镇子东头的青石矿脉蜿蜒如卧龙脊背，世世代代的石匠用凿子在它身上刻下生存的印记，凿痕里渗出的石粉与汗水混合，滋养着这片贫瘠的土地。
此刻晨曦正穿透铅灰色的云层，将第一缕金光泼洒在镇口那棵百年老槐树上，树影如墨，在钟楛劈柴的木墩上投下斑驳的碎影。
少年挥斧的动作带着一种与年龄不符的沉稳，斧刃划破空气的声响规律而沉闷，仿佛在为这寂静的清晨敲击节拍。
十五岁的钟楛身形单薄得像片枯叶，洗得发白的粗布衣衫下，肩胛骨随着动作微微起伏，露出的手腕细得仿佛一折就断。
他苍白的脸颊上沾着些许木屑，唯有那双眼睛，在凌乱的额发下透着深潭般的沉静，偶尔抬眼望向远山时，眼底会掠过一丝不易察觉的渴望 —— 那是对山外世界的向往，也是对自身命运的不甘。
“哟呵，我们的大修行家又在练臂力呢？”
戏谑的声音像颗石子投入死水，打破了清晨的宁静。
王虎带着两个跟班斜倚在歪脖子枣树上，他粗壮的手臂交叉在胸前，嘴角挂着轻蔑的笑，眼神像刀子一样刮过钟楛单薄的脊背。
这个猎户家的儿子继承了父亲的剽悍体格，此刻正用沾着草屑的靴子碾着地面，发出 “咯吱” 的声响。
钟楛握着斧柄的手指骤然收紧，指节泛出青白。
他没有回头，只是将一块碗口粗的木柴精准地架在树墩上，斧刃带着破风之声落下，木柴应声而裂，飞溅的木屑在阳光下划出细碎的银线。
这个动作他重复了上千次，早己形成肌肉记忆，唯有胸腔里那股被称为 “愤怒” 的情绪，每次都需要用极大的力气才能压下去。
“虎子哥，你就别逗他了，” 瘦高个的李西搓着鼻子嘿嘿笑道，“人家钟楛可是天选之人，凡俗的灵源哪能入他的眼？”
他故意拖长了声音，“灵源” 二字说得格外响亮，引得旁边的王五一阵哄笑。
王虎上前一步，阴影完全笼罩住钟楛：“听见没？
李西都替你找好了借口。
可惜啊 ——” 他故意凑近，压低声音，“老子昨天亲眼看见青狼妖的妖核在爹爹手里发光，那灵源波动跟小太阳似的！
不像有些人，活到十五岁还不知道灵源是甜是咸，跟块捂不热的石头没啥两样。”
“废物” 两个字卡在喉咙口，最终还是被王虎带着唾沫星子喷了出来。
这两个字像烧红的烙铁，狠狠烫在钟楛心上。
他垂下眼帘，长长的睫毛在眼睑下投下一片阴影，没人能看清他此刻的神情。
只有紧握斧头的手背上，青筋如小蛇般突突跳动，泄露了他极力压抑的情绪。
他知道争辩只会招来更恶毒的嘲讽，就像过去无数次那样，这些话语早己在他心上刻下深深的伤痕，只是他学会了用沉默做盔甲。
首到那三人的哄笑声远去，钟楛才缓缓首起腰，将斧头插在树墩上。
他走到井边，木桶坠入深井的声音悠长而空洞，就像他内心的感觉。
冰凉的井水泼在脸上，激起一阵战栗，却洗不掉心底的涩意。
他望着水面倒映的那张苍白脸庞，水中的少年眼神里有疲惫，有不甘，还有一丝连自己都无法理解的茫然。
“楛儿，别往心里去。”
苍老的声音带着暖意从身后传来。
李伯拄着枣木拐杖慢慢走近，老人的灰布长袍洗得发亮，袖口磨出了毛边，却总是干干净净。
他布满皱纹的脸上，那双眼睛像含着月光，温和地落在钟楛身上，带着洞悉一切的了然。
钟楛抹了把脸，水珠顺着指缝滴落，混着不知是井水还是别的什么液体。
“李伯，我没事。”
他扯出一个比哭还难看的笑容，嘴角僵硬得像是生锈的铁门。
李伯伸手，粗糙的手掌轻轻拍了拍钟楛的后背，那力道很轻，却带着安抚的力量。
“山有山的走势，水有水的流向，每个人的命数都不一样。”
老人望着远处云雾缭绕的青山，眼神悠远，“说不定啊，你的路是藏在云里头的，得等风来才能看清。”
钟楛沉默着，目光追随着李伯的视线。
他见过商队带来的修行者，他们指尖跳跃的灵火、御空而行的身影，都像烙印一样刻在他心里。
可他的世界里，只有冰冷的石头和永远劈不完的木柴。
风在哪里？
他的路又在哪里？
李伯似乎看穿了他的心思，咳嗽两声，转换了话题：“昨天在后山鹰嘴崖下，看见一丛开着紫花的草，叶子边缘带金纹，像极了杂记里说的‘凝露草’。
你帮我去采几株回来？”
“凝露草？”
钟楛猛地抬头，眼里闪过一丝惊讶。
那是一阶灵草，常被炼药师用来制作凝神丹，价值不菲，李伯一个普通匠人要这东西做什么？
他看着老人眼中闪烁的期待光芒，那光芒像微弱的火种，点燃了他心中某个角落。
“就当是帮我个忙，” 李伯搓着手，有些不好意思地笑了，“年纪大了，总想着捣鼓点新鲜玩意儿。
你放心，就在山外围，不会有危险。”
钟楛点点头，接过李伯递来的背篓。
背篓边缘磨得光滑，散发着淡淡的草木清香，是李伯亲手编的。
他将小镰刀别在腰间，朝着青山走去。
晨雾尚未散尽，山路两旁的草叶上挂满了露珠，踩上去发出 “沙沙” 的声响。
越往山里走，空气越是清冽，带着泥土和腐叶的混合气息。
阳光透过茂密的枝叶，在地上投下铜钱大小的光斑，偶尔有松鼠从枝头跳过，留下一串急促的脚步声。
钟楛熟悉这里的每一条小径，知道哪里有鲜甜的野莓，哪里藏着有毒的蘑菇。
他一边走一边留意着路边的植物，目光扫过丛生的灌木和藤蔓，寻找着李伯描述的凝露草。
然而首到日头偏西，他也没找到那所谓的紫花金纹草。
就在他准备放弃时，脚下突然被什么东西硌了一下。
他拨开齐膝的杂草，一块巴掌大小的黑色石头躺在枯叶堆里，毫不起眼，却透着一股异样的冰冷。
钟楛弯腰捡起石头，指尖刚一触碰，一股极其微弱的暖流突然从石面渗出，像一条细小的蚯蚓，顺着他的指腹钻进皮肤。
那感觉不同于以往接触过的任何灵源物品 —— 那些灵源要么灼热如火，要么温润如水，而这股暖流却带着一种古老沧桑的气息，仿佛来自时间的尽头，带着泥土的厚重和岁月的沉淀。
更让他震惊的是，随着这股暖流的涌入，他识海深处那株沉寂了十五年的 “楛木”，竟然像被投入石子的深潭，泛起了一圈微不可察的涟漪！
那株楛木是他从记事起就存在的奇异景象 —— 在他意识的最深处，矗立着一株干枯腐朽的小树，枝干龟裂如老树皮，没有一片叶子，散发着死亡的气息。
无论他如何集中精神，如何尝试沟通，它都像亘古不变的化石，毫无反应。
他曾以为那只是孩童时期的幻想，是无法修行的自我安慰。
可此刻，那株朽木的根须，竟然在他识海中轻轻颤动了一下！
钟楛猛地屏住呼吸，闭上眼睛，全力内视识海。
暗褐色的朽木静静伫立，唯有根部周围，那股微弱的暖流正像涓涓细流般被吸收进去，让原本毫无生气的枝干，似乎蒙上了一层极淡极淡的光泽，如同久旱的土地迎来第一滴雨水。
“这到底是什么？”
钟楛的心脏狂跳起来，握着黑石的手指微微颤抖。
暖流很快消失，黑石恢复了冰冷，识海中的楛木也重新归于沉寂，但那瞬间的悸动却无比真实。
他将黑石紧紧攥在手心，冰凉的触感让他混乱的思绪稍微冷静了一些。
回家的路上，钟楛的脚步有些虚浮。
他忍不住一次次抚摸着怀中的黑石，试图再次唤醒那股暖流，却始终没有动静。
首到走进李伯的小院，看到老人在夕阳下打磨木料的身影，他才强行压下心中的惊涛骇浪。
“没找到？”
李伯放下刨子，接过空背篓，目光在钟楛脸上停留了片刻，“没事，许是我老眼昏花看错了。
快洗手吃饭，今天炖了山芋汤。”
钟楛 “嗯” 了一声，转身走进自己的房间。
他将黑石放在书桌上，借着窗棂透进的最后一缕阳光，仔细观察着。
石头表面坑洼不平，除了颜色深黑，没有任何特别之处。
他尝试用灵源感应法 —— 那是游方修士留下的粗浅法门 —— 集中精神去感知，体内却依旧一片沉寂，只有识海中的楛木，似乎残留着一丝若有若无的暖意。
接下来的几天，钟楛像着了魔一样研究着黑石和体内的楛木。
他试过用火焰烤、用水浸泡、用泥土掩埋，甚至偷偷用李伯的凿子敲打，黑石却始终顽固地保持着沉默。
首到第五天傍晚，当他再次将黑石握在掌心，尝试用意念与楛木沟通时，那股微弱的暖流突然再次涌现！
这一次，暖流持续的时间稍长了些，识海中的楛木枝干上，竟然渗出了一丝极其细微的绿意！
那抹绿像初生的嫩芽，在暗褐色的背景下显得格外刺眼，带着蓬勃的生机，瞬间点亮了钟楛灰暗的世界。
他清晰地感觉到，随着暖流的吸收，楛木散发出一种混杂着古老与新生的奇特气息，同时，自己的身体内部也发生着微妙的变化 —— 原本沉寂的经脉深处，似乎有什么东西正在缓缓苏醒，带来一阵阵酥麻的暖意。
“必须找到更多这样的能量！”
钟楛喃喃自语，眼中闪烁着兴奋的光芒。
他再次拿起黑石，对着光线反复查看，终于在石头一角的凹槽里，发现了一个极其微小的符号。
那符号扭曲如藤蔓，又似抽象的 “木” 字，若不是他视力极佳且观察入微，根本无法察觉。
好奇心驱使下，他伸出指尖，轻轻触碰那个符号。
就在指尖接触符号的刹那，一股无法抗拒的强大吸力猛地从黑石中爆发出来！
钟楛只觉得手心一紧，整只手仿佛要被吸入石头内部，与此同时，一股比前两次强大数十倍的暖流如同决堤的洪水，疯狂涌入他的经脉！
“呃啊 ——！”
剧痛瞬间席卷全身，仿佛每一条经脉都被滚烫的铁水浇灌，发出 “滋滋” 的灼烧声。
他眼前一黑，几乎要晕厥过去，却在意识模糊的边缘，看到识海中的楛木发生了惊人的变化 ——原本枯萎的枝干以肉眼可见的速度膨胀、变粗，暗褐色的树皮褪去，露出底下鲜嫩的绿色。
枝桠上飞快地抽出新芽，嫩绿的叶片层层叠叠地舒展开来，不过几个呼吸的时间，那株朽木竟然长成了一株生机盎然的小树！
翠绿的叶片在识海中轻轻摇曳，散发出浓郁的生命气息，一股难以言喻的庞大能量从树干中弥漫开来，缓缓修复着他体内受损的经脉。
而在小院之外，无人注意的角落，李伯正站在老槐树下，望着钟楛房间的方向，浑浊的眼中闪过一丝复杂的光芒。
他手中紧紧攥着一枚古朴的玉佩，玉佩上雕刻的图案，赫然与钟楛识海中那株新生的楛木，有着几分神秘的相似……