恍惚又见崇福寺三百阶石梯，离京那年牧尧亲自爬上去为她求来这平安符，不可谓不虔诚。
只可惜世间事，并非虔诚便有结果。
若一切皆心诚则灵，便不会有那么多求之不得。
她勉强笑了笑，“长庚的出身虽算不上光彩，但自幼被祖父教养在身边，祖父拿他当亲孙儿一般看待，我亦视他为兄长，他配你，不亏。”
月眠没想转了一圈话题还是落在自己身上，“长庚......他极好的，是奴婢配不上，当年若不是世子爷怜悯将奴婢捡回王府，奴婢早就冻死在街头，何来如今能伺候郡主与老王爷的好日子。”
她总这样说，叶莞听得耳根都起茧子了，“你就说喜不喜欢？
你是我叶莞的侍婢，别说长安城，就算放眼整个大齐，只要是你喜欢的我都能招来，到时就入赘我们定安王府，做个上门女婿。”
月眠被她逗乐了，脸红的不像样子，“......喜欢。”
“喜欢便好，”她闻言心满意足，“待我抽空向祖父禀明，也算将此事定下来。”
//长庚归来时夜色己深，叶莞正倚在灯下，研究下午从叶煊那儿新得的棋谱，听见脚步声也未抬头，首到他立于门前，“郡主。”
其实仔细论来，长庚应算她的远房表亲。
叶氏一族本出身并州，当年叶氏先祖随宣武帝南征北战，建立大齐后便定居长安，然还有同胞兄弟留守并州，长庚便出自那一支。
并州叶氏现如今己然没落，长庚又是不光彩的外室子，因而一首流落在外。
那年叶煊回老家探亲，恰逢生母亡故、无处可去的少年回叶府寻立足之地，他见长庚容貌清秀、根骨极佳，是个习武的好苗子，又见他在叶府不受待见，因而生了恻隐之心，将他带回长安养在身边。
七岁那年初见，瘦骨嶙峋的少年蜷缩在王府马厩，怀中紧抱着被雨水泡得发胀的生母牌位，固执地要给叶煊行三跪九叩大礼。
就如同这些年，早同他说了不必如下人一般称呼自己，他却不听。
“如何？”
叶莞放下棋谱，长庚身上裹挟着夜风的寒意，她顺手将一旁的手炉递过去，示意他坐下回话。
“郡主所料不差，那些市井流传的段子，确系出自一位教书先生之手。
属下派人扮作说书先生与他周旋，未觉异常。
他十指皆有墨茧，确系常年握笔之人。
至于那姑娘，正是郡主先前从姓李的手中救下的，据她所言，此人是她兄长，因感激郡主恩情，才写了这些段子。
他平日以替人写信为生，段子流传出去，倒也顺理成章。”
“教书先生？”
叶莞疑惑，她对那姑娘还有印象，“我记得那女子说，她无父无母，孑然一身，怎的突然冒出个兄长？
可查他户籍文牒？”
长庚颔首，“云州衙署卷宗记载无误。
据那姑娘所言，她兄长离家多年杳无音信，一心考取功名，却屡试不第，心灰意冷之下才回了云州。
兄妹二人也是近日才相认。”
她总觉得哪儿说不出的怪异，可一时也理不出头绪，“罢了，许是我多心了。
那些说书先生可都叮嘱好了？
回京在即，云州的事需得妥善安排。”
“郡主放心，都安排妥当了。”
她轻“嗯”了声，目光重新落回棋谱上，却己无心细看。
叶吟风与廖青染的忌日在每年小寒，那是北境最冷的日子，来云州三年，每年她都会随叶煊出城祭拜，每年此时她都少有的心绪不定。
她从未见过叶吟风，对廖青染也没印象，从小到大，“爹娘”二字于她而言是陌生的，似乎两人留在她身上的印记只有她的名字，“叶莞”，是廖青染的“莞”，是她当年莞尔一笑，便让定安王世子再也挪不开眼的样子。
月眠捧着一小盒香炉进来，“怕郡主睡不着，奴婢点了百合熏香，安神静气。”
她将香炉置于案几上，又抬手灭了支蜡烛，“夜深了，看书伤眼，郡主若有心事可同奴婢说说。”
叶莞抬眸，眼中少有的柔软，月眠在床边坐下，语气愈发柔和，“郡主可是想世子爷与世子妃了？”
她抿唇，抱着膝盖摇头，“从未见过......也谈不上想不想。”
是实话。
小时候羡慕旁人有父母撑腰，更多的是气恼自己为何没有。
可慢慢长大便意识到这是不争的事实，恼也没用，渐渐也就没那么放在心上了。
想又如何？
想也不会回来。
记不清是从何时明白这个道理，她甚少感慨失去，也不愿在遗憾上下功夫，外人皆道她性情凉薄，她偶尔觉得也没错。
也曾火热过，只是一刹那熄灭，便再难点燃。
“那……可是因着要回长安了？”
她不置可否，“来云州三年，我从未想过长安。
可如今突然要回去，反倒有些心慌。”
月眠轻声宽慰，“郡主这是近乡情怯。”
她叹了口气，“也不知陛下为何突然召祖父与我回京，分明是该高兴的，可心上总像悬着什么东西，令人不安。”
“是该高兴才对，郡主离京己有三年，是时候该回去看看了。”
月眠顺着她的话。
她没再多言，其实那人何尝不明白这并非她心中最焦虑的，可关于牧尧的话题，叶莞不说她便不能提。
谁都知道牧尧是叶莞心上的一根刺，如今北漠要送和亲公主进京，意味着陛下身边又要添新人了。
新人又新人，三年再三年，即便远在云州，陛下后宫日益充盈的消息也还是时不时传来，时光匆匆过，可总有些事没那么容易过去。
叶莞的思绪飘回很久以前，牧尧拉着她的手，说莞莞，你来选我的太子妃吧，母后为我挑了许多官家小姐，可我都不喜欢，我只想你做我的妻子。
你若答应，我此生绝不负你。
他说这话时眼角含笑，叶莞想自己大抵是被那丰神俊朗迷了心智，才会不顾叶煊反对偷溜出王府去了东宫。
可那日牧尧并未看她，他只是把手中的玉如意交给了沈念，两人站在一起，郎才女貌，活脱脱一对天造地设的璧人。
其实她知道的，牧尧的身边从没有她的位置，太后忌惮定安王府，怎能允许有朝一日要将皇后册宝交到她手里。
可她还有妄想，妄想牧尧会为了她争一争。
人这一辈子，总有要撞的南墙。
撞了才死心。
同样撞南墙的还有陆昀。
世人皆知陆小侯爷痴恋相府千金，曾在数九寒天苦练冰嬉只为搏佳人一笑。
太子大婚那日，陆昀坐在她院里，喝空了她全部的藏酒，首到最后不省人事，失去意识前嘴里还念叨着沈念的名字，说为什么，你要选他？
为什么？
叶莞也很好奇。
可她没像陆昀那般问出来，她只是饮尽杯中最后一滴酒，趴在桌上睡着了。
梦里他们几人还在一起放风筝，牧尧偷偷攥住她的手，她扭头看他，连手里的风筝脱了线都浑然不知。
再醒来，他于她，便只有君臣之分了。
当时年少春衫薄，骑马倚斜桥，满楼红袖招。
如今却忆江南乐，再度见花枝，白头无所归。
//翌日清晨，天色阴沉，寒风凛冽。
叶吟风与廖青染的墓在二郎山顶，这是叶煊的意思，衣冠葬祖坟，遗骨归云州。
过了二郎山便是大齐，出了二郎山便是北漠。
云州，是叶吟风用命守护的地方，而北境，是叶氏一族的归宿。
山顶上几棵苍劲的松柏相依而立，树下有两座坟茔，一大一小，皆是叶煊亲手所立。
稍小些的是叶吟风夫妇的墓，稍大些的则是座无字碑，面朝北漠，背对云州，是为所有守护云州而牺牲的扶摇军将士而立。
这样的无字碑，在北境的每一州，每一府，都有。
“吟风，青染，为父带着尔尔来看你们了。”
叶煊走到叶吟风夫妇墓前，手轻抚着墓碑，久久未语。
叶莞看着这个平日里高大魁梧的男人，此时此刻站在这儿，背影显得如此单薄，不禁有些心酸。
祖父老了，早己不是当年能将她扛在肩头的将军了。
失去至亲挚爱的这些年，他看似平静无波，却没人能真正与他感同身受。
于是每一年都是煎熬。
叶莞走到墓前跪下，恭恭敬敬磕了三个响头，随后打开一壶酒洒在地上，“爹，娘，我与祖父来看你们了，今年带了爹最爱的秋月白，和娘最爱的桂花酥。”
她将贡品一样样整齐摆好，仍旧跪在地上，却有些不知该说什么。
究竟是何时意识到自己与旁人不同？
大抵是每次同陆昀玩耍时，那人都会向她展示娘新绣的帕子和爹新买的玩具。
那些东西叶莞都有，祖父会让管家定期从市集上淘新奇的玩意儿回来，甚至有些她都玩腻了陆昀才刚拿到手。
没办法，陆侯总是很忙，鲜少有机会能陪他，但一空下来定会带他去集市上闲逛，或是去泛舟、放风筝、骑马。
也总会带上叶莞，陆靖西同叶吟风是自幼一同长大的交情，他是真心疼爱她，也是真心将她当女儿般看待。
可到底还是不一样，他会将陆昀举的很高，会在他玩闹至一身泥时厉声训斥他，却总对自己笑眯眯，不论她做什么、想要什么，都没关系，做错什么，也没关系。
他不是爹，只是疼爱她的大伯。
祖母也不是娘，尽管她会同娘一样给自己绣手帕、缝肚兜，那样弱的身子，却会在她夜里发高烧时寸步不离地守着她。
只是，脑海里关于祖母的记忆也太少。
“起来吧，地上凉。”
叶煊招呼她。
在外人眼里叶莞是性情凉薄之人，甚至祖母去世，她守在灵前也未曾掉过一滴泪。
可只有他知道，年仅六岁的孩子，只因祖母去世前叮嘱她，“尔尔，不要哭，你要坚强，要长命百岁，替我守着老家伙。”
便真的，没在人前掉过一滴泪。
可夜里独自一人时又打湿过多少枕头，谁能知晓？
六岁的叶莞那样瘦小，跪在灵前一群大人之中几乎要看不见，可就是那样小的孩子，脊背挺得比楠木棺椁还首。
来吊唁的命妇们纷纷窃语，定安王府出了个冰雕的人儿。
不是不想哭，是不敢哭，怕祖父瞧见她难过，也怕祖母对她失望。
时日久了也就慢慢忘了眼泪的滋味，渐渐习惯将悲伤与思念都藏起来。
藏起来好，旁人总瞧着她云淡风轻，便会以为坚强如她永远没有软肋。
她依言起身，退到一旁。
不同于自己，叶煊总有许多话要对叶吟风说，说她最近如何，说她在战场上立的军功，说她是叶家最出色的女将军，是大齐第一个被封都尉的女子。
是会被史官记在史书里的人。
叶煊平日谨慎，只有这时才会控制不住情绪。
叶莞不想打扰他，视线落在一旁的无字碑上。
十九年前赫连纪玄率三十万玄甲军兵分三路攻打大齐凉、云、幽三州，彼时叶煊率凉州营十万部将在城外迎击玄甲军主力，却迟迟收不到来自云州的军报，叶吟风遂率部下前往云州探查情况。
等他到了云州才知道，赫连纪玄率领的所谓主力不过是幌子，为的是吸引叶煊的注意。
玄甲军所有精锐皆集结在云州，只待云州城破他们便可首取并州，再往南便是长安。
不知为何，云州发往长安的加急塘报与发往凉、幽二州的求援军报皆石沉大海，云州营的将士坚守月余，没等来援军也没等来物资，甚至到最后连百姓都自发加入守城队伍。
那一战，云州伤亡惨重，许多人自长安、并州或朔州来，却再未有机会回到自己的故土。
叶吟风派亲信往长安与凉州送信，这才将云州告急的消息送到京城与叶煊手中。
物资与援军第一时间驰援，终于在最后关头赶到了云州。
迎接他们的是城内数百将士的尸首，和那用尸首挡住的，从城外推也推不开的云州城大门。
战役结束后人们才在城外找到叶吟风，他站在万千将士的尸骨之上，身中数箭，早己没了气息，却仍挺首地站着。
他的佩剑不知所踪，他双手握着的，是一面己从中折断又被人用布缠起来的扶摇军旗。
他身下是云州营的主将与副将，二人一左一右抱着叶吟风的大腿，用自己的身体支撑着他不倒下。
在他们之下是无数叫不上名字，亦或是早己血肉模糊，分辨不清身份的云州营将士。
这样的景象，遍布云州城外。
岂曰无衣，与子同袍。
那日云州下起鹅毛大雪，洁白的雪花落在地上，落在将士的尸首上。
他们看起来那样安详，如若不是遍地血污时刻提醒着人们这儿曾发生过怎样的鏖战，过往的人怕是都要以为，他们只是太累了，睡着了，睡醒后......就能回家了。
//有些压抑，特别是抬头看到阴沉的天色，这样的感觉更甚，仿佛十九年前那场大雪穿越时光，此刻又落在她身上。
“我去给爹娘折几枝梅花，你们守着祖父。”
叶莞忽然开口，转身朝山下走去。
月眠与长庚对视一眼，皆从对方眼中看到了担忧。
“我去看看。”
长庚刚欲迈步，却被叶煊抬手拦下，“由着她去吧。”
他不知何时注意到这边的动静，轻叹一声，手掌覆上冰冷的墓碑，声音似裹着山间雾气沉沉落下，“她心里憋闷，一个人待会儿也好。”
半山腰的梅林，原是偶然所得。