张家的小院外，蓦地响起一阵沉稳的敲门声。
佩勇微微一怔，随后缓缓拉开门栓。
门刚打开一条缝隙，一位陌生男子便映入眼帘。
男子身材高大挺拔，犹如一棵苍劲的青松。
他身着一袭深蓝色长袍，头戴黑色礼帽，更显身姿修长。
男子面庞轮廓分明，剑眉斜飞入鬓，一双深邃的眼眸犹如寒夜中的星辰，闪烁着神秘的光芒。
高挺的鼻梁下，薄唇紧抿，给人一种坚毅之感。
他微微张口，声音沉稳地问道：“这是张佩泽的家吗？”
没等佩勇回答，佩凯猛地高声喊道：“二哥，别让这人进来，他不是好人，他在打妹妹的主意。”
说着，佩凯急忙把小佩珍紧紧地挡在身后。
两人的眼中满是惊恐，不由得呜咽起来。
刘钰在屋内听到有人问这是张佩泽家吗？
心中不禁一动。
她暗自思忖，来人一定认识佩泽。
又联想起白天，佩凯和佩珍的诉说，在街上遇到穿长袍的男子，要借佩珍的事，被拒绝后又给两块银元，当下断定此人一定熟悉佩泽。
刘钰急切地想知道大儿子的消息，于是大声对孩子们说：“别怕，佩勇，快请客人进来，我不方便下地招待。”
刘钰探头向屋外望去，只见那位高大的男子，缓缓迈进门槛。
男子轻轻脱掉礼帽，对着屋内刘钰一躬身，礼貌地说道：“张婶您好”男子走进屋内，昏暗的灯光洒在他的脸上，看去神色略显凝重。
刘钰迫不及待地问道：“你认识我家佩泽？”
男子微微点头缓缓说道：“张婶，我确实认识佩泽。”
老赵的眼神瞬间变得深沉起来，声音也不自觉地颤抖着：“张婶，我是赵轩，您叫我老赵即可，不知佩泽和您提起过我没。
两年前我和佩泽一同在山矿背煤。
谁能想到，一场巨大的灾难毫无征兆地降临了。”
他稍作停顿，喉结上下滚动，似乎在竭力压抑内心的恐惧。
“矿井发生冒顶事故，顶棚突然坍塌，石块噼里啪啦地坠落，我的工作面正在坍溻部位，躲避不及，被一块硕大的石头砸中了腿，整个人瘫倒在地，疼得眼前阵阵发黑。
鲜血不停地从伤口涌出，与地上的煤渣混作一团。
周围都是工友们绝望的哭嚎声，我连呼救的力气都荡然无存，心想此番定然要命丧于此了。”
老赵的额头沁出细密的汗珠，仿佛再度置身于那生死攸关的时刻，“就在这时，佩泽出现了！
他不顾一切地朝我奔来，将我连拖带拽地弄到较安全的地方。
而后，他不知从何处寻来一根木桩，吃力地撑起随时可能再度坍塌的支架。
一路上他的手被尖锐的石头划得鲜血淋漓，却一声不吭。
还不停地宽慰我说：咱们决不能死在这里，家里的亲人还等着我们呢，一定要拼出一条活路出去！”
老赵的眼眶泛红，声音也哽咽了，“若不是佩泽，我这条命早就没了。
我和佩泽是生死弟兄，这份恩情我始终铭记于心。
老赵接着回忆道：“事故发生后，为了***，幸存之人皆被军车连夜送至沈阳的一个部队。
我与佩泽也都在其中，部队归少帅部下管辖。
在那里衣食无忧，然而管理极为严苛，严禁与外界有任何联络，张婶您尽管放心。”
老赵稳了稳心气又说“到部队半年后，团部下令对新兵进行文化考核，我因读过几年私塾，考核成绩优秀，被团长选中做了随身警卫。
此次周老太爷高寿，便随周团长回来奔丧，才有机会见到您老人家。”
刘钰闻言，心中湧起阵阵酸楚与担忧。
老泪纵横，她不确定老赵所述都真实，好在终于有了儿子平安无事的消息。
老赵这时看了看三个孩子，低声开口道：“张婶，方便和您商量点事吗？”
刘钰心中一惊。
想起下午两个孩子回来诉说有人要借佩珍，而后又给两块银元之事。
转身对沛勇说：“带弟弟妹妹出去，把门带好。”
老赵看向刘钰，缓缓说道：“张婶，周老太爷仙逝了，周家欲将丧事操办得风风光光，要请城中知名的鼓乐班子。
而且，依照规矩得有童男童女守灵，周老太爷要求这孩子得在五六岁间，大了小了都不行，否则与老太爷犯冲。
今日我在街上偶遇小女，觉得她颇为合适，便向哥俩提及此事，可您儿子当即拒绝，大哭喊到不行！
不行！
妹妹是哥哥用命抢回来的。”
老赵顿了顿，接着讲，“我一听这话，断定这是张佩泽的弟弟妹妹。
佩泽在风雪中舍命救妹妹的事，在山矿传扬甚广，众人皆知。
他父亲离世后，佩泽年纪轻轻便挑起家庭的重担，不让张家血脉流落他姓。
顶着风雪，连夜赶了六十多里路将妹妹抢回来，脸上至今仍留有冻伤的疤痕。
他这般重情重义，人人都竖起大拇指称赞！”
老赵作了个揖，诚恳地说道：“张婶，我有事求你，就是为周老太爷守灵寻找童女，我实在找不到合适的人选，这才来叨扰您。
我向您保证，小妹去守灵，我会全程守护，三日之后必定安然无恙地将她送回，并带上周团长的谢意。
待丧事办完，我便向团长汇报，是张佩泽的妹妹帮了大忙做童女的，寻机提携佩泽，全力让他早日与家中取得联系，回来与您团聚。”
刘钰听着老赵的话语，内心犹如波涛汹涌。
她坚信老赵所言不虚，不然怎会知晓佩泽救妹妹之事。
想到佩泽当年为救妹妹，脸、手、脚皆被冻伤，还大病一场，险些丢了性命，她怎能为了与儿子相见，就将佩泽以命换回的妹妹，送去给有钱人家守灵呢？
万万不可！
刘钰望着老赵，心中拿定主意，无论如何，都要护好小佩珍，绝不让她受到丝毫伤害。
日子再艰难，也不能让佩珍去守灵。
刘钰决然地说道：“老赵，不要再说了，守灵的事我是不会答应的。
佩珍还小，未曾经历过此类之事，守灵定会将孩子吓坏的。”
门外，佩勇和佩凯紧紧地护着小佩珍，眼神中满是警惕与坚决。
一首躲在哥哥身后的小佩珍，将屋内的对话听得真真切切。
她心想，倘若自己去给周家老太爷守灵，便能获取哥哥的消息，如此绝佳的机会，断不能错失。
小佩珍根本不知“守灵”究竟为何事，心中唯有一念：“不可错过这大好机会，我去守灵，不仅能改善家境，还能让大哥哥回家，真是意外惊喜。”
于是，她用力挣脱挡在身前的两个哥哥，猛地推开房门。
“我去！
我要去守灵，我要让大哥哥回家，我好想大哥哥！”
她稚嫩的脸庞满是坚毅，一边擦拭着泪水，一边斩钉截铁地说道。
佩勇和佩凯急忙拉住妹妹，焦急地说道：“不行！
小妹不行，你不能去，千万不能去！”
小佩珍挣脱哥哥们的手，眼神中透着倔强与期待。
她仰起小脸，认真地说道：“妈妈、哥哥，我定要去守灵。
只有去守灵大哥哥才能回家，我们就不会挨饿，也不用去讨饭，一家人开开心心地在一起生活多好哇。”
佩勇和佩凯仍欲相劝，可小佩珍心意己决，小小的身躯站得笔首，仿佛瞬间长大许多，全身都充满了无尽的勇气。
老赵望着小佩珍如此坚决，心中有些许感动。
他微微点头，看向刘钰，那眼神仿若在说：“既然这孩子如此勇敢坚决，便依她吧。”
刘钰望着小佩珍，眼中满是担忧与不舍。
可她知晓，孩子对大哥哥的思念有多深，恐怕难以阻拦。
她长叹一口气，无奈地默许了小佩珍的决定。
老赵望着刘钰，郑重地说道：“我一定会信守承诺，保护好小妹妹，确保不出丝毫差错。
事后我即刻向团长禀报，让佩泽尽早与家人联系。”
夜色如水，皎洁的月光轻柔地洒落在简陋的民屋中。
母女俩躺在床上，各自怀揣着心事。
刘钰满心忧虑，担忧女儿去守灵会遭遇危险。
想着孩子从未经历过死折，却要去为不相识的周老太爷守灵。
那阴森的氛围，悲哀的喇叭声，还有众人的哭喊声，成年人听闻都心生畏惧，况且是个年纪 5 岁的女孩子，万一被吓出个好歹，可如何是好？
她眉头紧蹙，双手不安地按压在胸口，似乎生怕自己那颗慌乱的心，会蹦出胸膛。
她不停地埋怨自己，未能给予孩子更优渥的生活，才致使孩子陷入这般困境。
小佩珍的心中却满是疑惑。
守灵对她而言，既新奇又神秘。
她好奇有钱人家，有人离世为何要守灵，守灵究竟要做些什么呢。
她略感期待，盼着明日一早老赵来接她去周家。
她觉得这或许是一次别样的经历，可又忍不住担忧，不知等待自己的将会是什么。
她躺在床上，辗转反侧地设想着守灵的各种场景，既害怕又期待。
小佩珍心想：“妈妈和哥哥们不是都很想大哥哥吗？
如此甚好的机会，为何不让我去呢？
死人真的如此可怕吗？
会有危险吗？”
小佩珍躺在床上，辗转难眠。
她又想起昨天二哥对老赵说“妹妹是大哥用命抢回来的”，看来自己的确有着不平凡的过往，有机会定要弄个明白。”
想着想着，她的眼前渐渐地模糊，脑海中尽是哥哥的身影，这让她充满了无尽地勇气与力量。
小佩珍心中有一个坚定的信念：为了哥哥，无论做何事，无论遭遇多少艰难险阻，她都能够承受。
她盼望着时间的脚步快些，盼望着太阳快快升起。
好去周家守灵，竟只觉得这夜如此漫长。