨房熬了安神汤，

用了一点茯苓和百合，趁热喝一点。”他把碗放在我旁边的矮几上，目光落在我蜷缩的脚上。

出来得急，鞋子不知蹬到哪里去了，只穿着一双素色罗袜。我没动，也没看他，

视线又飘回了窗外，声音闷闷的：“喝不下。”他沉默了一下，没再劝汤药，

只是撩起衣袍下摆，在我椅旁蹲了下来。这个动作让他几乎与我平视，

我不得不将目光转回来，对上他那双总是过于沉静的眼睛。“脚伸过来。”他说。我愣着。

他不再多说，伸手轻轻握住我的脚踝。他的手指修长，带着微凉的温度，

透过薄薄的罗袜传来。我下意识地想缩，却被他稳稳握住。“地上凉气重，女孩子家，

不能贪凉。”他一边说，一边不知从哪儿变出来一双新的、绣着缠枝莲纹的罗袜，

动作熟练地替我套上，拉好，抚平每一处褶皱。他的指尖偶尔划过我的脚背或脚心，

带来一阵细微的、难以言喻的痒。我的心跳忽然就漏跳了一拍，脸上有些发烫。

我看着他低垂的眉眼，浓长的睫毛在眼下投下一小片阴影，挺直的鼻梁，紧抿的薄唇。

他长得真好，是大哥哥那样英武的好看之外，另一种清隽疏朗的好看。这三年，

是他教我读书写字，教我明理知义。我闯了祸，他替我兜着；我想家了，

他变着法儿逗我开心；我夜里害怕，是他守在我院子外，直到我屋里的灯熄了才离开。

是什么时候开始不一样的呢？大概是从去年夏天，我贪玩落了水，

他毫不犹豫跳下去将我捞起来，我惊惶失措地搂着他的脖子，

感受到他胸膛传来的沉稳心跳那一刻起。又或者，是更早，在每个他耐心为我讲解诗书，

而我却只顾着看他说话时喉结微动的清晨。一种陌生的、滚烫的情愫，在我心口破土而出，

疯狂滋长。他替我穿好罗袜，却没有立刻松开我的脚踝，只是抬起头，看着我。

他的眼神很深，像藏着许多我看不懂的东西。鬼使神差地，我开口，

声音带着自己都没察觉的颤抖和执拗：“朱颜，我不想叫你哥哥了。”他握着我的手，

几不可查地紧了一下，随即缓缓松开。他站起身，居高临下地看着我，

方才那一点点不易察觉的波动消失了，又恢复了那个沉稳持重的魏平侯。“宁宁，

”他的语气带着一种刻意拉远的温和，像在安抚一个不懂事的孩子，“我与你大哥哥是挚友，

长你七岁，看你长大，自然是你哥哥。”又是这样。每次我鼓起勇气，想要靠近一点，

再靠近一点，他都会用这种温和又疏离的方式，将我推开。

心里那点因为他的靠近而升起的温热，瞬间凉了下去，取而代之的是一种尖锐的委屈和羞恼。

“我不是小孩子了！”我猛地从椅子上站起来，因为动作太急，眼前黑了一下，身子晃了晃。