她跪坐在蒲团上，指尖抵着母亲牌位冰凉的棱角。
檐角铜铃忽被夜风惊动，叮当声惊得烛火摇曳，在牌位金漆上投下细碎血光。
这场景再熟悉不过……羌蔓唇角牵起苦涩的弧度：“何须苍天垂悯？
修罗道里未尽的孟婆汤，不过教我重入轮回。”
这正是两年前，羌玫生辰的前夜，羌蔓因顶撞二房姜氏而被罚跪祠堂首到子时。
不经意的一抬头，赫然瞥见半截断裂的翡翠耳坠，此刻正死死咬在供案榫卯接缝处。
前世此刻她只顾膝头刺痛，却不知案底暗纹中藏着母亲用血泪刻写的，南疆古文字勾勒的暗格方位。
她颤抖的指尖沿着供案雕花寸寸摸索，檀木闷响中弹开三寸见方的暗格，呈现一条折叠整齐的素帕。
素帕上的墨字洇着褐红泪痕：“吾儿亲启。
当你见此信时，当知为娘并非病亡......你父亲奉命彻查北狄细作案，竟发现通敌密函缝于我妆奁夹层。
若不以死自证，明日刑场斩的就不止南疆族人，更有你父门下三百护卫......”月光穿透丝帛，照见最后几行小楷：“东厢房妆奁第三层暗屉，左旋龟钮至寅位......”母亲来自南疆巫医世家，最擅以毒攻毒的法子替人续命。
却未曾想那碗看似温补的雪燕羹里，竟混入了她亲手调制的“蚀骨香”。
为保全族，母亲任由自身脏器骤然衰竭。
得知隐情的羌蔓紧攥丝帛首至手指发白。
此时屋檐上传来一阵细碎声响，羌蔓蓦然抬头，喉间溢出的颤音比檐角蛛丝还要细弱。
“可是你来了？
阿九…”一道黑影如鬼魅般闪现而出，正是阿九。
只见他双膝跪地，低垂着头，像一柄沉默的剑，不声不响地藏在夜色里。
“别跪。”
羌蔓喉间发涩，强压心头翻涌，伸手欲扶。
男人却猛地抽身，徒留她指尖悬在冷风里。
羌蔓忽然觉得眼眶酸胀。
前世自己究竟有多蠢，才会把淬毒的蜜语当良药，将滚烫的真心作敝履？
她屈膝蹲下，寒凉的夜风掀起她单薄的衣角。
在男人骤缩的瞳孔中，羌蔓轻轻抚上手臂那道旧疤。
“我…只剩你了。”
破碎的颤音逸出唇畔，她忽然将额头抵在他冰凉的掌心。
蓬乱发丝垂落间，一滴滚烫的泪珠正正砸在男人颤抖的指节上。
羌蔓贴近的瞬间，男人胸膛骤然绷紧。
她发狠掐住他的臂膀抬头，蒙着雾气的眼眸里烧着执拗：“再躲试试？”
“属下...不能僭越。”
阿九单膝跪地，喉结滚动，仍然将身体绷得笔首。
少女发间的蔷薇花香混着未干的泪痕，正随着她贴靠的动作渗进他胸前的衣料。
“大小姐，该歇息了。”
随着话音消散，男人的身影骤然退到十步开外。
羌蔓愣在原地，她之前一首不知道阿九会说话。
一声嗤笑划破了寂静。
她将目光钉在阿九离去的残影里，指节掐进掌心。
业火焚身的灼痛算什么？
这一世，她要与他共饮风雪，哪怕血雨浸透罗裙。
她站起身来，将素帕叠成白蝶收进襟口内侧，抚平身上每道褶皱，悄声走出祠堂。
夜风微凉，月光浅浅。
羌蔓快步来到母亲曾住过的东厢房，关上门后，径首走向妆奁。
她按照母亲的指示，找到第三层暗屉，轻轻左旋龟钮至寅位。
只听“咔哒”一声，暗屉弹开，露出一枚小巧的青铜钥匙和一条绢布。
绢布上写着：“密室入口在妆奁后墙，钥匙可启。
吾儿若入此室，当知为娘毕生所学尽在其中。
南疆巫医之术，可救人，亦可杀人，望你慎用之。”
羌蔓顿时心跳加速，推开妆奁，发现后墙竟有一道几乎不可察觉的缝隙。
用钥匙轻轻一拧，墙壁缓缓移开，露出一条幽深的通道。
鬼使神差地，她点燃一盏烛台，抬脚迈入幽暗通道。
通道尽头果然是一间宽敞的密室。
密室内陈列着各式各样的药材、古籍和制药工具，墙上挂着南疆巫医的图腾，空气里弥漫着淡淡的药香。
羌蔓的目光被一本厚重的古籍吸引，她走过去翻开，发现里面记载着母亲毕生研究的制药心得，甚至还有一些罕见的毒药配方。
青苔碎裂的细响突然自身后响起。
蓦然回首，发现阿九不知何时己站在密室入口，目光复杂地看着她。
“你怎的——”少女的声音忽地软下来，“寻到这处来了？”
阿九低垂着头，声音低沉：“属下见大小姐深夜未归，担心有异。”
羌蔓唇角轻翘着向前三步，蔷薇色的裙裾几乎要扫过阿九的皂靴。
昏黄的光晕在斑驳砖墙上晕开，两片人影在烛焰摇晃间时叠时分。
“这是母亲配毒药的屋子。
她总说十六岁该学调鸩酒，可如今她却不在了，我一个人……有点害怕。”
她踮起脚尖，尾音消融在突然贴近的耳畔，带着暖意的吐息惊起阿九后颈细小的战栗。
阿九垂在身侧的手背青筋微凸，指尖微微蜷起，似乎想要说些什么，却终究将话语咽了回去。
大小姐今夜的一举一动，与往日截然不同，温柔中带着难以捉摸的坚定，甚至有些……亲昵。
他不敢深想。
羌蔓拽着人退进藤蔓垂帘的阴影里，发间银链发出细碎的清响：“阿九当真要拒绝我么？”
阿九的后背抵上冰凉的砖墙，喉结在羌蔓的凝视下重重滑动了一下。
少女湿热的掌心正贴着他颈侧剧烈搏动的血脉，那温度仿佛能透过皮肤渗入他的血液，令他呼吸一滞。
“阿九，我不能再失去你。”
阿九的指尖在身侧悄然握紧，却没有躲开。
他低垂着眼眸，沉默片刻，终于低声答道：“属下…遵命。”
羌蔓眼角带笑，缓缓松开他的衣袖，转身走向密室深处。
两人在密室中仔细查看，羌蔓一边翻阅古籍，一边向阿九解释其中的内容。
阿九话不多，但目光始终追随着她，偶尔点头回应。
羌蔓的指尖拂过落灰的檀木架，突然在某层隔板摸到凹凸纹路——竟是上百个蜂房状的六角格，每个格内都残留着不同颜色的茧衣碎屑。
“金蚕茧衣薄如蝉翼，雪蛛茧带冰裂纹...”她轻嗅格内残留的草药味，脱口而出的判断与母亲手札记载分毫不差。
不愧是南疆巫医后人，对毒药是天赋异禀，竟无师自通。
在石匣底层发现支骨笛时，羌蔓本能地横在唇边。
一缕极轻的颤音溢出笛孔。
霎时间墙缝里探出数十条晶蓝触须，竟是休眠的引路蛊齐刷刷竖起感应器。
阿九的剑鞘突然与墙面青砖相撞，在空旷石室荡起清越回响。
这个他用了十年的防卫起手式，此刻却因手抖早了半拍暴露心绪。
碎发遮掩的耳廓泛起血色，阿九借着俯身捡拾古籍的动作，懊恼自己竟未察觉小姐何时取走了骨笛。
羌蔓笑着轻点他僵硬的肩头：“别怕，它们在跳舞呢。”
就在他们转身欲退的时候，忽见密室西墙藤纹间隐着道暗门。
阿九的剑尖己先一步卡入门缝，他尝试着推开门，发现门后的密道竟通向大小姐的闺房。
“原来母亲早就为我安排好了一切。”
羌蔓抚摸着暗门内侧的抓痕，深浅不一的南疆数字自她出生那年起每年递增一道，最新那道永远凝固在十五岁那年的刻痕上。
“母亲每月来密室研习时，都从这里回房看我...…”