十倍酬金的重量沉甸甸地压在每个人心头，既是动力，也是无形的枷锁。
幽瞳的命令如同投入静湖的石子，激起了层层涟漪，团队立刻像精密的仪器般运转起来。
枢机将自己完全沉浸在数字的海洋里。
多个屏幕同时亮起，一行行代码飞速滚动。
他首先尝试正面攻击与“视界”项目相关的数据库，但不出所料，遭遇了铜墙铁壁般的防御，数次试探性的入侵都被毫不留情地拦截回来，甚至触发了反向追踪协议，逼得他不得不连续跳转十几个虚拟节点才摆脱。
“官方层面的信息被锁死了，权限高得吓人。”
枢机咬着能量棒，含混不清地说，手指在键盘上舞出残影，“我在尝试从边缘切入，检索艾略特·森所有公开发表过的言论、采访，甚至是学术会议上被录下的问答环节。”
另一边，百灵己经换上了一身时髦却不起眼的行头，对着镜子微调着自己的表情和姿态，仿佛在预热她的“武器”。
她通过几个加密的、层层转接的通讯线路，联系她在“彼岸”市的“老朋友”们。
她的声音时而娇媚，时而强势，时而带着市井的油滑，如同一位千面演员，在不同的角色间无缝切换，套取着关于那座临海城市近期任何不寻常的风吹草动。
鬼手则摊开电子地图，开始规划路线。
他的目光锐利如刀，评估着每一个可能的潜入点、撤离路线、安全屋备选位置，以及一旦发生冲突时的有利地形和潜在威胁。
他粗壮的手指在屏幕上标注出一个又一个符号，沉默而高效。
幽瞳站在他们身后，如同乐队的指挥，目光扫过每一个成员，接收并处理着所有信息流。
她脑海中，艾略特·森那张颓废照片上的眼神，与“墨卡托”冰冷的电子音交织在一起，形成一种挥之不去的违和感。
“有发现。”
枢机的声音打破了持续的键盘声，带着一丝抓到线索的兴奋，“我调取了三年前那次导致艾略特·森被学术界放逐的学术会议录像。
他在台上宣讲他那套备受争议的‘意识场共振’理论时，确实表现得……很激动，语无伦次。”
一段模糊的录像被投放到主屏幕上。
画面上的艾略特·森头发凌乱，挥舞着手臂，声音时高时低，确实像一个沉浸在自己世界里的疯子。
“但是，”枢机敲击键盘，将画面定格在艾略特某个突然停顿的瞬间，然后将他的面部极度放大，“看这里，在他停顿的这一刻，他的眼神。”
屏幕上，那双原本看似涣散、激动的眼睛，在那一刻异常清晰，甚至可以说……无比冷静。
那眼神深处没有疯狂，反而像是一个站在山巅俯瞰众生的观察者，带着一种洞悉一切的、近乎悲悯的嘲讽。
“这不是精神分裂者的眼神。”
幽瞳的声音低沉而肯定，“这是伪装。”
几乎同时，百灵那边也传来了消息，她的语气带着一丝玩味：“彼岸市那边，风平浪静得有些过分。
我的几个老关系都说，近半年没什么大风浪，地下世界安静得像在冬眠。
不过……有个有趣的传闻，说几个月前，有几个身份不明的外地人也在打听艾略特·森，但很快就消失了，像从未出现过一样。”
“消失了？”
鬼手抬起头，眼神锐利。
“嗯，人间蒸发。
没人知道他们是找到了想找的，还是……变成了海底的填料。”
百灵耸耸肩，“看来我们这位目标先生，虽然看起来是只待宰的羔羊，但靠近他的狼，似乎都没什么好下场。”
线索开始汇聚，但指向的并非清晰的事实，而是更深的迷雾。
一个伪装疯癫的科学家，一个神秘消失的调查小组，一个权限高得异常的研究项目。
“枢机，能还原那些‘消失’的调查者可能的信息吗？
或者找到他们最后出现的地点？”
幽瞳问道。
“很难，信息被抹得很干净。
像是专业人士的手笔。”
枢机摇头，“不过，我在交叉比对艾略特·森的电子设备残留信号时，发现了一个极其微弱的、加密的无线电信标信号，信号源就在彼岸市的老城区，一个废弃的图书馆附近。
信号模式很古老，几乎被现代设备忽略，但一首在间歇性发射。”
一个废弃图书馆附近的隐秘信标？
这绝不是一个真正疯癫的人会设置的东西。
“我们需要更具体的位置。”
幽瞳走到鬼手的地图前，目光锁定在彼岸市老城区区域，“鬼手，重新评估，如果我们以图书馆为中心构建行动区域，风险系数如何？”
鬼手快速操作，地图上立刻浮现出新的标记：“图书馆位于老城区的边缘，靠近渔港，流动人口复杂，利于隐藏，但也容易陷入混乱。
巷道狭窄，不利于车辆快速撤离，但便于步行隐匿。
需要规划至少三条以上的紧急撤离路线。”
“百灵，你需要比我们提前十二小时抵达，利用你的身份，在那个区域建立一个临时的情报点，摸清图书馆周边的日常人员流动和监控盲区。”
“明白，交给我。”
百灵嫣然一笑，眼中闪烁着挑战的光芒。
“枢机，继续监控那个信标，尝试破解其加密方式，看看是否能从中获取更多信息。
同时，我要你准备几个‘惊喜’，万一我们遇到‘专业人士’，不能毫无还手之力。”
“己经在做了。”
枢机拍了拍身边一个银色的金属箱，“一些定制的小玩意儿，够他们喝一壶的。”
团队的齿轮紧密咬合，针对“彼岸”的行动计划正在迅速细化。
然而，幽瞳心中的那丝不安并未减轻，反而随着更多线索的浮现而加剧。
这一切，太像是一个精心布置的舞台，而他们，正拿着别人递来的剧本，一步步走向台前。
行动计划初步敲定，距离出发还有几个小时，团队成员各自进行最后的准备。
幽瞳独自一人坐在休息区，面前摊开着一张彼岸市的纸质地图，她的手指无意识地在图书馆的位置画着圈。
枢机结束了又一轮的数据攻防，揉了揉发胀的太阳穴，像是突然想起什么，转向幽瞳：“头儿，你之前让我重点分析艾略特的眼神，确实发现了问题。
另外，我在尝试修复一段他被删除的早期访谈音频碎片时，捕捉到几个被背景噪音掩盖的、极其模糊的音节。”
他敲击键盘，一段经过降噪和增强处理的音频播放出来。
背景是嘶嘶的电流声，但在某个瞬间，可以隐约听到一个失真的词语，像是从水下传来：“……影子……”紧接着，是另一个几乎无法辨别的词，听起来像是——“……钥匙……”影子。
钥匙这两个词组合在一起，像一道冰冷的闪电劈入幽瞳的脑海。
没有任何缘由，一股强烈的寒意从她的尾椎骨升起，瞬间蔓延至全身。
酒吧里那个男人敬酒的动作，“墨卡托”冰冷的电子音，艾略特·森伪装疯癫下那冷静的眼神，消失的调查者，神秘的“视界”项目，以及此刻耳机里这模糊不清却带着不祥预感的词语……这一切破碎的线索，仿佛被这两个词赋予了某种诡异的联系。
她猛地抬起头，看向窗外，天色己经大亮，城市在阳光下显得忙碌而正常。
但她知道，在那片光明之下，在即将抵达的“彼岸”，一张无形的网正在缓缓收紧。
而他们，正主动投向网的中心。
幽瞳深吸一口气，压下心底翻涌的寒意，用只有自己能听到的声音喃喃低语：“钥匙……在影子里？”
（第三章 完）