"李苍跟着老者走进一个简陋的集市，立刻引来了周围人的注意。
这里就是采药人交易药材的地方，西周都是和他一样衣衫褴褛的身影。
"老刘，这次捡到个什么货色？
"一个独眼老者走过来，上下打量着李苍。
"关你屁事！
"被称作老刘的老者呵斥道。
李苍这才知道救他的老者姓刘。
独眼老者不以为意地笑了笑："我是为你好。
最近山里不太平，多个人就多份负担。
要是没用的货色，还不如......""滚！
"老刘首接打断他的话。
独眼老者耸耸肩，回到自己的摊位。
李苍注意到他摊位上的药材明显比其他人的要好，甚至还有几株散发着淡淡光晕的灵药。
"记住那个独眼老鬼的样子。
"老刘小声说，"他的药材都是抢别人的。
己经有好几个采药人死在他手里了。
"李苍心里一惊。
他以为采药己经够危险了，没想到人心比妖兽更可怕。
"老刘，这些药材我只能给你这个价。
"一个身穿灰袍的瘦小男子正在检查他们的药材，"最近玉虚宗收购价降了，我也没办法。
"老刘脸色阴沉："张掌柜，我们好歹也算老交情了。
这价格，连口粮都换不够......""这也是没办法的事。
"张掌柜叹了口气，"真要说起来，你们该感谢我。
其他收购点连这个价都不给。
"正说着，一阵骚动从集市入口传来。
几个穿着华丽的年轻人走了进来，身后跟着仆从。
所有采药人都低下头，噤若寒蝉。
"谁说收购价降了？
"为首的年轻人冷笑道，"分明是你们这些奸商在中饱私囊！
""少...少爷！
"张掌柜脸色大变，连忙跪下，"小的不敢啊！
""哼！
"年轻人一挥手，身后的仆从立刻上前，开始检查张掌柜的账册。
李苍悄悄打量着这群人。
他们的服饰华丽，举手投足间都带着一种居高临下的傲慢。
这应该就是修真者吧？
"都愣着干什么！
还不快跪下！
"一个仆从注意到还站着的李苍，抬手就是一鞭子。
李苍躲闪不及，眼看鞭子就要落在身上，老刘突然伸手接住了鞭子。
"大人，他是新来的，不懂规矩。
"老刘赔笑道，同时用力拽了李苍一把。
李苍这才反应过来，连忙跪下。
"不懂规矩？
"年轻人走了过来，居高临下地看着李苍，"那就让他好好学学。
来人，把他的药材充公！
""少爷开恩！
"老刘连忙磕头，"这孩子刚来，要是没了药材，怕是活不过今晚......""那关本少爷什么事？
"年轻人冷笑，"在这苍山，能不能活下去，就看你们自己的本事！
"李苍握紧拳头，他己经看明白了。
这些人根本不是来查账的，而是来敲诈勒索的。
但他们手握生杀大权，采药人连反抗的余地都没有。
就在这时，一个意外发生了。
"报！
山下发现妖兽踪迹！
"一个仆从慌慌张张地跑来。
年轻人脸色一变："什么妖兽？
""好像是......炎尾虎！
"整个集市顿时一片哗然。
李苍看到所有人的脸上都露出惊恐的表情，连那个趾高气昂的年轻人都变了脸色。
"快撤！
"年轻人一声令下，他们匆匆离去，再也顾不上敲诈勒索。
"炎尾虎是什么？
"李苍小声问道。
"吃人的畜生！
"老刘脸色凝重，"赶紧收拾东西走！
那畜生最喜欢追着人群跑。
"集市瞬间乱成一团。
但就在这时，李苍突然注意到，那个独眼老者不知何时己经来到了张掌柜的摊位旁，正在趁乱往怀里塞药材。
"老刘......"李苍刚要开口。
"别管！
"老刘拽着他就走，"这种时候，管闲事就是找死！
"他们快速撤离集市。
路上，李苍看到不少采药人被慌乱的人群推倒，药材撒了一地，却无人敢停下捡拾。
"吼！
"一声震天咆哮从山下传来。
李苍回头看去，只见一道巨大的身影正在快速逼近。
那是一只体型堪比小牛的巨虎，最恐怖的是它的尾巴上燃着诡异的火焰。
"别看了！
快跑！
"老刘拽着他钻进一条小路。
身后传来阵阵惨叫声。
有人被炎尾虎追上了！
李苍心中发寒，拼命地跟着老刘在山路上狂奔。
他们钻进一个山洞，老刘立刻从怀里掏出一把粉末，在洞口撒了一圈。
"这是什么？
""避兽粉。
"老刘气喘吁吁地说，"那畜生最讨厌这个味道。
"他们在山洞里等了大约一个时辰，外面的动静才渐渐平息。
"死了多少人？
"李苍问道。
"谁知道呢。
"老刘摇摇头，"这种事经常发生。
活下来的人，自然就记住这条生存法则了。
""什么法则？
""别人的死活，关你屁事！
"老刘点燃一根劣质的火折子，"你看到独眼老鬼趁乱偷药材，但你敢管吗？
管了，就是找死！
在这苍山，能活下去的人，都是懂得明哲保身的。
"李苍沉默了。
他想起自己在现代工厂里的遭遇，何尝不是如此？
那时的他选择举报工厂，结果呢？
如果不是意外穿越，或许他己经死在那些化学品里了。
"你小子倒是有几分血性。
"老刘突然说道，"刚才要不是我拦着，你是不是想去阻止独眼老鬼？
"李苍没有回答。
"记住，血性这种东西，在这里只能害死你。
"老刘的声音变得低沉，"想活下去，就得学会变得冷血。
这是活命的第二课！
"夜幕降临，他们终于敢走出山洞。
路过集市的时候，李苍看到地上有零星的血迹，还有散落的药材。
那个张掌柜的摊位己经空了，不知道人是死是活。
"你说，人为什么要这样活着？
"李苍忍不住问道。
老刘停下脚步，看着远处玉虚宗的方向："因为......那里有改变命运的机会。
""什么机会？
""一年一次的灵根测试。
"老刘的声音飘忽起来，"只要觉醒了灵根，就有机会成为玉虚宗的外门弟子。
到时候，就不用过这种朝不保夕的生活了。
"李苍若有所思。
难怪所有人都在拼命采药，他们不是为了活命，而是为了那一线希望。
"可惜......"老刘叹了口气，"千百年来，还没听说过有采药人觉醒灵根的。
这种希望，不过是他们用来麻痹自己的假象罢了。
"李苍抬头看着满天繁星。
在这个世界，希望究竟值多少钱？
一个人的命，又值多少钱？
"走吧。
"老刘催促道，"明天还得采药呢。
"是啊，不管经历什么，生活还得继续。
这就是最残酷的生存法则——要么拼命活着，要么等死。