林凡攥着衣角站在石阶下，看着外门弟子领走月例——三枚莹白的聚气丹躺在玉盒里，灵气顺着盒缝往外溢，像只挠人的小猫勾着他的心神。
他低头看了看自己掌心的老茧，杂役没有月例，想要丹药，只能靠额外的活计换。
怀里的青灵草被体温焐得温热。
这株草在丹田黑土里待了“两千天”，外界不过两日，可叶片边缘己泛出琥珀色的光泽，根须盘结如银线，是足有五年份的品相。
寻常杂役采的青灵草最多一年份，换不到半枚聚气丹，可这株不一样。
“凡子，来啦？”
百草堂的李掌柜正用铜秤称着晒干的灵草，看见林凡进来，眼皮抬了抬，“今天有什么好东西？”
林凡把青灵草放在柜台上，草叶触到台面的瞬间，李掌柜手里的秤砣“当啷”掉在地上。
老人凑近了细看，指腹划过叶片上的纹路：“五年份？
你这杂役院里，哪来这么好的青灵草？”
“在后山阴坡采的，”林凡低着头，声音发紧，“运气好，撞见株老根。”
丹田黑土的事绝不能说，那方三尺见方的土地，灵泉眼泛着细碎的光，黑土能加速灵草生长，这是他藏了三年的秘密。
李掌柜眯着眼打量他，忽然笑了：“行，给你两枚聚气丹。”
他从抽屉里摸出个锦盒，丹药的清香混着柜台上的药味飘过来，“这草品相好，炼出来的青灵丹能多三分灵气，下次有好货还来我这。”
攥着锦盒往回走时，丹田突然发烫。
林凡躲进柴房，意识沉入那方黑土——原本三尺的地界竟扩宽了半尺，灵泉边多了个指甲盖大的泥坑，坑里泛着淡淡的丹香，像是刚被泉水浸过的陶土。
他捏碎一枚聚气丹，用意念送进去，丹药化作白雾被灵泉吞了，泥坑“咕嘟”冒了个泡，竟凝成个巴掌大的陶炉，炉身上还沾着细碎的黑土。
“还能炼丹？”
林凡的心“怦怦”跳。
他想起药圃墙上贴的《青灵丹方》：五年份青灵草一株，配三枚聚气丹，以火灵气催熟，水灵气调和。
现在青灵草有了，聚气丹却只剩一枚，差两枚。
第二天卯时，林凡故意在药圃磨蹭。
赵师兄拎着洒水壶走过时，他“脚下一滑”，水壶撞在石阶上，木箍崩裂，水洒了赵师兄一袍。
“废物！”
赵师兄的鞭子抽在旁边的树干上，“罚你去清理丹房的废丹渣，没清理完不准吃饭！”
丹房后的废渣堆像座小山，黑褐色的渣块里混着没烧透的药末，还带着淡淡的焦糊味。
林凡假装埋头扒拉，手指飞快地捡着带灵气的碎屑——有半片焦黑的凝气草叶，几粒被火烤硬的金灵子，还有块沾着丹液的陶片。
他把这些藏进袖袋，指腹被烫出红痕也没察觉。
夜里的柴房格外静，只有墙角的蟋蟀在叫。
林凡关紧木门，将丹渣、仅剩的聚气丹，还有那株青灵草一起送进丹田。
黑土上的陶炉突然亮起红光，灵泉自动分出五道细流，绕着青灵草转了三圈，草叶上的露珠滴进炉里，“滋啦”冒起白烟。
他屏住呼吸，意识紧紧盯着陶炉。
五种灵气在丹田乱撞了三年，此刻竟像被驯服的小马：木灵气顺着草茎往上爬，让叶片更鲜活；火灵气裹着炉壁，温度不高不低；水灵气凝成细雾，裹着丹渣里的药味往炉心钻；金灵气像小刀子，剔除碎屑里的焦黑；土灵气则在炉底慢慢堆，让炉身更稳。
不知过了多久，陶炉“啪”地弹开盖子，三枚圆滚滚的青灵丹滚出来，丹身泛着淡淡的绿光，药香漫出丹田，把柴房都染得清清爽爽——比百草堂卖的浓三倍，是中品丹！
林凡激动得捂住嘴，眼泪差点掉下来。
再看丹田，黑土己涨到脸盆大小，灵泉变成能没过脚踝的小水潭，潭边还长出圈细草，像天然的围栏。
他突然懂了：五灵根不是废物，是他没找对用法。
就像这方黑土，把杂乱的灵气变成了养料，反而比单灵根更周全。
“凡子，睡了没？”
周胖子的声音从门缝钻进来，带着点讨好，“今天赵师兄又骂你了？
我偷藏了块灵米饼，分你一半。”
林凡擦了擦眼睛，摸出枚青灵丹：“不用，我刚换了丹药，分你半枚。”
他把丹药掰开，递过去一半。
周胖子接过来，放在鼻尖一闻，眼睛瞪得像铜铃：“中品青灵丹？
你在哪换的？
这得要十年份的青灵草吧！”
“运气好。”
林凡笑了，看着周胖子小心翼翼把半枚丹药吞下去，砸吧着嘴说“灵力真顺”，心里忽然暖烘烘的。
以前总觉得五灵根是拖累，现在才明白，只要肯琢磨，废柴也能走出自己的路。
窗外的月光透过柴房的缝隙照进来，落在林凡的手背上。
他摸了***口的杂役木牌，丹田的小水潭里，陶炉还泛着红光。
明天，得去药圃多要些灵草种子，他想让这方天地，再长大一点。