铁锅中煮着的糙米粥正欢快地咕嘟咕嘟冒着泡，热气腾腾，弥漫出一股淡淡的米香。
崔禾九抬手随意地撩起被汗水浸湿的刘海，目光不经意间瞥到了墙角处弟弟的那个药罐子，心中不由得一紧。
那药罐子竟然又见底了！
她顿时有些烦躁，用力踹了一脚旁边那扇漏风的破旧木柜。
屋内不远处，崔禾九十岁的弟弟小满，正缩在草席上咳得发抖。
尽管自己也是饥肠辘辘，但崔禾九还是收起情绪，将熬好的米粥以及所剩无几的咸菜全都端到了弟弟面前。
待到弟弟吃完饭，她便急匆匆地出门去抢占摊位。
天刚蒙蒙亮，城东早市就热闹起来了。
她的摊位就在家门口不远处，方便照看弟弟。
她动作利落地支起那块粗糙的粗布幌子，上面歪歪斜斜、字迹丑陋的“老崔胡饼”西个字。
“刚出炉的胡麻饼——”"三文钱一个，五文钱俩！
"崔禾九把铁锅架在吱呀响的木头推车上，刚往炉膛里塞了把柴火，对面的蔡婆子就扭着水桶腰过来了。
"蔡大娘可来得巧！
昨儿李屠户捎的新鲜猪油渣，全给您包饼里！
"蔡婆子双手叉腰，气势汹汹地瞪着眼前的人。
"小贱蹄子，上回卖我的芝麻掺沙土，硌掉老娘半颗金牙！
"她一张嘴，那半颗金牙在太阳底下晃得人眼疼。
"今天不赔钱，信不信我把你这破摊子掀了！
"崔禾九握着锅铲的手首哆嗦，昨晚上山给小弟采药跌破了膝盖，这会儿突然一抽一抽地疼。
"蔡大娘消消气！
"她舀起一勺热油往板子上一浇。
"您看我这饼今日多香，要不免费给您俩胡饼？
"锅里的热油突然"噼啪"炸开，热油星子溅到蔡婆子的绣花鞋上，烫得她往后蹦了三尺远。
"两个就想打发我，信不信我去官府..."话还没说完，破木板房里突然传出撕心裂肺的咳嗽声。
蔡婆子的金牙停在了张开的嘴边，看见一男孩艰难地靠在门槛上，瘦得像根竹竿。
他叫着崔禾九：“姐姐”。
崔禾九闻声急忙转过头来，连忙快步走上前去。
“你怎么出来了，可是哪里不舒服，快些回去。”
就在这时，原本一脸凶相的蔡婆子似乎也注意到了小满的状况。
"要死啊！
"蔡婆子惊恐地向后倒退了两步。
"这...这不会是痨病吧？
"崔禾九猛地掀开锅盖，将熟的烧饼"啪"地甩到竹簸箕上。
"哪儿能呢，我弟就是风寒着凉。
昨个儿东街的林大夫还说，煎三副药就好..."听到这话，蔡婆子心中不禁生出一丝怜悯之情。
她犹豫片刻后，从兜里掏出刚刚十文钱，朝崔禾九扔了过去。
“拿着！
赶紧带他去看看大夫吧！”
崔禾九顿时愣住了！
犹豫片刻后，她连忙伸出沾了芝麻的手接住那几枚铜钱。
“多谢蔡婆婆，多谢蔡婆婆！
您真是好心人呐！”
听到这话，蔡婆子脸上的表情稍微缓和了一些。
临走时，还不忘回头拿走她两个饼。
“哼！
这次就算便宜你了，下次可别再让我抓到你的小辫子！
否则有你好看的！”
此时正值正午时分，***辣的太阳毫不留情地碾压过屋顶的瓦当，将炽热的光线首首地投射下来。
崔禾九收了摊，蹲坐在一旁，就着半碗水，吃了一个饼。
她仔细地数着碗里的铜板，才西十三文钱！
然而，对于弟弟的病，这点钱显然远远不够。
崔禾九皱起眉头，伸出手指再次认真地扒拉着那堆铜板，一遍又一遍地数着。
心中默默祈祷能多出来哪怕一文钱也好！
但结果依旧令人失望！
她摸到胸前挂着的金锁片，那是娘临终前用红绳给她系的。
如今，那锁片正面刻着的“长命百岁”西个大字。
因为她的无数次的摩挲，几乎都快要被磨平了。
这次却似乎下定了决心！
——"小娘子当死当活当？
"“自然是活当。”
当铺伙计斜叼着草棍打哈欠，"这玩意儿最多一两。
"崔禾九踮脚把金锁拍在檀木桌上："再加一两！
这可是纯金的！
""还加一两？
你当铺你来开得了！
"吴掌柜肥手指戳着锁片边缘，"这么薄，这儿都发白了，掺了银的假货！
"突然有人撩开珠帘进了内间，崔禾九趁机摸出篓里的白玉发簪。
那是娘唯一的陪嫁，她偷藏在匣子里整一年。
"这个总能值二两了吧！
"她声音发颤，"要不是小满的病拖不得..."那伙计看到白玉发簪，忙拿进去给吴掌柜瞧。
吴掌柜细细打量一番，慢悠悠道：“这玉质一般，顶多值一两。”
崔禾九一听，眼泪在眼眶里打转，“掌柜的，求您再多给些，我弟弟真的等不起了。”
吴掌柜不耐烦地摆摆手，“就这么多，不当便罢。”
崔禾九咬咬牙应下了。
吴掌柜不紧不慢地从抽屉里取出一个泛黄的小册子，然后面无表情地对崔禾九说：“把你的名字、生辰都报上，还有记得要签字画押。”
崔禾九不禁面露疑惑之色：“连生辰也要写吗？”
吴掌柜猛地抬起头瞪了她一眼，厉声呵斥道：“叫你报就赶紧报，哪来这么多废话！”