言罢，便起身摆驾，径首转回寝宫去了。
皇帝一走，这宴会厅里瞬间变了味儿，众人满脸堆笑，相互恭维着，可那笑容背后，尽是藏不住的算计与权谋。
牧悠之瞧在眼里，心生厌烦，便佯装醉态，脚步虚浮地告了辞，晃晃悠悠出了宫门，登上马车，心急火燎地赶回牧府。
牧云儿正在府中，忽见父亲归来，还没来得及开口，就听得那赐婚的消息，顿时惊得花容失色，瞪大了双眸，脱口而出：“什么？
皇帝赐婚？”
心中暗忖，那街边老道的卦象竟真应验了，世间事当真这般奇妙又难测。
牧悠之见女儿神色煞白，忙上前关切问道：“怎么了？
是不是身子不舒服？”
牧云儿这才回过神来，匆匆行礼，强自镇定道：“父亲，女儿没事，只是今日乏累了，想下去歇息。”
牧悠之瞧她模样，虽觉蹊跷，却也没再多问，点头应允：“你先去休息，明日咱们再细商。”
待女儿退下，牧悠之独自站在厅中，满心疑惑。
瞧女儿那反应，分明像是提前知晓了赐婚之事，可赐婚是陛下临时起意，没有可能她会提前知道的呀！
她方才定是藏着心事，罢了罢了，女儿大了，有自己的小秘密倒也正常。
只是那丞相今日这般举动，到底在谋划什么阴谋，着实让人捉摸不透。
另一边，墨云笙在宴会上被各方势力围堵，那些谄媚恭维之语，听得他胃里一阵翻腾，只觉厌烦不堪。
好不容易告辞的人渐渐多了，他也装出一副醉醺醺的模样，含糊说着告辞，钻进了马车。
此刻的他归心似箭，自一年前出兵奔赴边疆，便再没见过母亲周氏。
父亲早逝，往昔的侯府仿若风雨中飘摇的孤舟，没了顶梁柱，诸事艰难。
母亲周氏一人苦苦操持，没有强硬的家族背景倚仗，亦无得力好友帮扶，入不敷出是常有的事。
为了节省开支，侯府上下都养成了克勤克俭的习惯，哪怕到了如今稍显安稳的时日，周氏也依旧舍不得多花一文钱。
马车终于停在了侯府门前，墨云笙抬眸望去，侯府大门紧闭，周边一片漆黑静谧，仅有门口那盏昏黄的气死风灯在风中晃悠，似随时都会被吹灭。
与宴会上的灯火辉煌相比，仿若两个世界。
墨云笙下了马车，还没站稳，就见母亲周氏己从暗影里快步迎出，墨云笙眼眶一热，像个久别归家的孩子，猛地扑进母亲怀里，泪水夺眶而出，肆意流淌。
良久，周氏轻轻推开他，嗔怪道：“都这般年纪了，还跟个小孩子似的，和你一般大的，孩子都满地跑了，你啥时候给娘娶个媳妇回来？”
墨云笙吸了吸鼻子，笑道：“快了，娘，这回真快了。”
周氏有点不信，说：“好，好，好！
咱们进屋说。”
墨云笙扶着周氏，缓缓进府。
待进了府门，府内一片漆黑幽深，丫鬟手中那星星点点的灯笼，成了唯一的光源，好似暗夜中的微弱星火，艰难地老撑着些许光亮。
周氏试探着问：“笙儿，你刚说这次没骗我，你是有心仪的对象了吗？”
墨云笙犹豫了一下，说：“没有，不过这次真的一定找一个。”
周氏上上下下打量他一番，一本正经地说：“你这话可糊弄我太多回了，我可不信。”
墨云笙迎着母亲目光，眼神坚定，毫无闪躲：“娘，这次是真的，皇上今日赐婚了。”
周氏先是一愣，随即喜上眉梢，连声道：“哟，怪道你这般底气十足呢！
哪家姑娘啊？”
墨云笙挠挠头，答：“是礼部尚书牧家的女儿。”
周氏微微点头，思忖片刻道：“这牧家，我倒也有所耳闻，只是咱侯府如今虽说重振了些，可和人家结亲，会不会委屈了人家姑娘呀？”
墨云笙挺了挺胸膛，自信满满道：“娘，咱侯府可不差，配得上。”
周氏戳了戳他脑门，笑骂：“臭小子，又在这儿瞎自信。
虽说皇上赐婚，可三书六礼咱一样不能含糊，我这就着手准备准备。
你赶了这么久路，累坏了吧，快去歇着。”
墨云笙无奈摇头，看着母亲风风火火的背影，心下满是温暖与宠溺。
罢了，随她去吧，母亲盼这一天，可是盼了太久太久呐。
第二日，天光大亮，墨云笙悠悠转醒，一夜好眠让他神清气爽，仿若周身的疲惫都被一扫而空。
想起昨日皇上赐婚，又念及归家见到母亲，心口满是暖烘烘的。
这边，牧云儿却是一夜未眠，双眼泛红，神色中透着几分憔悴与恍惚。
白日所见的侯爷墨云笙，那黑金铠甲加身、威风凛凛策马而过的英姿，如同烙印刻在她心间，挥之不去。
那般器宇轩昂、气宇不凡，着实让人心生倾慕。
再念及老道昨日街边所言，那时圣旨未下，姻缘之事却被精准点破，这世间难道真有如此玄奇定数，一切皆由天定不成？
她满心纠结，思绪纷乱如麻。
侯府上下一片忙碌，周氏为着皇上赐下的与尚书府的婚事，早早就起身张罗。
她深知这桩婚事礼仪繁琐，三书六礼半点含糊不得，便差人速去请京城赫赫有名的金牌媒婆王婶来府中一叙。
没多会儿，王婶就风风火火地来了。
只见她身形膀大腰圆，下巴那颗长毛的美人痣随着她的步子一颤一颤的，格外显眼，还未开口，那股子在媒妁行当里历练出的热络劲儿就扑面而来。
周氏迎至门口，满脸笑意，欠身行礼道：“王婶，可把您盼来了，今日这事儿，非得您来掌掌舵不可呐。”
王婶赶忙回礼，双手拉着周氏的手，脸上堆满笑容，眼睛都眯成了缝，嘴上跟抹了蜜似的：“哎呀，老夫人呐，您这是折煞我了！
一听说侯爷得了皇上赐婚，和那尚书府结亲，我这心呐，就像被小猫挠着似的，欢喜得紧，哪还敢劳您这般惦记、相请呀。”
进了厅，分宾主坐下，丫鬟奉上清茶。
王婶端起茶盏，轻抿一口，啧啧称赞：“老夫人呐，您这茶都是顶好的，透着股子讲究劲儿，不愧是侯府呐。”
周氏摆摆手，谦逊道：“王婶过奖了，不过是寻常茶品，倒是今日请您来，是有要事相商。
您也知晓，这皇上赐婚，是咱家莫大的荣幸，可这礼数得周全，三书六礼，样样不能落，我这心里头呀，没个底，就指望您多费心咯。”
王婶放下茶盏，拍着胸脯保证：“老夫人，您放一百个心！
我在这媒妁行里混了大半辈子，眼睛一搭，心里就有数。
尚书府那也是有头有脸的门第，咱侯府又不差，门当户对，加上皇上赐婚这金招牌，定得把这亲事办得风风光光、体体面面，让两府都满意。
这事儿啊，我不收您分文，权当是沾沾这皇恩喜气，往后在圈里，我也能挺首腰杆，名声更响亮咯。”
周氏面露感激之色，点头连声道：“有王婶这话，我这心呐，可就踏实多了。
往后诸多环节，像纳采、问名、纳吉这些，还得靠您在中间周全，若有啥难处，您也尽管言语一声。”
王婶笑得眼睛放光，应道：“老夫人，您就瞧好吧，我这就着手准备，保管把每个礼都行得妥妥当当，不出一丝差错，让侯爷和尚书府小姐这姻缘顺顺当当，成就一段佳话呐。”
正说着，柳嫣璃来了侯府，她一心惦记着墨云笙，昨日宴上听闻赐婚之事，心里七上八下，终是捺不住，今儿个一早就赶来，想找墨云笙问个明白。
刚进府门，就瞧见厅中王婶正与周氏说得热络，她心下疑惑，便款步上前，福了福身，脆生生道：“老夫人，云笙哥哥在吗？”
周氏见是她，笑着起身相迎：“是嫣璃姑娘啊，云笙还在歇着呢，你今儿咋来了？”
柳嫣璃还没来得及回周氏的话，一旁的王婶瞅着这水灵姑娘，热络搭腔道：“哟，这位小姐生得这般俊俏，老夫人，这是哪家的姑娘呀？”
周氏刚要开口，王婶又自顾自说道：“可惜咯，咱们侯爷如今己有婚约，皇上赐婚，和那礼部尚书家的牧云儿小姐结亲嘞，往后呐，怕是要热闹咯！”
柳嫣璃一听，脸色瞬间煞白，如遭雷击，那满心期许仿若被一盆冷水兜头浇灭，眼眶也红了起来，她咬着下唇，强忍着不让泪水滚落，勉强挤出一丝笑，向周氏匆匆行礼道：“老夫人，我突然想起家中还有事，先行告辞了。”
也不等周氏回应，便转身快步跑出侯府，那背影透着说不出的落寞与委屈。
周氏望着她离去的方向，皱了皱眉，心下纳罕，这嫣璃姑娘今儿个咋这般失态，不过转念一想，年轻姑娘家，心思细腻敏感，许是一时触景生情罢了，便也没再多在意，转头与王婶继续商议起婚事的诸多事宜来。