我叫魏晋，一个假太监。在所有人眼里，我是个卑贱、懦弱、连对视都不敢的阉人。
女帝萧鸢高坐龙椅，眼神像刀子，她是我不共戴天的仇人。丞相李斯年视我为蝼蚁，
随手就能碾死。他们都以为，我的人生是一场无尽的悲剧。
被陷害、被下毒、被丢进冷宫、被当成狗一样羞辱。他们看着我挣扎，看着我求饶，
享受着把我踩在脚下的快感。他们不知道。每一次陷害，都是我递出去的刀。每一次中毒，
都是我设下的局。每一次羞辱，都在为我的复仇铺路。这盘棋，我以自身为饵，以天地为盘。
当他们以为胜券在握的时候，就是我掀桌子的那天。他们看到的惨剧，是我亲手布置的盛宴。
1.净身文书，三钱血腥我叫魏晋。领头的太监捏着我的净身文书，凑到油灯下看。纸很脆，
发黄，像秋天的枯叶。上面的血印子已经干涸发黑，散着一股陈腐的腥气。“魏晋？
”他尖着嗓子问，眼皮耷拉着，看我的眼神像看一块案板上的肉。我点头，缩着脖子，
不敢看他。“抬起头来。”我慢慢抬头，让他看清我的脸。一张平平无奇的脸，带着点蜡黄，
眼神里全是怯懦。这是我对着水面练了三个月的表情。他哼了一声，
把文书丢给旁边的小太监。“带进去，分到浣衣局。”“是，干爹。
”小太监拖着我往宫门深处走。汉白玉的地面冰冷刺骨，寒气从脚底板一直钻到天灵盖。
我低着头，用眼角的余光记下每一条路线，每一处守卫的换防时间。三年前，
我还是太傅府的嫡长子，也曾骑马踏过这条御道。那时候，道旁跪着的是文武百官。现在，
我跪在道旁，是个连人都算不上的阉人。我的家，太傅府魏氏三百一十二口，一夜之间，
全没了。罪名，谋逆。下令的人，是当今女帝萧鸢的父亲，老皇帝。监斩的人，
是如今的丞相，李斯年。我能活下来，是因为那天我被父亲打断了腿，关在城外的庄子里。
等我爬回京城，只看到一片火海和满地焦尸。我挖了三天三夜，
才从尸堆里找到妹妹那根没烧化的银簪。从那天起，世上再没有魏家公子魏子舒。只有阉人，
魏晋。浣衣局是个磨人筋骨的地方。水是冰的，衣服是永远洗不完的。
管事的刘嬷嬷是个肥胖的女人，最喜欢用指甲掐人。第一天，我的手就泡得发白、浮肿。
刘嬷嬷检查我洗的衣服，伸出长长的指甲，在衣领上刮了一下。“这里，怎么还有油点子？
你眼睛瞎了？”她的指甲狠狠掐进我的手背。很疼，血珠子一下子就冒了出来。
我扑通一声跪下。“嬷嬷饶命，奴才下次再也不敢了。”我磕头，一下一下，
额头撞在冰冷的石板上。周围的宫女太监们都冷漠地看着。在这里，同情是最没用的东西。
刘嬷嬷很满意我的反应，她喜欢看人像狗一样求饶。“滚回去重洗！再洗不干净，
晚饭也别吃了！”“是，是，谢谢嬷嬷。”我捧着衣服，连滚带爬地回到水池边。
手背上的伤口泡在水里，又麻又疼。我低着头，嘴角却在无人看见的角度，微微勾了一下。
很好。一个卑微、懦弱、任人欺凌的形象，就这么立住了。这是我的第一层保护色。晚上，
我躺在通铺上，全身的骨头都像散了架。旁边的人打着震天的呼噜，
空气里弥漫着汗臭和霉味。我睡不着。我闭上眼睛，脑子里一遍遍地过着皇宫的地图。
太傅府的书房里，有一张最详尽的皇宫堪舆图，是爷爷当年亲手绘制的。
我从小就看着那张图长大。我记得每一条密道，每一个岗哨的视野盲区。我需要一个机会，
一个离开浣衣局，能接近权力中心的机会。机会很快就来了。三天后，丞相李斯年的小女儿，
李嫣然，要来宫里参加女帝举办的茶会。李嫣然是京城有名的娇小姐，刁蛮任性。她的衣服，
被指定送到浣衣局来清洗。刘嬷嬷把这件绣着金丝雀的华贵宫装交给我，特意嘱咐。
“这是丞相府小姐的衣服，要是出了半点差错，我扒了你的皮！”我跪在地上，
双手高高举过头顶，接下那件衣服。“奴才遵命，一定小心伺候。”我抱着那件衣服，
像抱着自己的命。我把它洗了三遍，每一个褶皱都熨烫得平平整整。然后，
在交上去的前一刻。我用藏在指甲缝里的一点点皂角粉，洒在了那只金丝雀的眼睛上。
皂角粉无色无味，遇水才会起反应，会让丝线褪色，但又不是那么明显。
需要一个极度挑剔的人，才能发现。而李嫣然，就是那样的人。我赌她会在茶会上大发雷霆。
我赌她会让女帝觉得失了颜面。我赌女帝会为了安抚丞相，严惩浣衣局。而我，
这个洗衣服的罪魁祸首，就会被推到风口浪尖。被惩罚，有时候也是一种机遇。
只要能离开这里，哪怕是去慎刑司，也比待在浣衣局这个暗无天日的地方强。我需要被看见。
哪怕是以一个罪人的身份。2.金丝雀的眼泪茶会在御花园举行。我没资格去，
但消息传得比风还快。下午，我就听到了李嫣然尖锐的叫声，隔着半个宫墙都能听见。
“我的衣服！这是谁洗的！金丝雀的眼睛怎么花了！”“简直是晦气！
今天可是陛下亲自设宴！”“来人！把浣衣局的管事给我叫过来！”我蹲在角落里搓着衣服，
心里一片平静。鱼儿，上钩了。半个时辰后，刘嬷嬷被人拖着回来了。
她脸上有五道清晰的指痕，头发散乱，像个疯婆子。一进浣衣局，她就冲到我面前，
一脚把我踹翻在地。“是你！是你这个小贱人！”她骑在我身上，左右开弓地扇我耳光。
“是不是你搞的鬼！说！”我被打得眼冒金星，嘴角全是血。但我什么都没说，只是抱着头，
发出呜咽的哭声。“不是我……不是奴才……奴才不敢……”我的辩解苍白无力。
因为那件衣服，确实是我经手的。浣衣局所有人都看着我，眼神里有恐惧，也有幸灾乐祸。
刘嬷嬷打累了，被两个太监架起来。她指着我，声音嘶哑。“把他……把他给我绑起来，
送到慎刑司！陛下发话了，要严惩！”两个太监走过来，用粗麻绳把我捆得结结实实。
我没有反抗。被拖走的时候，我看见很多人都在偷偷地笑。他们觉得我死定了。他们不知道，
这正是我想要的。慎刑司比浣衣局更冷。这里没有水，只有血。
空气里常年飘着一股血腥和药渣混合的怪味。我被吊在刑架上，双脚离地。
掌刑的太监叫王德，一脸横肉，手里把玩着一根泡过盐水的鞭子。“小子，胆子不小啊，
连丞相府的衣服都敢动手脚。”“说吧，谁指使你的？”我虚弱地摇头。“没……没人指使，
是奴才手笨……求公公饶命……”“嘴还挺硬。”王德冷笑一声，
鞭子在空中甩出一个清脆的响声。“啪！”鞭子抽在我的背上，皮开肉绽。
剧痛让我浑身一颤，冷汗瞬间就下来了。但我咬着牙，一声没吭。不能叫。叫了，
就显得不那么冤枉了。我要让他们觉得，我就是个倒霉的、嘴硬的蠢货。王德似乎很有耐心。
一鞭，又一鞭。我的后背很快就没了知觉，只剩下火辣辣的疼。意识开始模糊。
就在我快要撑不住的时候，外面传来一个声音。“陛下驾到——”慎刑司里所有人都跪下了。
我抬起头，透过模糊的泪眼，看到了那个我刻在骨子里的身影。女帝，萧鸢。
她穿着一身玄色的龙纹常服，头发高高束起，不施粉黛，却带着一股天生的压迫感。
她很年轻，比我还小两岁，但眼神却像千年寒冰。她走到我面前，停下。王德跪在她脚边，
大气都不敢出。“就是他？”萧鸢开口，声音不大，却很冷。“回陛下，就是这个奴才。
”王德说，“嘴硬得很，什么都不肯招。”萧鸢的目光落在我身上。那目光像一把手术刀，
要把我从里到外剖开。我浑身发抖，做出极度恐惧的样子。
“陛……陛下……饶命……”我的声音抖得不成样子。“饶命？”她轻轻重复了一遍，
嘴角勾起一抹嘲讽的弧度，“你毁了丞相爱女的衣服，让朕在茶会上颜面尽失，
一句饶命就想了事？”我拼命摇头，眼泪和鼻涕糊了一脸。
“奴才不是故意的……奴才真的不是故意的……求陛下明察……”“明察？”她走近一步，
伸出戴着玉扳指的手，捏住我的下巴，强迫我抬起头。她的手指很凉。“你的眼睛告诉朕，
你在撒谎。”我的心跳漏了一拍。但我知道，这时候绝对不能慌。我瞪大眼睛，
努力让自己的眼神显得更无辜，更绝望。
“奴才没有……奴才冤枉……”她盯着我的眼睛看了很久。久到我以为自己已经被看穿了。
然后，她松开了手，用一方丝帕擦了擦手指，好像碰了什么脏东西。“丞相的意思，
是把你杖毙，以儆效尤。”她淡淡地说。我的身体剧烈地颤抖起来。这是演的，也是真的。
听到“杖毙”两个字，生理性的恐惧还是无法完全遏制。“不过……”她话锋一转，
“朕倒觉得，直接打死了，太便宜你了。”她侧过头，对王德说。“这奴才不是手笨吗？
那就罚他去御书房伺候笔墨。”“什么时候朕觉得他的手不笨了，什么时候再发落。
”王德愣住了。我也愣住了。御书房？那不是天子近侧，最核心的地方吗？所有人都以为，
我会被打死，或者被发配到更苦的地方。没人想到，女帝会做出这样的决定。
王_德_第一个反应过来，连忙磕头。“陛下圣明！”萧鸢没再看我一眼，转身走了。
我被从刑架上放下来，像一滩烂泥一样瘫在地上。背后疼得钻心，但我心里却一片雪亮。
我赌对了。萧鸢是个极度自负且多疑的君主。她不相信这件事只是一个洗衣太监的手误。
她怀疑这是丞相李斯年做的一个局，借题发挥，试探她的底线，或者安插自己的人手。所以，
她偏不让李斯年如意。把罪魁祸首的我，一个看起来毫无威胁的阉人，
放在她自己眼皮子底下。这既是对李斯年的敲打，也是一种警告。她要告诉所有人，皇宫里，
只有她说了算。而我，就成了她彰显皇权的一枚棋子。一枚看起来最无用的废棋。她不知道。
一枚废棋，用好了，也是可以将军的。我被人拖出慎刑司，扔进药汤里。
冰冷的药水浸泡着伤口，我疼得差点晕过去。但我知道，我活下来了。而且，离我的目标，
近了一大步。3.御书房的影子在床上躺了十天，我才能下地。后背的伤结了疤，又痒又疼，
像有无数只蚂蚁在爬。新领的太监服是灰色的，比浣衣局的青布衣服料子好得多。
领我的人是御书房总管，陈公公。他五十多岁，脸上没什么表情，走路也没什么声音，
像个影子。他把我带到御书房门口，停下。“里面的规矩，只有一条。”他看着我，
慢慢地说。“不该看的别看，不该听的别听，不该说的，烂在肚子里。”我跪下磕头。
“奴才明白。”“进去吧，陛下在里面。”御书房很大，很空旷。地上铺着厚厚的地毯，
踩上去一点声音都没有。空气里弥漫着一股龙涎香和墨香混合的味道。
萧鸢正坐在巨大的书案后批阅奏折。她穿着明黄色的龙袍，长发用一根简单的玉簪束着。
专注的时候，她不像个皇帝，更像个清冷的女夫子。我跪在门口，不敢进去。她没有抬头，
像是知道我来了。“进来。”我膝行着爬到书案前几步远的地方，停下，伏在地上。
“奴才魏晋，叩见陛下。”“起来吧。”她的声音很平淡，“陈福，教他怎么磨墨。
”陈公公，也就是陈福，应了一声。他把我领到书案旁的一个小几上，那里放着砚台和墨锭。
“看好了，只教一遍。”他挽起袖子，拿起墨锭，在砚台里不疾不徐地磨着。他的手很稳，
力道均匀，磨出来的墨细腻油亮。我看得非常仔细，把每一个细节都记在心里。
我是太傅的儿子，从小就是被按在书房里长大的。磨墨这种事，我闭着眼睛都比他磨得好。
但我不能表现出来。我接过墨锭，学着他的样子，笨拙地开始磨。力道时轻时重，
墨汁溅出来几滴，弄脏了我的袖子。陈福皱了皱眉，但没说什么。萧鸢从奏折里抬起头，
看了我一眼。她的目光在我身上停留了片刻，又移开了。我知道，她在观察我。
观察我这颗“废棋”，是不是真的废。我就这样在御书房待了下来。
每天的工作就是磨墨、添香、收拾奏折。我把自己变成了一个真正的影子。不多说一句话，
不多走一步路。永远低着头，永远缩着肩膀。我的存在感越来越低，
低到有时候萧鸢和大臣议事，都忘了我的存在。这给了我绝佳的机会。我听到了很多秘密。
比如，西北大旱，户部却拿不出赈灾的银子。比如，南方有藩王蠢蠢欲动，
兵部尚书却在奏折里粉饰太平。再比如，丞相李斯年又在安插自己的亲信，企图架空吏部。
这些信息，像一块块拼图，在我脑子里慢慢拼凑出一副帝国腐朽的画卷。而这一切的根源，
都指向了那个高高在上的女人。她想做一个明君，她很努力。每天批阅奏折到深夜，
和大臣议事时言辞犀利。但她太年轻了，根基太浅。朝堂被她父亲留下的那些老臣把持着，
李斯年就是其中最大的一个。她像一个被困在蛛网里的蝴蝶，空有翅膀，却飞不出去。
她不知道，织网的蜘蛛里，藏着一只想要她命的蝎子。一个月后的一天深夜。
萧鸢还在看奏折，陈福年纪大了，在一旁打盹。我像往常一样，
悄无声息地给她换上一杯热茶。她突然开口。“你叫魏晋？”我吓了一跳，
手里的茶杯差点掉了，跪在地上。“是……是奴才。”“会写字吗？”我的心提到了嗓子眼。
“回陛下……小时候跟村里的先生……学过几个字……”我回答得小心翼翼，半真半假。
她放下朱笔，揉了揉手腕。“朕累了，剩下的几本，你念给朕听。
”她指了指旁边一摞不算太重要的奏折。我不敢拒绝。我爬过去，拿起最上面的一本。
打开的时候，我的手在抖。我用一种磕磕巴巴、勉强能认全字的语调，开始念。
中间有好几个字，我故意念错，或者停顿很久，装作不认识。萧鸢闭着眼睛听着，
没有纠正我。等我念完一本，她才睁开眼。“字认不全，声音倒还算干净。”她站起来，
走到窗边。“从明天起，这些无关紧要的折子，都由你来念。”“是，奴才遵旨。
”我伏在地上，额头贴着冰凉的地砖。心脏在胸腔里狂跳。我知道，我这颗“废棋”，
开始起作用了。她开始信任我了。或者说，她开始习惯我的存在了。
一个不识字、胆小如鼠、毫无威胁的太监，是最好的倾听者。她可以在我面前，
不经意地流露出一些真实的情绪。比如疲惫，比如烦躁。她需要一个情绪的出口。而我，
就是那个被她选中的，最安全的“树洞”。4.毒茶与假死有了念奏折的差事，
我接触核心机密的机会就更多了。萧鸢对我越来越放松警惕。有时候，
她会对着奏折自言自语地骂一句“老匹夫”。有时候，她会烦躁地把笔扔在桌上。而我，
永远都是那个安静的、忠诚的影子。李斯年几次想把我从御书房弄走，安插他自己的人。
都被萧鸢不动声色地挡了回去。她越是护着我，
李斯年就越是觉得我可能是女帝藏起来的什么秘密武器。这正是我想要的。
我要让他们互相猜忌，互相提防。我像一颗投进池塘的小石子，激起的涟漪会越来越大。
机会在我入宫半年的时候来了。南方的藩王，安王，谋反了。消息传到京城，朝野震动。
萧鸢连续三天三夜没合眼，在御书房和大臣们商议对策。主战派和主和派吵得不可开交。
李斯年是主和派，主张安抚，实际上是想保存实力，坐看女帝的笑话。兵部尚书，张应，
是主战派，也是萧鸢为数不多可以信任的亲信。气氛紧张得像一根拉满的弓。我知道，
我的机会来了。我要在这根弓上，再加一把火。这天晚上，议事结束后，
萧鸢疲惫地靠在椅子上。御书房里只剩下我和她。我照例给她端上一杯安神的参茶。
在她伸手接过去的那一刻。我“不小心”手一抖，茶杯摔在地上，碎了。
滚烫的茶水溅了她一身。我吓得魂飞魄散，立刻跪在地上磕头。“陛下恕罪！陛下恕罪！
奴才该死！”萧鸢烦躁地挥挥手。“滚下去，重新换一杯。”她没有注意到，
在我磕头的时候，一片碎瓷片，被我悄悄收进了袖子里。我退出去，
很快又端了一杯新的进来。这一次，我端得很稳。她接过去，喝了一口。然后，
她的脸色突然变了。她捂住胸口，猛地喷出一口黑血。“茶里……有毒……”她说完这句，
就从椅子上滑了下去，不省人事。我瞪大眼睛，发出了一声惊恐至极的尖叫。“来人啊！
救驾！陛下遇刺了！”整个皇宫瞬间被我的叫声点燃了。侍卫、太监、宫女，
潮水般地涌进御书房。太医们被火急火燎地叫了过来。陈福抱着萧鸢，老泪纵横。
我瘫在地上，抖得像筛糠。没人注意到我。所有人的注意力，
都在那杯毒茶和昏迷的女帝身上。很快，太医就查出来了。茶里被下了一种罕见的西域奇毒，
“七日绝”。中毒者七日之内，必死无疑。而解药，只有下毒的人有。一时间，
宫里风声鹤唳。禁军封锁了皇宫，开始挨个排查。第一个被怀疑的，
自然就是我这个端茶的太监。我被打入了天牢。这一次，不是慎刑司，
是真正关押死囚的天牢。阴暗，潮湿，到处是老鼠和蟑螂。李斯年亲自来审我。
他站在牢房外，居高临下地看着我。“说吧，是谁指使你的？安王？还是张应？
”他想借这个机会，把兵部尚书张应也拉下水。我蜷缩在角落里，只知道发抖和哭。
“不是我……真的不是我……我什么都不知道……”“不见棺材不落泪。”李斯年冷笑。
酷刑一样样地用在我身上。但我什么都没说。因为我确实什么都“不知道”。毒，是我下的。
用的是一种特殊的手法。那片我藏起来的碎瓷片上，涂了毒。
在我第一次“失手”打碎茶杯时，那片瓷片就掉在了地上。后来进来的人一多，场面混乱，
谁也不会注意到一片小小的碎瓷。而我端进去的第二杯茶，是干净的。萧鸢喝的时候，
也没事。但她中毒倒下，喷出的血，溅到了那片碎瓷上。太医来检查，
自然会发现茶杯碎片上有毒。然后，所有逻辑都指向了——第一杯茶就有毒，
我打翻它是为了销毁证据。一个完美的栽赃嫁祸。我把我自己，栽了进去。这是个死局。
所有人都觉得我死定了。他们等着我招供，或者等着我被折磨死。第三天，
张应也被抓了进来。罪名是勾结安王，毒害陛下。证据是，
在他府里搜出了一封和安王来往的“密信”。我听说后，在牢里“绝望”地用头撞墙。
被狱卒发现，给我戴上了手铐脚镣。朝堂上，因为主帅被抓，主战派群龙无首。
李斯年趁机掌控了局面。一切，都在按照我的剧本走。萧鸢中的毒，叫“七日绝”。
但那是我改良过的。它不会真的杀死她，只会让她陷入一种假死状态。
脉搏、呼吸都会变得极其微弱，跟死人无异。七天后，她会自己醒过来。而我要的，
就是这七天。七天的时间，足够让李斯年露出他的狐狸尾巴。
足够让那些忠于皇室的人感到绝望。足够让京城的局势，乱成一锅粥。我在等。
等一个最佳的时机，上演一出“亡魂归来”的好戏。5.牢笼中的棋手天牢的日子很难熬。
每一天都像一年那么长。饭是馊的，水是臭的。但我必须活下去。我蜷缩在茅草堆里，
一遍遍地在脑子里推演着外面的局势。李斯年抓了张应，肯定会用尽手段栽赃。
张应是个硬骨头，绝对不会屈服。那么李斯年就会制造“畏罪自杀”的假象。一旦张应死了，
兵权就会落到李斯年的人手里。到时候，京城布防，宫廷禁卫，就都是他的人了。
女帝“驾崩”，国不可一日无君。他会扶持一个傀儡，可能是某个年幼的萧氏旁支。然后，
他就能挟天子以令诸侯，名正言顺地当他的“摄政王”。好一招釜底抽薪。可惜，
他算错了一步。他以为我是颗可以随意丢弃的棋子。他不知道，我才是那个下棋的人。
第五天，外面传来了消息。张应在狱中“自尽”了。用一根布条，吊死在房梁上。
我听到这个消息，表现得更加疯狂。大喊着“冤枉”，说都是李斯年陷害的。狱卒嫌我吵，
用一块破布堵住了我的嘴。我被自己的口水呛得直翻白眼。在别人看来，
我这是在做最后的垂死挣扎。李斯年来看过我一次。他脸上的得意掩饰不住。“魏晋，
你这条狗，倒还有点用处。”他隔着牢门，轻声说。“陛下‘宾天’后，老夫会给你个痛快，
让你下去陪她。”我呜呜地叫着，眼睛里全是“仇恨”和“恐惧”。他很满意地笑了，
转身走了。我看着他的背影，眼神变得冰冷。老狗，你的死期也快到了。第七天，
是女帝的“头七”。宫里挂满了白幡，一片哀戚。据说，文武百官都已经穿上了丧服，
准备在第二天举行国丧。李斯年以监国丞相的身份，主持大局。
他甚至已经选好了继位的小皇帝，是安王的侄子，一个只有五岁的孩子。这样一来，
安王谋反就成了“清君侧”，迎新君即位。里应外合，天衣无缝。这天晚上，
天牢里异常安静。连老鼠都不叫了。子时，换防的狱卒打着哈欠走过我的牢房。他没有发现，
阴影里，一双眼睛正死死地盯着他。我等的就是他。这个人叫赵四，嗜赌成性，
在外面欠了一屁股债。半个月前，我通过一个出宫采买的小太监，辗转联系上了他。
我给了他一张五百两的银票。代价是，在第七天子时，给我一把钥匙，和半柱香的沉默。
他当时很犹豫。但我告诉他，事成之后，还有一千两。人为财死。他赌了。钥匙用油纸包着，
从食槽的小洞里塞了进来。我摸到那冰冷的铁器，心跳开始加速。成败，在此一举。
我打开了手铐脚镣，又打开了牢门。整个过程，没有发出一丝声音。赵四背对着我，
假装在看墙角的蜘蛛网。我从他身边走过，像一阵风。天牢的防卫外紧内松。所有人都觉得，
一个戴着镣铐的太监，不可能逃出去。我熟悉这里的每一条路。这是我用魏家的血，
换来的记忆。我没有往外跑，而是往天牢深处走。最危险的地方，就是最安全的地方。
天牢的尽头，有一个废弃的水井。爷爷的堪舆图上标记过，这口井下面，
连通着宫里的排水暗道。可以直达皇宫的任何一个角落。我掀开沉重的井盖，
毫不犹豫地跳了下去。井水冰冷刺骨，充满了腐烂的臭味。我在水下摸索，
找到了那个被藤壶和淤泥覆盖的洞口。钻进去，就是另一片天地。暗道里漆黑一片，
伸手不见五指。我只能靠着记忆和触摸，在狭窄的通道里匍匐前进。不知道过了多久，
我终于看到了光。那是从一个通风口透进来的月光。我推开头顶的铁栅栏，爬了出去。
新鲜的空气涌进肺里，我差点呛得咳嗽出来。我抬头看了看。不远处，就是女帝的寝宫，
