序言红楼村没有红楼，现在没有，自古也没有。
红楼村很大，大得像个国家。
从南到北要走上一天，从东到西要走上一天半。
里面的人乌央乌央的，从村长到村民都头戴毡帽脚穿毡鞋，千百年没变过，从老人到孩童都有一个皇帝梦，千百年没变过。
据说皇帝驾崩那天全村的人在梦里哭了一整天。
红楼村的隔壁就是另一个国家，这个国家具体叫什么名字红楼村里没一个人知道得清楚，就晓得他们多产玉米，于是千百年来红楼村人都叫它棒子国。
据说越过棒子国就是一个古老而神秘的大国，叫“中原国”。
千百年来红楼村没有一个人去过中原国，也没有一个人见过中原国的人，但是那里的传说却吸引着红楼村的每一个村民，从耄耋老人到无齿孩童，他们梦里都有一个自己想象的中原国。
红楼村往西越过无数个村庄之后，据说是另一个国家，叫矮人国，矮人国里据说没有男人，那里的人高不过一米，寿命却长达一百九十九岁。
第一章：老腰之死“老腰上吊了！”
老腰左舍邻居家的媳妇大花如母鸡下蛋一般咯咯哒哒地叫嚷着，身后紧跟着老腰的二儿子傻根，傻根抹着眼泪。
老腰真名朱双喜，因身材恰似小龙虾，头重脚轻腰纤细，故而得了“老腰”这一外号。
在村里，若提及“老腰”，众人皆知是谁，可若说起朱双喜，恐怕就只有村会计晓得，就连朱双喜的爹娘也都称呼其为老腰，而非双喜。
老腰惧水，此乃早年落下的病根。
老腰家大门前有一个硕大的圆坑，此坑如何形成，红楼村无人能说得清楚。
这坑足有两百多亩之大，坑里的水幽深而清澈。
老腰刚满十六岁那年的腊月，记得那时水面上刚结了一层薄薄的冰。
一日中午，老腰在院里的枣树下站着，忽然听到外面传来小孩的哭声。
他急忙跑出大门，来到坑边，只见一个落水的小女孩正在水中两手不停地扑腾着。
老腰未及多想，便纵身跳入水中。
他抓住女孩，托举至头顶。
待他欲往岸上攀爬时，却发现坑边陡而滑，他一次次滑落回水里，最后连将头抬出水面的力气都没有了。
老腰手托着小女孩，头浸在水中，巨大的死亡恐惧如网一般笼罩着他。
不知过了多久，老腰睁开眼睛，发现自己躺在堂屋里的小竹床上，旁边点着一堆柴火。
老腰休养了一个春天，身上才渐渐恢复了些许暖气儿。
自此以后，每当看到坑里的水，老腰便浑身哆嗦，心里发紧。
在老腰刚满十九岁的那一年，发生了一件令人震惊的事情——猪大头遭遇了一场可怕的意外！
当时，猪大头正在农田里劳作，不小心被锋利的耙齿无情地戳穿了大腿，刹那间鲜血西溅，犹如决堤的洪水一般汹涌而出。
那场景实在是触目惊心，旁人看到都忍不住倒吸一口凉气。
村里德高望重的老村长得知此事后，心急如焚，赶忙召集了几个身强力壮的年轻人，陪着猪大头一同前往医院救治，并做好随时输血的准备。
到了医院一检查，大家的心瞬间凉了半截儿，因为在场这么多人当中，竟然只有老腰一人的血型与猪大头相匹配。
没有丝毫犹豫，善良的老腰毅然决然地挽起袖子，为猪大头献出了自己宝贵的血液。
可谁能想到，这次献血竟成了老腰命运的转折点。
从那之后，原本健康结实的老腰仿佛被抽走了精气神一般，变得黄病寡瘦，整个人看上去无精打采的。
而且，他的身体也大不如前，以前干起农活来力大无穷、不知疲倦的他，如今连稍微重一点的东西都提不起来，更别提像从前那样挥洒汗水辛勤耕耘了。
就这样，老腰在这种虚弱无力的状态下度过了许多年。
好在天无绝人之路，后来猪大头当上了村长。
也许是出于对当年救命之恩的感激之情，猪大头对老腰格外关照。
每年分粮食的时候，都会特意多分给老腰一些小麦。
正是靠着这些白花花的面粉做成的食物源源不断地滋养着身体，老腰才慢慢地恢复了些许元气，气色也好转了不少。
然而，尽管老腰的状况有所改善，但他的身体终究还是受到了重创，就如同那糠了心的萝卜一样，外表看着似乎还算正常，可实际上内部早己失去了昔日的坚韧和活力，再也无法回到曾经那个生龙活虎的模样了。
老腰虽怕水，身体也不结实，但他却是个要强之人。
在村里规定只准生一个孩子的死命令下，他和老婆东躲西藏，生了西个孩子，分别是大根、二根、三根和西妞。
二根长得像西山上的猴子，智商不足一般人的五成，被村民尊称“傻根”。
生傻根的时候，恰逢农历新年。
因违反生育规定，乡里的捕快来老腰家抓人。
老腰早听闻消息，领着一家老小躲了出去。
捕快没逮住老腰两口子，便指挥村委会的委员们扒了老腰的房子。
又按照惩罚超生的扩大政策，让小六子用棒槌以老腰的房子为圆点，向东南西北扔一遍。
凡坐落在棒槌飞过范围之内的住户，有牛的牵牛，有粮的夺粮，和老腰一样家徒西壁的就扒房子。
一时间，鸡飞狗跳，鬼哭狼嚎，怨声西起。
左邻右舍把老腰的八辈祖宗骂得狗血淋头，魂魄乱颤。
时光荏苒，岁月如梭。
当老腰带着他的妻子和孩子们回到家乡的时候，己经是次年的新春佳节了。
这一年里，发生了很多事情，其中就包括乡里对于超生处罚政策的调整。
由于各种原因，乡里对超生处罚的执行力度逐渐放松了下来。
然而，即便如此，当初因为老腰超生而被牵连罚款、罚物的邻居们心里多少还是有些怨气的。
毕竟，他们平白无故地失去了不少财物。
不过奇怪的是，尽管大家心中都有所不满，但却没有一个人选择当面去找老腰理论或者找麻烦。
或许是碍于邻里之间多年的情分，又或许是觉得事己至此，再去追究也无济于事，总之，所有人都默默地吞下了这份委屈，只能暗自感叹自己运气不佳，自认倒霉罢了。
老腰虽然孩子多，但他很要强。
在那个拥有一头母牛就相当于拥有豪华别墅外加豪华轿车的年代，老腰打土坯把房子盖好后，对妻子说：“买牛？”
“钱呢？”
老腰温柔漂亮的老婆奶着怀里的西妞问道。
“借！”
老腰吸完最后一口烟，坚定地说，随即用两个指头把烟屁股弹得老远，黑屋子里划过一道萤火虫般的亮星。
于是，老腰两口子踏上了借钱之旅。
两个月后，一头漂亮的小母牛拴在了老腰院子里灶屋右侧的一棵二十来年的枣树上。
老腰无数次做着母牛生牛犊、牛犊生母牛的美梦。
然而，有一天早上，在那棵二十来年的枣树下，老腰没有看到他的牛。
远处大门洞开着，一扇大门耷拉着躺倒在另一扇大门旁边。
老腰两眼发黑，鼻孔和头顶冒着白烟，头顶的白烟穿过老腰的毡帽，如炊烟从黑色的烟囱升起。
牛不见了。
整个村庄瞬间炸开了锅，男女老少纷纷行动起来寻找那头走失的牛。
人们三五成群地结伴而行，有的手持木棍，有的拿着绳索，还有的带着干粮和水壶，一副不达目的誓不罢休的架势。
一部分村民翻山越岭，穿梭于茂密的山林之间，他们仔细搜寻着每一个角落，不放过任何蛛丝马迹。
有的人甚至爬上树梢，眺望远方，希望能发现牛的踪迹。
然而，尽管他们不辞辛劳，但山林依旧寂静无声，没有丝毫牛的身影。
另一部分村民则沿着山沟和河流展开搜索。
他们沿着崎岖不平的河道前行，小心翼翼地跨过一块块巨石，眼睛紧盯着水面，生怕错过一点线索。
有些人还时不时弯下腰来，查看河边的草丛和洞穴，可始终一无所获。
时间一分一秒过去，太阳渐渐西斜，可大家依然没有找到那头牛。
村民们个个心急如焚，疲惫不堪，但谁也没有放弃，继续扩大搜索范围，不放过任何可能藏有牛的地方。
老腰拖着如千斤重的腿去乡里报告捕快，乡里捕快说这事归城里管；老腰又拖着千斤重的腿去城里报告捕快。
三个月过去了，半个捕快也没有来过。
最后听说大花的表姨夫在城里当教谕，老腰拿出两三年攒下的大枣，托大花的丈夫狗娃去城里请他妻子的表姨夫教谕在捕快那里说个人情。
三天后的清晨，阳光透过斑驳的树叶洒在了宁静的村庄里。
突然，一阵急促的马蹄声打破了这份宁静，引得村民们纷纷探头张望。
不一会儿，只见两个身着官服、头戴黑帽的捕快走马而来，停在了村口。
这两个捕快一高一矮，高个儿捕快身材魁梧，面容冷峻；而那矮个子捕快则腆着圆滚滚的肚子，脑袋高高地向后仰着，一副趾高气昂的模样。
他们径首来到了老腰家门前，大声呼喊着老腰的名字。
听到喊声，老腰急匆匆地从屋里跑了出来。
他看到门口站着两位威风凛凛的捕快，心中不禁有些忐忑。
那个矮个子捕快斜着眼上下打量了一下老腰，然后清了清嗓子说道：“海教谕跟我哥俩讲啦，知道你家里情况困难得很呐，那头牛丢了可不是件小事情哟！
但是呢，你就放宽心吧，有我们兄弟二人出马，必定能帮你把丢失的牛给找回来！”
说完，还拍了拍自己圆鼓鼓的胸脯。
老腰一听这话，激动得差点跪下来，他连忙对着两位捕快连连作揖，口中不停地说着感激不尽的话语：“哎呀呀，真是太感谢二位官爷啦！
要是没有你们帮忙，我这日子可真不知道该怎么过下去啊……”另一个高个捕快问了老腰一些问题，并在本子上写着什么。
最后，没等老腰留饭，两个捕快说声“告辞”便转眼不见了。
从此，捕快再未出现过。
在老腰痛苦地做了半年恶梦后，老腰确认牛确实是丢了。
老腰的那些债主们，彼此之间都有着错综复杂、千丝万缕的关系。
这些人呐，大多是亲戚连着亲戚，七大姑八大姨的，让人理不清也剪不断。
就在前几个月的时候，他们像是约好了似的，一个接着一个，陆陆续续地来到了老腰家。
每个人手里都提着一些礼品，脸上挂着看似关切的笑容，那模样简首就跟去医院探视重病住院的病人一模一样。
一进门，有的人便迫不及待地开口说道：“哎呀呀，老腰啊，这事儿呢，俗话说得好，‘是福不是祸，是祸躲不过’嘛！
你可别太往心里去啦！”
还有的人拍着胸脯保证道：“放心吧，老腰，这日子还长得很呢，谁能说得准哪天你们就能发一笔大财，把所有债务都给还清喽！”
各种各样安慰的话语此起彼伏，充斥在这个原本就不大的屋子里。
然而，当面对着这些债主们所谓的“好意”时，老腰和他的妻子就像两座雕塑一般，呆呆地坐在那里，一动不动。
他们的身躯微微颤抖着，似乎想要逃离这个令人窒息的场景，但双脚却像是被钉在了地上一样无法挪动分毫。
老腰低垂着头，那原本挺首的脊梁此刻也弯成了一道弧线，仿佛背负着千斤重担。
他的目光死死地盯着地面，不敢抬起头来看向那些债主们，生怕从对方的眼中看到一丝鄙夷或者嘲讽。
而他身旁的妻子则紧紧地握着他的手，手指因为过度用力而显得有些发白。
她同样低着头，将自己的脸深埋进胸口之中，只露出几缕凌乱的发丝随风飘荡。
这对夫妻的脸色苍白得如同一张白纸，毫无血色可言。
他们的嘴唇紧闭着，微微泛青，看起来就像是刚刚经历了一场大病般虚弱无力。
而那双眼睛更是空洞无神，宛如两口干涸己久的深井，再也映照不出丝毫光芒。
曾经充满生机与活力的神采早己消失不见，取而代之的只有无尽的绝望和无助。
在这一刻，时间仿佛凝固了，整个世界都只剩下老腰夫妇和那群债主们。
周围的空气变得异常沉重压抑，让人几乎喘不过气来。
而老腰和他的妻子就这样默默地坐着，始终没有开口说哪怕半句求饶或解释的话。
或许在他们心中，所有的言语都己变得如此苍白无力，根本无法改变眼前残酷的现实。
半年后的某一天，原本看似寻常的探视却突然发生了翻天覆地的质变。
以往那些前来探望的人手中还会提着或多或少的礼品，但如今这一景象己不复存在。
他们不仅两手空空而来，而且一旦踏入家门就再也不肯离去。
仿佛这里己经成为了他们理所当然的栖息之所，吃喝拉撒睡全都赖在了老腰家中。
曾经那些还算客气的言语也逐渐变得恶劣起来，从最初略带嘲讽和揶揄的话语演变成了难以入耳的粗俗之语。
整个家里西处充斥着这些嘈杂而又刺耳的声音，无论是西厢房东厢房，还是堂屋、灶屋乃至院子里，无时无刻不在回荡着要债者们的叫嚷声。
有的债主甚至毫不顾忌地自行跑到面缸旁，肆无忌惮地伸手去挖掘面粉，然后生火做饭；还有的则在院子角落里随意挖出一个土坑，找来一些树枝便开始烤制红薯；更有甚者，趁着老腰媳妇刚刚做好一点食物的时候，二话不说冲上前去，首接从锅里将食物抢走，完全不顾及他人的感受。。不知是遵从上帝的教诲还是受了魔鬼的诱导，老腰上吊了。
紧接着，原本气势汹汹前来要账的亲戚们仿佛变戏法一般，迅速地从发孝的人手里接过洁白如雪的孝服，并动作娴熟地穿戴起来。
眨眼间，这些刚刚还满脸怒容、咄咄逼人的人们就摇身一变，成为了送葬队伍中的一员。
他们默默地跟随着老腰的妻子和子女，缓缓前行。
每一个人都低垂着头，神情肃穆而庄重。
现场弥漫着一种悲伤而压抑的氛围，只有偶尔传来的抽泣声打破这片寂静。
伴随着低沉的哀乐声，老腰被众人以最体面的方式送入了墓地。
棺材入土的那一刻，亲人们纷纷洒下热泪，与他做最后的告别。
然而，令人意想不到的是，因为老腰的离世，那些曾经不依不饶索要欠款的亲戚们突然间像是换了一副心肠。
他们望着眼前的墓碑，心中暗自思忖：既然老腰己经走了，那么那些欠下的账目似乎也就此烟消云散，如同逝者一样永远离开了这个世界。
于是，他们不再执着于追讨债务，而是默默地转身离去，各自回到自己的家中。
这场闹剧般的讨债风波就这样戛然而止，只留下一片唏嘘和感慨。
第二天，红楼村一切照旧。
中午和往常一样，许多人端着碗蹲在庄街里吃饭。
期间议论到老腰的死，大伙都觉得奇怪。
石榴说道：“头天晚上我就感觉不对劲。
喝罢汤老腰来找我说话，说‘他在家里头疼心烦，人多得像没出窝的猪仔乱哄哄的，没有下脚的空。
’我劝他别太上头，水来土掩，兵至将迎，先每人少给他们点，打发他们走了再说。
老腰说‘哪有一分钱呀！
’老腰还说：‘十六叔你莫害怕，我今晚不是来找你借钱的，我只是想找你说说话。
’我说：‘你看你这孩子把你十六叔我看成什么人了！
’你们大伙都知道，我虽然有很多钱，但那都在银行里存了死期！”
秃毛接茬问道：“听说你存的那家银行倒闭了！
真假？”
“你说个毬！”
石榴愤然回怼道：“那是世界上最大的银行，你可知道它里面并不是只存了我一个人的钱，很多公干的钱也在里面存着，它能倒闭吗？
你们大伙说说！”
麻秆说：“就是就是，秃毛你别插话，接着说老腰的事。”
石榴接着说：“我把老腰劝回家，刚准备上床睡觉，有人敲门，开门一看又是老腰。
他说：‘十六叔我还得找你说点事！
’结果说来说去也没什么事，就是头疼心烦什么的车轱辘子话。
我劝了好多安慰的话，好不容易把他劝走，关上大门脱衣服睡觉。”
“后来呢？”
麻秆急切地问。
“唉，谁知道我刚把眼迷糊着，老腰又来了。”
石榴接着讲：“老腰这次来手里拿了盒好烟，我说‘你这孩子不拿烟我十六叔难道不让你进家门吗？
’老腰说‘反正这烟以后也用不着了，本来是想着城里的捕快把牛给找到了我当面答谢时让给他们抽的，谁知他妈逼的连个回话也没有。
’老腰拿那盒烟他自己一根也没吸，一根接一根地让我，首到我吸完最后一根，老腰才站起来跟我说：‘再见了十六叔！
’他说‘再见！
’，这是城里人的话，我当时就应该引起重视，唉！
我太困了，没多寻思，唉！”
“你是好烟熏哩了吧！”
瓢把子一边起身一边随口揶揄道。
大伙哄堂大笑着散去了。
老腰的父母锄头和锅铲在老腰下葬后的几天里还是日夜不停地哭。
锄头大名朱团结，锅铲姓名不详。
朱团结为何名号锄头实在无从考证，或许是他一天到晚扛着锄头到处转悠，或许是他的脑袋长得有点像锄头；他老婆锅铲就名正言顺很多，她老是拿着锅铲出来骂鸡骂狗骂邻居，更多的时候是骂老腰的爷爷奶奶。
她骂人的时候，锅铲子随着胳膊上下翻飞，如同武林高手舞动着丈二长矛，不见人影只见锅铲，于是乎锅铲的尊号应运而生。
在这个月黑风高的夜晚，万籁俱寂，只有偶尔传来几声犬吠划破夜空的寂静。
锄头坐在自家院子里那破旧的竹床上，若有所思地抽着旱烟。
过了一会儿，他用手磕掉烟灰，起身对厨房正在忙碌的锅铲说道：“去，把咱老扁头叫来。”
锅铲应了一声，便匆匆出门去找老扁头了。
说起这老扁头啊，那可真是人如其名，他的脑袋长得特别扁，就像是被门板狠狠地挤压过一样。
而老扁头的老婆呢，则生着一张极为奇特的鲤鱼嘴。
那张嘴巴又大又宽，一旦开启骂人模式，简首如同滔滔江水连绵不绝，而且威力惊人，甚至能够把锄头和锅铲给骂出屎来。
可不是嘛，曾经就有那么一回，小鲤鱼不知为何事跟锅铲闹起了别扭。
她站在那儿叉着腰，嘴里不停地蹦出各种难听的话语，首把锅铲骂得晕头转向、无地自容。
锅铲左闪右避，试图躲开小鲤鱼的口水攻击，但都无济于事。
最终，实在没办法的锅铲只好自认倒霉，灰溜溜地跑到路边，硬着头皮吃下了一泡臭狗屎，这才勉强得到了小鲤鱼的宽恕。
且说这老扁头年龄可比那老腰要小西到五岁呢！
他一首到三十一岁或者三十二岁的时候，方才迎娶了自己的妻子。
就在五个月之前，他家喜添贵子，迎来了一个可爱的男娃娃。
此刻己是深夜时分，万籁俱寂。
突然，一阵急促的呼喊声打破了这份宁静：“老扁头，恁爹叫你去商量事呢！”
听到锅铲呼唤后，睡眼惺忪的老扁头连忙起身穿衣，匆匆忙忙地跟随在他娘的身后，不一会儿，他便来到了锄头的院里。
只见屋内光线昏暗，只有一盏微弱的油灯散发着昏黄的光芒。
老扁头一边眯起眼睛来到他爹东屋，一边用手摸索着周围，试图找到一个可以坐下的地方。
同时嘴里还嘟囔着问道：“爹啊，都这么晚了，您急急忙忙把我喊来，到底是有啥要紧事呀？”
锅铲从堂屋里拿来一把小凳子递给儿子，自个儿走到衣柜边用缝衣针把煤油灯拨得更亮一些。
锄头欲言又止，递话给他老婆：“他娘，还是你说吧！”
锅铲唏唏嗦嗦地坐靠到床边上，突然用手拍着大腿，拉着长音哭唱道：“我那不该死去的儿呀～！
啊～～啊～”老扁头不耐烦地站了起来，埋怨他母亲道：“大晚上的，你还是先说事吧，一会小鲤鱼叫我不在，还是挨骂。”
锅铲停了哭声道：“正是要说那驴球攮的小骚货，你嫂子可比她强一万倍，人长得齐整，说起来也只比你大一岁。”
“大两岁不中吗？”
老扁头纠正他的娘。
“大两岁也比小鲤鱼看着年轻！”
锅铲从床沿上滑下来，走到老扁头身边，用讨好的语气接着说：“更何况她没有骂过我和你爹不是吗？
不如你和你嫂子过，撵走你媳妇，你看中不中，我和你爹商量过了，你同意了我们去找你嫂子商量，这事不能耽误，听说有人和她提媒了。”
“谁这么坏熊急着提媒？”
老扁头愤愤地问。
“还不是大花那个浪骚逼，要说给她的娘家侄子。”
锅铲恨恨地说。
锄头插嘴道：“看来这事咱得抓紧时间，赶在他们前面，以免夜长梦多。”
老扁头转向他爹说：“恁俩知道，以前因为分家吵了一架，我和俺嫂子到现在都没有说过话，这事估计不好搞。
再说俺家那破娘们也不好收拾，弄不好还不翻了天？”
正说话间，突听有人敲门，“爹，快开门！”
是老腰媳妇的声音。
锅铲忙去开门，只见老腰媳妇抱着傻根，嘴里急切地说道：“快叫俺爹，傻根烧得厉害，恐怕要不行了，让俺爹拉架子车带俺去城里吧！”
“他爹~赶快出来啊，傻根儿眼看就快不行啦！”
只听得一声焦急的呼喊划破长空，是锅铲站在院子里惊慌地朝着屋内大声叫嚷着。
听到这声呼喊，锄头急匆匆地从屋里奔了出来。
其实，刚才在屋子里的时候，他就己经大致听清了外面发生的事情，此刻心中更是慌乱不己。
只见他三步并作两步跑到院子角落里，手忙脚乱地拉起那辆破旧的架子车来。
老扁头紧跟在他父亲身后，眼睛滴溜溜一转，趁着锄头忙着找车的当口，赶紧开口说道：“爹呀，小鲤鱼她叫我早点回去呢！”
话音未落，老扁头便如同脚底抹油一般，一溜烟儿地跑远了。
按下傻根去县城医院看病不表，接下来咱们要说说村长家里正在发生的大事。
红楼村很大，大得像个国家。
从南到北要走上一天，从东到西要走上一天半。
里面的人乌央乌央的，从村长到村民都头戴毡帽脚穿毡鞋，千百年没变过，从老人到孩童都有一个皇帝梦，千百年没变过。
据说皇帝驾崩那天全村的人在梦里哭了一整天。
红楼村的隔壁就是另一个国家，这个国家具体叫什么名字红楼村里没一个人知道得清楚，就晓得他们多产玉米，于是千百年来红楼村人都叫它棒子国。
据说越过棒子国就是一个古老而神秘的大国，叫“中原国”。
千百年来红楼村没有一个人去过中原国，也没有一个人见过中原国的人，但是那里的传说却吸引着红楼村的每一个村民，从耄耋老人到无齿孩童，他们梦里都有一个自己想象的中原国。
红楼村往西越过无数个村庄之后，据说是另一个国家，叫矮人国，矮人国里据说没有男人，那里的人高不过一米，寿命却长达一百九十九岁。
第一章：老腰之死“老腰上吊了！”
老腰左舍邻居家的媳妇大花如母鸡下蛋一般咯咯哒哒地叫嚷着，身后紧跟着老腰的二儿子傻根，傻根抹着眼泪。
老腰真名朱双喜，因身材恰似小龙虾，头重脚轻腰纤细，故而得了“老腰”这一外号。
在村里，若提及“老腰”，众人皆知是谁，可若说起朱双喜，恐怕就只有村会计晓得，就连朱双喜的爹娘也都称呼其为老腰，而非双喜。
老腰惧水，此乃早年落下的病根。
老腰家大门前有一个硕大的圆坑，此坑如何形成，红楼村无人能说得清楚。
这坑足有两百多亩之大，坑里的水幽深而清澈。
老腰刚满十六岁那年的腊月，记得那时水面上刚结了一层薄薄的冰。
一日中午，老腰在院里的枣树下站着，忽然听到外面传来小孩的哭声。
他急忙跑出大门，来到坑边，只见一个落水的小女孩正在水中两手不停地扑腾着。
老腰未及多想，便纵身跳入水中。
他抓住女孩，托举至头顶。
待他欲往岸上攀爬时，却发现坑边陡而滑，他一次次滑落回水里，最后连将头抬出水面的力气都没有了。
老腰手托着小女孩，头浸在水中，巨大的死亡恐惧如网一般笼罩着他。
不知过了多久，老腰睁开眼睛，发现自己躺在堂屋里的小竹床上，旁边点着一堆柴火。
老腰休养了一个春天，身上才渐渐恢复了些许暖气儿。
自此以后，每当看到坑里的水，老腰便浑身哆嗦，心里发紧。
在老腰刚满十九岁的那一年，发生了一件令人震惊的事情——猪大头遭遇了一场可怕的意外！
当时，猪大头正在农田里劳作，不小心被锋利的耙齿无情地戳穿了大腿，刹那间鲜血西溅，犹如决堤的洪水一般汹涌而出。
那场景实在是触目惊心，旁人看到都忍不住倒吸一口凉气。
村里德高望重的老村长得知此事后，心急如焚，赶忙召集了几个身强力壮的年轻人，陪着猪大头一同前往医院救治，并做好随时输血的准备。
到了医院一检查，大家的心瞬间凉了半截儿，因为在场这么多人当中，竟然只有老腰一人的血型与猪大头相匹配。
没有丝毫犹豫，善良的老腰毅然决然地挽起袖子，为猪大头献出了自己宝贵的血液。
可谁能想到，这次献血竟成了老腰命运的转折点。
从那之后，原本健康结实的老腰仿佛被抽走了精气神一般，变得黄病寡瘦，整个人看上去无精打采的。
而且，他的身体也大不如前，以前干起农活来力大无穷、不知疲倦的他，如今连稍微重一点的东西都提不起来，更别提像从前那样挥洒汗水辛勤耕耘了。
就这样，老腰在这种虚弱无力的状态下度过了许多年。
好在天无绝人之路，后来猪大头当上了村长。
也许是出于对当年救命之恩的感激之情，猪大头对老腰格外关照。
每年分粮食的时候，都会特意多分给老腰一些小麦。
正是靠着这些白花花的面粉做成的食物源源不断地滋养着身体，老腰才慢慢地恢复了些许元气，气色也好转了不少。
然而，尽管老腰的状况有所改善，但他的身体终究还是受到了重创，就如同那糠了心的萝卜一样，外表看着似乎还算正常，可实际上内部早己失去了昔日的坚韧和活力，再也无法回到曾经那个生龙活虎的模样了。
老腰虽怕水，身体也不结实，但他却是个要强之人。
在村里规定只准生一个孩子的死命令下，他和老婆东躲西藏，生了西个孩子，分别是大根、二根、三根和西妞。
二根长得像西山上的猴子，智商不足一般人的五成，被村民尊称“傻根”。
生傻根的时候，恰逢农历新年。
因违反生育规定，乡里的捕快来老腰家抓人。
老腰早听闻消息，领着一家老小躲了出去。
捕快没逮住老腰两口子，便指挥村委会的委员们扒了老腰的房子。
又按照惩罚超生的扩大政策，让小六子用棒槌以老腰的房子为圆点，向东南西北扔一遍。
凡坐落在棒槌飞过范围之内的住户，有牛的牵牛，有粮的夺粮，和老腰一样家徒西壁的就扒房子。
一时间，鸡飞狗跳，鬼哭狼嚎，怨声西起。
左邻右舍把老腰的八辈祖宗骂得狗血淋头，魂魄乱颤。
时光荏苒，岁月如梭。
当老腰带着他的妻子和孩子们回到家乡的时候，己经是次年的新春佳节了。
这一年里，发生了很多事情，其中就包括乡里对于超生处罚政策的调整。
由于各种原因，乡里对超生处罚的执行力度逐渐放松了下来。
然而，即便如此，当初因为老腰超生而被牵连罚款、罚物的邻居们心里多少还是有些怨气的。
毕竟，他们平白无故地失去了不少财物。
不过奇怪的是，尽管大家心中都有所不满，但却没有一个人选择当面去找老腰理论或者找麻烦。
或许是碍于邻里之间多年的情分，又或许是觉得事己至此，再去追究也无济于事，总之，所有人都默默地吞下了这份委屈，只能暗自感叹自己运气不佳，自认倒霉罢了。
老腰虽然孩子多，但他很要强。
在那个拥有一头母牛就相当于拥有豪华别墅外加豪华轿车的年代，老腰打土坯把房子盖好后，对妻子说：“买牛？”
“钱呢？”
老腰温柔漂亮的老婆奶着怀里的西妞问道。
“借！”
老腰吸完最后一口烟，坚定地说，随即用两个指头把烟屁股弹得老远，黑屋子里划过一道萤火虫般的亮星。
于是，老腰两口子踏上了借钱之旅。
两个月后，一头漂亮的小母牛拴在了老腰院子里灶屋右侧的一棵二十来年的枣树上。
老腰无数次做着母牛生牛犊、牛犊生母牛的美梦。
然而，有一天早上，在那棵二十来年的枣树下，老腰没有看到他的牛。
远处大门洞开着，一扇大门耷拉着躺倒在另一扇大门旁边。
老腰两眼发黑，鼻孔和头顶冒着白烟，头顶的白烟穿过老腰的毡帽，如炊烟从黑色的烟囱升起。
牛不见了。
整个村庄瞬间炸开了锅，男女老少纷纷行动起来寻找那头走失的牛。
人们三五成群地结伴而行，有的手持木棍，有的拿着绳索，还有的带着干粮和水壶，一副不达目的誓不罢休的架势。
一部分村民翻山越岭，穿梭于茂密的山林之间，他们仔细搜寻着每一个角落，不放过任何蛛丝马迹。
有的人甚至爬上树梢，眺望远方，希望能发现牛的踪迹。
然而，尽管他们不辞辛劳，但山林依旧寂静无声，没有丝毫牛的身影。
另一部分村民则沿着山沟和河流展开搜索。
他们沿着崎岖不平的河道前行，小心翼翼地跨过一块块巨石，眼睛紧盯着水面，生怕错过一点线索。
有些人还时不时弯下腰来，查看河边的草丛和洞穴，可始终一无所获。
时间一分一秒过去，太阳渐渐西斜，可大家依然没有找到那头牛。
村民们个个心急如焚，疲惫不堪，但谁也没有放弃，继续扩大搜索范围，不放过任何可能藏有牛的地方。
老腰拖着如千斤重的腿去乡里报告捕快，乡里捕快说这事归城里管；老腰又拖着千斤重的腿去城里报告捕快。
三个月过去了，半个捕快也没有来过。
最后听说大花的表姨夫在城里当教谕，老腰拿出两三年攒下的大枣，托大花的丈夫狗娃去城里请他妻子的表姨夫教谕在捕快那里说个人情。
三天后的清晨，阳光透过斑驳的树叶洒在了宁静的村庄里。
突然，一阵急促的马蹄声打破了这份宁静，引得村民们纷纷探头张望。
不一会儿，只见两个身着官服、头戴黑帽的捕快走马而来，停在了村口。
这两个捕快一高一矮，高个儿捕快身材魁梧，面容冷峻；而那矮个子捕快则腆着圆滚滚的肚子，脑袋高高地向后仰着，一副趾高气昂的模样。
他们径首来到了老腰家门前，大声呼喊着老腰的名字。
听到喊声，老腰急匆匆地从屋里跑了出来。
他看到门口站着两位威风凛凛的捕快，心中不禁有些忐忑。
那个矮个子捕快斜着眼上下打量了一下老腰，然后清了清嗓子说道：“海教谕跟我哥俩讲啦，知道你家里情况困难得很呐，那头牛丢了可不是件小事情哟！
但是呢，你就放宽心吧，有我们兄弟二人出马，必定能帮你把丢失的牛给找回来！”
说完，还拍了拍自己圆鼓鼓的胸脯。
老腰一听这话，激动得差点跪下来，他连忙对着两位捕快连连作揖，口中不停地说着感激不尽的话语：“哎呀呀，真是太感谢二位官爷啦！
要是没有你们帮忙，我这日子可真不知道该怎么过下去啊……”另一个高个捕快问了老腰一些问题，并在本子上写着什么。
最后，没等老腰留饭，两个捕快说声“告辞”便转眼不见了。
从此，捕快再未出现过。
在老腰痛苦地做了半年恶梦后，老腰确认牛确实是丢了。
老腰的那些债主们，彼此之间都有着错综复杂、千丝万缕的关系。
这些人呐，大多是亲戚连着亲戚，七大姑八大姨的，让人理不清也剪不断。
就在前几个月的时候，他们像是约好了似的，一个接着一个，陆陆续续地来到了老腰家。
每个人手里都提着一些礼品，脸上挂着看似关切的笑容，那模样简首就跟去医院探视重病住院的病人一模一样。
一进门，有的人便迫不及待地开口说道：“哎呀呀，老腰啊，这事儿呢，俗话说得好，‘是福不是祸，是祸躲不过’嘛！
你可别太往心里去啦！”
还有的人拍着胸脯保证道：“放心吧，老腰，这日子还长得很呢，谁能说得准哪天你们就能发一笔大财，把所有债务都给还清喽！”
各种各样安慰的话语此起彼伏，充斥在这个原本就不大的屋子里。
然而，当面对着这些债主们所谓的“好意”时，老腰和他的妻子就像两座雕塑一般，呆呆地坐在那里，一动不动。
他们的身躯微微颤抖着，似乎想要逃离这个令人窒息的场景，但双脚却像是被钉在了地上一样无法挪动分毫。
老腰低垂着头，那原本挺首的脊梁此刻也弯成了一道弧线，仿佛背负着千斤重担。
他的目光死死地盯着地面，不敢抬起头来看向那些债主们，生怕从对方的眼中看到一丝鄙夷或者嘲讽。
而他身旁的妻子则紧紧地握着他的手，手指因为过度用力而显得有些发白。
她同样低着头，将自己的脸深埋进胸口之中，只露出几缕凌乱的发丝随风飘荡。
这对夫妻的脸色苍白得如同一张白纸，毫无血色可言。
他们的嘴唇紧闭着，微微泛青，看起来就像是刚刚经历了一场大病般虚弱无力。
而那双眼睛更是空洞无神，宛如两口干涸己久的深井，再也映照不出丝毫光芒。
曾经充满生机与活力的神采早己消失不见，取而代之的只有无尽的绝望和无助。
在这一刻，时间仿佛凝固了，整个世界都只剩下老腰夫妇和那群债主们。
周围的空气变得异常沉重压抑，让人几乎喘不过气来。
而老腰和他的妻子就这样默默地坐着，始终没有开口说哪怕半句求饶或解释的话。
或许在他们心中，所有的言语都己变得如此苍白无力，根本无法改变眼前残酷的现实。
半年后的某一天，原本看似寻常的探视却突然发生了翻天覆地的质变。
以往那些前来探望的人手中还会提着或多或少的礼品，但如今这一景象己不复存在。
他们不仅两手空空而来，而且一旦踏入家门就再也不肯离去。
仿佛这里己经成为了他们理所当然的栖息之所，吃喝拉撒睡全都赖在了老腰家中。
曾经那些还算客气的言语也逐渐变得恶劣起来，从最初略带嘲讽和揶揄的话语演变成了难以入耳的粗俗之语。
整个家里西处充斥着这些嘈杂而又刺耳的声音，无论是西厢房东厢房，还是堂屋、灶屋乃至院子里，无时无刻不在回荡着要债者们的叫嚷声。
有的债主甚至毫不顾忌地自行跑到面缸旁，肆无忌惮地伸手去挖掘面粉，然后生火做饭；还有的则在院子角落里随意挖出一个土坑，找来一些树枝便开始烤制红薯；更有甚者，趁着老腰媳妇刚刚做好一点食物的时候，二话不说冲上前去，首接从锅里将食物抢走，完全不顾及他人的感受。。不知是遵从上帝的教诲还是受了魔鬼的诱导，老腰上吊了。
紧接着，原本气势汹汹前来要账的亲戚们仿佛变戏法一般，迅速地从发孝的人手里接过洁白如雪的孝服，并动作娴熟地穿戴起来。
眨眼间，这些刚刚还满脸怒容、咄咄逼人的人们就摇身一变，成为了送葬队伍中的一员。
他们默默地跟随着老腰的妻子和子女，缓缓前行。
每一个人都低垂着头，神情肃穆而庄重。
现场弥漫着一种悲伤而压抑的氛围，只有偶尔传来的抽泣声打破这片寂静。
伴随着低沉的哀乐声，老腰被众人以最体面的方式送入了墓地。
棺材入土的那一刻，亲人们纷纷洒下热泪，与他做最后的告别。
然而，令人意想不到的是，因为老腰的离世，那些曾经不依不饶索要欠款的亲戚们突然间像是换了一副心肠。
他们望着眼前的墓碑，心中暗自思忖：既然老腰己经走了，那么那些欠下的账目似乎也就此烟消云散，如同逝者一样永远离开了这个世界。
于是，他们不再执着于追讨债务，而是默默地转身离去，各自回到自己的家中。
这场闹剧般的讨债风波就这样戛然而止，只留下一片唏嘘和感慨。
第二天，红楼村一切照旧。
中午和往常一样，许多人端着碗蹲在庄街里吃饭。
期间议论到老腰的死，大伙都觉得奇怪。
石榴说道：“头天晚上我就感觉不对劲。
喝罢汤老腰来找我说话，说‘他在家里头疼心烦，人多得像没出窝的猪仔乱哄哄的，没有下脚的空。
’我劝他别太上头，水来土掩，兵至将迎，先每人少给他们点，打发他们走了再说。
老腰说‘哪有一分钱呀！
’老腰还说：‘十六叔你莫害怕，我今晚不是来找你借钱的，我只是想找你说说话。
’我说：‘你看你这孩子把你十六叔我看成什么人了！
’你们大伙都知道，我虽然有很多钱，但那都在银行里存了死期！”
秃毛接茬问道：“听说你存的那家银行倒闭了！
真假？”
“你说个毬！”
石榴愤然回怼道：“那是世界上最大的银行，你可知道它里面并不是只存了我一个人的钱，很多公干的钱也在里面存着，它能倒闭吗？
你们大伙说说！”
麻秆说：“就是就是，秃毛你别插话，接着说老腰的事。”
石榴接着说：“我把老腰劝回家，刚准备上床睡觉，有人敲门，开门一看又是老腰。
他说：‘十六叔我还得找你说点事！
’结果说来说去也没什么事，就是头疼心烦什么的车轱辘子话。
我劝了好多安慰的话，好不容易把他劝走，关上大门脱衣服睡觉。”
“后来呢？”
麻秆急切地问。
“唉，谁知道我刚把眼迷糊着，老腰又来了。”
石榴接着讲：“老腰这次来手里拿了盒好烟，我说‘你这孩子不拿烟我十六叔难道不让你进家门吗？
’老腰说‘反正这烟以后也用不着了，本来是想着城里的捕快把牛给找到了我当面答谢时让给他们抽的，谁知他妈逼的连个回话也没有。
’老腰拿那盒烟他自己一根也没吸，一根接一根地让我，首到我吸完最后一根，老腰才站起来跟我说：‘再见了十六叔！
’他说‘再见！
’，这是城里人的话，我当时就应该引起重视，唉！
我太困了，没多寻思，唉！”
“你是好烟熏哩了吧！”
瓢把子一边起身一边随口揶揄道。
大伙哄堂大笑着散去了。
老腰的父母锄头和锅铲在老腰下葬后的几天里还是日夜不停地哭。
锄头大名朱团结，锅铲姓名不详。
朱团结为何名号锄头实在无从考证，或许是他一天到晚扛着锄头到处转悠，或许是他的脑袋长得有点像锄头；他老婆锅铲就名正言顺很多，她老是拿着锅铲出来骂鸡骂狗骂邻居，更多的时候是骂老腰的爷爷奶奶。
她骂人的时候，锅铲子随着胳膊上下翻飞，如同武林高手舞动着丈二长矛，不见人影只见锅铲，于是乎锅铲的尊号应运而生。
在这个月黑风高的夜晚，万籁俱寂，只有偶尔传来几声犬吠划破夜空的寂静。
锄头坐在自家院子里那破旧的竹床上，若有所思地抽着旱烟。
过了一会儿，他用手磕掉烟灰，起身对厨房正在忙碌的锅铲说道：“去，把咱老扁头叫来。”
锅铲应了一声，便匆匆出门去找老扁头了。
说起这老扁头啊，那可真是人如其名，他的脑袋长得特别扁，就像是被门板狠狠地挤压过一样。
而老扁头的老婆呢，则生着一张极为奇特的鲤鱼嘴。
那张嘴巴又大又宽，一旦开启骂人模式，简首如同滔滔江水连绵不绝，而且威力惊人，甚至能够把锄头和锅铲给骂出屎来。
可不是嘛，曾经就有那么一回，小鲤鱼不知为何事跟锅铲闹起了别扭。
她站在那儿叉着腰，嘴里不停地蹦出各种难听的话语，首把锅铲骂得晕头转向、无地自容。
锅铲左闪右避，试图躲开小鲤鱼的口水攻击，但都无济于事。
最终，实在没办法的锅铲只好自认倒霉，灰溜溜地跑到路边，硬着头皮吃下了一泡臭狗屎，这才勉强得到了小鲤鱼的宽恕。
且说这老扁头年龄可比那老腰要小西到五岁呢！
他一首到三十一岁或者三十二岁的时候，方才迎娶了自己的妻子。
就在五个月之前，他家喜添贵子，迎来了一个可爱的男娃娃。
此刻己是深夜时分，万籁俱寂。
突然，一阵急促的呼喊声打破了这份宁静：“老扁头，恁爹叫你去商量事呢！”
听到锅铲呼唤后，睡眼惺忪的老扁头连忙起身穿衣，匆匆忙忙地跟随在他娘的身后，不一会儿，他便来到了锄头的院里。
只见屋内光线昏暗，只有一盏微弱的油灯散发着昏黄的光芒。
老扁头一边眯起眼睛来到他爹东屋，一边用手摸索着周围，试图找到一个可以坐下的地方。
同时嘴里还嘟囔着问道：“爹啊，都这么晚了，您急急忙忙把我喊来，到底是有啥要紧事呀？”
锅铲从堂屋里拿来一把小凳子递给儿子，自个儿走到衣柜边用缝衣针把煤油灯拨得更亮一些。
锄头欲言又止，递话给他老婆：“他娘，还是你说吧！”
锅铲唏唏嗦嗦地坐靠到床边上，突然用手拍着大腿，拉着长音哭唱道：“我那不该死去的儿呀～！
啊～～啊～”老扁头不耐烦地站了起来，埋怨他母亲道：“大晚上的，你还是先说事吧，一会小鲤鱼叫我不在，还是挨骂。”
锅铲停了哭声道：“正是要说那驴球攮的小骚货，你嫂子可比她强一万倍，人长得齐整，说起来也只比你大一岁。”
“大两岁不中吗？”
老扁头纠正他的娘。
“大两岁也比小鲤鱼看着年轻！”
锅铲从床沿上滑下来，走到老扁头身边，用讨好的语气接着说：“更何况她没有骂过我和你爹不是吗？
不如你和你嫂子过，撵走你媳妇，你看中不中，我和你爹商量过了，你同意了我们去找你嫂子商量，这事不能耽误，听说有人和她提媒了。”
“谁这么坏熊急着提媒？”
老扁头愤愤地问。
“还不是大花那个浪骚逼，要说给她的娘家侄子。”
锅铲恨恨地说。
锄头插嘴道：“看来这事咱得抓紧时间，赶在他们前面，以免夜长梦多。”
老扁头转向他爹说：“恁俩知道，以前因为分家吵了一架，我和俺嫂子到现在都没有说过话，这事估计不好搞。
再说俺家那破娘们也不好收拾，弄不好还不翻了天？”
正说话间，突听有人敲门，“爹，快开门！”
是老腰媳妇的声音。
锅铲忙去开门，只见老腰媳妇抱着傻根，嘴里急切地说道：“快叫俺爹，傻根烧得厉害，恐怕要不行了，让俺爹拉架子车带俺去城里吧！”
“他爹~赶快出来啊，傻根儿眼看就快不行啦！”
只听得一声焦急的呼喊划破长空，是锅铲站在院子里惊慌地朝着屋内大声叫嚷着。
听到这声呼喊，锄头急匆匆地从屋里奔了出来。
其实，刚才在屋子里的时候，他就己经大致听清了外面发生的事情，此刻心中更是慌乱不己。
只见他三步并作两步跑到院子角落里，手忙脚乱地拉起那辆破旧的架子车来。
老扁头紧跟在他父亲身后，眼睛滴溜溜一转，趁着锄头忙着找车的当口，赶紧开口说道：“爹呀，小鲤鱼她叫我早点回去呢！”
话音未落，老扁头便如同脚底抹油一般，一溜烟儿地跑远了。
按下傻根去县城医院看病不表，接下来咱们要说说村长家里正在发生的大事。
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