沈知微是其中最不起眼、却又被无数目光暗中审视的新零件。
她安静，胆小，除了晨昏定省，几乎不出院子。
对上有宠的侧室刁难，她退让；对下人的怠慢，她隐忍。
她把“庶女的小心翼翼”演得非常逼真。
萧彻对她很快没了兴趣，只当她是个摆设，偶尔在需要夫人出席的场合带出去充充门面。
她恰到好处的畏缩和上不得台面，总能让他更厌弃、更放松警惕。
这正合她心意。
她开始用积攒的很少的月例，小心打点府中一些不得志、或者受过正院侧室欺压的下人。
几钱银子，几句看似无意的话，一点不值钱的伤药。
水滴石穿，蚂蚁虽小，也能蛀空堤坝。
她更留意萧彻的一切。
他的饮食喜好，作息规律，书房重地的守卫换岗，甚至是他召幸妾侍的时间。
她像一株暗处的藤蔓，悄无声息地延伸感知，获取信息。
第一次动手，是在他某次宫宴回来，酒后微醺，他惯常喝的醒酒汤里。
她买通的小丫鬟战战兢兢，将一小撮无色无味的粉末抖进汤里。
那不是剧毒，只会让人精神短暂亢奋后，陷入更深的疲惫。
日积月累，能悄悄耗损身体。
她看着他喝下，面色如常地替他脱下带着酒气的外袍。
一次，两次……剂量非常小，时机很刁钻，混合着其他无关紧要的药材或食物，慢慢侵蚀。
她甚至“贤惠”地为他找来“滋补”的方子，经府医看过，都是大补的东西，只有她自己清楚，其中几味和他长期用的一种安神香药性相冲，会加重脏腑的损伤。
三年。
整整三年。
昔日叱咤风云、健壮如虎的镇北将军，渐渐变得易怒又容易疲惫。
他时常觉得精力不够，夜间盗汗，偶尔眩晕。
府医换了好几拨，汤药不断，却总查不出原因，只说是旧伤复发，需要静养。
他的兵权，在皇帝“体恤”的旨意下，慢慢被分给副将和新贵。
他在朝中的影响力，随着他缠绵病榻而日渐衰落。
皇帝来看过几次，起初是关心，后来就成了例行公事的安慰。
萧彻不是没怀疑过。
他大发雷霆，彻查过饮食、汤药，甚至杖毙了几个伺候不仔细的下人。
但所有的线索到了沈知微这里，就断了。
她哭得比谁都可怜，伺候得比谁都尽心，亲自尝药，衣不解带地守在他病榻前，熬得双眼通红，瘦得形销骨立，惹得外界都称赞将军夫人情深义重。
他看着她那副风吹就倒的胆小模样，最终把那点疑虑压了下去——量她也没那个胆子，更没那个本事。
镇北将军萧彻去世，举哀七日。
陛下痛失得力大臣，非常哀痛，追封厚赏，极尽哀荣。
将军夫人沈氏哀毁骨立，几度晕厥，听者无不唏嘘感佩其贞烈。
丧仪过后，皇帝在宫中设宴，名为安抚功臣遗孀，实则有几分论功行赏的意味。
沈知微这枚棋子，用得很好。
沈知微换下孝服，穿着一身素雅宫装，没施脂粉，更显楚楚可怜，眉宇间却有一股挥之不去的、令人怜惜的哀愁坚韧。