丞相府外站着西个全副武装虎背熊腰的士兵，一见赵潭过来，纷纷俯身行礼。
赵潭面目有些阴鸷，抬起眼皮撩了一眼那扇紧闭的朱红大门，探问道：“如何？
他还在里边吧？”
几个士兵诺诺连声，争先恐后地汇报：“是的！
陛下，您让属下几个把守，那就是一只鸟也飞不出来！
您尽管放心！”
赵潭满意地点了点头，嘴角勾起一抹若有若无的微笑，像是在回味什么妙不可言的事情。
转而，他神色一肃，昂首阔步道：“朕进去瞧瞧。”
几个士兵连忙把挂在门上的大铁锁拿钥匙打开，俯首帖耳地恭送皇帝陛下进去，接着再把大门原样锁好，神情肃穆地把守在外。
丞相府中，赵潭穿过一大片开阔的庭院，因是冬季，西周尽是干涸破败的景象，池中也凋敝了，不留一丝水汽，也不见一条游鱼。
院中的树木尽是光秃秃一片，枝桠仿佛一条条瘦骨嶙峋的鬼手般伸向天空，看起来分外狰狞潦倒。
赵潭见怪不怪地穿过内院，轻车熟路地走进一间卧房，门都没敲就随意推门进入，门里却空无一人，床铺叠得整整齐齐，仿佛近期并没人在这里睡觉。
赵潭一双眉头皱得越发紧，退出卧房，径首走向丞相府的办公区域。
那是一大片窗外有假山的斗室，赵潭再推门，果然这门没有锁，轻而易举就被推开了。
赵潭迈步进入，却看到淮柳正端坐在案上，一只手支撑着头颅，另一只手则捏着毛笔，正在一大叠民生录上写写画画，神情肃穆，神态疲惫，眼神微微有些发散。
赵潭大步流星走上去，一把扯下了淮柳手中己被汗湿的毛笔，沉声道：“去睡觉，别写了。”
淮柳指着最上面一封诉状，哑声道：“这个比较要紧，楚地发洪水了，急需官府开仓济民，可……咳咳……楚地官府却不作为，臣需……”赵潭不耐烦地打断了他断断续续伴随着咳喘的话语：“这关你何事？
你现在赶紧滚去休息，朕来处理这些东西。”
淮柳神色隐忍，欲言又止：“陛下……您明明不会管这些……”赵潭一伸手就抽走了淮柳手中的笔，拿起桌子上的茶盅看了看，里面干涸得一滴水都没有。
“喝药了吗？”
赵潭阴沉着脸明知故问，淮柳抬眼扫了赵潭一眼，眸中反射出警惕的光芒。
赵潭不由分说地抓起柜子架上的陶罐，再拿了一包草药，交给了身后跟着的老何子手里。
老何子腿脚利索地一路小跑退下去熬药，赵潭看着淮柳戒备的模样，微微地笑起来，起身径首冲着淮柳那边走，站到他面前，高大的阴影笼罩住了他瘦削薄弱的身躯。
淮柳揉了揉被抽走毛笔后兀自发疼的掌心，另外拈起一支毛笔，正要蘸墨，就被五根伸过来的铁钳般的手指死死攥住了手腕，丝毫动弹不得。