修甲匠的铜指套抵在他的指缝间，轻轻一挑，一片泛着青光的甲片便被剥落，掉进琉璃瓶中，发出清脆的碰撞声。
**“崔大人，指甲长这么快，可不是什么好事。”
** 修甲匠的声音像是砂纸摩擦瓷器，沙哑中带着一丝玩味。
崔见微收回手，指腹在袖口蹭了蹭，抹去渗出的血珠。
他盯着修甲匠腰间悬挂的琉璃瓶，里面己经积攒了七八片指甲——全是他的。
**“釉料里的铅毒入体，指甲自然长得快些。”
** 他淡淡道，目光扫过回廊尽头。
那里站着两名户部小吏，正低头记录着什么。
修甲匠轻笑一声，指尖的铜甲套轻轻敲击瓶身，发出细碎的声响。
**“铅毒可不会让指甲泛青光。”
**崔见微的瞳孔微缩。
修甲匠忽然凑近，铜甲套的尖端抵在他的手腕上，冰凉的触感让他肌肉紧绷。
**“您知道吗？
指甲的生长速度，和血脉有关。”
** 他的声音压得极低，**“皇室宗亲的指甲，一日能长五分。”
**崔见微的呼吸一滞。
修甲匠退后一步，脸上的笑意更深，**“当然，崔大人只是九品验瓷官，怎会和皇室扯上关系？”
**他转身离去，铜甲套在阳光下泛着冷光，腰间琉璃瓶里的指甲碎片微微晃动，像是在无声嘲弄。
崔见微盯着他的背影，后颈的伤口隐隐作痛。
申时三刻，崔见微踏入户部衙门。
裴铁棠的算盘声从内堂传来，清脆的珠子碰撞声像是一曲冰冷的调子。
他深吸一口气，迈过门槛，袖中的手微微攥紧。
**“崔大人，来得正好。”
** 裴铁棠头也不抬，指尖拨弄着算盘珠，金银异瞳在烛光下泛着妖异的光。
崔见微躬身行礼，目光落在她腰间的七把算盘上。
最下方那把黑檀木算盘的某颗珠子，正泛着暗红色的光——那是他的血。
**“下官带了祭红瓷样本。”
** 他从怀中取出锦盒，轻轻放在案上。
裴铁棠终于抬眼，唇角微扬。
**“不急。”
** 她指尖一挑，那颗染血的算盘珠弹起，在空中划出一道弧线，稳稳落在崔见微面前。
**“先看看这个。”
**算盘珠滚到桌沿，崔见微低头，瞳孔骤然收缩——珠子上刻着的铁牡丹，此刻竟完全绽放，花瓣边缘渗出血丝，像是活物一般微微颤动。
**“血养的花，开得就是漂亮。”
** 裴铁棠轻笑，指尖轻轻抚过花瓣，**“崔大人，你的血……很特别。”
**崔见微的喉咙发紧。
裴铁棠忽然伸手，一把扣住他的手腕，力道大得让他骨骼生疼。
**“你知道铁牡丹为什么嗜血吗？”
** 她的声音轻柔，却透着刺骨的寒意，**“因为它的根，扎在活人身上。”
**崔见微的呼吸几乎停滞。
裴铁棠松开手，算盘珠“嗒”的一声落回原位。
**“祭红瓷留下，你可以走了。”
** 她重新低头拨弄算盘，语气平淡得像是在谈论天气，**“明日午时，皇陵见。”
**崔见微僵硬地行礼，转身离开。
踏出门槛的瞬间，他听见身后传来算盘珠的轻响，以及裴铁棠低低的笑声。
**“跑得掉吗？”
**夜色深沉，崔见微回到自己的小院。
他锁上门，从床底拖出一只木箱，掀开盖子，里面是一层细密的铅粉。
他咬紧牙关，将双手埋进铅粉中，冰冷的粉末包裹住皮肤，后颈的灼烧感终于稍稍缓解。
铅粉能抑制青光，但代价是皮肤溃烂。
他盯着自己的手，指节处己经浮现细小的裂痕，像是干涸的河床。
**“吱呀——”**窗棂轻轻一响。
崔见微猛地抬头，看见窗缝中塞进一片碎瓷——哑姑的警告。
他拾起瓷片，指尖触到上面的刻痕，是三个歪斜的字：**“勿近皇陵。”
**崔见微的指尖微微发抖。
明日午时，裴铁棠在皇陵等他。
而哑姑的警告，让他脊背发寒。