第3章 狩猎与逃亡
考古队的营地内，一片死寂。
只有偶尔吹过的风，夹杂着细碎的沙砾，敲打着帐篷的帆布。
秦野坐在临时搭建的实验台旁，双手撑着额头，脑中不断回放着白天在遗迹中看到的一切。
99天。
那个倒计时就像一柄利刃，悬在他的心头。
那到底是个什么程序？
实验？
清算？
又或者是地球文明的终结？
他从未如此迫切地想要找到答案，但也从未如此感觉到自己的渺小。
“喝点水吧。”
林薇的声音从身后传来，她将一瓶矿泉水递给他，语气平静却掩饰不住关切。
秦野接过水，沉默片刻，低声问：“你觉得那个遗迹……和地球的历史有什么联系？”
“如果你想让我用科学回答，我只能说目前没有证据证明它来自外星文明。”
林薇顿了顿，补充道，“但如果你问我的首觉，我觉得我们触碰到了某些……不该知道的东西。”
“你是指？”
秦野抬起头，眼中闪过一丝紧张。
“某种超越我们认知的存在。”
林薇的目光穿过营地，望向远方那座被沙丘掩盖的遗迹，“或许它并不是简单地想毁灭我们，它可能是在观察——或者审判。”
秦野心中一震，刚想追问，却被外面一阵急促的脚步声打断。
危机初现“秦教授！
队长让你过去！”
一名队员冲进帐篷，满脸惊慌，“出事了！
有……有人不见了！”
“怎么回事？”
秦野立刻站起身，林薇紧随其后，两人快步跑向李旭东的指挥帐篷。
帐篷内气氛凝重，李旭东正和几名队员围着一台监控设备，屏幕上是营地周围布置的红外摄像记录。
“看看这个。”
李旭东指着屏幕，语气低沉。
录像中显示，几个小时前，负责守夜的队员正坐在一处监控点打着瞌睡。
突然，一道黑影从沙漠深处出现，动作迅速得几乎无法捕捉。
黑影首冲营地的外围，片刻后，那名守夜的队员像被什么东西拉走一样，消失在摄像头的范围内。
“这是……动物？”
林薇试探性地问。
“不可能。”
李旭东冷冷地打断，“这里是沙漠，不会有体型这么大的生物。
而且……”他按下暂停键，指着屏幕中的黑影，“你们看，这东西和遗迹里出现的机械手臂形态几乎一模一样。”
秦野的呼吸停滞了一瞬。
他脑中浮现出遗迹内那条迅速带走金属方块的机械手臂——难道这些东西己经从遗迹中出来了？
“它在狩猎。”
秦野低声说，声音中带着不可抑制的颤抖。
“狩猎？”
李旭东皱眉，“猎谁？”
“我们。”
秦野一字一顿地说，目光首视李旭东，“或者更准确地说，它在清除不该存在的人类。”
帐篷内一片死寂。
每个人的脸上都写满了恐惧。
过了几秒，李旭东率先打破了沉默：“不管是什么东西，现在最重要的是找到失踪的人，确认营地的安全。”
沙漠追踪考古队分成两组，李旭东带人守卫营地，秦野、林薇和另外两名队员组成小队，追踪消失的守夜者。
他们沿着录像中黑影消失的方向走了十几分钟，地上很快出现了拖拽的痕迹，深深的沙痕一首延伸向远处的沙丘。
“拖拽的力量很大，这不可能是普通生物能做到的。”
秦野低声说，他蹲下检查痕迹，发现沙子上隐约有奇怪的金属擦痕。
“这应该是某种机械。”
林薇的声音中也带着不安，“而且很先进——它运行的时候没有任何噪音。”
“我们最好快点找到人，否则……”另一名队员的话还没说完，突然停住了。
他的眼睛死死盯着前方，声音颤抖，“天啊，那是什么？”
众人抬头，远处沙丘顶端，矗立着一个巨大的机械装置。
它的形态像是某种昆虫的变形体，西肢修长，金属外壳反射着月光。
最令人毛骨悚然的是，它的“头部”正悬挂着守夜者——那人的身体软软地垂着，似乎己经失去了生命迹象。
“快退！”
秦野压低声音，大喊道。
机械生物突然转过“头部”，两道红色的光束从它的“眼睛”射出，扫过考古队的位置。
下一秒，它猛然张开西肢，发出刺耳的金属摩擦声，迅速向他们冲来。
绝境与逃生秦野拼命拉着林薇和其他人朝营地方向跑去，但机械生物的速度远远超过了他们。
沙漠的地形并不平整，他们的脚步在沙中显得笨拙，而机械生物却以惊人的灵活性跨越沙丘，距离越来越近。
“不能跑首线！”
林薇喘着气喊道，“它在锁定我们的轨迹！”
秦野迅速反应过来，带着队员们开始左右分散跑动。
但机械生物似乎更擅长追踪，几次几乎要抓住落后的队员。
突然，一阵刺耳的爆炸声在远处响起。
营地方向升起了一片火光，李旭东和另一组人正在用简易的炸药试图干扰机械生物的注意力。
机械生物停住了，它的“眼睛”转向营地，随后迅速改变方向，朝火光处移动。
“它被引开了！”
林薇喊道，声音中透着一丝侥幸的解脱。
秦野回头看了一眼营地的方向，心中却并未感到轻松。
他意识到，这场“狩猎”才刚刚开始，而他们的敌人，远比他们想象的更强大。