殿前的青石板已被积雪覆盖了一层，却依然难掩其冰冷坚硬的本质。
萧景明身着单薄的月白绸衣，跪在这青石板上，任由寒风无情地掀起衣角，似要将他脆弱的身体与这寒冷的冬夜融为一体。
他的十指深深抠进石缝，指尖渗出的血珠在触碰到冰冷的石板那一刻，便迅速凝结成冰晶，宛如一朵朵鲜红的寒梅绽放在石板之上。
身后的空气突然被划破，传来鞭子破空的锐响，萧景明紧咬牙关，努力保持着身体的平衡，同时在心中默默地数着背上绽开的伤口。
“第七下。”
他那苍白的唇微微翕动，呼出的白雾中混杂着血腥气，在这寒冷的冬夜显得格外刺目。
十四岁的身体尚未完全长成，却已在无数次的鞭打中学会了准确判断鞭子的落点——执刑的侍卫长似乎总有着一种病态的嗜好，偏爱将鞭子抽在旧伤叠加的位置，仿佛要将那伤口撕裂成一道道触目惊心的血口子。
云娘抱着狐裘匆匆忙忙地冲进院门，恰好目睹了最后一鞭抽在那道清瘦脊梁上的场景。
玄铁鞭梢勾起的碎布混着血沫飞溅，在洁白的雪地上洒下一串红梅似的斑点，格外刺眼。
她惊呼一声：“殿下！”
旋即扑了过去，用狐裘紧紧裹住少年那单薄的身躯。
然而，触手之处却是一把嶙峋的骨头，让云娘的心不禁一颤。
怀中的人忽然剧烈咳嗽起来，暗红的血渍迅速染透了她杏色宫装的袖口，那鲜红的颜色在雪白的背景下显得格外突兀。
执鞭的侍卫见状，发出一声嗤笑：“病秧子还学人顶撞三皇子？”
说着，他抬起铁靴，碾过少年散落的发梢，眼神中满是轻蔑与不屑，“燕国送来这么个废物，倒不如……”话音未落，原本蜷缩在地的身影却骤然暴起。
萧景明的指尖寒光一闪，侍卫的颈间霎时多了一道血线，鲜血如泉涌般喷出，染红了他的衣襟。
他踉跄着退后两步，喉间发出咯咯的声响，最终轰然倒在这片染血的雪地里，身体抽搐了几下便不再动弹。
“你……”云娘惊愕地望着少年反手握着的银簪，那支她今晨亲手为