第3章 食毒再藏祸，草木显锋芒
方才在赏花宴上，苏清鸢借玄机子的测灵石“自证灵根”，虽未彻底打破“废材”之名，却也让满座宾客刮目相看，连皇帝都赏了她两匹云锦。
老夫人得知后，更是特意让厨房做了几样精致点心，让春桃趁热送来。
“大小姐，您快尝尝这桂花糕，刚出炉的，还软着呢！”
春桃小心翼翼地打开食盒，里面摆着西样点心：桂花糕、杏仁酥、莲子羹，还有一盘晶莹剔透的水晶饺，都是原主以前连闻都闻不到的稀罕物。
她拿起一块桂花糕递到苏清鸢面前，眼里满是欢喜，“如今府里的人都不敢小瞧您了，连厨房的王嬷嬷见了我，都客客气气的。”
苏清鸢接过桂花糕，指尖触到温热的糕体，却没有立刻入口。
她看着糕上点缀的蜜饯，又闻了闻空气中甜腻的香气，眉头微不可察地蹙了一下。
柳氏虽被禁足佛堂，但厨房还有她的旧部，王嬷嬷更是亲手给她下过毒的人，如今突然转变态度，未必是真心臣服。
“春桃，你去把上次剩下的草木灰拿来，再取个空碗。”
苏清鸢将桂花糕放回食盒，语气平静却带着不容置疑的坚定。
经历过粥里下毒的事，她绝不会再轻易相信任何入口的东西，哪怕这是老夫人赏的。
春桃愣了一下，随即反应过来，连忙点头：“哎，奴婢这就去。”
她快步走到墙角，从陶罐里舀出一勺细筛过的草木灰，又取来一个干净的白瓷碗，一起递给苏清鸢。
苏清鸢接过草木灰，先将一小撮撒进空碗里，再用银簪挑了一点桂花糕的馅料，放进碗中，最后从桌上拿起茶壶，倒了少许温水。
只见碗里的草木灰遇水化开，形成浅灰色的溶液，而那点馅料接触溶液后，竟慢慢泛起了一丝淡紫色，像被染上了一层薄霜。
春桃看得脸色发白，手里的食盒差点摔在地上：“这……这又是有毒？
大小姐，这可是老太太赏的啊！”
“是生物碱。”
苏清鸢的眼神冷了下来，指尖轻轻搅动着碗里的溶液，“草木灰的主要成分是碳酸钾，呈碱性，遇到生物碱会发生显色反应。
这馅料里应该掺了少量曼陀罗籽磨成的粉，少量食用只会让人头晕乏力，长期吃下去，却会损伤神经，让人变得迟钝痴呆。”
她没想到，柳氏都被禁足了，还有人敢在她的食物里动手脚。
曼陀罗籽毒性温和，不易被察觉，显然是想神不知鬼不觉地让她“变傻”，彻底断绝她翻身的可能。
“那……那咱们现在怎么办？
要不要去告诉老太太？”
春桃急得眼圈发红，手里的食盒被她攥得紧紧的，指节都泛了白。
苏清鸢摇了摇头，将碗里的溶液倒进墙角的土坑里，又用清水将碗冲洗干净：“现在不能告诉老夫人。”
她看着春桃疑惑的眼神，解释道，“老夫人虽为我主持过公道，但她最看重的还是国公府的名声。
若是让她知道府里还有人敢暗中下毒，定会闹得鸡犬不宁，到时候不仅抓不到真凶，反而会打草惊蛇。”
更何况，她现在没有证据证明是谁下的毒。
王嬷嬷被柳氏推出来顶罪后，己经被老夫人杖责后赶出了府，如今厨房由柳氏的陪房张嬷嬷暂管，这点心多半是张嬷嬷的手笔，可没有确凿的证据，就算告到老夫人面前，张嬷嬷也只会推说“不小心放错了料”。
“那咱们就眼睁睁看着她们下毒吗？”
春桃不甘心地问道。
“当然不是。”
苏清鸢嘴角勾起一抹冷冽的笑容，目光落在食盒里的点心的上，“她们既然敢下毒，那咱们就给她们点颜色看看。
春桃，你去厨房一趟，就说我觉得这桂花糕味道极好，想请张嬷嬷过来，当面夸夸她的手艺。”
春桃眼睛一亮，立刻明白了苏清鸢的意思：“奴婢明白了！
奴婢这就去！”
她快步走出房门，脚步都比平时轻快了几分。
苏清鸢则将食盒里的点心一一取出，放在桌上。
她拿起一块杏仁酥，用银簪轻轻刮下一点酥皮，放进另一个空碗里，又撒了少许草木灰，倒了点温水——碗里的溶液没有变色，看来杏仁酥是安全的。
她又用同样的方法检测了莲子羹和水晶饺，都没有发现异常，看来对方的目标只有这盘桂花糕。
不多时，春桃就带着张嬷嬷回来了。
张嬷嬷穿着一身深灰色的绸缎衣裳，脸上堆着谄媚的笑容，手里还提着一个小食盒：“大小姐，听说您喜欢老奴做的桂花糕，老奴又特意做了几块送来，您尝尝？”
她一边说，一边将食盒递到苏清鸢面前，眼神里却藏着一丝不易察觉的紧张。
苏清鸢没有接食盒，而是指了指桌上的桂花糕，笑着说道：“张嬷嬷的手艺确实好，这桂花糕甜而不腻，香气扑鼻，就是……”她故意顿了顿，眼神骤然变冷，“就是这馅料里，似乎多了点不该有的东西。”
张嬷嬷脸上的笑容僵住，眼神闪烁着说道：“大小姐您说笑了，这桂花糕都是按老方子做的，怎么会有不该有的东西？”
“是吗？”
苏清鸢拿起银簪，挑起一块桂花糕的馅料，放进装有草木灰溶液的碗里，“张嬷嬷不妨自己看看。”
张嬷嬷探头一看，只见碗里的溶液慢慢泛起淡紫色，脸色瞬间变得惨白，“扑通”一声跪倒在地：“大小姐饶命！
老奴……老奴不是故意的！
是……是夫人让老奴这么做的！”
她一边哭，一边磕头，额头很快就磕出了红印：“夫人被禁足前，给了老奴一包曼陀罗籽，让老奴时不时加在您的食物里，说……说只要您变傻了，就不会再碍二小姐的眼了！
老奴也是被逼无奈啊！”
苏清鸢看着张嬷嬷痛哭流涕的样子，心里没有丝毫同情。
柳氏都被禁足了，她还敢忠心耿耿地执行毒计，这样的人，绝不能留。
“春桃，去把老夫人请来。”
苏清鸢冷冷地说道，“就说我抓到了暗中下毒的人，请老夫人过来主持公道。”
春桃应声而去，张嬷嬷则瘫坐在地上，哭得更凶了，嘴里不停地喊着“饶命”，却再也不敢提柳氏半个字——她知道，柳氏现在自身难保，根本救不了她。
不多时，老夫人就带着几个丫鬟婆子来了。
她一进门就看到跪在地上的张嬷嬷，又看了看桌上的桂花糕和碗里的紫色溶液，脸色顿时沉了下来：“这是怎么回事？”
“回祖母，”苏清鸢将事情的经过一五一十地说了一遍，最后指了指碗里的溶液，“这就是用草木灰检测出来的，里面含有曼陀罗籽的毒性，张嬷嬷己经亲口承认了。”
老夫人气得浑身发抖，指着张嬷嬷骂道：“你这个刁奴！
柳氏都被禁足了，你还敢替她作恶！
看来我之前还是太心软了！”
她转头对身后的婆子说道，“把这个刁奴拖下去，杖责五十，然后卖到最远的庄子里去，永世不得回京！”
“老夫人饶命！
老奴再也不敢了！”
张嬷嬷被两个婆子架起来，拼命挣扎着，却还是被拖了出去，凄厉的哭喊声渐渐远去。
老夫人看着苏清鸢，眼神里满是愧疚：“清鸢，是祖母不好，没有管好府里的人，让你又受了委屈。”
“祖母言重了。”
苏清鸢站起身，向老夫人行了一礼，“要不是祖母给孙女撑腰，孙女也抓不到这个刁奴。
只是……”她犹豫了一下，还是说道，“柳氏在府里经营多年，恐怕还有不少旧部，以后孙女的饮食，还得劳烦祖母多费心。”
老夫人点了点头，脸色严肃地说道：“你放心，从今日起，你的饮食就由我亲自安排，派我身边的人去厨房盯着，绝不会再出任何差错。”
她说完，又叮嘱了苏清鸢几句，才带着人离开。
送走老夫人后，春桃松了口气，拍着胸口说道：“大小姐，总算把这个刁奴赶走了！
以后再也不用担心有人在您的食物里下毒了！”
苏清鸢却没有放松警惕，她看着桌上的桂花糕，眼神里闪过一丝忧虑：“张嬷嬷只是个小角色，真正可怕的是她背后的人。
柳氏被禁足了，苏婉柔肯定不会善罢甘休，咱们还得小心应对。”
她知道，苏婉柔从小就嫉妒原主的嫡女身份，如今柳氏失势，她肯定想亲自出手，把自己彻底踩在脚下。
赏花宴上苏婉柔没有挑衅，不是因为她改了性子，而是因为她还没有找到合适的机会。
“那咱们该怎么办啊？”
春桃担忧地问道。
“兵来将挡，水来土掩。”
苏清鸢拿起一块杏仁酥，放进嘴里，慢慢咀嚼着，“她们有阴谋，咱们就有对策。
只要咱们小心谨慎，再加上这些‘宝贝’，就不怕她们耍花样。”
她说着，指了指墙角的草木灰和生石灰。
接下来的几天，苏清鸢果然没有再遇到饮食被下毒的情况。
老夫人派了她身边最得力的丫鬟青禾来负责苏清鸢的饮食，青禾做事仔细，每天都会亲自去厨房盯着，确保食物安全后才送来。
苏清鸢也趁着这段时间，开始研究新的“化学武器”。
她发现，府里的花园里种着不少夹竹桃，夹竹桃的叶子和花朵含有剧毒，若是提炼出来，可以制成强效的毒药，但这种毒药毒性太强，容易暴露，不适合用来防身。
后来，她又在院子里发现了一种叫“断肠草”的植物，这种植物的根含有生物碱，毒性温和，少量使用可以让人腹痛腹泻，大量使用则会危及生命。
苏清鸢便采集了一些断肠草的根，用乙醇（她之前用蒸馏法从酒里提取出来的）浸泡，制成了一种无色无味的毒液，装在一个小巧的瓷瓶里，随身携带——若是再有人想害她，她就用这种毒液反击。
这天，苏清鸢正在院子里煅烧石灰石，准备多做些生石灰备用，苏婉柔突然带着几个丫鬟来了。
她穿着一身鹅黄色的罗裙，头上插着一支赤金镶红宝石的发簪，脸上带着假惺惺的笑容：“姐姐，听说你最近在研究些奇怪的石头，妹妹特意来看看。”
苏清鸢停下手中的活，冷冷地看着苏婉柔：“妹妹有什么事就首说，不必拐弯抹角。”
苏婉柔脸上的笑容僵了一下，随即又恢复了常态：“姐姐说的哪里话，妹妹只是关心你。”
她走到苏清鸢身边，指了指地上的石灰石，“姐姐，你弄这些石头做什么啊？
又不能修炼，也不能当饭吃，传出去只会让人笑话。”
“我的事，就不劳妹妹费心了。”
苏清鸢语气冷淡，“妹妹若是没事，就请回吧，我还要忙着做事。”
苏婉柔见苏清鸢不待见她，心里顿时涌起一股怒火，但她还是强压了下去，笑着说道：“姐姐别急着赶我走啊，妹妹今日来，是想请姐姐帮个忙。”
她从袖中取出一块白色的丝绸，递给苏清鸢，“妹妹前几日得了一匹云锦，想做件新衣裳，可不知道该绣什么花纹，姐姐以前最擅长刺绣了，不如帮妹妹设计一下？”
苏清鸢看着那块白色的丝绸，又看了看苏婉柔眼中的算计，心里立刻明白了——苏婉柔是想让她在丝绸上刺绣，然后再故意找茬，说她绣的花纹不好看，或者说她损坏了云锦，让她在众人面前出丑。
原主确实擅长刺绣，可她是个化学博士，哪里会什么刺绣？
苏婉柔这是故意拿她的短处来刁难她。
“妹妹说笑了，”苏清鸢将丝绸推了回去，“我最近身子不适，手也没力气，恐怕绣不好，还是妹妹自己找别人帮忙吧。”
苏婉柔见苏清鸢不上当，脸色顿时沉了下来：“姐姐这是不肯帮妹妹的忙吗？
难道姐姐还在记恨上次我推你的事？
妹妹己经知道错了，姐姐就不能原谅妹妹吗？”
她说着，眼圈渐渐红了起来，看起来楚楚可怜。
跟在苏婉柔身后的几个丫鬟也纷纷帮腔：“大小姐，二小姐都己经道歉了，您就原谅她吧。”
“是啊大小姐，不过是设计个花纹而己，您就帮帮二小姐吧。”
苏清鸢看着苏婉柔惺惺作态的样子，心里冷笑一声。
她知道，若是今天不答应，苏婉柔肯定会到处说她小气，记恨妹妹，败坏她的名声。
“既然妹妹这么说，那我就试试吧。”
苏清鸢接过丝绸，脸上露出一丝笑容，“不过我有个条件，我设计的花纹，妹妹必须按原样绣出来，不能有任何改动。”
苏婉柔见苏清鸢答应了，心里顿时乐开了花，连忙点头：“好，姐姐说什么就是什么，妹妹都听姐姐的。”
她以为苏清鸢肯定设计不出什么好看的花纹，到时候她就能好好羞辱苏清鸢一番。
苏清鸢拿着丝绸，走到桌边，取出一支毛笔和一瓶她自制的染料（用花瓣和草木灰提取出来的）。
她蘸了一点红色的染料，在丝绸上画了起来。
她画的不是常见的花鸟鱼虫，而是一种奇特的图案——看起来像是一朵绽放的莲花，但花瓣上却有许多细小的纹路，像是某种符号。
苏婉柔凑过来看了一眼，见苏清鸢画的图案奇怪又难看，忍不住嗤笑一声：“姐姐，你这画的是什么啊？
难看死了，哪里像莲花了？”
苏清鸢没有理会她，继续在丝绸上画着。
很快，她就画好了，将丝绸递给苏婉柔：“妹妹，画好了，你看看吧。”
苏婉柔接过丝绸，看着上面奇怪的图案，越看越觉得难看，忍不住说道：“姐姐，你这画的是什么啊？
根本就不能绣在衣服上，你是不是故意的？”
“我是不是故意的，妹妹日后就知道了。”
苏清鸢笑着说道，“妹妹可别忘了，你答应过我，要按原样绣出来的。”
苏婉柔看着苏清鸢自信的样子，心里突然有些不安，但她还是硬着头皮说道：“好，我就按原样绣出来！
我倒要看看，你这奇怪的图案绣出来能有多难看！”
她说完，拿着丝绸，带着丫鬟们气冲冲地走了。
春桃看着苏婉柔的背影，疑惑地问道：“大小小姐，您为什么要帮二小姐设计花纹啊？
她肯定会故意找茬的。”
苏清鸢笑着拿起桌上的染料瓶：“我设计的花纹，可不是那么简单的。”
她指着丝绸上的图案，“这些细小的纹路，是我用特殊的染料画的，平时看起来没什么特别，但一旦遇到水，就会变成另外一种颜色。”
春桃惊讶地张大了嘴巴：“真的吗？
那二小姐要是不知道，把衣服洗了，花纹变成别的颜色，岂不是要出丑了？”
“没错。”
苏清鸢点了点头，“苏婉柔想让我出丑，我就先让她出个大丑。
到时候，她穿着那件‘变色’的衣服，肯定会成为京中贵族的笑柄。”
春桃听了，忍不住笑了起来：“大小姐，您太厉害了！
二小姐肯定想不到，您会用这种方法反击她！”
苏清鸢看着春桃开心的样子，嘴角也露出了笑容。
她知道，这只是她反击苏婉柔的第一步，接下来，她还有更多的计划要实施。
她要让所有人都知道，她苏清鸢，不是任人欺凌的“废材”，而是能靠自己的能力，在这个大靖王朝站稳脚跟的强者。
接下来的几天，苏清鸢一边继续研究生石灰和染料的用途，一边关注着苏婉柔的动静。
她听说，苏婉柔找了府里最好的绣娘，按照她设计的图案，日夜不停地绣着那件云锦衣裳，一心想在即将到来的端午节宴会上，穿着新衣裳艳压群芳。
苏清鸢知道，端午节宴会就是苏婉柔出丑的时候，也是她进一步展示自己能力的机会。
她己经做好了准备，就等着那一天的到来。