那只被戏称为“扫把星”的黄狗，则灵活地蹿上巷口一个废弃的报亭顶棚，幽绿的眼睛如同两盏微弱的鬼火，扫视着沉寂的街道。
它鼻翼翕动，空气中除了熟悉的油烟味和垃圾酸臭味，还残留着一丝令它极度厌恶的、属于那个风衣男人的“洁净”神性气息，以及一缕极淡的血腥味。
它喉咙里发出低沉的警告式呜噜，但最终只是趴了下来，下巴搁在前爪上，保持着警觉。
对现在的它而言，那个拥有诡异铁锅和微弱三昧真火的人类，是它在这片陌生而充满敌意的土地上，暂时唯一的“锚点”。
……与此同时，沧海市最高的建筑，“环球金融中心”顶层，一间可以360度俯瞰全城夜景的奢华办公室内。
一个穿着定制西装、头发梳得一丝不苟的中年男人，正背对着巨大的落地窗，听着身后一名下属的汇报。
窗外是璀璨的城市灯火，而办公室内却只开了一盏昏黄的台灯，气氛压抑。
“马库斯的神火……熄灭了。”
下属的声音带着一丝不易察觉的颤抖，“就在老城区那片‘废弃区’。
根据最后传回的能量波动分析，是被一种更高级的规则力量强行抹除。”
“规则力量？”
中年男人缓缓转过身，他面容儒雅，戴着一副金丝眼镜，镜片后的眼神却锐利如鹰隼，“确认是‘因果’的痕迹？”
“波动特征……匹配度超过87%。
虽然极其微弱，但那种令人厌恶的‘既定’感，不会错。”
下属低下头，“议会那边刚刚发来质询，要求我们‘天庭外卖’沧海分部给出解释。
毕竟，马库斯名义上是在为我们清查‘信仰走私’渠道时出事的。”
“解释？”
中年男人，正是“天庭外卖”沧海市分部的CEO，李文昌。
他轻笑一声，指尖有节奏地敲击着红木桌面，“一个连神格都不完整的失败品，擅自行动，踢到了铁板，还需要我们给什么解释？”
他走到酒柜前，给自己倒了一杯琥珀色的威士忌：“倒是那个能让马库斯连求救信号都发不出来的‘铁板’……有点意思。
查清楚了吗？
是哪位老朋友忍不住出手了？
‘诸神食堂’那帮躲在阴影里的食古不化者？
还是‘美食猎人’里那些不要命的疯子？”
“现场残留痕迹非常干净，几乎没有指向性。
只有一股……浓郁的油烟味和食物香气。”
下属的语气有些古怪。
“油烟味？”
李文昌举杯的动作一顿，眼中闪过一丝诧异，随即化为更深沉的兴趣，“一个……藏在市井烟火里的高手？
继续查，动用所有‘蜂鸟’（低级侦查型神明），但不要打草惊蛇。
我倒要看看，是什么样的‘大厨’，敢在沧海市这道菜里，动我李文昌的盘子。”
“是！”
下属躬身领命，悄然退下。
李文昌独自走到窗前，俯瞰着脚下这座庞大的城市，眼中闪烁着算计的光芒。
“因果……呵呵，老朋友，是你回来了吗？
如果是你，这盘棋，可就更有趣了。”
……城市的另一面，一栋外表不起眼、内部却装修得古色古香，仿佛某个私人博物馆的建筑深处。
一间充满各种奇特香料和干燥植物标本的房间里，一个穿着改良汉服、气质清冷的少女，正对着一面水镜蹙眉。
水镜中模糊地映现出之前小巷里冲突的残影，尤其是陈烛那口掀起火焰的黑锅，以及最后敲击锅沿的动作。
“姜大人，能量波动记录分析完毕。”
一个穿着类似研究员白袍的年轻人递上一份报告，“目标使用的火焰，确认为三昧真火，纯度极高，但输出量级极低，疑似使用者本身处于严重虚弱状态。
其化解‘晦暗行者’神术的方式，蕴含极高的规则理解，初步判断与‘因果’、‘契约’类权柄相关。”
被称作姜大人的少女，正是之前出现在陈烛摊前的“五味使”之一，姜芷嫣。
她纤细的手指轻轻划过水镜，镜中陈烛那张在灶火映照下平淡无奇的脸庞被放大。
“虚弱……却掌握着至高规则。”
她喃喃自语，“是丁，和食堂古籍中记载的，那位因反对‘收割’而被议会放逐的‘因果之主’特征吻合。
但他怎么会沦落到在街头炒面？”
她抬起头，看向研究员：“食堂高层有什么指示？”
“长老会命令，暂不接触，持续观察评估。
重点确认其是否仍对现行‘秩序’抱有敌意，以及……其恢复程度。”
研究员顿了顿，低声道，“另外，长老会提醒您，注意‘天庭外卖’和‘美食猎人’的动向。
马库斯的死，可能会打破沧海市脆弱的平衡。”
姜芷嫣点了点头，目光再次投向水镜中那个推着破餐车消失在夜色里的背影，眼神复杂。
“炒面吗……或许，该找个机会，亲自去‘品尝’一下了。”
……而在城市最阴暗的下水道深处，一个废弃的泄洪室内。
几双闪烁着贪婪和疯狂光芒的眼睛，正盯着一块悬浮的光幕，光幕上正是陈烛炒面的模糊影像，旁边标注着由各种能量波动推算出的数据：目标：未知男性（疑似前神明）状态：重伤/虚弱价值评估：极高！
其肉身可能蕴含古老神性，是绝佳的……食材！
风险等级：高（具危险反击能力）一个嘶哑的声音响起，带着毫不掩饰的渴望：“能轻易解决马库斯……虽然是个废物，但也证明了‘食材’的品质。
通知下去，让‘剔骨刀’和‘美食家’小组待命，等‘天庭外卖’和‘诸神食堂’那帮家伙先碰个头，我们……再见机行事。”
黑暗中，传来一阵压抑的、仿佛磨牙般的笑声。
“多么诱人的……神之宴啊。”
……这一夜，沧海市的夜空依旧被霓虹点亮，但对于某些存在而言，城市地图上，那个位于老城区边缘、灯光昏暗的角落，己经悄然被打上了一个危险的标记。
暗流，正在这座不夜城下加速汇聚。
而风暴的中心，那个刚刚用霉运菌干勉强修复了一丝裂痕的男人，正浑然不觉地……准备洗洗睡了。