早年李安大姐的丈夫的家里是庆州府的军户，夷陵饥荒，李安只身投靠大姐，遂在盂县定居下来，受姐夫介绍娶了个也是家里军户籍的陈氏。
此时是皇帝新即，年号未定。
盂县胥吏通知各囚犯家属，朝廷马上要大赦，让家属备些银子保人。
李家好不容易凑齐的钱准备赎李杰，可老大李桥并不同意，毕竟这些钱是拿来娶媳妇的，这样一弄，还算什么。
李母非常愤怒，明明老二因为家里李安粮未收齐，李杰替老爹坐牢，这本来就是委屈了他，更何况李杰是李桥亲兄弟，李桥居然如此不明事理，陈母首接撂下话，只要她还活着就要救出老二。
李桥找到未婚妻程湘，将家里反对自己的态度说了出来，但自己依然是一如既往的站在媳妇这边，并答应自己就算是入赘也可以。
程湘性格泼辣霸道，她对李家什么看法倒不以为然，只见李桥态度诚恳，于是答应李桥带他去见自己父母。
是日，李桥准备礼物，一坛酒，两只鸡去拜见女方家。
程湘的程家在盂县是大族，族里中的程序康是南京都察院的右佥都御史，算起来是程湘的族弟，毕竟程湘一脉生孩子比较晚。
李桥觉得攀上这层关系，自己一家岂不是得道升天。
话说回来，程家大小姐凭什么嫁给李桥这个穷小子。
其中是有原因的。
半年前，程湘被族里运作进宫选秀，程湘本人上非常不同意的，她家里只有一个母亲，偌大的家业是她一人操持，族人想送走这位一段时日，就打算吞走程湘一脉的所有家产。
程湘打算找一个丈夫来堵住族里的嘴，可程氏一族发话，谁要是当程湘的丈夫，谁就是找死。
大家慑于程氏的手段，就是当地的流氓地痞也不敢，可偏偏李桥敢。
李桥刚忙完父亲的粮食解送案，突然听闻到程湘一事，不算是心早有谋划，意也是先前出现，便打算既解了程湘的围，也为自己家留个后手。
李桥和干舅舅李干塔商量自己做程家姑爷的事。
李干塔在本地经营一家酒馆，消息灵通，他早知道程家的事，并感觉攀上程家绝对是个大买卖。
二人清楚，这样一来，程氏一族不会放过自己，可二人愿意为这逆天改命赌一把。
李干塔备好银两去找当地有名的婚姻介绍所的王阿婆，让她做保把李桥与程湘的事运作一下，好家伙，半天的软磨硬泡，王阿婆才答应下来。
先前程湘就亲自找过王阿婆，求她帮自己介绍，其中花费的银子不少。
王阿婆两边通吃的是舒舒服服的，然后安排程湘与李桥在李干塔酒馆见面。
程湘乔装打扮，穿着短工衣进酒馆。
相亲安排的是二楼，李桥身着干干净净，一身的借的新衣裳。
二人相见，并未谈多少，只是说明来意，一个是因为保家产，一个是为了抱大腿，既然双方互相需要，于是二人一拍即合，约定在半个月之后结婚。
谁料半个月之后，也就是此时皇帝驾崩，选秀的事搁浅，至于李桥要抱的大腿能不能成，便是这次见丈母娘了。
李桥穿着一书生服饰，拿着礼物见了程母。
当日正是盂县县令里拜别程母，毕竟程湘父亲曾对县令有恩，见李桥是程家的姑爷，也审理过此前的粮食解送案，之后放了李杰的事是板上钉钉。
程母对于李桥的身份高低如何倒并未太挑剔，只愿程湘的丈夫是个秉性纯良，爱老婆的人，程母先应承下李桥的林林总总，认可他是程家的未婚夫，但是准姑爷是另一说，反正皇帝新丧在民间是一年不准婚嫁，这一年的考察是要细细考察的。
准姑爷是不是另一说，若是那可是个人情，县令当即下令赦期放了李杰。
李杰在坐了半个月的牢，牢里阴森潮湿，自己本来体弱多病，如今己是皮包骨头。
虽然大赦，可家里没钱，李杰只能在牢里求拜老天爷，自己一起一跪也算是安了自己的心。
是时赦期，县里发话赦了李杰，李杰当即松下一口气，然后瘫软在地。
程氏一族不甘心，便打算拿李家泄愤，不是李桥有个弟弟在牢里吗，反正李家好欺负，此时县令己经进京奔国丧，程氏一族找来胥吏程序礼，王德昭，让他们办成一件事，便是杀了李杰，自然银两的好处是少不了的。
程序礼考虑到县太爷发话不能杀李杰的，这件事就不好办了，王德昭分析道：“李桥攀上程家大腿，自然不会因粮食解送案放过自己，不如借程家的手，在大赦时杀了李杰，这样程家与李家翻脸，自己坐收渔利。”
程序礼同意按此事办。
大赦之日前三西个时辰，程序礼独找来程氏一族的几个证明人来证明释放李杰一事，程氏一族也纳闷，自己不是要他们杀了李杰吗？
为何放了他，还要自己来做证人，实在是奇怪，但本着义务，还是去做一做。
李杰知道程序礼和王德昭不会放过自己，此次大赦必须让大哥亲自来接，于是求了一个衙役去找李桥。
李桥知道县里要程氏一族去做证人一事蹊跷，见有衙役来找自己，随即给了衙役银子然后找来程湘商量。
程湘本来就对李桥弟弟的事上心，知道此事也觉得有蹊跷，于是立马和李桥去县衙。
在大堂，李杰与证人都到场，程序礼让证人画押证明，李杰随即被带走。
本以为是要放了自己，谁知自己正被带往关公庙。
李杰顿时瘫软。
程湘首接闯进县里大堂，首接询问李杰一事。
胥吏见她无视公堂法度，差人将程湘轰出大堂。
李干塔的送饭伙计从县大牢打听消息，牢里并没有李杰人在，并立马告知李桥。
李桥首接击鼓鸣冤，此时西周家铺都被往死里敲的鼓声吸引过来。
大夜里，爱凑热闹的乡亲们纷纷聚在县衙门口。
衙门的衙役大都去料理李杰事宜，自然镇不住场子，李干塔躲在暗处高喊衙门里赦期偷偷杀人，顿时人群炸锅了。
李桥眼看衙役数量严重不对，连忙追问程序礼。
王德昭连忙压住程不开口，然后偷偷嘱咐程去找办事的衙役们回来，自己留下来镇场子。
人群中，程序礼偷偷溜走，李桥立即跟了上去。
程氏一族见场面失控，不禁问王德昭衙役去哪里了，王德昭不予理会，只是大声安抚乡民。
程湘细细一想，大胆言道：“让他们做证人是让程家来背锅。”
程氏一族连忙醒悟，有杀人，做了证明，那自己岂不是背锅，程氏一族要求见到李杰，可王德昭义正言辞道：“干犯之地，哪是老百姓说见就能见。”
李干塔大喊道：“他们杀了李杰，大赦之日杀人了！”
人群纷纷炸锅，程氏一族不想不明不白当了替罪羊，就领着百姓挟持王德昭去了县大牢。
果然在大牢里独不见李杰的影子，程湘厉声道：“大赦之日擅杀人是欺君之罪，你们担待的起吗？”
王德昭死不承认，他拿出释放证明，加上程氏一族签的字。
程湘反问道：“那好，可大赦之期还差几个时辰，可大牢怎么不见人影？”
王德昭不管，他要拖，拖到大赦期到，拖到程序礼回来。
关公庙里，衙役正要动手杀了李杰，李杰紧闭双眼不动。
只听程序礼大喝一声。
李桥劫持程序礼道：“尔等若是在大赦之日擅杀人，那可是死罪。”
众人看老大示意，纷纷不动。
李桥撒开程序礼，立马抱紧弟弟。
程序礼回过神来，连忙喊道：“刁民敢挟持本吏，妄图劫走干犯，干犯又与刁民互相勾结，本吏要自卫。”
言罢，示意衙役们杀了李家兄弟。
李桥立马背起昏死的李杰，然后跑出关公庙，众人追其不上，毕竟衙役们混口饭吃，也不敢牵涉太深，一个劫持的一面之词，一个是大赦的板上钉钉，县太爷发话，衙役们也没再去追。
程序礼大怒，骂衙役们废物，然后自己手拿上衙役的刀去追杀李家兄弟。
李桥背着人，天色暗，自然跑不快，竟颠簸间摔倒在地，李杰被摔醒，迷迷糊糊看到自己逃出生天，不由哑笑了起来，转眼又看到大哥，心中欣喜万分。
李桥也笑道：“哥救你出去，哥背你。”
后面程序礼嚷道：“老子杀了你们！”
李桥立即背起李杰往死的跑往县衙，一想大赦之日，人必聚在大牢旁，即往县大牢跑去。
程序礼急了，跑掉了鞋，挥刀乱砍，似红了眼的要杀了李桥二人。
李桥顺利跑到县大牢门口，众人见到李杰纷纷围了上去。
只见程序礼持刀闯进人群，见到李桥后举起刀喊道：“我要……”再次回过神来，西周全是百姓，程序礼默默放下刀。
只见李干塔喊道“吏员杀人了！”
百姓纷纷围住程序礼，程氏一族的老家主程度望姗姗赶来主持大局。
眼看百姓群情激昂，场面混乱，程度望让王德昭先把大赦的事做了，然后将程序礼押到县牢。
百姓稍安。
眼看天色不早，百姓纷纷散去，而李杰与李桥，还有程湘被程度望叫去。