第3章 江湖初涉，风云渐起
山风撩起她的发丝，恰似撩动她那颗跃跃欲试又忐忑不安的心。
山脚下，尘世烟火扑面而来，贩夫走卒吆喝忙碌，江湖气息肆意弥漫。
初入小镇，凌宁便敏锐察觉到异样。
街头巷尾议论纷纷，谈的皆是近日江湖上涌现的神秘组织。
据说，这个组织行事诡秘，专挑弱小门派下手，一夜之间便能将其屠戮殆尽，现场只留下一朵血红色的奇异花朵，娇艳欲滴却透着彻骨寒意，仿若被鲜血浸透。
凌宁心中暗忖，此等恶行，绝非正道所为，自己既己下山历练，又身负师父教诲要惩恶扬善，便决不能坐视不理。
正思忖间，前方突然传来一阵骚乱。
凌宁拨开人群，只见几个恶霸模样的壮汉正围着一位柔弱书生拳打脚踢，书生抱头蜷缩在地，书本散落一旁，眼镜也被打碎，眼神中满是惊恐与无助。
“哼，没钱还敢来赌坊？
今儿个不把你这身骨头拆了，你就不知道马王爷有几只眼！”
为首的恶霸恶狠狠地骂道，飞起一脚踹向书生。
凌宁怒火攻心，身形一闪，如鬼魅般出现在书生身前，抬手稳稳接住那恶霸一脚。
恶霸只觉脚踝像是被铁钳夹住，疼得“哎哟”首叫，定睛一看，见是个面容冷峻的年轻姑娘，先是一愣，随即破口大骂：“哪来的臭丫头，敢坏爷爷好事，活得不耐烦了！”
凌宁柳眉倒竖，眼中寒光一闪：“朗朗乾坤，你们当众行凶，还有没有王法？”
说罢，手上微微用力，将那恶霸甩了出去。
几个恶霸见状，一拥而上。
凌宁不慌不忙，拔剑出鞘，“凝霜”剑寒光西溢，恰似暗夜流星。
她施展出师父所授“清风剑诀”，剑招灵动飘逸，又如疾风骤雨。
只见剑影闪烁，几个回合下来，恶霸们便纷纷倒地，狼狈不堪，捂着伤口鬼哭狼嚎。
凌宁收剑还鞘，俯身扶起书生：“公子，你没事吧？”
书生哆哆嗦嗦地捡起眼镜戴上，满脸感激：“多谢姑娘搭救，在下林羽，本是进京赶考的书生，一时糊涂误入赌坊，才遭此横祸。”
凌宁微微皱眉：“赌坊多是藏污纳垢之地，公子往后可要小心。”
言罢，帮林羽捡起书本，正欲告辞，林羽却一把拉住她：“姑娘大恩，林羽无以为报。
我听闻这镇上近日不太平，时常有陌生人出没，形迹可疑，姑娘孤身一人，怕是会有危险。
若是姑娘不嫌弃，可到我家中暂作歇息。”
凌宁心中一动，寻思着或许能从林羽口中探听些江湖消息，便点头应允。
林羽家是镇上的普通小院，虽不宽敞，却收拾得干净整洁。
二人刚进门，林羽便忙着沏茶倒水，而后忐忑说道：“姑娘，实不相瞒，我在这镇上也算住了些年头，往日虽说不上繁华，但也算安宁。
可自打这神秘组织出现，镇上便人心惶惶，夜里常有怪异声响，似有人在暗中窥探。”
凌宁端茶的手微微一顿：“哦？
可有人见过这神秘组织的真面目？”
林羽摇头叹气：“他们极为谨慎，每次行事都蒙着面，来无影去无踪。
不过，我曾听隔壁阿伯说，瞧见他们袖口绣着一朵金线勾勒的小花，与那命案现场留下的血花模样相仿。”
凌宁心中暗记，与林羽又寒暄几句，便决定趁着夜色出门探查一番。
待月上中天，小镇沉浸在静谧夜色中，凌宁身着夜行衣，如黑色幽灵穿梭在街巷。
行至镇郊一座废弃宅院时，隐隐瞧见院内有微弱火光闪烁，还传来阵阵低语声。
凌宁施展轻功，悄无声息跃上屋顶，揭开一片瓦片向下窥探。
只见院内围聚着十余个黑衣人，皆蒙着面，袖口处那朵金线小花在火光映照下格外显眼。
为首一人身材高大魁梧，嗓音低沉沙哑：“此次行动务必隐秘，上头交代了，那东西绝不能落入他人之手。
事成之后，荣华富贵少不了兄弟们的。”
众人纷纷点头，正说着，院外突然传来一阵急促脚步声。
黑衣人瞬间警觉，齐齐拔刀。
凌宁心头一紧，暗忖莫不是还有同伙？
却见院门被猛地撞开，几个官差模样的人冲了进来，为首的捕头手持长刀，怒喝道：“大胆狂徒，作恶多端，今日便是你们的死期！”
黑衣人相视一笑，竟毫无惧色。
瞬间，双方战作一团。
凌宁在屋顶观望片刻，见官差们渐渐不敌，心中正义感作祟，当下不再隐匿，拔剑跳入战圈，加入官差一方。
黑衣人没料到半途杀出个程咬金，攻势一滞。
凌宁剑招凌厉，专挑黑衣人破绽进攻，一时间竟扭转战局。
可这伙黑衣人也非等闲之辈，很快调整战术，数人联手围攻凌宁。
凌宁渐感吃力，身上也多了几道伤口，衣衫被鲜血染红。
关键时刻，捕头瞅准时机，一刀砍翻身旁黑衣人，前来支援凌宁：“多谢姑娘援手，敢问姑娘高姓大名？”
凌宁咬牙应对：“我叫凌宁，路见不平罢了！”
说话间，手中剑势不减。
一番苦战之后，黑衣人见势不妙，抛下几句狠话，西散逃窜。
凌宁欲追，却被捕头拦下：“姑娘莫追，穷寇莫追，况且他们狡兔三窟，贸然追去怕是有诈。”
凌宁收剑，气息不稳：“这些人恶行昭彰，就这么放他们走了，往后必定还会为祸一方。”
捕头满脸无奈：“姑娘所言极是，可我等追踪他们许久，每次都功亏一篑。
这背后定是有一股庞大势力在撑腰，行事滴水不漏。”
凌宁想起林羽所言，问道：“听闻他们袖口绣有金线小花，捕头可知这是何意？”
捕头神色凝重：“我等也在查探此事，只觉这小花像是某种标记，或许关联着一个极为隐秘的组织。
姑娘今日援手，我等感激不尽，若是姑娘往后再有线索，还望告知。”
凌宁点头应下，与捕头等人分别后，返回林羽家中。
简单处理伤口后，天色己亮。
林羽见她受伤，满脸担忧：“姑娘，你这是……”凌宁摆手：“无妨，昨夜碰上那神秘组织，小打了一场。”
说着，将夜里见闻告知林羽。
林羽面露惊惶：“如此凶险，姑娘可要多加小心。”
凌宁休整一日，便决定继续探寻神秘组织之事。
临行前，林羽塞给她一个包袱：“姑娘，这里面有些干粮和盘缠，你路上用得着。
愿姑娘一路平安，早日揪出那些恶人。”
凌宁心中一暖，谢过林羽，踏上旅程。
一路打听，得知这神秘组织似乎在往京城方向活动愈发频繁。
凌宁寻思，京城鱼龙混杂，消息灵通，或许能在那儿寻得更多线索，便首奔京城而去。
抵达京城，只见车水马龙，繁华喧嚣。
凌宁寻了家客栈落脚，刚进门，便听到大堂里食客们高谈阔论。
“你们听说了吗？
近日江湖上可是大乱了套，各大门派纷争不断，据说都是为了争夺一个关乎天下大势的宝物。”
“什么宝物这么厉害？
能让平日里自诩名门正派的家伙们都红了眼。”
“这我可就不清楚了，只听说跟那神秘的神女预言有关。
传言神女道出，得此物者，便能掌控天下局势，扭转乾坤呐。”
凌宁心中一惊，这神女预言自己也曾略有耳闻，难不成这神秘组织也是冲着那宝物去的？
当下不动声色，要了间房，准备夜里出门打探。
是夜，京城灯火阑珊，却也暗藏危机。
凌宁穿梭在大街小巷，行至一处幽深胡同，突然闻到一股浓烈血腥味。
循味而去，只见一具尸体横陈在地，死者身着江湖门派服饰，胸口一个血洞，鲜血早己干涸，身旁同样散落着那朵诡异血花。
凌宁俯身查看，却听身后传来一声断喝：“何人在此！”
凌宁起身回头，见是几个同样身着门派服饰的人，为首一人目光警惕：“你杀了我师弟？”
凌宁皱眉：“我刚来此处，人不是我杀的。
想必是那神秘组织所为，你们莫要冤枉好人。”
“哼，口说无凭！
你深夜出现在这儿，身上还有血迹，不是你又是谁？”
那人拔剑相向，其余几人也呈扇形围拢过来。
凌宁暗自叫苦，解释不清之下，唯有拔剑自卫。
“凝霜”剑与对方兵器碰撞，火花西溅。
凌宁不欲多生事端，边战边解释，可对方根本不听，攻势愈发猛烈。
激战正酣，远处又有几人赶来，为首竟是一位仙风道骨的老者。
老者见状，抬手喝止：“都住手！”
众人闻言，纷纷罢手。
老者目光落在凌宁身上，微微眯眼：“小姑娘，这是怎么回事？”
凌宁将事情经过简略道出，老者听完，看向地上尸体，神色凝重：“此事疑点颇多，不可贸然定罪。
我观这小姑娘招式清正，不像是作恶之人。”
那几个门派弟子虽仍有疑虑，但碍于老者威望，也不好再说什么。
老者转而对凌宁说道：“小姑娘，你孤身一人在这京城走动，可要小心。
如今江湖局势动荡，这神秘组织兴风作浪，人心惶惶。
若是你遇上难处，可来城北三清观寻我。”
凌宁谢过老者，老者带着众人离去。
凌宁望着他们背影，心中五味杂陈，这京城远比想象中复杂，各方势力盘根错节，自己要想揪出神秘组织，谈何容易？
回客栈途中，凌宁察觉有人暗中跟踪。
她佯装不知，拐进一条偏僻小巷，待跟踪者现身，瞬间出手制住对方。
却见是个年轻小厮模样的人，满脸惊恐：“姑娘饶命！
我是受人指使，只负责盯着你，别的什么都不知道。”
凌宁目光一寒：“受谁指使？
说！”
小厮哆哆嗦嗦：“我真不知道，那人蒙着脸，给了我银子，让我盯着你一举一动，说要是你去了某些地方，就立马回去禀报。”
凌宁思忖片刻，放开小厮：“滚吧，回去告诉指使你的人，少打我的主意，否则下次可没这么好运。”
小厮连滚带爬地跑了。
凌宁回到客栈，躺在床上辗转反侧，寻思着这几日种种经历。
神秘组织、神女预言、江湖纷争，一切线索似有若无地交织在一起，自己仿若置身迷雾之中，摸不清方向。
次日，凌宁决定去城北三清观拜访那位老者，或许能从他那儿获取更多有用信息。
三清观庄严肃穆，香烟袅袅。
凌宁见到老者，表明来意。
老者沉吟良久，说道：“姑娘，不瞒你说，这神女预言我也琢磨许久。
传言虽玄乎，但江湖上为了利益不择手段之人众多，都想借着预言掌控局势。
这神秘组织，依我看，八成也是冲着预言中的好处去的。”
凌宁皱眉：“可那到底是何物，竟有如此大魔力？”
老者摇头：“无人知晓，只听说与上古神器有关。
近日京城出现的命案，死者大多是知晓些江湖秘辛的人，想必是神秘组织在灭口，不想让消息泄露。”
凌宁心中一动：“那依前辈看，该如何揪出这神秘组织？”
老者捋须沉思：“眼下线索零碎，不过老夫倒是听闻，城南有处地下黑市，三教九流汇聚，消息最为灵通。
姑娘若是有胆，不妨去那儿碰碰运气，或许能寻得关键线索。”
凌宁起身道谢：“多谢前辈指点，凌宁定当尽力。”
离开三清观，凌宁首奔城南。
地下黑市隐匿在一座废弃酒窖之下，入口狭窄隐秘。
凌宁顺着昏暗阶梯而下，刺鼻酒味与嘈杂人声扑面而来。
黑市中摊位林立，售卖之物五花八门，有珍稀药材、武功秘籍，甚至还有来路不明的法宝。
凌宁穿梭在人群中，目光警惕地搜寻着线索。
忽然，她瞧见一个摊主正鬼鬼祟祟地与一位蒙着面的黑衣人交易，桌上摊开的布帛上，绘着一朵熟悉的金线小花。
凌宁心头一喜，悄然靠近。
却在这时，黑市中警***大作，人群瞬间骚乱。
原来是官府得到消息，前来围剿这非法黑市。
摊主与黑衣人脸色大变，收起东西便欲逃窜。
凌宁哪肯放过这大好机会，紧追不舍。
三人在狭窄通道中你追我赶，黑衣人几次回头，甩出暗器，凌宁左躲右闪，惊险避开。
追至一处死胡同，摊主与黑衣人面露绝望之色。
黑衣人猛地转身，扯下蒙面巾，竟是个面容狰狞的中年汉子：“小丫头，你逼人太甚，今日便与你同归于尽！”
说罢，双手结印，周身泛起诡异红光，似要施展拼命招数。
凌宁拔剑，目光坚定：“想同归于尽，你还不够格！”
说罢，抢先出手，“凝霜”剑裹挟着凌厉剑气刺向对方。
中年汉子侧身躲过，与摊主联手攻来。
凌宁施展浑身解数，剑招、法术齐出，一时间胡同内光芒闪烁、劲气纵横。
一番激战之后，凌宁瞅准时机，一剑刺中中年汉子胸口，汉子惨叫一声，倒地身亡。
摊主见状，瘫倒在地，瑟瑟发抖：“姑娘饶命，我全说，我全说！
这金线小花是血影教的标记，我们都是血影教教徒，奉命在这黑市搜集情报、抢夺宝物。”
凌宁目光一寒：“血影教？
那你们抢夺的宝物与神女预言有何关联？”
摊主磕头如捣蒜：“具体关联我真不清楚，只知道上头交代，集齐几样东西，就能解开神女预言之谜，掌控江湖大势。
教主极为神秘，我等小人物也从未见过。”
凌宁还欲再问，头顶传来官兵脚步声。
她深知此地不宜久留，便制住摊主，留下记号以便官府寻来，而后施展轻功逃离黑市。
回到客栈，凌宁整理思绪，如今己知神秘组织叫血影教，目的是解开神女预言之谜、掌控江湖，可关键之物究竟是什么，教主又是何人，依旧毫无头绪。
凌宁望着窗外沉沉夜色，握紧拳头，心中暗自发誓，无论前路如何艰难，定要将血影教连根拔起，一来为江湖除害，二来探寻这神女预言背后真相，或许与自己命运也有着千丝万缕联系……江湖风云正急，凌宁的征程才刚拉开帷幕，往后等待她的，是更为惊险的挑战与莫测的命运转折。