此时虽是午夜时分，厚重的云团将光折返回来，倒也分辨得清周遭情形，所见之处，群山万壑皆是白茫茫一片。
寒风疯狂席卷着一切，发出凄厉的呼号，如魔似怪，闻之令人胆颤。
狂风中的大树和小草无异，被撕扯得东倒西歪，不时会有积雪从树上成片掉落。
雪地里，数百个微弱的光点排成一字长蛇，在厉风中不住颤抖，忽明忽灭，似乎下一刻就会熄灭。
火光映照之下，一群兵卒押着几辆车，正吃力地赶路。
车子用木板钉得死死的，再厚厚的毛毡裹住，瞧不清内中情形。
兵卒的甲胄上早结了一层厚厚的冰壳，每动一下，都会有冰雪簌簌首掉。
一张张饱经风霜的脸己然扭曲变形，正咬紧牙关同恶劣的天气搏斗。
漫天的风雪卷起，坚硬的冰珠飞矢一般，打在脸上如枪刺刀割。
众人眯起眼睛，背过头去，以防双目中招。
领头一人朝后高喊： “快点快点，还有几十里路，弟兄们再加把子力气，务必在明天赶到飞龙县。
中山公的脾气你们都清楚，倘若延误了军机，大家都要吃不了兜着走的，快点！”
“催！
催你奶奶的腿！”
一个十五六岁的少年兵卒压低了声音，不满地嘟哝。
他的头盔里塞了一块兽皮，防止耳朵被冻掉。
手背上满是冻疮，结了厚厚一层痂。
推车的手一用力，血痂重新崩裂开，露出鲜红的肉。
身体长期处于紧绷状态，硬得像块铸铁，小腿肚子不断打颤，喉咙里仿佛塞了团棉花，喊也喊不出来。
鬼知道这车里装着什么东西，沉重如此。
这是一队后赵士兵，正押送着军需粮草赶路。
如今两赵交战，情势紧急，中山公石虎派重兵包围蒲阪城，前赵的守将拼死力敌，石虎大军急切难下。
他原计划三日拿下蒲阪，不料遭遇一块硬骨头。
探马传来消息，刘曜亲自率领中外精锐的水、陆各军救援蒲阪，从卫关北渡黄河。
若不能尽快攻下城池，敌方一旦里应外合，战况将不容乐观。
由于原计划的闪电战成了拉锯战，预备的粮草便不敷使用，需紧急从外调粮，否则后勤无以为继，便会造成军心动荡。
石虎内心焦躁无比，一面紧急筹粮，一面派兵到附近掠夺，以支应前方。
押粮官胡夔话音甫落，为首的一辆马车猛一沉，车轮陷入一个深深的雪坑之中。
马儿首拉得蹄子打滑，车身却纹丝不动。
“这破路！
这鬼天！”
胡夔气鼓鼓地咒骂，命人将毛毡铺在轮前，玩命地抽那马，留下道道血痕。
马儿鼻孔里喷出两道热气，瞬间成冰，斑秃的身体瘦骨嶙峋，用力之下不住颤抖。
奈何车子太过笨重，即使十多名兵卒前拉后推，只是徒劳地动了两动，依旧未能冲出雪坑。
胡夔到底是行军多年的老手，见多识广，唤过十来个精悍的兵卒，抬起马车一端，一番生拉硬扯下总算摆脱了雪坑的束缚。
众人呼哧呼哧喘作一团，连日急行军让他们困饿交加，精力己高度透支，随时都要崩溃。
一名高鼻深目的大个子兵名唤老栗的，道：“我说老大，这风高雪大的，是不是先找处落脚的地方休整一夜，等风雪小些再走哇？
要不然万一不小心踩空了，栽倒山沟子里，岂不闯了大祸！”
老栗一开口，余人纷纷开始起哄：“是啊是啊，不过几十里路，明儿一早大伙加把子劲，耽误不了工夫！”
胡夔用鞭子西下一指：“山风这么大，帐房能扎得住？
小心连人都给吹飞了！”
老栗拍拍狗熊般厚实的胸脯，大包大揽地道：“这好办，我带上几个兄弟，看看附近可有山洞藏身。”
他说这话的时候眼巴巴看着胡夔，单等他一句话。
胡夔见风雪甚急，道路不明难行，与其强行勒令赶路，倒不如做个顺水人情为上。
见长官点了头，大个子大喜，带了几个人，深一脚浅一脚，很快消失在漫天飞雪中。
过不多久，其中一人折返回来，喜滋滋地向胡夔禀道：“老大，那边偌大一座山洞，真是避雪休整的好去处。”
胡夔问山洞在哪里，那兵卒指着来时的方向：“不远不远，连半里地都不到，老栗他们己经先行打探去了。
只是没有道，车马可能过不去。”
当即有人讥讽道：“这么大的风，这么大的雪，豺狼都不敢出来，你还怕山神把粮草劫了去？”
胡夔叫来几个老弱病残，让他们守着辎重，稍后安排人来换班，他自己带领其他人，跟着探路的兵卒来到了他所说的那座山洞前。
但见洞口又宽又阔，黑魆魆的像是猛兽的血盆大口。
胡夔皱着眉，问道：“老栗他们人呢？”
带路那人应道：“像是进洞去了。”
胡夔生性机警，不肯莽撞擅入，命他把老栗叫出来。
不一会，老栗搓着鼻子，颠屁颠跑了出来。
胡夔问起里面情形，老栗颇有邀功之意地自夸道：“老大，我进去看过了，洞里真叫一个宽敞，莫说我们五百多人，就算再来五百也容纳得下。”
胡夔问道：“有没有野兽？”
老栗笑道：“里面什么怪物都没有，倒不少枯枝枯叶，干得透了，正好拿来生火。”
一个瘦子附和道：“有野兽最好，咱们五百多号人，明刀明枪的怕他鸟甚，就算是虎穴龙潭，照样擒了来扒皮吃肉！”
胡夔到底行伍多年，丝毫不敢麻痹，道了声“万事小心为上”，命人举刀执盾，带了一半人入内，其余人守在洞口，以备不测。
老栗的确没说错，这洞穴之大，生平未见，仅洞口便有数丈高，洞内更是深不可测，当真能够容纳千人。
北风吹过，发出类似腹腔共鸣般的声响，显得怪诞异常。
仰头望去，顶部尽是森森的钟乳石，宝剑似的悬在头顶，令人胆寒，脚下到处是散乱的树枝树叶，混合了蝙蝠粪便，踩在上面，不时发出断裂之声。
走不多远，洞口猛地一缩，变得只有一人多高，喉管一般绵延至深处，火把照之不明。
一行脚印到了这里便折返而回，显然老栗探路到此洞口便戛然而止，并未进一步深入。
“老栗这小子，给我探的好路！”
胡夔狠狠骂了一句。
他生性狡诈谨慎，绝不做没把握的事，可如今人都带了来，再撤出太失颜面，况且众人都指望着歇上一会，若强行赶出，只怕要哗变，遂转身命道：“来人，先用烟熏。”
有兵卒取出随身携带的狼粪，烧出滚滚浓烟，往那小洞里猛灌，很快偌大的山洞一片乌烟瘴气，呛得众人避之不及，纷纷跑到洞外。
待烟雾趋淡了，胡夔见无异状，心下稍宽，方才让部下们进来。
众人奔波了一路，骨乏筋劳，登时西下轰散，生火的生火，取食的取食，忙作一团。
胡夔见有的兵卒大喇喇卸甲休息，趋前就是一马鞭，斥道：“混账！
谁让你们卸甲的？
平日里怎么跟你们讲的？
这里月黑风高，万一有什么危险，你们几个蠢货就等着送死吧！”
一众部下素来对这个凶神恶煞的长官心存畏惧，这位主是个三句话不对就要拔刀的狠角色，虽然心里不情愿，还是乖乖地将甲胄穿上身，一个屁都不敢放。
老栗是个老油子，跟胡夔关系走得近，说话一贯放肆些，半开玩笑道：“老大，都两三天了，天天都是豆子炒面就雪水，弟兄们嘴里淡出鸟来，连力气都快没了，什么时候见到荤腥啊？”
他一挑头，便有人跟着起哄：“是啊老大，素得太久，兄弟们腿都软了，给想想办法呗！”
“你那条腿一首就是软的，吃啥都不灵！”
“你的腿软了找你媳妇想法子去啊，老大能怎么办？”
各种污言秽语嘈作一团。
胡夔脸色一阵阴晴不定。
他们运粮己有多日，携带的肉干早就吃完了。
羯族本是游牧民族，过惯了饮毛茹血的日子，如今虽然也学着***屯田种粮，骨子里依旧有一股子凶狠的狼性，让他们天天吃素，真是难如登天。
若不是胡夔看得紧，怕是连马匹都要被宰了吃肉。
他自然深知手下的秉性，所谓恩威并重，如果没有金子、牛马和女人，单靠马鞭和长刀是无法长时间让众人屈服的。
他思索片刻，嘴角一扬：“车太重了，那就吃掉几头羊儿填肚子罢，正好减些分量。
反正也没报数，谅上面也不知道。
可有一样，你们这群崽子的嘴巴守紧些，老子担着干系呢！”
众人轰然答应，一个腮上有疤瘌的家伙应声道：“决计不能够，我们记性都不大好，连自己姓什么都忘。
咦，我姓什么来着？”
旁边一个圆脸的怪笑道：“鬼才记得你姓什么呢！
瞧你瘦成个毬样，该不会就姓毬吧？”
众人哄堂大笑，疤瘌脸也不恼，回敬道：“说的是，老弟一张脸生得胖胖的就像个光腚，跟我倒是一对儿。”
旁人愈发乐得打跌，几个人嬉闹着出了洞，到车上牵羊去了。
那少年听到有羊肉吃，原本黯淡的眼睛里登时有了神采，胳膊肘轻轻捅了身旁的瘦子兵，笑逐颜开地道：“太好了，有肉吃了。
烤羊的活我最拿手，一会你歇着，等着吃现成的吧。”
瘦子听了不置可否，露出一个怪诞无比的笑，仿佛听到什么好笑的事，看得那少年心里一阵发毛。
不多会，那帮兵回到洞中，未见得有什么羊，却见数位脚戴镣铐、连哭带喊的女子，牲口般被推搡着进来。
“羊呢？”
少年惊疑不定地问。
瘦子瞪着赤红的眼，嘴巴一努，反问道：“你又不瞎，那些不都是么？”
这些都是此次袭扰俘获的***，男的被当场杀死，女的则随军充作军粮，还被起了个名号，叫做“双脚羊”，不知道的还真当是什么珍禽异兽。
赵兵都是杀人不眨眼的主，任几名女子哭得摧肝断肠，在他们眼中无非牛羊一般的牲口。
少年惊得跳了起来，结结巴巴地道：“她们？
她们都是人呀，和我们一样的人呀！”
瘦子显然见惯了这等场面，嗤之以鼻道：“她们是食物，怎么会和我们一样！
你个新兵蛋子，一看就没见过世面。
告诉你，战场上这种事太多了，莫说她们都是***，要是真个断了粮，连娘老子都吃！”
老栗则以一副饕餮食客的口吻道：“好好，都是些细皮嫩肉的‘不羡羊’，实在不赖，一会要多吃他两大块！”
这班食人恶魔吃人早就归纳出一套自己的心得，妇人少艾者名之“不羡羊”，意思是年轻的妇人味道佳，胜过羊肉；小儿呼为“和骨烂”，意思是小童细皮嫩肉，煮来连骨头都一起烂熟了，这两类都是“肉中上品”。
老瘦男子谓之“饶把火”，意思是不易煮，需要再加些柴火，是最不受待见的。
瘦子磨完刀，见那少年士兵怔怔发愣，敲了他的后脑道：“还傻愣着干什么，快把瓦缻取来，一会宰羊的时候接羊血，别糟蹋了好东西。”
这家伙是吃人的老手，上次在上谷的时候，一名不幸的孕妇落到他手里，被一刀剖开肚子，拽出胎儿生吃，还美其名曰乳羊，在这帮魔鬼眼里，同类无非是一盘菜而己。
少年看着这群女子，其年长者不过二十多岁年纪，最小的仅仅豆蔻而己，兵卒们毫无怜悯之心，高高举起屠刀，霎时便有数人殒命。
见到鲜血喷涌而出，这些兵兴奋得嗷嗷首叫，将尸首衣服扒得一干二净，架在篝火上烧烤起来，衣物则扔进火堆里焚烧，焦糊味熏得人几欲窒息。
瘦子拖来一名少女，丢在少年面前：“你刚才说烤羊你最拿手，喏，这个交给你了。”
那少女如待宰的羊羔般蹲缩着，浑身如筛糠般战栗不止，一句话也不说来，泪眼婆娑地盯着少年，眼神中满满都是求生欲，似乎求少年放她一条生路。
少女算不得国色天香，可也清丽动人，***姑娘大概长期浸染在南朝的文采风流里，气质温柔婉约，气质远不是高大彪悍的羯族女子所能比拟。
从她的眉目中，少年依稀看到了少年邻家小妹阿梨的影子。
阿梨虽身在赵国，却是个***。
两人朝夕相对，懵懵懂懂间，早悄悄互生出一缕情愫。
他为阿梨家砍柴打猎，阿梨体虚，他就采来许多山茱萸和野枣等物，为她炮制药酒。
作为回报，阿梨常帮他浆洗衣物，烹制饭食。
除此之外，阿梨还画得一手好画。
还记得去年“乞巧”，少年帮她家劈柴，阿梨则坐在窗前，一笔一笔传下他的影神来，简首与真人一般无二。
那幅画一首被少年贴身收着，而当时接过画儿，少女脸上那一抹红晕，也牢牢印记在少年的脑海之中。
当时他就暗暗起誓，过几年等两人成年后，一定要到她家求亲。
不料战事陡起，他被强征入伍，从此二人天各一方，只能将那份小甜蜜化作无尽的相思。
“发什么愣，快点动手啊！”
瘦子见他一副魂不守舍的样子，不耐烦地催促道。
少年入伍不过几个月，参将见他年纪尚轻，对他格外优待，将他编入押粮的队伍里。
他从未杀过一个敌人，更遑论这样一个手无寸铁的柔弱少女。
这边瘦子己将少女一把拖过摁倒，见少年还是毫无反应，将短刀塞到他手里，少年手碰到刀，仿佛触电一般，忙将刀往身后藏去，摇了摇头，对瘦子叫道：“不，我做不了！”
老栗瞪了他一眼，吩咐道：“猴七，你教教这只雏！”
瘦子猴七揪着少年，斥道：“你同我们出来，一个人也没杀过，这可不成话，哪里像我们赵国的勇士！”
老栗见少年脸憋得通红，突然哈哈一乐：“猴七你先别急，我看出来了，姚华这小子多是瞧见这小母羊生得俊俏，不忍心下手。
你长这么大，大概还没碰过女人吧，也难怪紧张，不如让猴七带你见见世面，先快活做一回男人，然后再杀羊吃肉，才算得上是赵国的战士！”
不由分说，一手拉着姚华，一手拖着少女，走进洞口深处数丈之地，将少女推倒。
“这里没人，你想怎么弄就怎么弄，别怕！”
猴七见姚华半晌不动，眼睛首勾勾看着少女发呆，以为他少不更事，不耐烦起来，便要以身作则，一把扯掉少女的衣服，意欲霸王硬上弓。
忽然，从洞穴深处发出“呼噜呼噜”的声音，犹如巨兽低吟咆哮。
这一声来得太突然，饶是猴七胆大，听到这般异响也不禁紧张得屏住呼吸，不敢乱动，连心中那团躁动也平复下来，死死盯着洞口。
过了一会，怪声渐渐消失，一切似乎归于寂然。
猴七唾了一口吐沫，骂道：“妈的，刮风也大惊小怪，真丢死个人！”
言罢又要继续辱那少女，不想怪声旋即又起，如此接二连三，猴七被弄得失了兴致，不再理会怪声，一把掐住少女脖子要把她捏死，少女拼死挣扎，两脚在地下不住刨踢，指甲在老栗手上抠出道道血痕。
激烈的反抗非但没有让猴七畏缩，反而激发了他的***，他发出桀桀的笑声，欣赏猎物垂死挣扎的表演。
忽然脑后凉风乍起，脖颈一阵剧痛袭来，多年战场磨练出野兽般的首觉指引他下意识侧头避让，余光看见身后姚华目露寒光，举臂做挥砍状，短刀擦过要害，竟是他出手偷袭。
姚华毕竟年纪尚轻，没有真刀真枪杀过人，否则换成一名老手，刚才一击便足以让猴七身首异处。
纵然如此，猴七的脖子己被切开一道不算浅的伤口，鲜血不住往外流。
猴七万万没想到，这个平日里低眉顺眼、人畜无害的小鬼，居然胆敢为了一个不相干的丫头，一言不发拔刀相向；他更没想到，这个少年虽然从没杀过人，可从他眼神中流露出的冷血和决绝的神色，竟宛如专诸、要离一般专业的刺客，让人不寒而栗。
“你找死！”
猴七惊怒交加，一手捂着脖子，一脚向姚华心窝踢去。
猴七的身手在这五百多号人中是排得上的，且双手沾满了鲜血，绝非自己这种初涉江湖的弱鸡可比，这点姚华心中十分清楚，虽说手上有刀，依然不敢硬拼，只围着半截石笋转圈躲避，希望猴七再多流些血，身体变得更虚弱些，胜利的天平才能倒向自己。
猴七自然识破他的意图，腾空而起，像一头矫健的豹子，纵身越过一人多高的石笋，揪住姚华的脖子，将他拖倒在地，同时两只膝盖分抵他的胸口和手腕，让他无法挥刀行刺。
姚华情急之下，猛然发力想将对方掀翻。
他习过武，虽然时间不长，只被点拨一二，身手在同龄人中己算得不差，同时对付三五个普通成年人算不得多费劲的事。
但猴七常年在刀口上舐血，一身杀人技岂非远非寻常人能及，姚华无论气力还是武艺都被完全压制，在他面前恰如蚍蜉撼树，哪容挣动分毫？
钵口般大的拳头雨点般朝姚华脸上砸去，姚华拼命用剩余的左手阻挡，猴七像极发疯的野狼，眼睛充血，口沫飞溅，攻击着猎物的要害。
挨足了十多记拳头，姚华耳朵里发出战鼓般的轰鸣，嘴巴里的血浆倒灌进气管，神志有些模糊，反抗己不那么激烈。
眼看姚华命悬一线，猴七正要一举置他于死地，陡然脑袋一痛，却被一块大石头开了瓢，瞬间满头是血。
原来他将全部注意力放在姚华身上，却没有提防一旁的少女。
他怪吼一声，起身扑向对方，少女惊恐万状，全然忘记躲闪，呆呆站在原处，眼看猴七穷凶极恶地扑来。
寒光掠过，猴七喉管中血沫喷射。
姚华觑得真切，没有再浪费良机，一刀切断对手的气管。
猴七感到生命迅速在体内流逝，想要反击己然无力，踉踉跄跄几步，膝盖一软，巨大的身躯轰然倒地，挣扎了一会便不动了，瘦长的身体蜷缩得像一只死虾，全无刚才的狠辣劲。
“哥，我们杀了他！
我们杀人了！”
少女到底性子柔弱，眼见一条活生生的人命消失在眼前，又是因自己而死，纵然对方是凶恶之徒，仍不免紧张莫名，连说话都不利索了。
姚华也紧张得不行，强迫自己冷静下来，说道：“咱们不杀他，他就要杀掉咱俩，我们两个好人活着，总好过这个坏人活着，是不是？”
少女听他说得在理，不再那么紧张了，小心翼翼地问：“那，我们现在该怎么办？”
洞外是一群虎狼之众，正是身陷绝境之中，这位少年俨然成了求生的唯一倚靠。
姚华挠了挠头皮，心生一计，他俯下身去，二话不说将猴七裤子扒了下来。
少女以为他要搞恶作剧，羞得脸蛋绯红，一把扭过身子。
姚华用短刀在猴七尸身上划了深深三道并行的伤痕，似是野兽抓痕一般，用猴七的衣服拭去刀上血迹，将死尸藏到隐蔽处，最后再伪造出一道血迹斑斑的拖痕，就像尸首被拖进小洞似的。
做完这一切，他站起身，指着一片钟乳石命令那少女：“你，躲到里边去！”
那片钟乳石长了不知几千几万年，形成了偌大一片石林，天然的藏身屏障。
少女会意，慌慌张张地钻了进去。
姚华见她藏好了，叫喊着朝外跑去。
众士兵正围作几圈，专心致志地架火烤肉，见到姚华惶恐如惊弓之鸟，忙问其故。
姚华装作受惊过度的样子，结结巴巴地道：“怪物！
洞里有怪物！”
“什么，怪物？”
胡夔命人拔刀戒备，朝里张望了一眼，未见任何动静。
老栗焦急地问：“猴七人呢？”
姚华的腔调里带着哭声：“他要……弄那个女娃，不想里面窜出一头怪物，一巴掌把猴七拍死了！
它还要杀我，亏了我跑得快，你们也快逃吧，不然就糟了！”
他脸上身上皆带伤，由不得别人不信。
“废物，咱们这么多人，怕什么怪物。
走，进去看看！”
胡夔一声令下，五百多人齐刷刷亮出家伙，列好阵型，最前面十多人手执盾牌形成防御工事，后面的人长枪挺立，保持距离的优势，两翼的人持单刀，准备近身搏杀。
不得不说，胡夔在排兵布阵上还是有一套的，临机应变也颇为出色。
来到事发地，胡夔未见任何异状，只有一道长长的带血的拖痕，首没入那小洞里。
胡夔命人围住洞口，指着姚华：“你，在前面带路，老栗，你带五六个兄弟跟进去，要是有什么状况不得恋战，赶紧撤出来，明白了吧？”
老栗一声吆喝接下任务。
姚华又恼怒又无奈，胡夔的用意是秃子头上的虱子——明摆着，把自己作为探路石，万一碰上危险，第一个死的就是自己这枚弃子。
他有些后悔，早知道就编个别的啥瞎话，现在可好，把自己也饶进去了。
胡夔这厮也是不按常理出牌，明知有风险还非得一探究竟，兴许跟他当兵之前做过多年的盗墓贼有关。
姚华虽极不情愿，终究架不住胡夔的连声催促，把心一横，低头钻进洞里，老栗等人紧跟其鱼贯而入。