第3章 寻证遇阻探旧仆，暗递消息露端倪
这院子本是府里最偏僻的一处，原主以前总嫌这里冷清，常在外厮混，如今倒成了李砚能安心思考的地方。
侍女春桃早己备好热水和干净的襕衫，见他进来，连忙上前接过沾着稻草的旧衣：“少爷，您可算回来了，热水刚烧好，快洗漱换衣，厨房炖的莲子羹也该好了。”
林砚点点头，看着春桃手脚麻利地收拾，心里忽然想起原主记忆里，这侍女曾因劝他少赌钱，被他骂哭了好几次，如今倒还这般尽心，不由多了几分暖意。
洗漱过后，林砚换上月白色的襕衫，坐在窗前的木桌旁。
桌上摆着春桃端来的莲子羹，甜香萦绕鼻尖，可他却没什么胃口，满脑子都是玉佩失窃的事。
王管家虽暂时退走，但王尚书绝不会善罢甘休，若不能尽快找到真凶，等王尚书反应过来，说不定会用更阴的手段栽赃——毕竟，王显在朝堂上根基深厚，真要捏着“失窃”的由头闹大，李家就算有理，也未必能讨到好。
“少爷，阿福来了。”
门外传来春桃的声音，李砚抬眼，就见阿福喘着气跑进来，手里还攥着个油纸包，“少爷，我按您说的，去尚书府后门蹲了半个时辰，没见到绿萼姑娘，倒是见着尚书府的杂役刘二，他偷偷跟我说，绿萼姑娘今早被二公子王承业叫去了东院，到现在还没出来呢！”
林砚握着汤匙的手一顿。
王承业是王尚书的嫡次子，跟原主是酒肉朋友，以前常一起赌钱斗蛐蛐，可昨晚宴会上，两人却没说过几句话——现在想来，那时候王承业说不定就己经布好了局。
他把绿萼叫去东院，显然是怕绿萼出来作证，暴露林砚昨晚在偏厅昏睡的事实。
“刘二还说什么了？”
林砚追问。
阿福挠了挠头，仔细回想：“他还说，今早见王承业从外面回来，脸色不太好，进府时还跟管家吵了几句，好像是为了‘丢东西’的事。
对了，他说王承业的贴身小厮，今早偷偷去了西市的当铺，手里还攥着个锦盒！”
锦盒？
林砚心里一动。
王尚书的和田玉佩，平日里就是放在一个紫檀木锦盒里的，难道王承业真的把玉佩拿去当了？
可他一个尚书府的嫡次子，怎么会缺这点钱？
这里面肯定还有别的隐情。
“阿福，你再去趟西市，找相熟的当铺伙计问问，今早有没有尚书府的小厮去当锦盒，或者玉佩之类的东西。
记住，别暴露身份，问清楚就赶紧回来。”
林砚叮嘱道。
阿福点头应下，揣上几文钱就往外跑，脚步比刚才更急了。
等阿福走后，林砚起身走到书架前。
这书架上摆着的大多是些话本小说，原主以前用来打发时间的，只有角落里放着几本蒙学读物。
他随手抽出一本《千字文》，翻了两页，忽然想起父亲说要联系尚书府的老管家——那位老管家姓陈，在尚书府待了三十年，去年因看不惯王承业的纨绔做派，又被王管家挤兑，才告老还乡，住在城南的柳树巷。
或许，陈老管家能知道些尚书府的内情。
林砚打定主意，叫春桃备了些礼物——两斤上好的茶叶，还有一坛父亲珍藏的黄酒，都是老人家用得上的东西，然后带着一个小厮，往城南而去。
柳树巷是个僻静的巷子，两旁大多是低矮的青砖房，门口挂着晾晒的衣物，空气中飘着饭菜的香味。
林砚按照父亲给的地址，找到巷子深处的一处小院，院门上挂着“陈府”的木牌，门虚掩着，能听到里面传来“哗啦哗啦”的翻书声。
“请问，是陈老管家在家吗？”
林砚轻轻敲门。
片刻后，门被打开，一个头发花白的老人探出头来。
老人穿着一身洗得发白的粗布长衫，脸上满是皱纹，眼神却很清亮，正是陈老管家。
“你是……”陈老管家打量着林砚，有些疑惑。
林砚拱手行礼，语气恭敬：“晚辈林砚，是礼部侍郎林嵩之子。
晚辈今日来，是想向老管家请教一些关于尚书府的事，还望老管家不吝赐教。”
陈老管家听到“林砚”这个名字，眼神里闪过一丝了然，却还是侧身让他进来：“进来吧，院里说话。”
小院不大，种着一棵老槐树，树下摆着一张石桌和两把石凳。
陈老管家给林砚倒了杯粗茶，开门见山地问：“你是为了尚书府丢玉佩的事来的吧？”
林砚愣了一下，随即点头：“老管家果然消息灵通。
晚辈确实是被诬陷的，昨晚一首在偏厅昏睡，根本没去过书房。
晚辈想知道，尚书府的书房，除了王尚书和贴身小厮，还有谁能进去？”
陈老管家端着茶杯，手指摩挲着杯沿，沉默了片刻才开口：“尚书府的书房，平日里除了尚书大人和他的贴身小厮，只有二公子王承业能自由进出——毕竟是嫡次子，尚书大人对他还算纵容。
不过，那书房的门窗都有暗锁，钥匙只有尚书大人和小厮有，王承业要想进去，要么是偷拿了钥匙，要么是找工匠撬了锁。”
“那王承业最近有没有什么异常？
比如缺钱，或者跟什么人有争执？”
林砚追问。
陈老管家叹了口气，脸上露出几分无奈：“二公子啊，从小就好赌，上个月在赌坊输了三千两，被尚书大人罚了禁足。
解禁后收敛了没几天，前几日又听说他跟西市的胡商来往密切，好像是在做什么买卖，具体是什么，老奴就不清楚了。”
输了三千两？
林砚心里的疑团更重了。
王承业输了这么多钱，肯定急着凑钱，而王尚书的和田玉佩是皇上赏赐的，价值连城，若是拿去当了，正好能填补赌债。
这么说来，偷玉佩的很可能就是王承业！
“老管家，那您知道王承业的贴身小厮，有没有去当铺当东西的习惯？”
林砚又问。
陈老管家想了想，点头道：“那个小厮叫小三子，以前常帮二公子去当铺当东西，不过都是些首饰、字画之类的，没见过当贵重物品。
对了，昨晚宴会上，我听说小三子偷偷溜出了宴会厅，去了书房方向，具体做什么，老奴就不知道了。”
这话像是一块石头落进水里，林砚心里的思路瞬间清晰了——昨晚小三子溜去书房，应该是帮王承业偷钥匙，或者撬锁，王承业则趁宴会混乱，假装在宴会厅，实则等小三子得手后，拿到玉佩藏起来，然后嫁祸给林砚，既填了赌债，又能嫁祸给政敌之子，可谓一举两得。
“多谢老管家告知这么多内情。”
林砚站起身，再次拱手行礼，“这些礼物不成敬意，还望老管家收下。”
陈老管家推辞了几句，见林砚态度坚决，便收下了茶叶，把黄酒推了回去：“老夫年纪大了，喝不了这么烈的酒，你还是带回去吧。
不过，你要小心王承业，那小子心思歹毒，你要是没有确凿证据，他是绝不会认账的。”
林砚点头应下，心里记下了这份提醒，然后带着小厮离开了柳树巷。
刚走到巷口，就见阿福气喘吁吁地跑过来，脸上满是兴奋：“少爷！
查到了！
西市的‘宝昌当铺’今早确实来了个小厮，要当一个紫檀木锦盒，盒子里装的是块和田玉佩，当铺掌柜见是贵重物品，没敢收，让他去更大的当铺当！
那小厮的穿着，跟刘二描述的王承业的贴身小厮一模一样！”
果然是王承业！
林砚心里的石头终于落了一半。
现在有了陈老管家的证词，还有阿福查到的当铺线索，只要能让绿萼出来作证，证明自己昨晚在偏厅昏睡，就能彻底洗清冤屈，还能把王承业偷玉佩的事揭发出来。
“阿福，你再去趟尚书府后门，想办法见到绿萼姑娘，跟她说，只要她能出来作证，我保证她的安全，还能帮她摆脱王承业的控制。”
林砚叮嘱道。
阿福点头，刚要走，就见一个穿着青色布裙的丫鬟匆匆跑过来，看到阿福，连忙招手：“阿福哥！
我是绿萼的同乡，绿萼让我给林公子带句话！”
林砚心里一喜，连忙上前。
那丫鬟从怀里掏出一张折叠的纸条，递给林砚：“绿萼姐被二公子锁在东院的柴房里，她让我告诉公子，昨晚戌时三刻，她看到小三子从书房里出来，手里拿着个锦盒，还听到二公子跟小三子说‘把东***好，别让人发现’。
绿萼姐还说，她知道二公子把玉佩藏在府里的假山石洞里，让公子赶紧想办法取出来，作为证据！”
林砚接过纸条，展开一看，上面是歪歪扭扭的几个字，写着“假山石洞，戌时三刻”，显然是绿萼仓促间写的。
他心里一阵感激，绿萼在被关押的情况下，还敢冒险传递消息，这份勇气实在难得。
“多谢你跑这一趟。”
林砚从怀里掏出一两银子，递给那丫鬟，“这点钱你拿着，赶紧离开尚书府附近，免得被王承业的人发现。”
那丫鬟接过银子，连忙道谢，然后匆匆跑走了。
阿福看着林砚手里的纸条，兴奋地说：“少爷！
现在证据都齐了！
咱们赶紧去告诉老爷，让老爷派人去尚书府的假山石洞找玉佩！”
林砚却摇了摇头，眼神变得凝重：“不行。
王承业既然能把绿萼锁起来，肯定也会防备有人去假山找玉佩。
我们要是贸然派人去，只会打草惊蛇，说不定还会被他反咬一口，说我们‘栽赃’。”
“那怎么办？”
阿福急了。
林砚沉思片刻，嘴角勾起一抹浅笑：“我们可以借刀杀人——王尚书不是急着找玉佩吗？
我们可以匿名给王尚书送封信，告诉他玉佩藏在假山石洞，让他自己派人去搜。
这样一来，既不会暴露我们，还能让王承业的罪行在王尚书面前败露，一举两得。”
阿福恍然大悟：“少爷，您太聪明了！
咱们现在就去写信！”
林砚点点头，带着阿福往府里走。
阳光洒在身上，暖洋洋的，他看着眼前的街道，心里清楚，这一次，他不再是任人摆布的“背锅侠”，而是能主动布局，寻找真相的人。
可就在这时，远处传来一阵马蹄声，只见几个穿着黑色官服的人骑着马，往林府的方向跑去，为首的人手里拿着一份黄色的文书——那是大理寺的传票！
林砚的脸色瞬间变了。
王尚书居然首接请了大理寺的人来传讯，看来是想跳过私下解决，首接把事情闹大！
“阿福，快走！
我们得赶在大理寺的人到府之前，把信送出去！”
林砚拉着阿福，加快了脚步。
一场新的风波，又要开始了。