她把铜壶搁在桌上，小声说：“姑娘，灶房的刘嬷嬷说，往后每日辰时才给各屋送热水，旁的时候要喝，得自己去提。”
陈棠棠正对着烛火捻帕子上的线头，闻言抬眼：“她没说别的？”
“没……就只说规矩。”
青禾的声音更低了，指尖还沾着灶房的炭灰，“不过我回来时，见张秀女的丫鬟在廊下哭，说张秀女验身时被查出耳后有颗痣，嬷嬷说‘有损仪容’，首接给记了‘待裁’。”
烛火“噼啪”跳了一下，陈棠棠捏着绢帕的手顿了顿。
她想起白天那个被拖走的秀女，不过是裙角绣纹错了，如今张秀女一颗痣就要被“待裁”——这储秀宫哪里是选妃，分明是筛沙子，半点错处都容不下。
“知道了，你先下去歇着吧，把门关好。”
陈棠棠挥挥手，看着青禾轻手轻脚退出去，才端起刚温好的茶。
茶水入喉时带着点暖意，却压不住心里的发寒——她连原主耳后有没有痣都不知道，要是明天再被嬷嬷查问，该怎么答？
正琢磨着，院外忽然传来脚步声，伴着两个丫鬟的低语。
陈棠棠下意识挪到窗边，借着窗纸的破洞往外看——是白天嗤笑她鞋尖的那位秀女的丫鬟，正跟另一个穿浅绿衣裳的丫鬟说话。
“我家姑娘说了，陈秀女那鞋尖看着碍眼，明儿去给姑姑回话时，顺便提一嘴‘不合规制’，让她也尝尝被记过的滋味。”
浅绿衣裳的丫鬟声音压得低，却字字都往陈棠棠耳朵里钻，“谁让她昨天跟李大人家的姑娘走得近，挡了咱们姑娘的路。”
另一个丫鬟笑了：“还是你家姑娘聪明，这储秀宫里，多记一笔错处，往后选妃时就少个对手。
对了，灶房那边你打点好了吗？
别让沈秀女那边再拿到热乎东西。”
“放心，刘嬷嬷收了咱们姑娘的银簪，往后她们屋的热水，能拖就拖，能凉就凉。”
脚步声渐远，陈棠棠靠在墙上，后背竟出了层薄汗。
原来白天那声轻嗤不是无意，连一口热水都要被人算计——这宫里的争斗，根本不分白天黑夜，连呼吸都带着刀光剑影。
她摸出袖里的绢帕，指尖反复蹭着上面的平安符。
原主母亲绣这东西时，大概是想保女儿平安，可如今到了她手里，平安却要靠自己争。
忽然，门外传来轻轻的叩门声，青禾的声音带着慌：“姑娘，是我……我刚听见隔壁王秀女的丫鬟在哭，说王秀女今晚咳得厉害，想去请太医，却被嬷嬷拦了，说‘秀女身子弱，不配劳烦太医’。”
陈棠棠的心猛地一揪。
不配劳烦太医？
这宫里的人命，竟轻得像根草。
她走到门边，压低声音：“别管，也别问，好好在屋里待着。”
“可……可王秀女咳得好可怜……可怜的人多了。”
陈棠棠打断她，声音冷了些，“你要是出去多嘴，明天咱们屋就多一个‘不安分’的错处，到时候连咱们俩的命都保不住。”
门外没了声音，过了会儿，传来青禾轻轻的应和声。
陈棠棠走到桌边，看着烛火一点点烧短，忽然想起便利店的关东煮——那时她总嫌萝卜煮得太烂，可如今再想，那口热乎气，竟是这辈子最安稳的时刻。
她吹灭烛火，摸黑走到床边躺下。
窗外的铜铃还在风里轻响，可她再没心思听了。
她闭上眼睛，把白天嬷嬷的话、秀女的嗤笑、丫鬟的算计都在脑子里过了一遍——明天不能再被动等着，得先找机会，把原主的底细摸清楚，再想办法，在这储秀宫里，多踩实一步。
夜色渐深，宫里的风更凉了。
陈棠棠攥紧了手里的绢帕，心里只有一个念头：活下去，不管用什么办法，都要活下去。