诸葛亮长叹一声，眼中尽是不甘：“先帝托孤之重，汉室中兴之业，竟要断送于此...”忽然帐外狂风大作，烛火摇曳欲灭。
姜维急步上前护住灯盏，却见诸葛亮己昏厥过去，气息渐微。
当夜，诸葛亮病危的消息秘而不发，命姜维依古法布下七星灯阵，帐内七盏油灯按北斗方位排列，中间一盏本命灯火光微弱。
“伯约谨记，”诸葛亮气息微弱，“若七日内主灯不灭，吾寿可增一纪；若灯灭，吾必死矣...”第六日夜，魏延急步闯入大帐：“丞相！
魏军劫营！
前线危急！”
帐内狂风骤起，本命灯应声而灭。
姜维拔剑怒指魏延：“汝坏丞相大事矣！”
诸葛亮睁开双眼，苦笑摇头：“此乃天命，非文长之过。
汉室气数己尽，非人力所能挽回...”正当诸葛亮气息将绝之际，忽然帐内异香扑鼻，一道青光自天而降。
一青衣老者不知何时己立于帐中，须发皆白却面色红润，手持拂尘，笑而不语。
姜维惊问：“何方高人？”
老者微笑：“贫道乃南华老仙，见诸葛丞相忠心可鉴，特来相助。”
诸葛亮微弱开口：“亮...己知天命，不敢逆天而行...”南华老仙颔首：“汝本有仙缘，若随我修行，可登仙箓。
或汝愿舍仙缘，老朽可助汝续命二十载，然二十载后必身死道消，不入轮回。”
诸葛亮眼中忽然焕发神采：“若能续命二十载，助汉室还于旧都，亮愿永世不入轮回！”
翌日清晨，诸葛亮竟自帐中健步走出，面色红润，三军皆惊。
消息传至魏营，司马懿闻报大惊：“诸葛亮岂能死而复生？
此必诈也！”
郭淮谏言：“大将军，诸葛亮多谋，恐其诈死诱我出战。”
司马懿沉吟片刻：“观其近日调度，粮草似己不济。
传令各营，严加防守，不可轻出。”
诸葛亮续命成功后，恰逢成都传来紧急密报，费祎连夜驰入诸葛亮大帐，面色凝重。
“丞相，黄皓近日勾结陈祇，竟私调陇右粮草至其私邸，陛下被蒙在鼓里，终日宴饮作乐！”
费祎呈上密报，声音压抑着愤怒。
诸葛亮览报长叹：“先帝创业未半而中道崩殂，今陛下竟...亮之过也！”
姜维进言：“丞相，北伐正值关键时刻，上方谷一役，司马懿战败，长安震动，若此时回师...”诸葛亮摇头：“此时若不撤军，我军必断粮矣。
再言朝中若乱，前线战绩皆化为泡影。
传令三军，明日拔营回成都。”
诸葛亮突然返京，朝野震动。
黄皓闻讯惊慌失措，急与陈祇密谋。
“诸葛亮怎会此时回来？
莫非事情败露？”
黄皓面色惨白。
陈祇沉吟道：“此番不必过虑，陛下宠信我等，诸葛亮虽权重，亦不敢轻易动陛下近臣。”
次日朝会，刘禅见诸葛亮突至，惊问：“相父得天眷顾，身体己然痊愈，此乃我大汉之福。
但因何不在前线北伐，突然归朝？”
诸葛亮奏曰：“老臣闻朝中粮草调度有异，特回查验。
另有一事启奏：太子殿下近日屡次致书军前，言及让贤之事，不知陛下可知？”
刘禅愕然：“璿儿欲让太子之位？
朕实不知！”
原来太子刘璿虽性情温和，但其才能平庸，不善处理朝政，曾密信诸葛亮表达让贤之意。
诸葛亮道：“请陛下召太子殿下及诸位皇子明日共议大事。”