在两百多年前，在莲花县北门不远处的地方，有一个仿若隐匿于尘世的宁静小村庄，名曰斜田村。此地四周青山层峦叠嶂，绿水蜿蜒流淌，肥沃的农田中麦浪翻涌，菜畦飘香，处处散发着蓬勃的生机。
在这个村里有一位声名远扬的道士，这个道士姓郭，斜田村里的村民们皆尊称他为郭道士。郭道士并不是出自名门世家，贵族子弟，但其家族世代崇奉道家理念，经常帮助贫困的村民，在斜田村有很高的声望，深受村民的敬重。他不仅精熟道家法术，平日也勤劳耕种，家中有着几亩薄田，日子过得还算安稳惬意。
郭道士的妻子乃是一位温婉贤淑的女子，她操持家务，辅助丈夫，教育子女，将家中事务打理得井然有序。郭道士他们膝下育有一女，唤作秀莲，正值十六七岁的青春年华。秀莲生得娇美如花，亭亭玉立，那白皙的肌肤恰似羊脂玉般细腻温润，双眸仿若璀璨星辰般明亮闪烁，笑起来时，脸上会浮现出两个深深的酒窝，犹如春日里绚烂绽放的桃花，娇艳动人。她不单容貌出众，更是心灵手巧，纺织、刺绣无一不精，且心地善良，乐善好施，在村里人缘极佳，是斜田村公认的村花，附近村子的年轻人都想追求她。
郭道士家在村后的石岭脚下拥有几块旱土，这些旱土的土质欠佳，不适宜栽种常见的农作物，只能插蓄薯，种棉花。每逢七月，骄阳似火，炽热的阳光炙烤着大地，棉花田仿佛化作一片洁白无垠的海洋，秀莲头顶着竹笠，背着竹篓每日前往石岭脚下采摘棉花。那石岭高耸入云，山势陡峭险峻，山上古木参天，怪石嶙峋林立，偶尔还会传来几声野兽的低沉咆哮，弥漫着几分神秘和危险的气息。
一日，秀莲如同往常一样，头顶着竹笠，背着竹篓，迈着轻盈的步伐来到石岭脚下的棉花田。她那纤细修长的手指在棉花丛中熟练而灵巧地穿梭，一朵朵洁白如雪的棉花被她轻轻摘下，小心翼翼地放入竹篓之中。正当她全神贯注地采摘棉花时，忽然，一只色彩斑斓的花鸟子从远处飞来，站在石岭之上。这花鸟子身形娇小玲珑，
