第9章
清晨的阳光艰难地穿透厚重的云层，给冰冷的坤宁宫镀上一层微弱的暖金。林悠悠顶着依旧酸痛的脖子和黑眼圈，在容嬷嬷的“死亡凝视”下，完成了顶碗、肃礼、行茶等一系列“皇后基础套餐”训练。
虽然动作依旧僵硬，眼神偶尔飘忽，但比起昨日的手忙脚乱、同手同脚，已是天壤之别。容嬷嬷刻板的脸上，那万年寒冰般的严厉，似乎也融化了一丁点微不可察的满意。
‘社畜的学习能力，不容小觑！’ 林悠悠内心给自己点了个赞，但随即又被腹中的饥饿感拉回现实。坤宁宫小厨房的储备，经过昨晚的消耗，实在有限。
就在这时，翠果小心翼翼地端来了早膳：清粥、咸菜、以及…几个看起来干巴巴、明显是昨日剩下的白面馒头。
林悠悠看着这“清汤寡水”，再想想昨晚《闽浙风物志》上那些诱人的美食图片，一股强烈的“改善伙食”冲动涌上心头！
‘不行！不能再啃干馒头了！我要吃肉！我要吃好吃的！’ 她内心在呐喊。
更重要的是，昨天容嬷嬷收到的那个关于“令妃赠高贵妃血燕”的纸条，像根刺一样扎在她心里。‘闭门静养’ 挡不住外面的暗箭，反而显得心虚！必须主动出击！
一个大胆（沙雕）的计划在她脑中成型。
“嬷嬷，” 林悠悠放下筷子，努力让自己的声音听起来“皇后范儿”十足，带着点忧国忧民的调调，“本宫观这早膳…虽为节俭，然清汤寡水，长此以往，恐于阖宫上下精气神有损。且…” 她话锋一转，图穷匕见，“本宫昨日翻阅《风物志》，见闽浙等地有以米制糕之法，软糯香甜，既可果腹，又能…嗯…体现我大清物产丰饶！本宫欲效仿之，制些米糕，一来改善坤宁宫膳食，二来…也可分送各宫姐妹，聊表心意，彰显中宫和睦。嬷嬷以为如何？”
容嬷嬷端着茶盏的手顿在半空，锐利的目光瞬间扫向林悠悠。
‘制糕？分送各宫？’ 她第一反应就是皇后又要搞幺蛾子！上次开小灶差点被当成“行巫”，这次还想大张旗鼓？还分送各宫？万一被人动了手脚…
然而，林悠悠接下来的话，让她到嘴边的呵斥生生咽了回去：
“尤其是…高贵妃妹妹与令妃妹妹处，” 林悠悠刻意加重了这两个名字，眼神“真诚”地看着容嬷嬷，“本宫身为皇后，更应率先垂范，以美食为桥，化解…嗯…过往些许误会，共促后宫和谐。嬷嬷您说…对吧？”
‘化解误会？共促和谐？’ 容嬷嬷心中冷笑。皇后这话，骗鬼还差不多！但…她瞬间明白了林悠悠的潜台词——这是要借“美食”之名，主动向高贵妃和令妃示好（或者说试探），打破坤宁宫“闭门静养”带来的孤立和猜疑！同时，将坤宁宫置于“主动示好”的道德制高点，若对方再行挑拨，便显得居心叵测！
‘这…倒也算是个…不是办法的办法？’ 容嬷嬷浑浊的眼珠转动着，权衡利弊。风险巨大，但被动挨打更危险！
“娘娘此心…甚好。” 容嬷嬷终于缓缓开口，声音带着十二万分的谨慎，“然，宫规森严，御膳房自有定制。娘娘若欲亲制糕点，需得…”
“本宫明白！” 林悠悠立刻接口，拍胸脯保证（忽略容嬷嬷不赞同的眼神），“就在坤宁宫小厨房！小范围尝试！绝不越矩！材料…就用昨日剩下的米饭和…嗯…现有的东西！安全第一！嬷嬷您全程监督！保证万无一失！” ‘自产自销，安全可控！’
看着林悠悠那副信誓旦旦又带着点谄媚（？）的样子，容嬷嬷嘴角抽搐了一下。最终，对坤宁宫安危的考量压过了对皇后厨艺（和搞事能力）的担忧。
“翠果，” 容嬷嬷沉声吩咐，“去小厨房准备。所需食材，只取库房最普通、最不易做手脚的米、糖、干果。所有器皿，用前沸水煮过！制作全程，你与春桃寸步不离！一丝一毫，皆需记录在案！”
“嗻！” 翠果领命，神情肃穆如临大敌。
坤宁宫狭小的小厨房，瞬间变成了高度戒备的“御膳重地”。
容嬷嬷亲自坐镇门口，如同门神。翠果和春桃穿着干净的围裙，戴着口罩（林悠悠用细棉布临时缝的“古代版”），一丝不苟地执行着消毒程序。林悠悠则被包裹在另一套“自制防护服”里，只露出一双亮晶晶、充满干劲的眼睛。
食材很简单：昨夜剩下的冷米饭（被容嬷嬷反复确认无毒）、一小罐粗砂糖、一小碟昨日没吃完的腌梅子（去核切碎）、还有一小把葡萄干。
‘巧妇难为无米之炊啊…’ 林悠悠看着这寒酸的原料，内心吐槽，‘只能做简易版饭团了！’
“点火！” 林悠悠小手一挥，颇有气势。
翠果紧张地引燃了灶膛里的小火（容嬷嬷要求：小火慢热，防止烧焦引发“火灾”误会）。
林悠悠将冷米饭倒入一个干净的石臼（找不到合适的盆），加入少量温水（容嬷嬷亲自试过水温），开始用石杵奋力捣捣捣！
‘把米粒捣碎，增加粘性！’ 她一边捣一边解释。
“娘娘…这…这不合规矩…” 翠果看着皇后娘娘亲自捣米，眼珠子都快掉出来了。
“非常时期，非常手段！” 林悠悠气喘吁吁，“为了坤宁宫的和谐外交！捣！”
米饭在石杵的“蹂躏”下，渐渐变得粘稠绵软。林悠悠加入粗砂糖（容嬷嬷紧盯剂量）、切碎的腌梅子丁和葡萄干，继续搅拌。
“可以了！” 她看着那团散发着酸甜香气的米糊糊（？），满意地点点头，“现在…塑形！”
没有模具，林悠悠充分发挥美食博主的创造力，洗净双手（在容嬷嬷严厉注视下又洗了一遍），揪起一团米糊，在案板上反复摔打揉捏（增加Q弹），然后搓成一个个婴儿拳头大小、圆滚滚的米团子。
“娘娘…这形状…” 春桃欲言又止。
“这叫…‘团圆糕’！象征后宫姐妹团圆和睦！” 林悠悠张口就来，为自己的创意点赞。
米团子被翠果小心翼翼地放入铺了干净湿布的蒸笼里，架在灶上小火慢蒸。
时间一点点过去，小厨房里弥漫开一种奇特的、混合着米香、酸甜果香和一丝丝焦糖气息的味道（火候没掌握好，底部有点点焦）。
容嬷嬷的鼻子微微抽动了一下，眉头紧锁。‘这味道…怪是怪了点…但好像…不难闻？’
终于，时辰到了。翠果屏住呼吸，在容嬷嬷的亲自监督下，揭开了蒸笼盖！
热气蒸腾中，一个个圆润饱满、晶莹中透着梅子粉红与葡萄干深紫的米糕映入眼帘！热气裹挟着诱人的甜香扑面而来！
“成了！” 林悠悠欢呼一声，差点跳起来。
容嬷嬷谨慎地用银针一一试过（无毒），又亲自掰开一小块，冒着热气尝了一口。
入口是温热的软糯，米饭的清香混合着砂糖的甜润，腌梅子的微酸恰到好处地中和了甜腻，葡萄干增添了嚼劲和果香。虽然底部微焦，但瑕不掩瑜！比御膳房那些中规中矩、甜得发腻的点心…似乎更合口？
容嬷嬷眼中闪过一丝极淡的讶异。‘这‘异魂’…竟真有些…歪才？’
午后，几碟精心装点（用洗净的绿叶衬托）的“御米糕”（林悠悠强行升级了名字），在容嬷嬷亲自挑选的、绝对可靠的太监宫女护送下，分别送往高贵妃的储秀宫和令妃的永寿宫。随糕附赠的，还有林悠悠绞尽脑汁、在容嬷嬷严格把关下写就的“温馨小卡片”：
“御米糕”奉上，聊表心意。静养无趣，偶得小技，望姐妹品鉴，同享甘甜。愿后宫和睦，如米团之圆润。——坤宁宫敬上。
储秀宫。
高贵妃（高佳氏）正斜倚在贵妃榻上，享受着宫女的捶腿，心情却不大美妙。昨日令妃送来的血燕，甜得发腻，吃着也不见得多舒心，反而让她想起皇后“静养”，心头莫名烦躁。她总觉得令妃那笑盈盈的脸背后藏着算计。
“娘娘，坤宁宫派人送东西来了。” 大宫女小心翼翼禀报。
“坤宁宫？” 高贵妃猛地坐直，柳眉倒竖，“她不是‘静养’吗？送什么东西？黄鼠狼给鸡拜年？” 她第一反应就是皇后要耍花样！
“是…是几碟点心，叫什么…‘御米糕’。还有…皇后娘娘亲笔写的帖子。” 宫女将帖子和食盒一并奉上。
高贵妃狐疑地接过帖子，扫了一眼那圆润（幼稚）的字迹和“同享甘甜”、“如米团之圆润”之类的酸话，嗤笑一声：“呵，装模作样！” 随手将帖子丢开。
目光落到打开的食盒上。那晶莹粉紫、圆润可爱的米糕，散发着一种她从未闻过的、带着果香的清甜气息。
‘看着…倒是不讨厌…’ 高贵妃挑剔地想着。她本不想碰，但那香气实在诱人，肚子也不争气地叫了一声。
“哼！谅她也不敢在吃食里动手脚！” 高贵妃给自己找了个台阶，示意宫女取银针验毒（无事），然后才矜持地捏起一小块，皱着眉，勉为其难地咬了一小口。
软糯…温热…清甜中带着微酸…葡萄干在齿间爆开…
高贵妃咀嚼的动作顿住了。她那双漂亮的凤眼微微睁大，带着一丝难以置信。
她又咬了一大口。
香甜软糯的口感，恰到好处的酸甜平衡…这…这比御膳房那些甜得齁死人的点心好吃太多了！
“再给本宫拿一块！” 高贵妃的声音带着一丝急切，也顾不得什么仪态了。
很快，一小碟米糕见了底。
高贵妃意犹未尽地舔了舔嘴角（意识到不雅又赶紧板起脸），看着空空的碟子，再看看地上那张被她丢开的帖子，眼神极其复杂。
‘这皇后…昏睡一场…脑子坏了…手艺倒见长了？’ 她烦躁地挥挥手，“行了！东西…本宫收了！告诉来人，谢皇后娘娘…美意！” 最后两个字，她说得有些别扭。
永寿宫。
令妃（魏佳氏）看着眼前同样精致的米糕和那份措辞“真诚”的帖子，脸上依旧挂着温婉得体的笑容。
“皇后姐姐有心了，病中还惦记着姐妹们。” 她声音柔柔的，亲自拿起一块米糕，优雅地小口品尝着。
“嗯…味道清奇，别有一番风味呢。” 她笑着评价，眼中却无半分波动，只有深不见底的思量。
“去，把本宫新得的那匣子南珠，挑几颗圆润的，给皇后姐姐送去，就说…是本宫的一点心意，愿姐姐早日凤体康健。” 她放下只吃了一小半的米糕，淡淡吩咐。
‘送米糕？’ 令妃心中冷笑。‘是想示好？还是…试探？’ 这反常的举动，非但没让她安心，反而更添了几分警惕。皇后…似乎变得有些…难以捉摸了？
坤宁宫内。
翠果带回了储秀宫和永寿宫的回馈。
高贵妃收下了糕点，别扭地道了谢。令妃不仅收下，还回赠了名贵的南珠。
“娘娘，高贵妃…似乎…还挺喜欢那米糕的？” 翠果有些不确定地回禀，“储秀宫的人说，贵妃娘娘…用完了整整一碟。”
林悠悠眼睛一亮！‘真香定律！古今通用！’
容嬷嬷紧绷的脸色也缓和了些许。高贵妃那性子，能收下并吃完，还道谢（虽然别扭），已经是破天荒了！这“美食外交”第一步，似乎…歪打正着？
“令妃娘娘处，回礼甚是贵重。” 翠果奉上那匣子流光溢彩的南珠。
容嬷嬷打开匣子，看着里面颗颗圆润、价值不菲的珍珠，眼神却更加深邃。‘南珠…示好？还是…提醒本宫她依旧‘珠玉在前’？’ 令妃的心思，永远那么深。
无论如何，坤宁宫主动送出的“善意”（虽然动机不纯），对方明面上都接下了。这短暂的“和平”，算是暂时维持住了。
林悠悠松了口气，感觉自己离“苟住”又近了一步。她看着那匣南珠，甚至开始盘算：‘这珠子…能换多少好吃的原料？’
夜深人静。
确认林悠悠已经睡熟（累的），容嬷嬷悄无声息地起身。她没有点灯，如同融入月色的影子，再次来到那个巨大的紫檀木书柜前。
这一次，她没有去拿地图或农书。
她的手指，带着一种近乎虔诚的（或者说孤注一掷的）颤抖，伸向了书柜最底层最深处。那里，有一个极其隐蔽的、用暗格隐藏的小抽屉。
她取出贴身保管的另一把更小巧、更古旧的铜钥匙，***锁孔，轻轻转动。
“咔哒。”
一声轻响，在寂静的夜里格外清晰。
抽屉被拉开。里面没有书籍，只有几样东西：
一个褪了色的、绣着并蒂莲的旧荷包。
一封火漆早已被多次抚摸而变得模糊、几乎看不清印记的信笺。
以及…一枚用红绳系着的、温润剔透的…羊脂白玉平安扣？！
容嬷嬷的目光，首先落在那枚平安扣上。她枯瘦的手指，带着一种难以言喻的复杂情绪，轻轻抚摸着那温润的玉质。
这是…真正的皇后娘娘，入宫前，贴身戴了十几年的东西。据说，是她生母留下的唯一遗物。
容嬷嬷小心翼翼地拿起平安扣，对着窗外透入的微弱月光仔细端详。
突然，她的动作僵住了！
浑浊的瞳孔猛地收缩！
她将平安扣凑得更近，几乎贴到了眼前。
只见在那平安扣圆润的边缘内侧，一 个极其隐蔽、需要特定角度才能看清的位置，原本应该刻着一个极其微小的、代表辉发那拉氏家族徽记的独特符号…
此刻，那个位置！
空空如也！
只有一片光滑的玉质！
那个象征着血脉与身份的徽记…不见了？！
‘怎么可能？！’ 容嬷嬷的心脏如同被一只冰冷的手狠狠攥住！这枚平安扣，自娘娘入宫，便由她亲自保管，锁在这暗格之中，从未离身！那徽记…怎么会凭空消失？！
一个让她浑身血液都冻结的念头，如同闪电般劈入脑海！
难道…难道眼前这位“皇后”的异常…不仅仅是因为“异魂”附体？难道…连这枚平安扣…这最后的、证明身份的实物…也出了问题？！
她猛地看向抽屉里那封火漆模糊的信笺，手指不受控制地颤抖起来。
当年…娘娘入住坤宁宫前，秘密传递进来的那几封信…里面似乎…隐约提到过这枚平安扣…提到过…某个…关于“印记”的嘱托？！
她当时并未深想，只当是娘娘思家心切…
容嬷嬷颤抖着，拿起那封最重要的信笺。火漆已经脆弱，她不敢用力，只能借着微光，努力辨认着信纸上那些娟秀却带着一丝焦急的字迹…
微弱的月光，吝啬地洒在信笺泛黄的纸页上。
容嬷嬷浑浊的老眼用力地眯起，指尖颤抖地划过一行行熟悉的字迹。前面大多是些琐碎的问候和入宫后的担忧，直到最后几行…
她的呼吸骤然屏住！
“…嬷嬷，此玉扣随吾多年，乃吾命之所系，万望妥存，不可示人！尤记其内缘微痕，乃…乃…（此处字迹被水渍晕染，模糊一片）…之证。若…若他日吾有…不测，或…或神思有异，此痕…此痕便是…”
后面的字迹彻底被一大团深褐色的、仿佛陈年血迹的污渍覆盖，完全无法辨认！
‘便是…便是什么？！’ 容嬷嬷的心跳如同擂鼓！那被晕染掉的关键词是什么？是“身份”之证？还是“真伪”之辨？！
她猛地抬头，再次看向手中那枚温润的平安扣。月光下，那本该刻着徽记的内缘光滑一片，如同被某种力量彻底抹去！
消失的徽记！模糊的信笺！被晕染的关键字！
还有寝殿里那个言行怪异、却又能做出“御米糕”的“皇后”…
这一切，如同无数冰冷的碎片，在她脑中疯狂旋转、碰撞，却拼凑不出一个完整的真相，只留下更深的恐惧和无边的寒意！
这深宫的秘密，远比她想象的…更加黑暗！更加骇人！
她紧紧攥着那枚失去印记的平安扣和那封语焉不详的密信，如同攥着两块烧红的烙铁，又如同攥着整个坤宁宫最后的、飘摇的希望。
寝殿内，林悠悠翻了个身，发出一声满足的梦呓，似乎梦见了满桌的美食。
而窗边阴影里，容嬷嬷的身影，在冰冷的月光下，凝固成了一尊绝望而孤寂的石像。