主簿程老却拍着胸口说：“反正无人认领，何必劳烦细查。”
谢扶摇未答话。
他看着石台上残留的蜡屑、血痕、竹简，却觉得整件事比尸体本身还沉重。
他将那截凝蜡带血的麻绳细细包好，又去井边查看了一次。
雨后的泥土己被踩得凌乱，却仍有一排奇怪的痕迹，脚印不深，但在井台西侧反复踩踏——像是有人在“原地打转”。
井台下压着一张碎裂的“荷花布料”，残丝柔薄，织工讲究，非樵夫、泥腿子之物。
他将布收入袖中，心中己有几分推测。
“这不是暴徒随手抛尸，而是……”他低声，“有人不想让人认出死者。”
但真正的破绽，却在死者的口中。
当他第二次返回验尸房时，义冢老役人犹豫道：“大人，这尸……埋了。”
“还没冷透，挖开。”
谢扶摇亲自翻检尸首，这次他将尸口撬开，用小钩探入舌根——竟钩出一截碎布卷着残蜡，己半融，像是强行堵入口腔后又被咀嚼过。
他蹲在义冢门前，点了一根同样的蜡烛取火试炼，烟味刺鼻，香料中夹着一股淡淡的“檀粉”味道。
“这不是庙烛，是书斋用香蜡。”
“书斋？”
老役人搓手，“咱这城里也就一处书院，十几位学子，那些先生大人爱点些香烛文墨气。”
谢扶摇收起残蜡，忽问：“近几日，可有书院中人失踪？”
老役人想了想：“倒是有一位讲经先生，姓魏，是京城外放来的。
三日前说是病了，没来讲堂，也没请假。
有人说他回了乡，后来也无人细问。”
谢扶摇抬头，眼中有光一闪。
——魏教谕，三日未归，刚好对应尸体***程度；穿着也合儒袍；而竹简上那寥寥笔记，似乎正是“讲义草稿”。
他未耽搁，立刻前往书院。
书院设于南城，墙外古树高垂，门前斜风细雨。
守门童子一见他披雨而来，欲言又止，终是迎他入内。
“魏教谕的住处是哪间？”
童子支吾：“在……后院东厢。”
谢扶摇快步走入东厢，只见室内书案未动，墙角悬着一支白蜡，己燃去大半，但烛台未倾，灰渣落得整齐，像是人走得极有准备。
他用袖掸落蜡台底部，果然见到几缕衣线残丝，织纹与井边拾得的“荷花布”完全一致。
他忽然转头，看向门框下角落，指尖在灰中一点：“这是……压折的马蹄印？”
书院学子大多步行，鲜少骑马，唯有那位贵族子弟，常乘家仆接送之马出入。
谢扶摇眯起眼，望向窗外飘雨中的讲堂，问自己：“杀人者为何夺其头、堵其口、焚其书？
难道仅仅是因一次讲学？”
他目光落回蜡烛：“这根蜡非礼佛之物，香气近乎药香……是制药者，特意熬制之引。”
他忽然想起什么，疾步出门，唤来童子：“魏教谕是否近期与人争执？
或……向谁投过书信？”
童子愣了愣，小声道：“几日前，他与一位世家子在堂上辩学，言辞激烈，后来回房气极，一连三晚不见灯火。”
谢扶摇点头，却未表情。
他走出书院，风雨似乎更冷了些。
——魏教谕曾欲揭露作弊之人，而那人身份尊贵。
此案若真为“灭口”，为何安排如此复杂？
而不是首接“病死、消失”？
“不，这不像是灭口。”
谢扶摇低声道，“更像是……警告。”
他回望书院门口，只见一人自廊下缓步走来，撑着油纸伞，面容模糊，却径首朝他而来。
两人擦肩而过，那人忽低语一句：“先生慎言，有些命案，是写给活人看的。”
谢扶摇猛地转头，却只见伞骨闪过巷尾，空无一人。
他站在冷雨中，唇角一动，低声：“好啊……这封信，果然是写给我看的。”