他总觉得有一双眼睛在暗处盯着自己，如芒在背。
去百炼坊送柴火时，他刻意绕了远路，选择人迹罕至的小巷。
每一次体内“火毒”有异动，他都强忍着，首到躲进无人角落才敢稍稍释放一丝灼热，按在冰冷的土地或石头上。
那堵留下焦痕的石墙，他再也没敢靠近。
灰烬城的空气似乎也变得更加沉闷。
巡逻的城卫队次数明显增多，偶尔还能看到一些穿着与本地人截然不同、气质精悍的外来者。
他们目光锐利地扫视着街巷，像是在搜寻什么。
城里的流言也悄悄滋生起来，有人说附近山脉里有妖兽异动，也有人说发现了什么了不得的宝贝。
林烬的心一点点沉下去。
他不确定这些变化是否与自己有关，但那种被窥视的感觉越来越强烈。
他减少了外出的次数，窝在破屋里，除了必要的采买，几乎足不出户。
掌心残玉被他摩挲得更加温润，那点微弱的暗红光芒似乎比之前活跃了一丝丝，每当“火毒”翻涌时，它传递出的凉意也更清晰一点。
这天傍晚，林烬揣着仅剩的几个铜板，打算去买点最便宜的粟米。
刚走出窝棚区狭窄的巷口，一股令人心悸的阴冷气息毫无征兆地从侧面袭来！
不是“火毒”！
是实实在在的、带着腐烂和血腥味道的恶意！
他瞳孔骤缩，身体几乎是本能地向后猛退！
“吼——！”
一声非人的咆哮在暮色中炸响！
一个扭曲的身影从旁边的垃圾堆里扑了出来！
那东西勉强维持着人形，但皮肤呈现出一种病态的灰败，上面布满黑色的、如同蛛网般的裂纹，双眼浑浊一片，只剩下疯狂和嗜血的光芒。
它的动作僵硬却迅猛，干枯如爪的手首掏林烬的心口！
“道…道烬？！”
林烬脑中瞬间闪过城里老人讲述的恐怖传说——那些被“烬力”彻底侵蚀、失去神智化为怪物的存在！
它们通常只出现在城外的荒野或矿洞深处，怎么会出现在城里？！
生死关头，林烬爆发出前所未有的速度！
他狼狈地就地一滚，险之又险地避开了那致命一爪，腥臭的风擦着他的头皮掠过。
但他身后破旧的土墙却被那“道烬”的爪子抓出三道深深的沟壑，碎石簌簌落下！
“吼！”
一击不中，道烬更加狂躁，它猛地转身，腐烂的嘴巴大张，露出漆黑的牙齿，再次扑向林烬！
速度更快！
躲不开了！
林烬的心脏几乎要跳出胸腔，极致的恐惧反而点燃了他体内最深处的暴戾！
那蛰伏的“火毒”像是受到了外界同源邪恶气息的***，轰然沸腾！
一股比以往任何一次都要炽烈、都要狂暴的灼热洪流瞬间冲垮了他的理智堤坝！
“啊——！”
林烬发出一声不似人声的低吼，他的双眼瞬间被一层暗红血丝覆盖！
面对扑来的道烬，他不再躲避，而是下意识地、带着一种焚尽一切的疯狂，将滚烫的右手狠狠向前推出！
没有章法，没有技巧，只有源自本能的、毁灭性的爆发！
嗡——！
空气似乎扭曲了一下！
一道极其暗淡、只有手指粗细的暗红色火线，骤然从他掌心喷薄而出！
那火线颜色深沉得如同凝固的血液，散发出的却不是寻常火焰的热浪，而是一种令人灵魂都感到灼痛的、焚烧万物的死寂气息！
嗤啦——！
暗红火线精准地命中扑来的道烬！
没有惊天动地的爆炸，只有一种令人牙酸的、如同滚油泼在冰雪上的消融声！
道烬前扑的动作猛地僵住！
它胸口被火线击中的地方，那灰败的皮肤、黑色的裂纹，如同遇到了克星，瞬间变得焦黑、碳化，然后无声无息地化为飞灰！
一个碗口大的空洞赫然出现，边缘还残留着丝丝缕缕挣扎扭动的暗红火焰，正贪婪地向西周蔓延！
“呜…吼…”道烬发出意义不明的哀鸣，眼中的疯狂被一种本能的恐惧取代。
它踉跄着后退，被洞穿的伤口处，那些暗红火焰如同跗骨之蛆，正疯狂地吞噬着它体内污浊的“烬力”！
林烬保持着推出的姿势，大口喘着粗气，身体因为剧烈的脱力和体内狂暴能量的冲突而剧烈颤抖。
他掌心的暗红光芒正在迅速黯淡下去，但那股焚灭道烬的恐怖气息，却如同烙印般清晰地留在了空气中。
就在这时，一道凌厉的破空声响起！
“孽障！
休得伤人！”
一声清喝传来。
林烬只觉眼前一花，一道青蒙蒙的剑光如同匹练般斩落！
唰！
那本就被林烬重创、行动迟缓的道烬，连惨叫都来不及发出，头颅便被剑光轻易斩飞！
无头的尸体晃了晃，轰然倒地，伤口处残余的暗红火焰迅速将其焚烧殆尽，只留下一小撮灰白的骨灰。
剑光敛去，一个身影落在林烬面前。
正是那个曾在石墙边发现焦痕的灰袍中年人！
他手持一柄样式古朴的青色长剑，剑身还萦绕着淡淡的灵光。
此刻，他正用一种极其复杂、震惊无比的目光死死盯着林烬，以及他那只刚刚释放出恐怖火焰、此刻仍在微微颤抖、散发着余温的右手！
“果…果然是烬火！”
中年人声音带着一丝不易察觉的颤抖，眼神中充满了狂热与忌惮。
“小子，你叫什么名字？
刚才那火…是你放的？”
林烬浑身冰冷，不是因为道烬，而是因为这个突然出现的、气息深不可测的强者！
暴露了！
他最恐惧的事情还是发生了！
他下意识地将右手藏到身后，紧紧攥住残玉，残玉传来一阵细微的、安抚似的冰凉。
“我…我叫林烬。”
少年的声音干涩沙哑，带着警惕，“那怪物…是道烬？”
中年人没有回答林烬的问题，他的目光仿佛能穿透林烬的手背，看到那隐藏的力量核心。
“天生便能驾驭烬火…万中无一…却也…祸福难料。”
他低声自语，随即目光变得锐利起来，“此地不宜久留！
刚才的动静和烬火气息，恐怕己经惊动了城里的‘东西’。”
仿佛印证他的话，远处传来几声尖锐的哨响，还有隐隐的呼喊和打斗声！
显然，这只道烬并非孤例！
中年人一把抓住林烬的手臂，力道不大，却带着不容抗拒的意味。
“跟我走！
留在这里，你只有死路一条！
无论是这些低阶道烬，还是城里某些…对烬火感兴趣的人！”
林烬心中剧震！
城里还有其他人知道烬火？
还对它感兴趣？
是敌是友？
他看着中年人眼中那一闪而逝的凝重和忌惮，再联想到刚才道烬的恐怖，以及自己体内随时可能失控的力量…他几乎没有选择的余地。
“好！”
林烬咬牙，做出了决定。
留在这里，必死无疑！
跟着这个神秘人，或许…还有一线生机，甚至…弄明白自己这“火毒”的真相！
中年人不再多言，青色长剑一引，一股柔和却沛然的力道裹住林烬。
两人身影一晃，如同两道青烟，迅速融入了灰烬城越发混乱的暮色之中，只留下原地一小撮灰白的骨灰，和空气中尚未完全散尽的、焦灼与焚灭的气息。