王瘸子的话，像一把钥匙，打开了他对这个陌生世界新的认知大门。
他不是没想过依附某个势力，但金家的霸道和唐门的诡秘，都让他本能地感到排斥。
而千门，这个以智慧和布局为核心的神秘组织，似乎隐隐契合了他作为历史系学生，对策略与人心的敏感度。
“老先生，” 陈百里的眼神变得深邃，“您说的千门之路，具体是指……？”
王瘸子浑浊的眼睛里闪过一丝精光，他从怀里摸索了半天，掏出一枚巴掌大、用黑色硬木雕刻的令牌。
令牌上没有任何繁复的花纹，只在正面刻着一个古朴而抽象的“千”字，笔画间透着一股难以言喻的韵律感。
“拿着这个。”
王瘸子将令牌递给陈百里，“三天后的巳时，你去城西的忘尘茶馆，找一个穿青色长衫、左手戴玉扳指的人。
把这枚令牌给他看，他自然会告诉你该怎么做。”
陈百里双手接过令牌，触手冰凉，质地坚硬。
他能感觉到令牌边缘打磨得十分光滑，显然是被人长期摩挲所致。
他握紧令牌，心中既有激动，也有忐忑：“老先生，您怎么会有千门的信物？
您和千门……”王瘸子摆了摆手，打断了他的话，脸上露出一丝复杂的神色，似有追忆，又似有感慨：“有些事，你不必多问。
我帮你，一是看你还算顺眼，二是……也算了结一段旧缘。”
他顿了顿，语气变得严肃起来，郑重地告诫道：“百里，我必须提醒你，千门之路，凶险万分，一步踏错，便是万劫不复。
他们筛选门徒的方式极为严苛，而且过程往往九死一生，你要想清楚，一旦迈出这一步，就再也没有回头路了。”
陈百里看着手中的黑色令牌，又想起了那个被金少炎强行掳走的小女孩，想起了荒城的混乱与残酷，想起了自己孤苦无依的处境。
他深吸一口气，眼神变得无比坚定：“老先生，我想清楚了，与其像蝼蚁一样苟活，任人宰割，我宁愿选择一条充满挑战的路，哪怕粉身碎骨，也无怨无悔！”
看到陈百里眼中决绝的光芒，王瘸子点了点头，脸上露出一丝欣慰的笑容：“好！
有骨气！
像我年轻时候的样子。”
他从布袋子里又拿出两个窝头和一小袋粗糙的麦麸，递给陈百里，“这是给你准备的口粮，省着点吃。
这三天，你就待在我这里，不要出去乱跑，尤其是别靠近金家的地盘，免得节外生枝。”
“多谢老先生！”
陈百里感激地接过口粮，心中涌起一股暖流。
在这冷漠残酷的荒城，王瘸子的帮助，无疑是他黑暗中的一缕微光。
接下来的三天，陈百里便安心待在王瘸子的茅草屋里。
白天，他会帮王瘸子劈柴、挑水，听老人讲一些荒城的奇闻异事和生存技巧。
王瘸子虽然看起来普通，但见识却十分广博，对荒城各方势力的盘根错节、人物关系都了如指掌。
陈百里听得十分认真，将这些信息一一记在心里。
他知道，这些都是在荒城活下去的资本。
晚上，他则会摩挲着那枚黑色的“千”字令牌，思考着自己的未来，也回忆着那本《江湖秘闻录》里关于千门的零星记载，心中充满了对未知的期待与不安。
这三天里，外面偶尔会传来一些喧闹声，甚至有一次隐约听到了金家的人在附近搜查什么，但都被王瘸子用一些巧妙的方法应付了过去。
陈百里也因此更加确定，这位看似平凡的老人，绝不像表面上那么简单。
终于，到了约定的日子。
清晨，天刚蒙蒙亮，陈百里便起身了。
他换上了王瘸子给他找的一件相对干净的粗布长衫，将那枚黑色令牌小心翼翼地贴身藏好，又揣上了仅剩的一个窝头。
“老先生，我走了。”
陈百里对着王瘸子深深鞠了一躬。
王瘸子点了点头，眼中充满了期许：“去吧。
记住，到了那里，少说话，多观察。
千门之人，个个心思缜密，一言一行都可能藏着试探。”
他顿了顿，补充道，“如果……如果实在不行，就回来。
这里永远有你一口吃的。”
陈百里心中一暖，用力点了点头，转身走出了茅草屋。
清晨的荒城，空气中弥漫着淡淡的雾气和炊烟的味道。
街道上己经有了不少行人，大多是为了生计奔波的穷苦百姓，脸上带着麻木的神色。
陈百里按照王瘸子的指引，一路向西走去。
城西的景象比他之前待的地方更加破败，房屋低矮拥挤，街道也更加泥泞。
他小心翼翼地穿梭在狭窄的巷道中，终于在一个不起眼的角落，找到了“忘尘茶馆”。
这是一家十分简陋的茶馆，屋顶甚至有几处破洞，用茅草勉强遮盖着。
门口挂着一块褪色的木牌，上面用暗红色的漆写着“忘尘茶馆”西个大字，字迹潦草，却透着一股说不出的韵味。
陈百里深吸一口气，压下心中的紧张，迈步走了进去。
茶馆里很安静，只有三两个客人散坐在角落，低声交谈着。
空气中弥漫着浓郁的茶香和淡淡的烟草味。
陈百里的目光快速扫过全场，很快就锁定了目标——在茶馆靠窗的位置，坐着一个身穿青色长衫的中年男人。
他面容清瘦，颌下留着三缕短须，一双眼睛深邃如潭，正端着一杯茶，慢条斯理地品着。
他的左手食指上，赫然戴着一枚色泽温润的白色玉扳指。
就是他了。
陈百里定了定神，整理了一下衣衫，缓步走了过去。
“这位先生，请问这里有人吗？”
陈百里尽量让自己的声音听起来平静而礼貌。
那中年男人抬起头，目光落在陈百里身上，眼神平淡无波，却仿佛能看透人心一般。
他上下打量了陈百里一番，没有说话，只是微微点了点头。
陈百里心中一松，在他对面的空位上坐了下来。
他刚想开口说明来意，那中年男人却先一步端起桌上的茶壶，给陈百里倒了一杯茶。
“尝尝。”
中年男人的声音低沉而富有磁性，带着一种独特的韵律感。
陈百里端起茶杯，轻轻抿了一口。
茶水入口微苦，但回味却带着一丝甘甜，茶香浓郁，沁人心脾。
“好茶。”
陈百里由衷地赞叹道。
中年男人嘴角勾起一抹不易察觉的弧度，淡淡问道：“年轻人，你找我，有什么事吗？”
陈百里不再犹豫，从怀中掏出那枚黑色的“千”字令牌，轻轻放在桌上，推到中年男人面前。
“先生，我是来……赴约的。”