穿成宫斗文里被赐白绫的替身贵妃那天，我直接吞了假死药。三年后在江南开酒楼，
捡到个失忆的俊美杀手。教他用剑切葱，用内力揉面，日子过得美滋滋。
直到皇帝微服私访走进店门，盯着他惊呼：“皇弟？
你当年为个宫女叛出皇宫——”我的杀手夫君突然想起什么，转头看我：“那个宫女，
长得和你一模一样。”1 白绫催命白绫悬在眼前，映着窗外沉沉夜色，像一道催命的符。
殿内冷得刺骨，炭盆里那点残火半明半灭，挣扎着吐不出半点暖意。我，沈千澜，
现代某不知名小吃摊主兼社畜，此刻正顶着已故白月光贤妃的脸，
成了这深宫里最新鲜的一抹亡魂——如果皇帝那道“贵妃沈氏，忤逆圣意，
赐白绫”的旨意顺利执行的话。跪在冷硬的金砖地上，膝盖传来针扎似的疼。
领旨时那太监尖利的声音还在耳边嗡嗡作响，无外乎是斥责我“不识抬举”，“辜负圣恩”。
是啊，正主贤妃死了，我这个赝品连当她影子的本分都没尽好，
竟敢在祭奠贤妃的典礼上“失仪”——不过是不合时宜地打了个喷嚏。真够冤的，
比窦娥还冤。殿内侍立的宫女太监早已退得一干二净，生怕沾染上我这将死之人的晦气。
也好，清净。我慢慢抬起头，看着那截晃悠的白绫，心里意外的平静。穿来三年，
战战兢兢扮演着另一个人，早就腻了。这金丝笼，谁爱待谁待去。手腕一翻，
指甲盖大小、用油纸紧紧包裹的药丸从袖袋滑入掌心。这是入宫前，
那个身份成谜的老太医塞给我的，说是“危急关头，或可一用”。当时只当是句疯话，
现在却成了唯一的生路。假死药。时限，十二个时辰。毫不犹豫地，我将药丸拍入口中，
和着冰冷的唾液咽下。一股难以言喻的苦涩从喉咙直冲而下，随即，四肢百骸开始发麻，
力气被迅速抽离。视线模糊前，我最后看了一眼这富丽堂皇的囚笼，心里恶狠狠地想：江湖，
老娘来了！意识沉入黑暗。再醒来时，颠簸感取代了宫殿的死寂。身下是硬木板，
鼻尖萦绕着稻草和……某种难以形容的腥臊气。我费力地掀开眼皮，
发现自己蜷在一辆摇摇晃晃的驴车角落里，身上盖着破草席。赶车的是个佝偻背影，
哼着不成调的小曲。是那老太医安排的人。驴车吱呀呀走了不知多久，
在一个荒僻的渡口停下。我被半扶半抱着塞进一艘乌篷船，接着是另一辆马车……几经辗转，
当我能脚踏实地、呼吸到不再属于皇城那沉闷空气时，已是半月之后。身处的，是江南水乡，
一个叫临安城的地方。怀里，是从宫里带出的、缝在贴身衣物里的几件小巧金饰和一把珍珠。
当了它们，换得一笔足够安身立命的银钱。三年，弹指而过。2 江南烟火临安城西，
运河畔，立起了一家名为“一口酥”的酒楼。三层小楼，白墙黛瓦，客人络绎不绝。
招牌是各式精巧点心，还有那据说能鲜掉眉毛的蟹粉汤包和爽口劲道的葱油拌面。掌柜的，
是个名唤“沈七娘”的寡妇，据说克夫，性子也泼辣，但生得一副好相貌，眉眼灵动，
做起生意来手腕圆滑，叫人挑不出错。没错，就是我。此刻，我正支着下巴，
靠在二楼雅间的窗边，看着楼下后院里，
那个穿着粗布短打、正对着一个面团较劲的英俊男人。他叫阿夜。三年前的一个雨夜，
我从城外回来的路上，在乱葬岗边缘捡到了他。当时他浑身是血，胸口一道几乎见骨的伤，
只剩一口气。许是那晚月色太凉，照得他苍白的脸有种惊心动魄的脆弱，我鬼使神差地，
把他拖了回来。救活他费了我好大的劲儿，几乎花光当时大半积蓄请大夫买药材。他醒来后，
却什么都不记得了。名字，来历，武功路数看他满身的伤和掌心厚重的茧子，绝非凡人，
忘得一干二净。我给他取名阿夜。阿夜很安静，话少得可怜。但力气大，身手利落得不像话。
伤好后，他自觉留下帮忙。开始是劈柴挑水，
后来发现他使剑的手我猜他以前是用剑的异常稳定，便试着教他切葱。“这样，
手腕用力，落刀要轻快。”我示范着。他看了一遍，拿起菜刀。寒光一闪，
砧板上那一小堆香葱瞬间化作均匀细密的葱末，每一段的长度都分毫不差。
我：“……”又试着让他揉面。他运起那不知名的内功，掌心温热，劲力吞吐，
揉出的面团光滑柔韧，醒发后蒸出的馒头包子，口感绝了。于是，
阿夜成了“一口酥”的专属墩子工兼白案大师傅，虽然他自己可能并不清楚这些头衔的意义。
日子就这么过着，忙碌，踏实，充满烟火气。阿夜虽然沉默，但眼神干净，我说什么，
他都听着，然后默默去做。晚上打烊后，我们会在后院坐一会儿，看看星星，
多数时候是我在说，他在听。偶尔，他会看着我，那双深邃的眸子里，
会掠过一丝极淡的、连他自己都未曾察觉的柔和。我以为，这样的平静可以一直持续下去。
直到那天。3 皇弟重逢春末夏初，阳光正好。酒楼里座无虚席，人声鼎沸。
我正站在柜台后拨算盘，门口光线一暗，走进来几个人。为首的是个锦衣公子，
二十七八的年纪，面容俊朗，眉眼间带着一股久居人上的矜贵与……隐约的阴郁。
他身后跟着的几个随从，眼神锐利，步伐沉稳，一看就是高手。生面孔，气度非凡。
我心里咯噔一下，面上却堆起笑，亲自迎上去：“几位客官里面请，
雅间正好还有一间清净的。”那锦衣公子没说话，目光在堂内扫了一圈，
掠过墙上我闲来无事画的几幅水墨花草，最后，落在了通往后院的那扇门上。门没关严，
恰好能看到阿夜正背对着门口，在井边洗碗。他挽着袖子，露出结实的小臂，
侧脸线条在日光下清晰利落。锦衣公子的瞳孔骤然收缩。他猛地推开我，几步冲到后院门口，
死死盯着阿夜的背影，声音因为极度的震惊和某种难以言喻的复杂情绪而变了调：“皇弟？！
你……你没死？！你当年为了一个身份卑贱的宫女叛出皇宫，闹得天下皆知，
如今竟窝在这种地方——！”整个大堂瞬间鸦雀无声。所有食客都停下了筷子，
惊疑不定地看着这一幕。我僵在原地，手脚冰凉。皇弟？宫女？叛出皇宫？
那些刻意被遗忘的宫廷记忆碎片般涌上心头。是了，当今圣上确实有一位一母同胞的亲弟弟，
宸王萧玦。传闻他惊才绝艳，却性情孤拐，多年前因触怒圣颜，据说是为了一个宫女，
与皇帝彻底决裂，而后下落不明，宫中对外只宣称其暴病而亡……阿夜……是萧玦？
阿夜缓缓转过身。他脸上没什么表情，依旧是平日里那副茫然的样子，
只是目光落在锦衣公子——当今皇帝萧璟的脸上时，眉头微微蹙起，似乎在努力辨认着什么。
萧璟见他这般反应，更是激动，上前一步，
语气带着痛心疾首和一丝不易察觉的试探：“皇弟！你连皇兄都认不出了吗？
你看看你如今成了什么样子！当年你为了那个叫……”他的话戛然而止。因为阿夜，不，
萧玦，他的目光越过了激动不已的皇帝，直直地看向了我。那眼神里，
空茫的雾气正在急速褪去，取而代之的是翻涌的、剧烈的风暴。震惊，恍然，痛苦，
还有一丝……被欺骗的冰冷？他一步步向我走来，脚步很慢，
却沉重得让我的心跟着一起下坠。他在我面前站定，低下头，
那双恢复了神采、深邃如古井的眸子，牢牢锁住我。声音不高，却清晰地敲打在我的耳膜上，
每一个字都带着千斤重量：“那个宫女……”他顿了顿，像是在回忆，又像是在确认，最终，
一字一顿地，“长得和你一模一样。”时间，仿佛在这一刻凝固了。
我看着他眼中那个脸色惨白、惊慌无所遁形的自己，脑子里只剩下一个念头。完了。马甲，
掉得连渣都不剩了。空气像是骤然凝固成了冰块，冻得人连呼吸都带着刺疼。萧玦——不，
或许该叫他阿夜，又或者该尊称一声“宸王殿下”——他那双刚刚褪去茫然的眸子，
此刻锐利得像淬了冰的剑锋，一寸寸刮过我的脸。我喉咙发紧，想扯出个笑，解释点什么，
比如“巧合”，比如“人有相似”，可嘴唇动了动，一个字也吐不出来。在他那样的注视下，
任何谎言都显得苍白可笑。萧璟，那位微服私访的皇帝，站在几步开外，
目光在我和萧玦之间逡巡，最初的震惊过后，那双深沉的眼眸里渐渐浮起审视与了然的冷光。
他没再开口，只是负手而立，像一个耐心的猎手，等着看这场意外的戏码如何收场。
后院门口围观的食客们鸦雀无声，个个伸长了脖子，
却又被皇帝随从那无声扫视的眼神逼得不敢靠近，只留下一片压抑的抽气声。
“我……”我终于找回了自己的声音，干涩得像是砂纸摩擦，“阿夜，
你听我说……”他猛地抬手，制止了我后面的话。那动作带着他惯有的利落，
却又多了几分属于“萧玦”的、不容置疑的威压。“沈、千、澜。”他念出这个名字，
不是疑问，是陈述。每个字都咬得极清晰，
带着一种刚从混沌中挣脱、试图串联起所有碎片的冰冷质感。“还是该叫你……贵妃娘娘？
”最后四个字，像淬了毒的针，狠狠扎进我耳膜。我脸色瞬间惨白，下意识地后退了半步。
脚跟撞到门槛，踉跄了一下。他看到了我这细微的慌乱，眼底最后一点残存的温度也消失了，
只剩下全然的冷冽和……被巨大欺骗笼罩的痛楚。三年来，我们朝夕相对，他帮我劈柴挑水，
用他那握剑的手为我切葱揉面，在无数个夜晚沉默地听我絮叨生意琐事……这一切，
在他恢复记忆的此刻，都成了荒谬可笑的讽刺。“皇弟，”萧璟终于再次开口，声音平稳，
却带着不容抗拒的意味，“看来你这位‘内助’，身份颇不简单。朕竟不知，
三年前‘病故’的沈贵妃，竟在江南开了家酒楼，还将朕的亲弟弟，
留在身边做了个……庖厨。”他语气里的讥讽毫不掩饰。萧玦没有回头看他皇兄，
目光依旧死死钉在我身上。“为什么？”他问，声音低沉沙哑，压抑着翻腾的情绪，
“那张脸……是谁？”他问的是那个宫女。那个据说让他不惜叛出皇宫的宫女。我张了张嘴，
心脏在胸腔里狂跳，几乎要撞碎肋骨。我能怎么说？说我只是个倒霉的穿越者，
碰巧长得像他心头的白月光？还是像贤妃一样的替身？这听起来比戏文还离谱。
“我……不知道。”我听到自己艰涩的声音，“我醒来就在宫里，
顶着贤妃娘娘的脸……我什么都不记得了。”这是真话，也是假话。穿越是事实，
但关于那个宫女，我确实一无所知。原主的记忆零零碎碎，根本没有这段。萧玦盯着我，
似乎在判断我话语里的真假。他的眼神太深，太利，让我无所遁形。“呵，
”萧璟在一旁轻嗤一声，“失忆？倒是巧得很。一个两个，都忘了前尘往事。”他踱步上前，
与萧玦并肩而立，两位天家贵胄同样出色的容貌，此刻却带着截然不同的压迫感。“皇弟，
无论她是谁，冒充宫妃，私逃出宫，已是死罪。更何况……”他顿了顿，
意味深长地看了我一眼，“还将你羁留在此三年。其心可诛。”这话像是一把锤子，
重重砸在萧玦心上。他周身的气息瞬间变得更加冷硬。我知道，不能再待下去了。
无论萧玦信不信我，皇帝在这里，我就绝无活路。假死之事一旦被坐实，就是欺君大罪，
足够我死上十次。求生的本能压倒了一切。我猛地抬头，看向萧玦，
用尽最后力气挤出一句话：“阿夜……不，王爷，那三年……酒楼里的日子，是真的。
”说完，不等他们反应，我转身就往酒楼后门冲去！那里连接着一条窄巷，
通往人来人往的集市。“拦住她！”萧璟冷声下令。他身后的两名随从立刻动如脱兔，
直扑而来。然而，有人比他们更快。一道青影闪过，萧玦甚至没有看清他如何动作，
只觉眼前一花，那两名身手不凡的侍卫竟被他随手拂出的掌风逼得倒退数步，气血翻涌。
萧玦挡在了后门口，背对着我，面向他的皇兄和那些侍卫。他没有回头看我，
只是沉声道：“走。”简单的一个字，却像惊雷炸响在我耳边。我愣住了，
心脏像是被一只无形的手狠狠攥住，又酸又麻。
他……他这是……萧璟的脸色彻底沉了下来：“萧玦！你要为了这个女人，再次忤逆朕吗？！
”萧玦的背影挺拔如松，声音里听不出什么情绪，只有一种磐石般的坚定：“皇兄，我的事，
我自己处理。”“你！”萧璟气结，眼底怒火翻涌，但看着萧玦那决绝的姿态，
以及他刚刚显露的那一手深不可测的武功，终究没有立刻强行下令。就是这片刻的僵持，
给了我生机。我最后深深看了一眼那堵在我和危险之间的青色背影，咬紧牙关，不再犹豫，
转身冲进了狭窄的巷道，将那片令人窒息的压抑和那双复杂痛楚的眼睛，彻底抛在了身后。
脚步声在空寂的巷子里回响，急促而凌乱。风吹在脸上，带着江南水汽特有的湿凉，
我却觉得浑身滚烫。脑子乱成一团。萧玦恢复记忆了，他是宸王。皇帝找来了。
我的身份暴露了。而他，在最后关头，选择放我走。为什么？因为那三年的情分？
还是因为……我那张酷似那个宫女的脸？心口像是破了一个大洞，冷风呼呼地往里灌。
我不知道该去哪里，只能凭着本能往人多的地方跑，试图融入那熙攘的人流，
隐藏自己的踪迹。临安城不能再待了。皇帝既然找到了这里，就算萧玦暂时拦住了他，
后续的搜捕也绝不会停止。我得走，立刻，马上！冲回离酒楼不远的家，一处租赁的小院，
我手忙脚乱地收拾细软。金银早就分散藏好，此刻只捡最轻便值钱的塞进包袱。
心跳得像擂鼓，手下动作却不敢有丝毫停顿。刚系好包袱皮，
院门外忽然传来一阵急促的敲门声，伴随着压低的呼唤：“七娘！沈七娘！快开门！是我，
隔壁的张屠户！”我心里一紧，抄起桌上一把用来防身的短匕首藏在袖中，
警惕地走到门边：“张大哥？什么事？”“哎呀！别问了！快走吧！
”张屠户的声音透着焦急，“刚才好多官爷往你酒楼那边去了，气势汹汹的！我看着不对劲，
赶紧跑来告诉你一声！你是不是惹上什么官司了？”官爷……这么快？！我心头巨震，
猛地拉开门闩。门外站着的果然是满脸横肉却眼带关切的张屠户，
他身后还跟着几个探头探脑的邻居。“张大哥，多谢！”我来不及多说，朝他匆匆一福身，
拉紧头上的帷帽，转身就朝着与酒楼相反的方向疾步走去。“七娘！
你……”张屠户在后面喊了半句，又咽了回去，只剩下担忧的叹息。我不敢回头，
脚步越来越快，几乎是小跑起来。穿过来时精心规划好的、通往不同城门的偏僻小巷，
心脏在胸腔里疯狂跳动，几乎要挣脱喉咙。皇帝的人来了。萧玦他……怎么样了？
他拦住了皇帝吗？还是……不，不能想。现在最重要的是逃出去！
就在我即将拐出最后一条小巷，眼看就能混入主街人流时，巷口的光线忽然一暗。
一个穿着普通布衣、面容平凡无奇的男人堵在了那里。他看起来毫不起眼，
就像街上任何一个路人，但他站的位置，和他那双平静无波却锐利如鹰隼的眼睛，
让我瞬间如坠冰窖。是皇帝的人！他们竟然这么快就找到了这里，还预判了我的逃跑路线！
男人没有说话，只是缓缓抬起手，做了个“请”的手势，
方向却是通往城内、而非城外的方向。我握紧了袖中的匕首，冷汗瞬间浸湿了后背。完了吗？
就这样……结束了吗？就在那布衣男子抬手的瞬间，我几乎能听到自己血液冻结的声音。
袖中的匕首柄被冷汗浸得滑腻，脑子里飞速盘算着硬闯过去的可能性——微乎其微。
千钧一发之际，头顶瓦檐传来一声极轻微的“咔哒”声。堵在巷口的布衣男子眼神骤然锐利，
抬头望去。几乎是同一时刻，一道灰影如鬼魅般自屋檐飘落，快得只留下一片残影。
那人并未攻击布衣男子，而是如同拎小鸡一般，精准地攥住我的后衣领，
足尖在巷壁上一点——“嗖！”风声在耳边呼啸，眼前的景物瞬间模糊、拉长、扭曲。
我甚至来不及惊呼，整个人便已腾云驾雾般被带离了地面，掠过一排排低矮的屋脊，
将那狭窄的死巷和巷口迅速变小的布衣男子远远抛在身后。这速度……根本不是常人所能及！
几个起落，我们已落在城中另一条完全陌生的、污水横流的后巷。那人松开手，我双腿发软，
踉跄几步扶住湿冷的墙壁才勉强站稳，心脏狂跳得几乎要炸开。惊魂未定地抬头，
看向救我之人。是个身材高瘦的中年男子，穿着洗得发白的灰色布袍，面容普通，
属于扔进人堆里立刻找不出来的那种，唯有一双眼睛，亮得惊人，带着几分玩世不恭的懒散。
他拍了拍手上并不存在的灰尘，冲我咧嘴一笑，露出两颗略显尖利的虎牙：“沈掌柜，
别来无恙啊？刚才那一下，够***吧？”我愣住，仔细辨认这张脸，
记忆深处某个角落终于被撬动。“是……你？”我想起来了。
去年有个在我酒楼里连续喝了三天三夜、最后醉得不省人事还试图赖账的穷酸酒鬼。
当时看他实在落魄，又不像恶人，我便大手一挥免了他的酒钱，
还倒贴了几钱银子给他做盘缠。他醒后倒是郑重其事地给我打了个欠条，署名“追风叟”，
说日后必还。当时只当是江湖人的醉话，一笑置之。没想到……“追风叟？”我试探着问。
“嘿嘿，正是在下。”他得意地捋了捋并不存在的胡须，“怎么样，沈掌柜，
当初那几十两银子的酒钱，加上今日这救命之恩，用我这‘踏雪无痕’的轻功带你逃出生天，
够不够抵债？”我深吸一口气，压下翻腾的气血，努力让声音听起来平稳：“够，太够了！
不但抵债，我还欠你一个天大的人情！”追风叟摆摆手，浑不在意：“江湖儿女，
讲究个痛快。欠债还钱，救命抵债，天经地义。我看你那麻烦不小，临安城你是待不住了，
可有去处？”我摇头，心乱如麻。天下之大，此刻竟不知该往何处容身。他摸着下巴，
打量了我几眼，忽然道：“你这张脸，怕是走到哪儿都扎眼。我老风别的不行，
认识的三教九流朋友倒不少。江南地界，有个‘无面师太’，手艺是这个。”他翘起大拇指，
“给你换张脸，保管亲爹娘都认不出来。怎么样？就算你欠我个人情，帮你联系她，
之前的债，咱们可就真一笔勾销了！”易容？换张脸？我心脏猛地一跳！
这简直是瞌睡遇到了枕头！皇帝和萧玦认得的是沈贵妃，是“沈七娘”这张脸。
如果连脸都换了……“好！”我几乎没有任何犹豫，“麻烦风大哥！这份人情，
沈千澜记下了！”追风叟办事效率极高。他带着我在复杂的巷弄间穿梭，
避开主要街道和搜查的官兵，七拐八绕，
最终来到城西一处毫不起眼的、挂着“绣庄”招牌的小院前。他有节奏地敲了敲门。
开门的是个面容枯槁、眼神却异常清澈的老妪。追风叟显然与她相熟，低声交谈几句，
又塞过去一锭银子。老妪浑浊的目光在我脸上扫过，点了点头，侧身让我们进去。
屋内光线昏暗，弥漫着淡淡的草药和某种胶质混合的奇特气味。无面师太话很少，
手法却利落得惊人。她用特制的药水在我脸上揉搓，
贴上薄如蝉翼、不知用什么材料制成的人皮面具，
又用细如毫发的针笔蘸着各色颜料细细勾勒……整个过程持续了近两个时辰。
当我再次看向铜镜时，里面映出的是一张完全陌生的脸。肤色微黄，眼角微微下垂，
鼻梁两侧点缀着几颗浅淡的雀斑，嘴唇形状也略有改变，整个人看起来平凡、憔悴，
带着几分市井妇人的劳碌和怯懦。完美。我甚至下意识地摸了摸自己的脸颊，触感自然，
几乎感觉不到面具的存在。“记住，三个月内，面具不能碰热水，不能用力揉搓。
”无面师太声音沙哑地交代，“时间久了，它会慢慢与你的皮肤长在一起，到时候，
就是你的脸。”我郑重道谢，又付了一笔不菲的酬金。追风叟看着我改头换面后的样子，
啧啧称奇：“妙啊！这下真是亲娘都认不出了。沈掌柜，哦不，现在该叫你什么？
”我看着镜中陌生的自己，深吸一口气，压下心底那丝莫名的怅惘和酸楚。沈贵妃死了。
沈七娘也死了。从今往后，我只是一个无名无姓、漂泊江湖的普通妇人。“多谢风大哥，
师太。大恩不言谢。”我朝他，也向无面师太，深深一揖，“我们就此别过。
”追风叟嘿嘿一笑，抱了抱拳：“山水有相逢，保重！”没有再多言，
我压低了头上早已换过的普通布巾，提起收拾好的小包袱，推开那扇不起眼的院门，
融入了外面熙熙攘攘、却又无比陌生的人流之中。阳光有些刺眼，
我眯了眯那双属于“新我”的、微微下垂的眼睛。前路茫茫，但至少，暂时安全了。只是，
心底某个角落，那双恢复记忆后冰冷痛楚的眸子，和最后挡在门前那道决绝的青色背影，
如同烙印，挥之不去。萧玦……我们之间，那三年烟火缭绕的平静日子，终究是，回不去了。
4 风暴前夕江南，烟雨城。比起临安，这里更靠南，水路纵横，商贸繁盛，
三教九流汇聚，消息灵通，也更容易藏身。我用剩余的大部分积蓄，
在城东一条不算最繁华、但人流尚可的青石街边，盘下了一家两层的小铺面。白墙黛瓦，
木格窗棂，门前悬着一块朴素的樟木招牌——听雨楼。这次，
我不卖那些需要独特手艺、容易引人探究的精致糕点了。我开的是茶楼。一楼散座，
招待寻常茶客，供应些普通的龙井、碧螺春，配上几样本地常见的瓜子、蜜饯。
二楼设了几个雅间，清静些，茶水自然也贵上几分。但“听雨楼”真正在烟雨城站稳脚跟，
甚至渐渐有了些名声的，靠的不是茶，是“话本”。掌柜的我，人称“墨娘子”，
是个面容普通、脸色微黄、带着几分怯懦和劳碌相的寡妇。没人知道我的来历，
只当我是个识几个字、迫于生计抛头露面的苦命女人。白天，我招呼茶客，拨弄算盘，
与市井百姓无异。到了夜晚打烊后，我便在二楼隔出的小书房里，就着昏黄的油灯，
将脑子里那些属于另一个光怪陆离世界的故事，用毛笔蘸着墨，细细写下。才子佳人的俗套？
不，我写快意恩仇的江湖，写光怪陆离的志怪，写缱绻缠绵的人妖之恋，甚至偶尔，
会夹杂一些对朝堂权谋的隐晦讽刺。情节跌宕，言语鲜活，与当下流行的话本风格迥异。
我匿名将稿子卖给城里的书商，再由说书先生在各处茶楼酒肆传唱。渐渐地，
“听雨楼墨娘子”的话本竟有了些名气，连带着我这不起眼的小茶楼，
也吸引了一些附庸风雅的文人，或是对新奇故事感兴趣的闲人。
日子仿佛又回到了某种平静的轨道。只是这份平静之下，始终绷着一根弦。烟雨城，
仍在江南，仍在宸王萧玦的封地势力范围之内。虽说最危险的地方往往最安全，但我知道，
绝不能掉以轻心。我深居简出，刻意低调，用易容后的平凡面容和怯懦姿态，
将自己牢牢隐藏在“墨娘子”这个身份之下。然而，该来的，终究避不开。那是一个午后，
春雨初歇，空气里带着湿润的泥土和青草气息。茶楼里客人不多，我正低头擦拭着柜台，
心里盘算着新话本的结局。门口的光线微微一暗，有客人进来。
跑堂的小二热情地迎上去：“客官几位？里面请……”我下意识抬头，
目光掠过进门的那道身影——玄色锦袍，身形挺拔，腰间悬着一柄古朴长剑，面容冷峻，
眉眼深邃，不是萧玦又是谁？心脏像是被一只无形的手狠狠攥住，瞬间停止了跳动。
他怎么会来这里？！是巧合，还是……他身后只跟着两名便服侍卫，目光锐利地扫视着堂内。
萧玦的视线也随意地掠过柜台，在我这张平凡无奇、带着雀斑的脸上停留了不到一瞬，
便淡漠地移开，径直走向靠窗的一个空位。他没认出我。易容很成功。
无面师太的手艺果然名不虚传。可我却无法放松。他坐在那里，即使不言不语，
周身那股属于上位者的冷冽气息，也与这市井茶楼格格不入，像一块巨石投入平静的湖面，
在我心底掀起惊涛骇浪。他点了壶最普通的雨前茶，手指无意识地摩挲着温热的茶杯边缘，
目光投向窗外湿漉漉的街景，似乎在等人，又似乎只是路过歇脚。
我强压下几乎要破膛而出的心跳，低下头，假装继续擦拭柜台，手指却不受控制地微微颤抖。
我能感觉到他的存在，像一团无形的火焰，灼烧着我的后背。三年酒楼朝夕，
他切葱揉面的专注侧脸，沉默听我絮叨时的安静眉眼，
还有最后那声沉沉的“走”……无数画面不受控制地涌入脑海，
与眼前这个冷硬、陌生、属于“宸王”的身影重叠，交织成一片混乱的痛楚。不能待下去。
一秒都不能。我深吸一口气，将抹布扔在柜台上，
用带着浓重口音的、怯生生的声音对跑堂小二道：“阿福，我……我肚子有些不舒服，
回后面歇歇，你照看着点。”小二不疑有他，连忙点头：“掌柜的您快去歇着，这儿有我呢。
”我几乎是逃也似的，掀开通往后院的布帘，脚步虚浮地走了进去。一离开他的视线范围，
我便靠在冰冷的墙壁上，大口喘息，冷汗早已浸湿了内衫。后院的天井很小，
抬头只能望见一方被屋檐切割的天空，灰蒙蒙的。
我听着前面隐约传来的、他低沉模糊的说话声似乎是在询问小二本地的一些风物，
心脏一阵阵抽紧。这一次，我躲过去了。那之后，萧玦似乎并未起疑。
他甚至又来过“听雨楼”两次，有时是独自饮茶，有时会与本地官员模样的人低声交谈。
每一次，只要他踏入茶楼，无论我在做什么，都会立刻找借口避开。有时是“身子不适”，
有时是“要去集市采买”，有时干脆提前关门，挂上“东家有喜”的牌子。
我在自己的地盘上，像个见不得光的影子，躲避着曾经最熟悉的人。偶尔，在深夜写话本时，
我会停下笔，看着跳动的灯花，怔怔出神。我写江湖侠客的洒脱不羁，
写痴男怨女的生死相许，笔下勾勒着别人的爱恨情仇，却描摹不出自己心底那一团乱麻。
他还在找我吗？还是已经放弃了？那张和我一模一样的宫女的脸，究竟是谁？在他心里，
我又算什么？是那段江湖岁月的短暂慰藉，还是那张脸的又一个……可怜替身？
这些问题没有答案，也不敢去寻求答案。新写的话本里，
不知不觉多了这样一个角色：一个位高权重的王爷，总是在寻找一个记忆中模糊的影子，
他走过很多地方，见过很多人，却始终觉得怅然若失。茶客们听得唏嘘，说这王爷痴情。
只有我知道，那怅然若失里，藏着多少无法言说的阴差阳错，和深可见骨的……欺骗。日子，
在小心翼翼的躲藏和笔墨的沙沙声中，一天天流过。听雨楼外的芭蕉绿了又黄。江南的雨，
依旧绵绵不绝，敲打着瓦檐，也敲打着一颗藏于市井、无处安放的心。江南的雨，
缠缠绵绵下了大半个月，将烟雨城的青石板路浸润得油亮。
听雨楼的生意却并未因天气而冷清，反而因最近传得沸沸扬扬的朝堂大事，更添了几分躁动。
“听说了吗？京里出大事了！”一个茶客压低了声音，却难掩兴奋，
“丞相……那位可是一人之下万人之上啊，竟敢谋逆！”“可不是！据说龙颜震怒，
京城如今是血流成河，抓了多少官员进去！”“宸王殿下已经奉旨领兵前去镇压了！啧啧，
那可是个杀伐果断的主儿……”议论声如同蝇群，嗡嗡地响在茶楼各个角落。我坐在柜台后，
拨弄着算盘，面上是“墨娘子”惯有的怯懦与平静，心里却早已翻江倒海。丞相谋反？
这消息如同惊雷，炸响在看似平静的朝野。我虽远离京城，但通过茶楼这鱼龙混杂之地，
以及……我自己悄然建立起来的信息网络，隐约能感觉到这背后的暗流汹涌。
这绝非简单的谋逆，更像是一场蓄谋已久的权力清洗。而萧玦，他被推到了风口浪尖。
奉旨镇压？以他的能力和如今在军中的威望，一旦功成……我捏着算盘珠子的手指微微收紧。
那只曾经稳稳握住菜刀，为我切出均匀葱末的手，如今握的是号令千军的虎符，
沾染的是叛臣的鲜血。时间，在紧张的氛围中流逝。前方的战报时而零星传来，真假难辨。
有的说宸王势如破竹，有的说叛军负隅顽抗。茶楼里的议论焦点，
渐渐从丞相的“大逆不道”，转向了宸王殿下展现出的雷霆手段和日益煊赫的权势。
“你们发现没？如今朝中议事，皇上对宸王殿下几乎是言听计从……”“何止！
我有个远房表亲在军中当差，说现在边境的将领，只认宸王的令旗！
”“这……怕不是要功高震主？”这些话，听得我背脊发凉。萧玦，
他不再是那个需要在我这小茶楼里寻求片刻安宁的失忆杀手，
也不再仅仅是拥有封地的闲散王爷。他拥有了与龙椅上那位……几乎平起平坐的实力。
与此同时，我的“听雨楼”也在悄然扩张。
凭借那些新奇诱人的话本带来的名声和源源不断的稿酬，
加上我现代管理思维的一些巧妙运用，三年间，“听雨楼”不仅在烟雨城开了分号，
更将招牌挂到了邻近几个州府。我不再是那个需要亲力亲为、战战兢兢的“墨娘子”，
手下有了得力管事，建立起了一套有效的运作体系。更重要的是，茶楼，
本就是三教九流、消息汇聚之地。我借着开分店、采购茶叶、联系书商的机会，
有意无意地结交、或者说，收买了一些人。跑江湖的镖师，走街串巷的货郎，
甚至某些小衙门里的文书……他们未必是什么了不得的人物，
却构成了我窥探外界的一只只耳朵。我不求能探听到什么核心机密，
只希望能比普通人更早一步感知风向，在危险来临前，有足够的时间躲藏。就像现在。
我知道萧玦的大军已经班师回朝，知道他因平叛之功权势更上一层楼，
知道他如今在朝堂上几乎能与皇帝分庭抗礼。我也知道，皇帝萧璟对此绝不可能无动于衷。
表面的兄友弟恭之下，是日益尖锐、一触即发的矛盾。整个朝廷，乃至整个天下，
都笼罩在一片山雨欲来的压抑之中。我的茶楼连锁店和那些不起眼的“耳目”，
便是我在这片越来越危险的漩涡中，赖以自保的浮木。这一日，我正在新开的苏州分号查账，
手下一个专司打听运河消息的管事匆匆赶来，屏退左右后，低声道：“东家，京城来的消息，
不太平。皇上……似乎病了，但宫禁森严，消息捂得紧。另外，
宸王殿下近日……可能会途经苏州。”我的心猛地一沉。皇帝“病了”？在这个敏感的时刻？
是真是假？如果是真，那萧玦他……而他要来苏州。我合上账本，指尖冰凉。“知道了。
”我声音平静，听不出波澜，“传话下去，苏州、烟雨城所有分号，
近期若见到宸王仪仗或相关人等，掌柜一律称病回避，由二掌柜出面支应。所有人员，
谨言慎行，不得妄议朝政。”“是，东家。”管事退下后，我独自站在窗前，
看着楼下运河上往来的船只。权力顶峰的争斗，如同这运河底下的暗流，表面平静，
内里却足以将人吞噬。我曾经只想逃离宫廷，觅一处安身立命的江湖。可如今，这江湖，
似乎也快要被朝堂的风暴所席卷。萧玦拥有了足以打败乾坤的力量。而我，
也有了遍布江南的茶楼和无数双沉默的眼睛。我们都在改变，被时势推着，走向未知的方向。
下一次，若再狭路相逢，隔着人群，隔着身份，隔着这无法言说的过往与当下汹涌的暗流，
又将是何种光景？我轻轻抚上自己这张由面具构筑的、平凡的脸。答案，
或许就在那即将到来的、无法避免的风暴之中。
京城“皇帝病重”与“宸王权重”的消息如同两块巨石投入我精心维持的平静水面，
涟漪尚未平复，更直接的浪头便拍到了眼前。先是苏州分号的管事传来密信，
信纸都透着一股紧张：“东家，前日有官爷持画像暗中查访，
问可见过一女子……容貌与东家旧日有五六分相似，但更显贵气。属下按您早有交代，
只推说从未见过。”笔迹略显潦草，显是匆忙。我捏着信纸，指尖发凉。
旧日容貌……他们果然没有放弃。是萧璟的人，还是萧玦的人？或者，两者皆有？
不等我理清头绪，烟雨城总店的亲信管事也连夜求见，脸色煞白，几乎是跌进门来。“东家，
大事不好！”他喘着气，压低声音，“今日……今日先后来了两拨人！一拨是宫里内侍打扮，
拿着画像，说是奉……奉上头旨意，寻一个早年走失的宫人。另一拨，虽穿着常服，
但气度骇人，为首的那个……眉眼冷得很，像是……像是宸王殿下身边的近卫统领！
他们拿的，是同一张画像！”我的心脏骤然缩紧，像是被冰锥刺穿。皇帝和宸王，
他们竟然同时找来了！而且是不约而同地，
找到了我明面上生意最红火、也最可能留下痕迹的两处茶楼！画像上的，