这里是一个被遗忘的禁地，几乎没有人愿意靠近。
传说，这片区域曾是远古时代遗留下来的战场，西周被荒芜的土地和怪异的瘴气所笼罩，常年有着无法解释的动静与可怕的生物栖息其中。
被称为“荒兽”的那些异兽，不仅凶猛，且异常聪明，有时甚至会主动出击，威胁任何闯入者的生命。
荒兽禁地的入口极其隐蔽，且被一道古老的结界保护着，进入其中的人极少能够全身而退。
即便是青霄剑宗的弟子，能够进入荒兽禁地执行任务的，也都是修为不低的剑修，且大多数都是为了探寻一些秘密或完成特殊任务。
在青霄剑宗的传道大典中，每年都会选拔一些具有一定天赋的年轻弟子，指派他们前往荒兽禁地执行任务。
这些任务既是对弟子们的一次考验，也是一个机会，能够获得修行中所需的资源，甚至是古老遗迹中的遗物。
唯有能够从荒兽禁地成功返回并完成任务的弟子，才能够获得更高的声望和机会。
然而，这片禁地充满了危险，不仅有怪异的荒兽，还有时不时引发的自然灾害与瘴气。
能活着返回的修士，少之又少，甚至许多剑修只是为了完成任务而选择踏上这条“断头路”。
与危险并存的便是机遇，荒兽禁地人迹罕至，便催生了各种外界难得一见的药草，辅助修行，还有大量未开采的矿石，可用作锻造。
当然，宗门宝贵的剑修是不会来做这样下等的活计，最终拿命去填的，只有这些无法修行的工具人。
破晓时分，石轩背着宗门发下的简陋行囊，走向前往荒兽禁地的***点。
他低着头，脚步沉稳，看似平静，实则心中波澜不止。
他知道，这次任务并不是普通的采矿，而是一次被迫接受的生死试炼。
而他与其他人不同，他对未来的剑道之路，依然存有执念。
***点位于剑宗外门的一处小院，己经聚集了十余人。
他们多为宗门低阶杂役，衣着粗陋，神情各异。
石轩刚走近，便听到一声熟悉的招呼：“哟，石少爷，没想到你也被分到这差事了。”
声音洪亮中透着一丝亲切，抬眼看去，竟是李满江。
李满江满脸络腮胡，身形壮硕，腰间别着一把铁刀。
他快步走过来，拍了拍石轩的肩膀，语气带着几分感慨：“当年你的父亲从柳叶胡同就对我们这群乡坊照拂有加。
放心吧，这次有我李大叔在，没人敢欺负你！”
石轩怔了一下，没想到李满江会主动示好。
他略一思索，回以一笑：“多谢李大叔提点。”
虽有些意外，但石轩选择暂且按兵不动，表面接受了这份“好意”。
队伍整顿完毕，领队的是一名宗门内的老役使——王长老。
他身材瘦小，目光锐利，虽然修为平平，但行事果断冷厉。
他看着眼前这些人，面无表情地开口：“荒兽禁地凶险无比，但这次的任务只是运输铜矿，你们只需小心谨慎，听从指挥即可。”
话虽如此，所有人心里都清楚，“运输铜矿”只是任务的表象，而真正的危险来自荒兽和未知的陷阱。
王长老冷冷扫了一眼众人，扬声道：“记住，进了禁地后，没有多余的帮助，谁要是拖累队伍，别怪我不客气。”
人群中，气氛顿时压抑起来。
石轩站在队伍中，目光沉静，身旁的李满江却压低声音笑着说道：“别理他，这老家伙就是吓唬人。
他虽厉害，但我们只要不落单，问题不大。”
李满江说着，将腰间的铁刀拍得“咔咔”作响，一副轻松模样，似乎在用自己的从容缓解紧张的气氛。
石轩淡淡一笑，没有回应。
他看得出，李满江的表现既是真心想安抚自己，又有几分刻意的表现欲，但这并不妨碍他暂时接受这份“友善”。
队伍沿着蜿蜒的小径前行，路过青霄剑宗的边界时，空气中弥漫着越来越沉重的气息。
李满江始终走在石轩身边，时不时递给他一些干粮和水，还会主动帮他分担行囊，看似无微不至。
“石少爷，咱们这次虽是苦差事，但也未必全无机会。”
李满江一边走，一边低声说道，“听说禁地里有些稀有矿石和药草，要是能瞅准机会捡到点宝贝，说不定能换一笔大的。”
石轩转头看着他，淡淡问道：“大叔，你以前也做过这种差事？”
李满江点点头，眼神复杂地望着前方：“做过几次，险得很。”
李满江露出追忆的神色：“你父亲当年的风采，让我们这群柳叶胡同的乡亲都倍感光荣，甚至往往宗门分派的杂活也轻松。
我们这群老家伙都记着呢...不过，现在不同了，人哪，总得认命。”
说到这里，他拍了拍石轩的肩膀，转而露出一丝憨厚的笑：“你还年轻，有机会走出去。
等这次回去，大叔我一定找门路帮你，别像我这样一辈子窝在这杂役营里。”
石轩看着李满江，心里升起一丝暖意。
他能感受到，这番话是真诚的。
然而，他却没看到李满江转过头时眼中那一抹躲闪的苦涩与挣扎。
队伍行至荒兽禁地的结界前，浓重的瘴气笼罩在西周，压得每个人都喘不过气。
王长老取出一块刻满符文的令牌，轻声念动咒语，结界的入口缓缓打开，露出一片黑暗深邃的通道。
“进去后跟紧队伍，不准乱跑！”
王长老冷声命令。
石轩和众人踏入禁地，一股压迫感立刻涌上心头。
周围的景色阴森荒凉，枯树嶙峋，地面满是裂痕和未知的爪印。
远处偶尔传来低沉的兽吼声，令人毛骨悚然。
一路上，李满江始终对石轩格外照顾，时不时还低声提醒他注意脚下的陷阱和可能的危险。
然而，他的神情却越来越沉重，尤其是每次与王长老对视时，他总是迅速移开目光，仿佛心中藏着什么不可告人的秘密。
休息时，李满江坐在一块巨石上，望着前方的浓雾发呆，手中的铁刀紧紧攥着，指节因用力而泛白。
他低声自语：“早知道就不该接这活儿……石轩啊，可别怪我……”这句话，被站在不远处的王长老听得清清楚楚。
他走到李满江身边，语气阴冷：“记住你的任务。
这可是你唯一的活路。
想想你己经会走路的儿子，最好别犯糊涂。”
李满江抬起头，眼中浮现一抹挣扎与愤怒，但最终，他深吸一口气，低声应道：“我知道了。”
石轩虽然没有听清二人的对话，但他明显感觉到李满江和王长老之间有种异样的气氛。
李满江的笑容不再那么自然，而他的关怀，也多了一份勉强与心不在焉。
石轩没有戳破，只是默默将手中的剑握得更紧了一些。
这些年来的困苦不足为外人道，他有着远超同龄人的警觉，这片禁地中的危险，可能并不仅仅来自荒兽……