大胡子要冲过来，被几个护兵拦住，“你信不信，我把你也送上西天！”
铁蛋甩开身边两个士兵，气冲冲出门去，飞身上马。
“哪里去？”
大胡子跟了出来。
“老子不干了，回老家！”
“站住！
不站住就开枪了！”
他打马狂奔，身后传来一阵枪响，忽感肩膀一震，随后发热，知道中枪了……大嫂坐在铁蛋对面的小凳子上，双手托着腮听着他讲述事情的经过。
她觉得面前这个面貌丑陋的年轻人，是一个可敬可爱的汉子，庆幸自己今天救对人了。
“我光顾听你说话了，该给你做点饭吃。”
大嫂说着朝里屋走去。
他还真有点饿，早上没有吃饭，中午在饭馆里只吃了几口菜，喝了几口酒。
他听到大嫂在里屋说：“你躲在这里做什，出去给叔叔说话。”
“……娘，我……害怕。”
“叔叔又不是老虎，你怕个啥？”
他连忙说：“嫂子别难为孩子，我的脸太难看了，吓到了孩子。”
大嫂从屋里出来问：“你的脸不像胎里带的，咋成了这个样子？”
“三西岁的时候，看俺爹打铁，爹一失手，一块烧红的铁块飞到我脸上就成了这个样子。”
“你家是铁匠？”
他叹口气，“不是铁匠我还不会脸上留这一大块疤变成丑八怪！”
“脸丑不怕，只要心不坏。”
说完又回里屋做饭。
小家伙从里边探出头来，小心翼翼地问：“叔叔，你会吹横笛吗？”
“会呀，”他立即回答，“我以前跟着师傅学过。
你家有笛子?”向平在里边翻箱倒柜，一会拿着尺把长的紫管笛子跑过来，“这是我爹留下的，我不会吹。”
铁蛋接过来，试着吹了两下，还可以，只是伤口有点疼。
他不愿意向平扫兴，忍着疼痛吹起来《百鸟朝凤》。
吹着吹着，奇怪的现象出现了：院子里听见好多小鸟的叫声！
向平跑到院子里，“娘，快来看，飞来好多小鸟！”
大嫂出来发现，树枝上、房顶上、院墙上有各种各样的小鸟，“喜鹊，叫天子，还有画眉，那边，看那边是百灵鸟，好多呀！”
铁蛋也好奇，出来一看果然这里成了小鸟的天堂！
“以前我吹的时候没有这样呀！”
“他叔，别吹了，饭做好了。”
笛子停了，小鸟“扑扑愣愣”马上飞走不见了。
向平喊着：“叔叔咋不吹了？
吹呀，吹呀。”
大嫂说：“叔叔胳膊疼，不能吹了，还有饭也熟了。
要学懂事，啊？”
大嫂端过来冒尖一碗小米饭，里边放了青菜叶和两个山药蛋，冒着热气，弥漫着香气，“大兄弟，俺家没啥好的，快趁热吃吧。”
又说：“今儿是咋了，招来这么多小鸟？
他爹吹笛子也没有这样啊！”
铁蛋慌忙接过来，“这饭肯定好吃，给大嫂添麻烦了。”
边吃边问，“大哥年轻轻的咋就走了？”
大嫂长叹一口气说道：“说来话长……”大嫂的男人名叫根娃，生活所逼上山当了横鬼（土匪）。
他有个本家叔叔，因为和人家争一块庄基地，被打得头破血流，找到根娃求救。
根娃回来讨回公道，赔了他叔叔一斗高粱。
那家人从此怀恨在心，后来把闺女嫁给横鬼的头子做小老婆得了势，教唆横鬼头子找茬打了根娃两枪，一枪打在腿上，一枪打在肚子上，说是枪笑了（就是走火了）。
大嫂到处寻医问药，花光了所有结余，差点把孩子卖掉，最终也没有挽救回根娃的性命，半年后一命呜呼。
大嫂痛哭流涕地说着：“他一拍***走了，还落得轻松，叫我咋过？
丢下孩子再嫁，没有公公婆婆把孩子交给谁？
再说我也舍不得；带着他，也不好嫁人不说，带犊子受气不受气？
没办法，只好就这样过吧，哪怕吃糠咽菜只要把向平抚养大，我就是大功德一件，也对得起和根娃夫妻一场。”
铁蛋听着说话，把饭己经吃完，大嫂忙接过来碗去舀饭，他慌忙站起阻拦，“我吃饱了。”
“饭不好也要吃饱呀。”
他点点头，“真吃饱了。”
免不了长吁短叹，“看这孩子多好，可不能没了爹再摸不着亲娘，只是这寡妇熬儿实在是艰难。”
他说到这里，忽然灵机一动，“那你本家的叔叔不接济你们？”
“提他们干啥？”
大嫂有点激动，“人到了没能耐的难处，没有人念旧情，叔叔他们更是良心叫狗吃了。
明明为了他们的事丧了命，现在根本不顾你一星半点。
去年闹饥荒，实在没有吃的了，我找他们说借点粮食。
粮食倒背来半口袋，你猜他提出啥要求？
他要换我这庄基地！
我说‘这不能呀叔叔，给了你我往哪里走？
孩子大了就是要饭也要有个放棍子的地方呀！
’他……他听了，背上粮食就走了，再也不登俺的家门。
你说可气不可气？”
“竟能做出这样忘恩负义的事？”
他唏嘘，“太顾头不顾脸了！”
见大嫂泪流满面，身子发抖，他劝慰道，“没事大嫂，等我回去过好了把你俩接到我们平原去，保证有吃有喝，再也不会有人敢欺负你们。”
大嫂抹把脸上的泪水，勉强笑了，“这样说是好意，先谢谢你大兄弟！
你远天远地走了，还能想起俺这苦命的娘儿俩？”
“看大嫂说的，”他说，“我家并不远，顺着漳河往东大约走一百多里地有个叫河边镇，北边有个柳树屯，紧挨着河堤。
我叫柳会亮，小名铁蛋。
我不会忘记大嫂，一定会回来看你娘儿俩。”
向平想着叔叔不能吹笛子很失落，还想亲近他，拉住他的双手，“叔叔，给我玩吧？”
“别拉叔叔那条胳膊！”
大嫂吵他。