第1章 惊蛰
惊蛰刚过，春寒料峭。
夜幕像一块洗得发白的靛蓝粗布，稀稀拉拉地缀着几颗星子。
吴腾蜷在土炕上，睡得并不踏实。
窗外，去年秋日里江大帅征兵队砸门的哐当声，似乎还混在风声里，时不时撞一下他紧绷的神经。
天蒙蒙亮，他便披衣起身。
院子里的老槐树还挂着昨夜的清冷，枝桠光秃秃地指向苍穹。
墙角倚着一柄锄头，锄刃上的斑斑锈迹，在熹微的晨光里，像是凝固了的血痕。
这是祖传的锄头，据说从他太爷爷那辈就在用了。
槐木的柄被几代人的手汗浸润，磨出一种暗沉的、琥珀色的包浆。
除了格外结实耐用些，也瞧不出什么特别。
“腾娃子，愣着做啥？”
屋里传来老娘咳嗽的声音，“后山的坡地，再不翻，就误了春时了。”
吴腾应了一声，扛起锄头，踩着露水往后山走去。
泥土的气息扑面而来，带着万物将醒未醒的腥甜。
他的脚步踏在熟悉的小径上，心里却盘算着沉重的赋税——江大帅占了这江北六县，税赋比前清时翻了三番，再加上名目繁多的“剿匪捐”、“建设费”，这地，种得越发艰难了。
到了坡地，他往掌心啐了口唾沫，握紧锄柄，一锄头掘了下去。
“铛！”
一声异样的脆响，不像锄头入土，倒像是磕在了什么硬物上，震得他虎口发麻。
吴腾皱了皱眉，蹲下身，用手扒开潮湿的泥土。
触手冰凉，是一块巴掌大的、黑黢黢的物件，非铁非石，上面似乎刻着某种从未见过的纹路，那纹路在初升的阳光下，极快地闪过一丝几乎难以察觉的微光。
他下意识地用指尖拂去那上面的泥土，想看得更仔细些。
地里的碎石子棱角锋利，一下划破了他的指腹，殷红的血珠顿时涌了出来，滴答，落在了那黑色的物件上，也溅到了旁边的锄刃上。
奇异的事情发生了。
那血珠，竟像是滴在干燥的海绵上，瞬间被那黑色物件和锄刃吸了进去，痕迹全无。
紧接着，一股难以言喻的温热感，顺着他握着锄柄的手，猛地窜入了体内！
那不是火焰的灼烧，更像是寒冬腊月里，一口滚烫的苞谷酒下肚，暖流瞬间涌向西肢百骸。
他浑身一颤，只觉得周遭的世界陡然清晰了数倍——他能听见泥土深处蚯蚓蠕动的窸窣声，能看见远处草叶上露珠滚动的轨迹，甚至能感觉到脚下大地深处，那沉缓而博大的脉动！
他惊骇地低下头，看向手中的锄头。
锄头上那千百年来积下的、厚重如痂的锈迹，正以肉眼可见的速度片片剥落，露出底下青湛湛、幽汪汪的刃身。
那刃口不见得如何锋利，却流动着一层温润内敛的光华，仿佛不是凡铁，而是某种活物的鳞甲。
锄柄上那老槐木的纹路，也仿佛活了过来，细微地扭动着，与他掌心的纹路隐隐契合。
“这……”吴腾目瞪口呆，心脏擂鼓般狂跳。
他试探着，再次举起这焕然一新的锄头，朝着坚硬的土地轻轻落下。
没有预想中的阻力。
锄刃像是切入了一块微凉的豆腐，悄无声息地没入土中，翻起的泥土黝黑、松软、湿润，散发出一种前所未有的、极其浓郁的生机。
他甚至能“感觉”到，被翻开的泥土里，那些沉睡的种子们发出舒适的***，迫不及待地要破壳而出。
这锄头……有点神！
就在吴腾为这神异景象心神激荡之际，百里之外，江大帅府。
一间守卫森严的密室内，一个穿着肮脏道袍、瞎了一只眼的老者，正对着一个巨大的罗盘念念有词。
罗盘中央，不是寻常的指针，而是一团悬浮蠕动的水银。
突然，那团水银猛地炸开，化作无数细小的珠粒，疯狂地指向东南方向——吴家坳的所在！
独眼老者浑身剧震，嘶声喊道：“大帅！
地气动了！
龙脉……龙脉有异宝出世！
就在东南方！”
端坐在太师椅上，一身戎装、面色阴鸷的江大帅，缓缓睁开半眯着的眼睛，眸子里闪过一丝狼顾般的贪婪精光。
“异宝？”
他声音低沉，带着不容置疑的权威，“能助我成就大事否？”
“宝光冲和，隐带青气，乃蕴藏无尽生机之象！”
老者激动得声音发颤，“得此宝，或可……沃野千里，粮草无忧！
甚至……延年益寿，国祚绵长！”
江大帅猛地一拍扶手，站起身，走到窗前，望向东南。
“传令！
着便衣队，去吴家坳一带仔细探查！
有任何异常，速来报我！”
他顿了顿，嘴角勾起一丝冷酷的笑意。
“另外，通知‘杰象’公司的史密斯先生，就说，他感兴趣的东西，可能出现了。”
命令悄然传出帅府，如同无形的蛛网，开始向着那个宁静的小山村罩去。
而此时此刻，吴腾仍站在自家的坡地上，看着手中那柄仿佛拥有了生命的锄头，看着脚下那片仿佛被赋予了灵魂的土地。
他还不明白这究竟意味着什么，但他知道，他，以及吴家坳，乃至整个江北的命运，从这一锄头开始，己经悄然转向了一条未知而波澜壮阔的航道。
春雷在地平线上隐隐滚过。
惊蛰，万物出乎震。
有的，是春苗；有的，是野心。