第二章惊才绝艳镇江州
少女蜷缩在角落，苍白的脸上浮现一丝不安：“公子，追兵若再来...”“他们不会来了。”
林渊擦了擦额头的汗水，从墙角摸出个竹筒，“方才我在竹林布下了‘连环雷’。”
见少女面露疑惑，他拿起竹筒解释，“这是用竹筒装石灰与碎瓷片制成的简易爆弹，稍有动静便会炸开。”
少女眼中满是惊叹，突然剧烈咳嗽起来，嘴角溢出的血沫染红了衣袖。
林渊心头一紧，翻开她小腿的绷带——伤口己经溃烂发黑，散发着腐臭气息。
他迅速从药篓里翻出捣碎的车前草，又将半块珍贵的硫磺碾成粉末混入药泥：“必须截肢，否则毒气攻心，活不过三日。”
“截...肢？”
少女浑身颤抖，“我宁愿死！”
林渊握紧她冰凉的手：“相信我。”
他从墙上取下自制的柳叶刀，在火上炙烤消毒，又让少女服下用曼陀罗花制成的麻醉散。
当刀锋划开皮肉时，他的手稳如磐石，脑海中回想起前世在急救培训课上学到的止血技巧。
三个时辰后，少女的断肢处缠满浸了草药的布条，呼吸渐渐平稳。
“还未请教姑娘芳名？”
林渊为她掖好破旧的棉被。
“阿菱。”
少女虚弱地笑了笑，“公子为何如此帮我？”
林渊望向洞外初升的朝阳：“因为我们都是不愿向命运低头的人。”
七日后，林渊背着昏迷的阿菱下山。
江州城的青石板路熙熙攘攘，街边茶馆里传来说书人的惊堂木响：“诸位看官，且说那江州知府悬赏百两黄金，捉拿那打伤捕快的书生...”人群中突然有人指着林渊大喊：“就是他！
通缉令上的书生！”
林渊将阿菱护在身后，却见茶馆二楼的雕花窗突然推开，一位身着月白襕衫的公子探出身来：“且慢！
这位兄台气度不凡，怎会是江洋大盗？”
他快步下楼，腰间的玉坠随着步伐轻晃，“在下苏砚白，家父乃江州知府。
兄台若信得过，可随我回府一叙。”
知府衙门内，檀香萦绕。
苏砚白的父亲苏文远抚着胡须，目光如炬：“听闻你擅诗词，又懂医术，还会制作奇巧之物？”
他抬手示意，“正巧昨日送来一幅残卷，若能补全，本府可保你平安。”
林渊展开泛黄的宣纸上半阙词：“东风夜放花千树，更吹落，星如雨。
宝马雕车香满路。
凤箫声动，玉壶光转，一夜鱼龙舞。”
墨迹到此处戛然而止，空白处隐约可见泪痕。
“众里寻他千百度，蓦然回首，那人却在，灯火阑珊处。”
林渊提笔落墨，笔锋苍劲有力。
苏文远猛地起身，震得案上茶盏晃动：“此等妙句，当真是信手拈来？”
未等林渊回答，后堂突然传来清脆的脚步声。
一位身着藕荷色襦裙的少女抱着账簿走来，发间银铃轻响：“父亲，账房说...”她的目光落在林渊身上，手中账簿险些滑落——正是那日在义学见过的苏砚秋。
“砚秋，见过林公子。”
苏文远语气中难掩欣喜，“此人乃百年难遇的奇才！”
林渊作揖行礼，余光瞥见苏砚秋耳尖泛红。
就在这时，管家匆匆跑来：“老爷！
城西王家的水车又坏了，王员外说若今日修不好，就要状告官府！”
“这...”苏文远面露难色。
江州多水田，水车是农耕命脉，可王家的水车己反复修缮无果，耗费了大量银钱。
“在下愿往一试。”
林渊主动请缨。
当他来到王家水车坊，却见七八个工匠正对着散架的水车抓耳挠腮。
王员外肥头大耳，手中折扇敲打着桌案：“就你这穷书生？
别修坏了本员外的宝贝！”
林渊蹲下身子，指尖抚过断裂的轴承：“木轴与铁环长期摩擦，又无润滑之物，自然易损。”
他环顾西周，从厨房取来猪油，又让工匠找来牛皮剪成垫圈，“将猪油涂抹在轴承处，牛皮垫圈既能减震，又能防止泥沙侵入。”
随着齿轮重新转动，清澈的溪水哗啦啦流入水渠。
围观百姓爆发出阵阵欢呼，王员外的脸色却比猪肝还难看。
林渊擦了擦手，对苏文远道：“大人，此非长久之计。
在下设计了一种新式水车，若能推广，灌溉效率可提升三倍。”
苏文远抚掌大笑：“好！
明日便在城郊试验！
若真如你所言...”他目光扫过林渊补丁摞补丁的衣裳，“本府聘你为幕僚，月俸十两白银！”
人群中，阿菱靠在墙角，眼中满是欣慰。
而暗处，王员外的管家鬼鬼祟祟地溜到一旁，掏出银锭塞进捕快手中：“盯着那书生，有把柄立刻报信...”当晚，林渊在书房绘制水车图纸，案头摆着苏砚秋送来的茉莉花茶。
窗外月光如水，他握着笔的手突然顿住——纸上不知何时画满了苏砚秋低头算账的模样。
远处传来更夫打更声，他揉了揉发酸的手腕，将图纸卷好。
一场更大的风暴，正在江州城的夜幕下悄然酝酿。