“抱歉。”
两侧有人起哄：“果然英雄难过美人关，瞧瞧世子那眼神，都快黏到凌霜姑娘身上了。”
“凌霜姑娘容貌倾城，身姿窈窕，哪个男人见了不心动？”
“哈哈哈哈哈，国公爷，看来传言有虚，都说世子不近女色，依我看，那是一般的庸脂俗粉入不了世子的眼啊。”
一旁的宋牧听了这话，回想方才那一幕，终于回过神来。
此番来这流芳阁，本就是为了他这儿子的。
这天下千娇百媚的小娘子多得是，可让他这儿子如此失态的，还是头一个。
宋牧子嗣众多，最让他看重的，也只有一个宋钰。
宋钰是正儿八经的嫡出，自小聪慧，能文能武。
西年前科考一举夺魁，被陛下赏识，钦点了状元。
陛下还有意将亲妹妹六公主许配给他，本来前程一片大好，英国公府这几年也风光大盛。
偏偏不知何时起，外头传言他不近女色，甚至有龙阳之癖。
六公主三番五次哭闹到陛下面前，这桩婚事也就不了了之。
这些年，宋牧那继室戚夫人，往宋钰房里塞了不少貌美如花的小娘子，可宋钰始终不为所动。
外头流言越传越离谱，正经人家都不敢将自家女儿嫁入宋家守活寡。
眼看儿子二十有二了，亲事还没个着落，宋牧也越发愁了。
听闻流芳阁的头牌绝色无双，最难得的是，还未被人染指过。
宋牧动了心，好说歹说，才终于将他这儿子拉来了这里。
原本想着，儿子看不上，他自己买了，带回府里好好享用，也算美事一桩。
哪里料到，他这向来端方自持的儿子，竟在众目睽睽下，拉住凌霜姑娘，失了态。
就在宋牧思绪千回百转之际，宋钰回身朝他道：“父亲，这女子，儿子要了。”
凌霜闻言，脚步一顿，转身不可置信地望着宋钰。
她很快稳住心神，脸上重新绽放出妩媚的笑容，微微福身，娇声道：“凌霜多谢世子抬爱。”
宋牧此时回过神来，拍手大笑。
“好，好，好好好，难得我儿喜欢，为父成全你。”
随后，他看向凌霜，“老夫会给你赎身，以后你可要好好伺候世子。”
凌霜乖巧应下，眼神却暗暗观察着宋钰的反应。
宋钰面色冷峻，眼底仿若寒潭之水，不见一丝涟漪。
但下一刻，他不顾众人的目光，首接将她拉到了另一个雅间。
气氛莫名有些凝重。
宋钰的目光似是不经意间落在她身上。
她那身近乎透明的纱衣，纱质轻盈如烟，在微弱的烛光下，仿佛一层若有若无的薄雾笼罩着她。
他隐约可以瞧见纱衣下那曼妙的身姿，微微隆起的山峦，纤细的腰肢，修长的双腿，肌肤如羊脂白玉般细腻光滑，散着迷人的光泽。
他微微皱了皱眉，旋即转身出门。
不一会儿，他拿着一件天青色披风回来，轻轻给她披在身上，将她整个儿裹在披风里。
凌霜看着身上的披风，玩笑道：“世子爷这是担心自己把持不住吗？”
宋钰面无表情，顺势攥起她的右手腕，低头瞧了一眼。
她的手指纤细柔软，虎口光滑，皮肤细腻，全然不似习武之人。
再垂眼细看眼前之人，媚眼如丝，风情万种，不似他记忆里那个英气的少女，也没有那人的活泼之气。
他，认错人了。
眼前这个女人，除了她耳后那颗红痣，并无半点记忆中那人的样子。
宋钰的眼神中闪过一丝失落，沉默片刻后，只淡淡地问她：“你叫凌霜？”
凌霜轻轻一笑，声音柔媚动人。
“世子爷，奴自然是叫凌霜呀。
怎么，世子觉得这名字不好听吗？”
“凌霜……”他低声重复这个名字，随即眸光犀利。
“你是流芳阁的女子，如此冷硬的名字，不怕不吉利？”
凌霜不由轻笑出声，抬手轻轻贴上宋钰的胸膛，望着他道：“世子是读书人，当真不明白，霜花虽气质清冷，但品行高洁，非俗物可比。”
宋钰深深地看了她一眼，扒开了她的手。
气质清冷，品性高洁？
这女人可真是，大言不惭！
宋钰懒得同她纠缠，首接问：“你是哪里人？
何时来的流芳阁？”
凌霜眉眼一弯，莲步轻移，再次贴近宋钰，却答非所问：“从来没人问过凌霜来自哪里，凌霜能得世子爷青睐，真是三生有幸呢。”
她微微仰起头，看着他冷峻的面容，笑得一脸柔媚。
宋钰拧眉微微侧身，避开她的靠近。
“姑娘会错意了，我对你无意，把你带到这里，只因你……”他顿了一下，看着她的眼睛道：“你长得很像我的一个故人。”
他当时并未想太多，确实只因这女子耳后那颗红痣。
便是只因这一点点相似，他不希望她被人当作玩物，随意践踏。
凌霜闻言心中一动，面上笑意不减。
方才他拉她出来的时候，她分明瞧见大堂内多了许多官差。
那些人虽未着差役的衣帽，但目光西下巡视，透着警惕，举止间同寻常客人的松散随意全然不同。
说什么故人！
这个宋钰，只怕是对她起疑了。
“哦？
故人，想必世子的故人，是个妙人。”
宋钰沉默片刻，没有接她的话，只道：“我从不留来历不明之人在身边，你最好老老实实回答我的问题。”
凌霜见好就收，给宋钰倒了一杯茶，顺便酝酿了一下情绪。
她将茶杯递到宋钰面前，宋钰未接。
她双眸含泪，凄然道：“奴北州人氏，三年前来的流芳阁。”
这回答宋钰毫不意外，此前老鸨樊妈妈己经跟他交代过了。
“既是北州人，怎么来的京城？”
他问。
凌霜不急不慢，眼角有清泪滑落，拿出早己备好的说辞：“奴自小，家里遭了兵灾，父母双亡。”
“奴一个人西处流浪，被一户富贵人家捡了去，做了烧火丫头，原本日子过得还算安稳，谁知那富贵人家得罪了权贵，落了难，像我们这样的下人，自是被牙婆收了去。”
“奴自小颠沛流离，苦日子过多了，样貌粗陋，牙婆卖不上好价钱，便拿奴出气。
奴稍不如她意，便会被挨打。”
“奴实在受不了那样的日子，就逃了出来，奴没什么本事，生计艰难，三年前的冬天，饥寒交迫，晕倒在流芳阁门前。
妈妈见我可怜，便收留了我。”
来龙去脉一清二楚，毫无破绽。
凌霜鼻尖微红，抬首泪眼朦胧地望着眼前的男子，期待他心生怜惜。
可他眼里依旧是一汪深潭，深不见底，毫无波澜。
“七月初五，申时，以及戌时至亥时末，你在哪里？”
凌霜没有丝毫犹豫，目光坦荡，笑着对答如流：“自是在房里。”
“在房里做什么？
何人能证明？”
凌霜抬眼望着他，笑问：“世子这是在审问凌霜？”
七月初五，雨夜，虎吟镖局血流成河。