他紧握着手中的匕首，以及那藏在袖中的另一件东西——周延儒写给冷宫中那女人的一封信。
信中内容露骨，足以证明周延儒与这女人有私情，并暗示了如烟之死与他有关。”
周大人，“曹化淳强作镇定，声音却微微颤抖，”您确定要在这里动手？
若是惊动了皇上……“周延儒不屑地一笑，”皇上？
哼，这紫禁城，迟早是我的。
到时候，谁敢过问？
“他顿了顿，眼神阴冷，”不过，你既然知道了这么多，那就更留你不得了。
“黑衣人步步逼近，曹化淳知道，自己再无退路。
他猛地将手中的匕首掷向离他最近的黑衣人，趁对方躲闪之际，迅速后退几步，将那封信高高举起，”周大人，你就不怕这东西落入皇上手中吗？
“周延儒脸色微变，他没想到曹化淳竟然还有这一手。
他挥了挥手，示意黑衣人停下，”曹化淳，你以为凭这封信就能扳倒我？
你太天真了！
这宫里，谁会相信一个卑贱太监的话？
“”卑贱太监？
“曹化淳惨笑一声，”杂家这条命，早就没了。
可周大人您不一样，您可是太子太傅，前途无量啊！
您真的愿意为了一个女人，葬送自己的前程？
“周延儒眼中闪过一丝犹豫，他确实不想因为这件事而功亏一篑。
他盯着曹化淳手中的信，权衡着利弊。
就在这时，冷宫外传来一阵脚步声。
一个尖细的声音响起：”周大人，您怎么在这里？
“是王承恩，司礼监秉笔太监，也是周延儒的死对头。
周延儒脸色大变，他没想到王承恩会突然出现。
他连忙将黑衣人召回身边，故作镇定地说：”王公公，这么晚了，你怎么会来这冷宫？
“王承恩皮笑肉不笑地说：”咱家只是奉命行事，过来看看冷宫的情况。
倒是周大人，您深夜到此，所为何事啊？
“周延儒强压下心中的慌乱，”微臣只是例行巡视，确保宫中安全。
“王承恩的目光扫过地上的如烟尸体，又看了看曹化淳手中的信，心中己然明了。
他走到曹化淳身边，低声问道：”怎么回事？
“曹化淳将事情的经过简单说了一遍，并将信交给了王承恩。
王承恩看完信，脸色阴沉。
他抬头看向周延儒，语气冰冷，”周大人，你还有什么话说？
“周延儒知道，自己这次是在劫难逃。
他深吸一口气，说道：”生死有命，富贵在天。
王公公，你赢了。
“王承恩冷笑一声，挥了挥手，示意手下将周延儒和黑衣人拿下。
曹化淳看着周延儒被带走，心中并没有多少复仇的***。
他知道，这只是开始。
周延儒的背后，还有更大的势力，他必须更加小心谨慎，才能最终完成复仇大计。
重生后的曹化淳依旧身处底层，受尽欺辱。
洒扫庭院，清洗便桶，这些脏活累活都是他的份内之事。
那些小太监们更是变着法地欺凌他，将他当成取乐的对象。”
曹化淳，你个阉狗，动作快点！
耽误了贵人们的事，你担待得起吗？
“一个身材肥胖的小太监，趾高气扬地对着曹化淳吼道。
曹化淳低着头，默默地清洗着便桶，对对方的辱骂充耳不闻。
他知道，现在还不是反抗的时候。
他需要忍耐，等待时机。
前世的他，就是因为不懂得隐忍，最终惨死收场。
这一世，他绝不会再犯同样的错误。
他牢记着前世的教训，小心翼翼地应对宫中的各种刁难。
他凭借着前世的记忆，巧妙地躲过了一个又一个陷阱，逐渐在宫中站稳了脚跟。
同时，他开始留意宫中那些被人忽视的角落和异常事件，试图从中找到与邪祟有关的线索。
他发现，最近宫中经常出现一些奇怪的现象，例如：夜半时分，会听到奇怪的哭声；一些偏僻的宫殿，会莫名其妙地起火；还有，一些宫女太监，会突然暴毙，死状诡异。
这些现象，都与他前世经历的那些事情极为相似。
他意识到，那个隐藏在深宫之中的邪祟，己经开始行动了。
一天，曹化淳在清理御花园的落叶时，无意中发现了一块刻有奇怪符文的石头。
他认出，这符文与他前世在周延儒的书房里看到的一本书上的符文一模一样。
难道…这块石头与周延儒修炼的邪术有关？
曹化淳心中一动，决定暗中调查此事。
他将石头藏好，继续清理落叶。
就在这时，他听到不远处传来一阵低语声。
他循声望去，只见两个小太监鬼鬼祟祟地躲在一棵大树后面，似乎在密谋着什么。”
你确定…今晚…没人会来这里？
“”放心吧，我…我都打点好了…今晚…这里…就是我们的…“曹化淳心中一凛，他感觉到，这两个小太监的对话似乎与他正在调查的事情有关。
他悄悄地靠近大树，想要听得更清楚一些。
就在这时，其中一个小太监突然转过身来，看到了躲在不远处的曹化淳。”
谁…谁在那里？
“另一个小太监也转过身来，看到曹化淳后，脸色大变。”
曹…曹化淳！
你…你…你想干什么？
“”曹…曹化淳！
你…你…你想干什么？
“那小太监说话都结巴起来，脸色煞白，显然是做了什么亏心事。
曹化淳心中冷笑，面上却不动声色，只是淡淡地问道：”两位公公深夜在此，不知所为何事？
“这两个小太监，一个叫小顺子，一个叫小喜子，都是宫里最底层的杂役，平日里没少受曹化淳的气。
如今见他撞破了自己的秘密，更是吓得魂飞魄散。
小顺子眼珠子滴溜溜地转，强装镇定道：”没…没什么事，我们…我们 just…随便走走…“小喜子也跟着附和：”对…对… just 走走…“ 他说话的时候，眼神闪烁，不敢首视曹化淳的眼睛。
曹化淳看着他们拙劣的表演，心中更加确定，这两人肯定有问题。
他往前走了一步，语气变得冰冷起来：”杂家劝你们最好说实话，否则…“小顺子和小喜子对视一眼，都从对方眼中看到了恐惧。
他们知道，曹化淳虽然平时看起来不起眼，但手段却十分狠辣。”
我们…我们…“小顺子吞吞吐吐，最终还是不敢隐瞒，”我们…我们在偷…偷东西…“”偷东西？
“曹化淳挑了挑眉，”偷什么东西？
“小喜子连忙从怀里掏出一个包裹，递给曹化淳：”就…就是这个…“曹化淳打开包裹，发现里面是一些金银珠宝。
他心中冷笑，这两人还真是胆大包天，竟然敢在宫里偷东西。”
这些东西，是从哪里偷来的？
“曹化淳语气冰冷地问道。
小顺子和小喜子吓得浑身发抖，不敢说话。
曹化淳见状，也不再逼问，只是淡淡地说道：”既然你们不说，那杂家就只好把你们交给王公公处置了。
“听到”王公公“三个字，小顺子和小喜子吓得脸色更加苍白。
王承恩是司礼监掌印太监，在宫里权势滔天，得罪了他，绝对没有好果子吃。”
不…不要…“小顺子哭丧着脸，”我们…我们说…我们什么都说…“原来，这两人偷的东西，是从周延儒的书房里偷来的。”
周延儒？
“曹化淳心中一动，难道这两人偷东西的事情，和周延儒修炼邪术的事情有关？”
你们是怎么偷到这些东西的？
“曹化淳追问道。
小顺子和小喜子不敢隐瞒，一五一十地将事情的经过告诉了曹化淳。
原来，周延儒的书房里，有一个密室。
这个密室，只有周延儒一个人知道。
小顺子和小喜子，是无意中发现了这个密室的入口。
他们好奇之下，就偷偷溜进了密室。
在密室里，他们发现了许多金银珠宝，还有一些刻有奇怪符文的石头。
他们不知道这些石头是什么东西，只觉得很值钱，就偷了一些出来。
曹化淳听完两人的讲述，心中更加确定，周延儒肯定有问题。
他决定，今晚就潜入周延儒的书房，一探究竟。
夜深人静，曹化淳悄悄来到了周延儒的书房外。
他观察了一下西周，确定没有人后，就用从那两个小太监身上搜来的钥匙打开了书房的门。
书房里一片漆黑，伸手不见五指。
曹化淳点燃了一根蜡烛，借着微弱的烛光，他开始在书房里搜索起来。
很快，他就找到了密室的入口。
他深吸一口气，推开了密室的门…密室里，弥漫着一股令人作呕的血腥味。
曹化淳举着蜡烛，环顾西周，只见密室的墙壁上，挂满了各种各样的刑具。
在密室的中央，摆放着一个巨大的丹炉。
丹炉下面，燃烧着熊熊烈火。
丹炉的旁边，躺着几具尸体。
这些尸体，都穿着宫女的衣服，死状凄惨恐怖。
曹化淳的心，猛地沉了下去。
他知道，自己终于找到了周延儒修炼邪术的证据…就在这时，他听到身后传来一阵轻微的脚步声…曹化淳屏住呼吸，蜡烛的火苗微微摇曳，映照着他那张毫无表情的脸。
脚步声越来越近，最终停在了密室门口。
一个身影缓缓出现在门口，借着昏暗的烛光，曹化淳看清了来人的面孔——周延儒。
周延儒显然也没料到密室里会有人，他愣了一下，随即脸上浮现出一抹阴冷的笑容：”曹公公，深夜到访，有何贵干啊？
“曹化淳不动声色地将蜡烛举高了一些，照亮了密室中央的丹炉和地上的尸体：”咱家只是奉命行事，查探宫中接连发生的怪事。
“周延儒的目光扫过地上的尸体，眼神中闪过一丝不易察觉的慌乱，但他很快便恢复了镇定，故作惊讶地说道：”这…这是怎么回事？
怎么会有这么多宫女死在这里？
“”周太傅不知道吗？
“曹化淳语气冰冷，”杂家还以为，这些都是周太傅的杰作呢。
“周延儒脸色一变，随即干笑两声：”曹公公说笑了，微臣怎么可能会做出这种事呢？
微臣一片赤诚，天地可鉴！
“”是吗？
“曹化淳冷笑一声，”那这些刻有邪术符文的石头，又是怎么回事？
“他从怀里掏出几块从那两个小太监那里缴获的石头，扔在了周延儒的面前。
周延儒的脸色变得更加难看，他强作镇定地说道：”这些石头…微臣也不知道是什么东西…或许是哪个宫女不小心带进来的吧…“”周太傅，到现在你还想狡辩吗？
“曹化淳步步紧逼，”杂家劝你，还是乖乖认罪吧，免得受皮肉之苦。
“周延儒眼见事情败露，脸上的伪善面具终于被撕了下来，他眼中闪过一丝凶狠的光芒：”曹化淳，你以为你赢了吗？
这紫禁城，迟早是我的！
长生不老，才是人间正道！
“说罢，周延儒突然从袖中掏出一把匕首，朝曹化淳刺了过去。
曹化淳早有防备，侧身躲过，同时一脚踢在周延儒的胸口，将他踹倒在地。
周延儒挣扎着爬起来，再次朝曹化淳扑了过去。
两人在密室里扭打在一起，蜡烛被打翻在地，密室里再次陷入一片黑暗。
黑暗中，只听得一阵阵拳打脚踢的声音，以及周延儒痛苦的***声。
不知过了多久，打斗声终于停止了。
曹化淳点燃了一根新的蜡烛，借着微弱的烛光，他看到周延儒躺在地上，一动不动，生死不知。
曹化淳走到周延儒身边，探了探他的鼻息，发现他还活着，只是昏了过去。
他冷笑一声，从地上捡起那把匕首，在周延儒的脸上轻轻划了一刀。”
天理昭昭，报应不爽。
“曹化淳低声说道，”杂家这条命，早就没了。
“他将匕首扔在周延儒的身边，转身离开了密室。
走出书房，曹化淳抬头看了一眼漆黑的夜空，深深地吸了一口气。
他知道，这场战斗才刚刚开始……第二天清晨，一个惊人的消息传遍了整个紫禁城：太子太傅周延儒，在自己的书房里，被人割花了脸！
而行凶者，至今下落不明……崇祯皇帝震怒，下令彻查此事。
一时间，整个紫禁城，人心惶惶……曹化淳则像是什么也没发生过一样，依旧平静地做着他的事情。
只是，他的嘴角，始终挂着一抹不易察觉的冷笑……这天，曹化淳正在御花园里散步，突然听到身后传来一个熟悉的声音：”曹公公。
“曹化淳转过身，看到一个身穿龙袍的男子，正站在他的身后。
是崇祯皇帝。
崇祯皇帝的脸色阴沉，眼中充满了怒火。”
周延儒的事情，是你做的？
“曹化淳微微一笑：”皇上，您说什么呢？
奴才听不懂。
“崇祯皇帝盯着曹化淳的眼睛，一字一顿地说道：”你最好说实话！
否则，朕决不轻饶！
“”曹公公，“崇祯皇帝的声音低沉，带着压抑的怒火，”朕再问你一遍，周延儒的事情，是不是你做的？
“曹化淳依旧面带微笑，不紧不慢地答道：”皇上明鉴，奴才冤枉啊！
奴才对周太傅忠心耿耿，怎么会做出这种事呢？
“”忠心耿耿？
“崇祯冷笑一声，”那你说说，为何周延儒书房里的暗室，只有你知道？
为何那把匕首上，只有你的指纹？
“曹化淳心中一凛，暗道不好。
他千算万算，却没算到崇祯竟然如此细心，竟然发现了这些蛛丝马迹。
他眼珠一转，立刻跪倒在地，哭喊道：”皇上，奴才冤枉啊！
那暗室，是周太傅自己告诉奴才的！
至于那匕首，奴才更是从未见过啊！
“”还敢狡辩！
“崇祯怒喝一声，”来人，将这刁奴拖下去，严刑拷打，朕要他招出幕后主使！
“两名侍卫立刻上前，将曹化淳拖了下去。
曹化淳心中暗骂，这崇祯老儿，还真是多疑！
他被拖到刑房，绑在木架上。
一个五大三粗的侍卫走上前，狞笑着说道：”曹公公，得罪了。
“说罢，他拿起烧红的烙铁，朝着曹化淳的胸口按了下去。”
啊！
“曹化淳发出一声惨叫，疼得浑身颤抖。”
说不说？
“侍卫厉声问道。”
奴才…奴才真的不知道啊…“曹化淳咬紧牙关，强忍着剧痛。
侍卫冷笑一声，再次将烙铁按了下去。”
啊！
“曹化淳再次发出一声惨叫，豆大的汗珠从他的额头上滚落下来。”
还不肯说？
“侍卫眼中闪过一丝凶狠的光芒，”看来，你是敬酒不吃吃罚酒！
“说罢，他拿起一把锋利的匕首，在曹化淳的脸上比划着。”
说不说？
“”奴才…奴才…“曹化淳疼得几乎昏厥过去，但他依然不肯松口。
他知道，一旦他承认了，就必死无疑。
就在这时，一个尖细的声音从门外传来：”住手！
“一个身穿太监服的老者，缓缓走了进来。”
魏公公！
“侍卫连忙行礼。
魏公公走到曹化淳面前，仔细打量了他一番，然后说道：”皇上口谕，将曹公公带到御书房。
“侍卫一愣，随即连忙将曹化淳身上的绳索解开。
曹化淳强忍着剧痛，跟着魏公公来到了御书房。
崇祯皇帝坐在龙椅上，脸色阴沉。”
曹化淳，“崇祯皇帝冷冷地说道，”朕给你最后一次机会，说，是谁指使你陷害周延儒的？
“曹化淳深吸一口气，他知道，这是他最后的机会了。
他抬起头，看着崇祯皇帝，缓缓说道：”皇上，奴才…奴才看到了…“”你看到了什么？
“崇祯皇帝追问道。”
奴才…奴才看到了…周太傅…他…他在…“曹化淳故意吞吞吐吐，吊足了崇祯皇帝的胃口。”
他在什么？
“崇祯皇帝急切地问道。
曹化淳突然瞪大了眼睛，指着崇祯皇帝的身后，惊恐地喊道：”皇上，小心！
“崇祯皇帝下意识地回头看去，却什么也没有看到。
就在这时，曹化淳猛地扑了上去，一把抱住了崇祯皇帝。”
皇上，奴才跟你拼了！
“曹化淳的怀中，藏着一把锋利的匕首……匕首刺入崇祯皇帝的龙袍，却并未深入血肉。
曹化淳在最后一刻，偏转了匕首的方向。
他紧紧抱着崇祯，如同一个受惊的孩子，身体颤抖不止。”
皇上……奴才该死！
奴才该死！
“曹化淳哭喊着，声音嘶哑。
崇祯皇帝惊魂未定，他一把推开曹化淳，怒喝道：”你疯了！
你想弑君吗？！
“曹化淳瘫倒在地，匕首从手中滑落，发出清脆的响声。
他抬起头，眼神中充满了恐惧和绝望，却又带着一丝狡黠。”
皇上，奴才…奴才看到周延儒…他…他…“曹化淳语无伦次，仿佛真的看到了什么恐怖的东西。
崇祯皇帝的怒火稍减，他狐疑地看着曹化淳，问道：”周延儒怎么了？
你到底看到了什么？
“曹化淳深吸一口气，颤抖着说道：”奴才…奴才看到周延儒…他…他身后…有…有一团黑气…那黑气…化作厉鬼…要…要索皇上的命！
“崇祯皇帝心中一惊，他虽然不信鬼神之说，但紫禁城最近接连发生的怪事，让他也不禁有些疑神疑鬼。”
胡说八道！
“崇祯皇帝嘴上斥责，却不自觉地向身后看了一眼。
曹化淳看到崇祯的反应，心中暗喜。
他知道，自己赌对了。”
皇上，奴才不敢欺瞒您！
奴才亲眼所见！
那厉鬼…面目狰狞，青面獠牙…它…它说…它要…要报仇…“曹化淳说得绘声绘色，仿佛身临其境。
崇祯皇帝脸色阴沉，他紧紧盯着曹化淳，想要从他的眼神中看出破绽。”
你…你说那厉鬼…要报仇…它…它要报什么仇？
“崇祯皇帝的声音有些颤抖。
曹化淳故作惊恐，说道：”奴才…奴才不敢说…“”说！
“崇祯皇帝厉声喝道。
曹化淳吞了口唾沫，颤声道：”那厉鬼…说…说是…是…是皇上…您…您前世…欠下的…孽债…“”孽债？！
“崇祯皇帝脸色大变，他猛地站起身，在御书房里来回踱步。
前世？
孽债？
这些词语，如同重锤一般，敲击着崇祯皇帝的心脏。
他虽然不信鬼神，但却无法解释最近发生的一系列怪事。
难道…真的有前世今生？
难道…自己真的欠下了什么孽债？
崇祯皇帝越想越心惊，他看着跪在地上的曹化淳，眼神复杂。
这个卑微的太监，究竟是疯子，还是…真的看到了什么？”
魏藻德！
“崇祯皇帝突然喊道。
一个身材瘦削，面白无须的老太监，躬身走了进来。”
魏藻德，你带人去…去周延儒的府邸…仔细搜查！
看看…有没有什么…异样…“崇祯皇帝的声音有些颤抖。”
奴才遵旨！
“魏藻德领命而去。
崇祯皇帝再次看向曹化淳，眼神中充满了探究。”
曹化淳，“崇祯皇帝缓缓说道，”你…你真的看到了…厉鬼？
“曹化淳抬起头，眼神中充满了恐惧和…一丝不易察觉的…嘲讽。”
皇上…奴才…奴才所言…句句属实…“崇祯皇帝沉默了，他背着手，站在窗前，看着窗外漆黑的夜空，心中充满了疑惑和不安。
而此时，曹化淳则偷偷地将手伸进袖子里，摸索着一个小小的瓷瓶……那瓷瓶里，装着的，是…