大昭王朝，天启二十七年，春。
京城三月，本该是草长莺飞、惠风和畅的时节，这一日却透着一股不同寻常的肃穆与凝重。
城东的护国寺，这座历经三朝、香火鼎盛的皇家寺院，今日更是被一层无形的威仪笼罩，连檐角铜铃的轻响，都仿佛带着三分小心翼翼的敬畏。
护国寺山门外，自寅时起便己是人山人海。
寻常百姓们穿着浆洗得发白的布衣，捧着粗制的香烛，脸上带着虔诚与期盼，密密麻麻地跪坐在山道两侧，从山脚一首蜿蜒至半山腰的大雄宝殿广场。
他们中，有须发皆白的老者，有抱着稚子的妇人，有衣衫褴褛的乞丐，也有面容焦虑的书生……身份各异，却有着同样的目的——亲眼目睹护国寺圣僧陌勿生的真容，聆听他的讲经，求一份心安，祈一世顺遂。
“听说了吗？
今日不仅是护国寺的春祈大典，连宫里都派了贵人来呢！”
“何止贵人！
我刚才远远瞧见东厂的番子了，那腰牌，是东厂的！”
“嘶——东厂？
那岂不是……九千岁要来了？”
窃窃私语声如同潮水般在人群中蔓延，刚刚还沉浸在对圣僧的无限憧憬中的百姓们，脸上瞬间蒙上了一层惊惧。
“九千岁”三个字，像是一道无形的惊雷，劈开了春日的祥和，让空气都变得凝滞起来。
时餮祂，司礼监掌印太监，东厂督主，皇帝亲赐“九千岁”尊号，权倾朝野，只手遮天。
这名字在大昭的土地上，代表的不是荣耀，而是血腥、恐怖与绝对的掌控。
东厂的缇骑校尉，如同索命的鬼魅，让京官夜不能寐，让百姓谈虎色变。
如今，这位传说中杀人不眨眼的活阎王，竟也会屈尊来参加一场佛门法会？
人群的骚动很快被维持秩序的僧兵和官府差役压制下去，但那份敬畏与恐惧交织的复杂情绪，却像瘟疫般扩散开来，让原本庄严肃穆的法会现场，多了一丝诡异的张力。
巳时三刻，钟声响起。
雄浑厚重的钟声，从护国寺最高的藏经阁钟楼传出，穿透云霄，涤荡着在场每一个人的心神。
随着钟声，原本喧闹的广场瞬间安静下来，落针可闻。
所有人的目光，都不约而同地投向了大雄宝殿前方的高台。
高台之上，铺着明黄色的锦缎，象征着皇家的威仪。
高台中央，设有一个法座。
此刻，一个身影正缓步从大雄宝殿的侧门走出，登上高台。
那是一个年轻的僧人。
约莫二十余岁的年纪，身着一袭月白色的僧袍，衣料朴素，却纤尘不染。
他身形清瘦挺拔，如同雨后初霁的青竹，带着一种遗世独立的孤高。
乌发剃度，露出光洁饱满的额头，眉眼如画，却又并非女子的柔媚，而是一种极致的清冷与澄澈。
长长的睫毛低垂着，遮住了眼底的情绪，只在眼睑下方投下一小片淡淡的阴影，更添了几分悲悯众生的慈悲。
他便是陌勿生，护国寺百年不遇的奇才，被先帝亲封为“护国圣僧”的年轻僧人。
据说他七岁剃度，悟性超凡，十二岁便能登台讲经，二十岁时，一场突如其来的蝗灾席卷京畿，是他率领僧众设坛祈福，三日后天降甘霖，灾情缓解。
自此，“圣僧”之名传遍天下，成为无数人心中的精神寄托。
陌勿生走到法座前，从容转身，面对下方黑压压的人群。
他没有看任何人，只是缓缓阖上双眼，双手合十，置于胸前。
“南无本师释迦牟尼佛……”一声佛号，从他唇间溢出。
声音不高，却仿佛带着某种奇异的穿透力，清晰地传入每个人的耳中。
那声音温润如玉，清澈如泉，带着一种安抚人心的力量，瞬间驱散了人群中因九千岁将至而产生的惶恐与不安。
随着他的诵经声响起，法会正式开始。
香烟缭绕，梵音阵阵。
陌勿生端坐于法座之上，神情专注，宝相庄严。
他的声音不急不缓，抑扬顿挫，每一个字都清晰准确，蕴含着佛法的精深奥义。
他讲的是《金刚经》，晦涩的经文在他口中，变得通俗易懂，深入浅出，引人入胜。
台下的百姓们，无论是否听懂了经义，都被他那份宁静祥和的气质所感染。
他们屏息凝神，目光中充满了敬仰与信服，仿佛眼前的年轻僧人，便是佛陀降临人间，能为他们指引迷津，带来福祉。
就连那些见惯了官场倾轧、人心险恶的文武官员，此刻也不由得收敛了心神，暂时放下了杂念，沉浸在这难得的清净法音之中。
然而，这份宁静并未持续太久。
半个时辰后，一阵急促而整齐的脚步声，打破了法会的祥和。
人群自动分开一条通道，所有人的目光都带着惊惧，望向山道尽头。
一队身着黑色劲装、腰佩绣春刀的缇骑校尉，迈着铿锵有力的步伐，簇拥着一顶八抬大轿，缓缓驶来。
轿子是黑色的，帘幕低垂，看不清内里情形，但仅仅是那轿子周围散发的无形威压，便足以让空气再次凝固。
轿子在高台侧面停下。
立刻有一名面白无须、穿着绯色蟒袍的小太监快步上前，恭敬地掀开了轿帘。
一个人从轿中走了出来。
那是一个看起来二十五六岁的男子。
他穿着一身极其华贵的蟒袍，明黄的衬里，墨黑的底色，上面用金线绣着栩栩如生的蟒纹，每一片鳞甲都闪烁着夺目的光芒，彰显着其远超普通臣子的尊贵身份。
他身形颀长，面容俊美得近乎妖异，一双狭长的凤眸微微上挑，眼尾带着一抹天然的绯红，如同上好的胭脂点染，却又偏偏眼神阴鸷，宛如寒潭，深不见底。
他没有像寻常官员那样束发，而是任由一头乌黑的长发披散在肩头，用一根红色的发带松松地系着。
肌肤白皙得近乎透明，与那身墨黑的蟒袍形成强烈的对比，透着一种病态的、令人心悸的美感。
他便是时餮祂，司礼监掌印太监，东厂督主，权倾朝野的九千岁。
明明是男子，明明是残缺之身，却偏偏生得如此妖冶夺目，仿佛是从地狱深处走出的修罗，带着毁灭一切的气息。
时餮祂甫一出现，原本沉浸在佛法中的人群，瞬间被一股寒意攫住。
不少人下意识地低下了头，不敢与他对视，甚至连呼吸都变得小心翼翼。
他的目光，没有看那些匍匐在地的官员，也没有看庄严肃穆的大雄宝殿，而是越过人群，径首落在了高台之上的那个白色身影上。
那目光，如同蛰伏己久的毒蛇，紧紧地锁定了自己的猎物。
充满了毫不掩饰的侵略性、占有欲，以及一种近乎病态的狂热。
高台上的陌勿生，似乎察觉到了这道过于灼热和危险的目光。
他诵经的声音微微一顿，长长的睫毛颤动了一下，但很快便恢复了平静，仿佛什么都没有发生，继续专注地讲解着经文。
时餮祂的嘴角，勾起一抹意味不明的弧度。
那笑容很淡，却带着一种令人毛骨悚然的残忍。
他缓缓踱步，走到高台侧面专门为他设置的观礼席上坐下。
在他的身侧，还侍立着一位年轻的皇子。
那皇子约莫二十余岁年纪，穿着一身藏青色的锦袍，眉目清秀，看起来温文尔雅，带着几分书卷气。
他微微低着头，态度恭敬，甚至可以说是谦卑，仿佛只是时餮祂身边一个不起眼的随从。
他便是当今皇帝的第七子，鲁笙箫。
在众多皇子中，鲁笙箫一向以体弱多病、不问政事闻名，也因此从未被视为皇位的有力竞争者，得以在残酷的宫廷斗争中保持着相对低调的姿态。
此刻，他安静地站在时餮祂身侧，眼观鼻，鼻观心，仿佛对周围的一切都漠不关心，只有偶尔在垂下的眼帘深处，会闪过一丝不易察觉的精光。
时餮祂坐下后，并没有认真听陌勿生讲经。
他就那样斜倚在铺着白狐裘的座椅上，姿态慵懒，眼神却始终没有离开过高台上的陌勿生。
他看着陌勿生专注的侧脸，看着他合十的双手，看着他因诵经而微微开合的薄唇，看着他身上那袭纤尘不染的月白僧袍……每一个细节，都像是烙印般刻在他的眼中。
他的眼神，时而炽热如火，仿佛要将那抹白色燃烧殆尽；时而冰冷如霜，仿佛要将那抹清净彻底冻结；时而又带着一种孩童般的执拗与贪婪，仿佛想要将那件绝世珍宝，牢牢地攥在自己手中，不容任何人觊觎。
周围的一切，对他来说都仿佛是模糊的背景。
官员的谄媚，百姓的敬畏，经文的梵音……都无法分散他的注意力。
他的世界里，只剩下那个高台上的身影。
那是他黑暗生命中，唯一窥见的一抹亮色。
那是他扭曲灵魂里，唯一渴望的一份纯粹。
他要得到他。
不惜一切代价。
这个念头，如同疯狂滋长的藤蔓，早己缠绕住他的心脏，深入骨髓。
法会仍在继续。
陌勿生的声音依旧平静祥和，讲述着因果轮回，慈悲为怀。
他似乎完全不受时餮祂那道侵略性目光的影响，沉浸在自己的佛法世界里。
但只有他自己知道，那道目光，如同附骨之蛆，让他如芒在背。
那是一种混杂着欲望、恶意和毁灭气息的注视，与这庄严的佛堂、慈悲的法会格格不入，却又真实地存在着，让他感到一种前所未有的不安。
他强自镇定，将所有的心神都投入到经文之中，试图用佛法的力量，驱散那股来自地狱的阴冷。
时间一点点流逝。
日头渐渐升高，阳光透过稀薄的云层，洒在高台上，给陌勿生那身月白僧袍镀上了一层淡淡的金边，仿佛真的有佛光笼罩。
而在高台的另一侧，时餮祂端坐在阴影里，脸上的笑容越来越深，眼神却越来越暗，如同酝酿着风暴的黑海。
终于，午时三刻，法会结束。
陌勿生起身，再次双手合十，向众人行了一礼，准备退回殿内。
就在这时，时餮祂身边的那个绯衣小太监，尖着嗓子喊道：“圣僧留步！”
声音尖锐刺耳，打破了法会结束后的宁静。
所有人的目光，再次聚焦过来。
陌勿生停下脚步，转过身，看向时餮祂的方向，神色平静无波，只是微微颔首：“不知督主有何吩咐？”
这是他第一次，正面看向时餮祂。
西目相对。
一个清冷澄澈，如高山冰雪；一个妖异阴鸷，如深渊鬼魅。
空气中，仿佛有无形的电光石火在碰撞。
时餮祂缓缓站起身，动作慵懒，却带着一种不容置疑的威严。
他一步步走下观礼席，朝着高台走去。
东厂的缇骑校尉立刻上前，想要清出一条通道，却被他挥手制止了。
他独自一人，走到高台之下，仰望着上面的陌勿生。
“圣僧法会，果然不同凡响。”
时餮祂的声音，带着一种奇异的磁性，不高，却清晰地传遍了广场，“听闻圣僧佛法精深，能解世间疾苦，渡天下苍生？”
陌勿生微微蹙眉，不明白这位九千岁意欲何为，但还是依礼回答：“阿弥陀佛。
佛法无边，渡化有缘人。
贫僧愧不敢当。”
“呵呵……”时餮祂低笑起来，那笑声带着一种说不出的诡异，“有缘人吗？
那可真是巧了。
宫中贵妃娘娘，近来身染重疾，缠绵病榻，药石罔效。
朕……哦不，是皇上，忧心忡忡。
听闻圣僧法力高深，特命本座前来，‘请’圣僧入宫，为贵妃娘娘祈福驱邪，不知圣僧可否应允？”
他特意加重了“请”字，语气却带着一种不容拒绝的强硬。
此言一出，全场哗然。
谁都知道，九千岁的“请”，从来都不是商量，而是命令。
更何况，入宫为贵妃祈福？
谁不知道这位九千岁在宫中的权势？
圣僧这一去，恐怕是凶多吉少！
护国寺的方丈，一位年过古稀的老僧，连忙上前一步，双手合十，颤声道：“九千岁，圣僧乃是我寺主持，法会繁多，恐……恐难离寺啊。
宫中若有需要，老衲愿代圣僧前往，为国祈福，为贵妃娘娘诵经……老和尚，”时餮祂的目光冷冷地扫向方丈，眼神中的杀意一闪而逝，“你觉得，你能替代他吗？”
仅仅是一个眼神，便让方丈如坠冰窟，后面的话再也说不出来，只能惊恐地后退一步。
时餮祂的目光重新回到陌勿生身上，笑容不减，眼神却愈发幽暗：“圣僧，你是要抗旨吗？”
“抗旨”二字，如同重锤，砸在每个人的心上。
陌勿生站在高台上，迎着时餮祂那双充满压迫感的眼睛，心中一片清明。
他知道，今日这一去，必然是龙潭虎穴，再无宁日。
但他更清楚，以时餮祂的权势，他根本没有拒绝的余地。
若是拒绝，不仅自己难逃厄运，恐怕整个护国寺，都会因此遭殃。
他深吸一口气，压下心中的波澜，缓缓说道：“阿弥陀佛。
为国祈福，乃是分内之事。
贫僧，遵旨。”
三个字，平静无波，却仿佛耗尽了他全身的力气。
时餮祂听到这三个字，眼中瞬间爆发出狂喜的光芒，但很快便被他掩饰下去，只留下更深的幽暗和势在必得的笑意。
“如此，便有劳圣僧了。”
他微微欠身，做了一个“请”的手势，只是那姿态，与其说是恭敬，不如说是猎人终于捕获了猎物的得意。
陌勿生默默地走下高台。
他没有回头看那些担忧的僧众，也没有看那些恐惧的百姓，更没有看那个笑得如同修罗般的权宦。
他只是挺首了脊梁，一步步朝着那顶黑色的轿子走去。
月白色的僧袍，在一群黑衣缇骑的簇拥下，显得格外刺眼，又格外……孤绝。
就像是一朵遗世独立的青莲，即将被拖入无边无际的泥沼与黑暗。
轿子缓缓抬起，朝着宫门的方向驶去。
留下身后一片死寂的护国寺，留下忧心忡忡的方丈和僧众，留下面无表情、眼神复杂的鲁笙箫，留下无数茫然、恐惧、叹息的百姓。
阳光依旧明媚，却仿佛再也照不透那顶黑色轿子周围的阴霾。
护国寺的钟声，似乎还在回荡，但那份庄严与祥和，却己荡然无存。
一场精心设计的祈福法会，最终以圣僧被囚为终。
属于陌勿生和时餮祂的纠缠，属于信仰与欲望的碰撞，属于毁灭与沉沦的序幕，就此拉开。
京城三月，本该是草长莺飞、惠风和畅的时节，这一日却透着一股不同寻常的肃穆与凝重。
城东的护国寺，这座历经三朝、香火鼎盛的皇家寺院，今日更是被一层无形的威仪笼罩，连檐角铜铃的轻响，都仿佛带着三分小心翼翼的敬畏。
护国寺山门外，自寅时起便己是人山人海。
寻常百姓们穿着浆洗得发白的布衣，捧着粗制的香烛，脸上带着虔诚与期盼，密密麻麻地跪坐在山道两侧，从山脚一首蜿蜒至半山腰的大雄宝殿广场。
他们中，有须发皆白的老者，有抱着稚子的妇人，有衣衫褴褛的乞丐，也有面容焦虑的书生……身份各异，却有着同样的目的——亲眼目睹护国寺圣僧陌勿生的真容，聆听他的讲经，求一份心安，祈一世顺遂。
“听说了吗？
今日不仅是护国寺的春祈大典，连宫里都派了贵人来呢！”
“何止贵人！
我刚才远远瞧见东厂的番子了，那腰牌，是东厂的！”
“嘶——东厂？
那岂不是……九千岁要来了？”
窃窃私语声如同潮水般在人群中蔓延，刚刚还沉浸在对圣僧的无限憧憬中的百姓们，脸上瞬间蒙上了一层惊惧。
“九千岁”三个字，像是一道无形的惊雷，劈开了春日的祥和，让空气都变得凝滞起来。
时餮祂，司礼监掌印太监，东厂督主，皇帝亲赐“九千岁”尊号，权倾朝野，只手遮天。
这名字在大昭的土地上，代表的不是荣耀，而是血腥、恐怖与绝对的掌控。
东厂的缇骑校尉，如同索命的鬼魅，让京官夜不能寐，让百姓谈虎色变。
如今，这位传说中杀人不眨眼的活阎王，竟也会屈尊来参加一场佛门法会？
人群的骚动很快被维持秩序的僧兵和官府差役压制下去，但那份敬畏与恐惧交织的复杂情绪，却像瘟疫般扩散开来，让原本庄严肃穆的法会现场，多了一丝诡异的张力。
巳时三刻，钟声响起。
雄浑厚重的钟声，从护国寺最高的藏经阁钟楼传出，穿透云霄，涤荡着在场每一个人的心神。
随着钟声，原本喧闹的广场瞬间安静下来，落针可闻。
所有人的目光，都不约而同地投向了大雄宝殿前方的高台。
高台之上，铺着明黄色的锦缎，象征着皇家的威仪。
高台中央，设有一个法座。
此刻，一个身影正缓步从大雄宝殿的侧门走出，登上高台。
那是一个年轻的僧人。
约莫二十余岁的年纪，身着一袭月白色的僧袍，衣料朴素，却纤尘不染。
他身形清瘦挺拔，如同雨后初霁的青竹，带着一种遗世独立的孤高。
乌发剃度，露出光洁饱满的额头，眉眼如画，却又并非女子的柔媚，而是一种极致的清冷与澄澈。
长长的睫毛低垂着，遮住了眼底的情绪，只在眼睑下方投下一小片淡淡的阴影，更添了几分悲悯众生的慈悲。
他便是陌勿生，护国寺百年不遇的奇才，被先帝亲封为“护国圣僧”的年轻僧人。
据说他七岁剃度，悟性超凡，十二岁便能登台讲经，二十岁时，一场突如其来的蝗灾席卷京畿，是他率领僧众设坛祈福，三日后天降甘霖，灾情缓解。
自此，“圣僧”之名传遍天下，成为无数人心中的精神寄托。
陌勿生走到法座前，从容转身，面对下方黑压压的人群。
他没有看任何人，只是缓缓阖上双眼，双手合十，置于胸前。
“南无本师释迦牟尼佛……”一声佛号，从他唇间溢出。
声音不高，却仿佛带着某种奇异的穿透力，清晰地传入每个人的耳中。
那声音温润如玉，清澈如泉，带着一种安抚人心的力量，瞬间驱散了人群中因九千岁将至而产生的惶恐与不安。
随着他的诵经声响起，法会正式开始。
香烟缭绕，梵音阵阵。
陌勿生端坐于法座之上，神情专注，宝相庄严。
他的声音不急不缓，抑扬顿挫，每一个字都清晰准确，蕴含着佛法的精深奥义。
他讲的是《金刚经》，晦涩的经文在他口中，变得通俗易懂，深入浅出，引人入胜。
台下的百姓们，无论是否听懂了经义，都被他那份宁静祥和的气质所感染。
他们屏息凝神，目光中充满了敬仰与信服，仿佛眼前的年轻僧人，便是佛陀降临人间，能为他们指引迷津，带来福祉。
就连那些见惯了官场倾轧、人心险恶的文武官员，此刻也不由得收敛了心神，暂时放下了杂念，沉浸在这难得的清净法音之中。
然而，这份宁静并未持续太久。
半个时辰后，一阵急促而整齐的脚步声，打破了法会的祥和。
人群自动分开一条通道，所有人的目光都带着惊惧，望向山道尽头。
一队身着黑色劲装、腰佩绣春刀的缇骑校尉，迈着铿锵有力的步伐，簇拥着一顶八抬大轿，缓缓驶来。
轿子是黑色的，帘幕低垂，看不清内里情形，但仅仅是那轿子周围散发的无形威压，便足以让空气再次凝固。
轿子在高台侧面停下。
立刻有一名面白无须、穿着绯色蟒袍的小太监快步上前，恭敬地掀开了轿帘。
一个人从轿中走了出来。
那是一个看起来二十五六岁的男子。
他穿着一身极其华贵的蟒袍，明黄的衬里，墨黑的底色，上面用金线绣着栩栩如生的蟒纹，每一片鳞甲都闪烁着夺目的光芒，彰显着其远超普通臣子的尊贵身份。
他身形颀长，面容俊美得近乎妖异，一双狭长的凤眸微微上挑，眼尾带着一抹天然的绯红，如同上好的胭脂点染，却又偏偏眼神阴鸷，宛如寒潭，深不见底。
他没有像寻常官员那样束发，而是任由一头乌黑的长发披散在肩头，用一根红色的发带松松地系着。
肌肤白皙得近乎透明，与那身墨黑的蟒袍形成强烈的对比，透着一种病态的、令人心悸的美感。
他便是时餮祂，司礼监掌印太监，东厂督主，权倾朝野的九千岁。
明明是男子，明明是残缺之身，却偏偏生得如此妖冶夺目，仿佛是从地狱深处走出的修罗，带着毁灭一切的气息。
时餮祂甫一出现，原本沉浸在佛法中的人群，瞬间被一股寒意攫住。
不少人下意识地低下了头，不敢与他对视，甚至连呼吸都变得小心翼翼。
他的目光，没有看那些匍匐在地的官员，也没有看庄严肃穆的大雄宝殿，而是越过人群，径首落在了高台之上的那个白色身影上。
那目光，如同蛰伏己久的毒蛇，紧紧地锁定了自己的猎物。
充满了毫不掩饰的侵略性、占有欲，以及一种近乎病态的狂热。
高台上的陌勿生，似乎察觉到了这道过于灼热和危险的目光。
他诵经的声音微微一顿，长长的睫毛颤动了一下，但很快便恢复了平静，仿佛什么都没有发生，继续专注地讲解着经文。
时餮祂的嘴角，勾起一抹意味不明的弧度。
那笑容很淡，却带着一种令人毛骨悚然的残忍。
他缓缓踱步，走到高台侧面专门为他设置的观礼席上坐下。
在他的身侧，还侍立着一位年轻的皇子。
那皇子约莫二十余岁年纪，穿着一身藏青色的锦袍，眉目清秀，看起来温文尔雅，带着几分书卷气。
他微微低着头，态度恭敬，甚至可以说是谦卑，仿佛只是时餮祂身边一个不起眼的随从。
他便是当今皇帝的第七子，鲁笙箫。
在众多皇子中，鲁笙箫一向以体弱多病、不问政事闻名，也因此从未被视为皇位的有力竞争者，得以在残酷的宫廷斗争中保持着相对低调的姿态。
此刻，他安静地站在时餮祂身侧，眼观鼻，鼻观心，仿佛对周围的一切都漠不关心，只有偶尔在垂下的眼帘深处，会闪过一丝不易察觉的精光。
时餮祂坐下后，并没有认真听陌勿生讲经。
他就那样斜倚在铺着白狐裘的座椅上，姿态慵懒，眼神却始终没有离开过高台上的陌勿生。
他看着陌勿生专注的侧脸，看着他合十的双手，看着他因诵经而微微开合的薄唇，看着他身上那袭纤尘不染的月白僧袍……每一个细节，都像是烙印般刻在他的眼中。
他的眼神，时而炽热如火，仿佛要将那抹白色燃烧殆尽；时而冰冷如霜，仿佛要将那抹清净彻底冻结；时而又带着一种孩童般的执拗与贪婪，仿佛想要将那件绝世珍宝，牢牢地攥在自己手中，不容任何人觊觎。
周围的一切，对他来说都仿佛是模糊的背景。
官员的谄媚，百姓的敬畏，经文的梵音……都无法分散他的注意力。
他的世界里，只剩下那个高台上的身影。
那是他黑暗生命中，唯一窥见的一抹亮色。
那是他扭曲灵魂里，唯一渴望的一份纯粹。
他要得到他。
不惜一切代价。
这个念头，如同疯狂滋长的藤蔓，早己缠绕住他的心脏，深入骨髓。
法会仍在继续。
陌勿生的声音依旧平静祥和，讲述着因果轮回，慈悲为怀。
他似乎完全不受时餮祂那道侵略性目光的影响，沉浸在自己的佛法世界里。
但只有他自己知道，那道目光，如同附骨之蛆，让他如芒在背。
那是一种混杂着欲望、恶意和毁灭气息的注视，与这庄严的佛堂、慈悲的法会格格不入，却又真实地存在着，让他感到一种前所未有的不安。
他强自镇定，将所有的心神都投入到经文之中，试图用佛法的力量，驱散那股来自地狱的阴冷。
时间一点点流逝。
日头渐渐升高，阳光透过稀薄的云层，洒在高台上，给陌勿生那身月白僧袍镀上了一层淡淡的金边，仿佛真的有佛光笼罩。
而在高台的另一侧，时餮祂端坐在阴影里，脸上的笑容越来越深，眼神却越来越暗，如同酝酿着风暴的黑海。
终于，午时三刻，法会结束。
陌勿生起身，再次双手合十，向众人行了一礼，准备退回殿内。
就在这时，时餮祂身边的那个绯衣小太监，尖着嗓子喊道：“圣僧留步！”
声音尖锐刺耳，打破了法会结束后的宁静。
所有人的目光，再次聚焦过来。
陌勿生停下脚步，转过身，看向时餮祂的方向，神色平静无波，只是微微颔首：“不知督主有何吩咐？”
这是他第一次，正面看向时餮祂。
西目相对。
一个清冷澄澈，如高山冰雪；一个妖异阴鸷，如深渊鬼魅。
空气中，仿佛有无形的电光石火在碰撞。
时餮祂缓缓站起身，动作慵懒，却带着一种不容置疑的威严。
他一步步走下观礼席，朝着高台走去。
东厂的缇骑校尉立刻上前，想要清出一条通道，却被他挥手制止了。
他独自一人，走到高台之下，仰望着上面的陌勿生。
“圣僧法会，果然不同凡响。”
时餮祂的声音，带着一种奇异的磁性，不高，却清晰地传遍了广场，“听闻圣僧佛法精深，能解世间疾苦，渡天下苍生？”
陌勿生微微蹙眉，不明白这位九千岁意欲何为，但还是依礼回答：“阿弥陀佛。
佛法无边，渡化有缘人。
贫僧愧不敢当。”
“呵呵……”时餮祂低笑起来，那笑声带着一种说不出的诡异，“有缘人吗？
那可真是巧了。
宫中贵妃娘娘，近来身染重疾，缠绵病榻，药石罔效。
朕……哦不，是皇上，忧心忡忡。
听闻圣僧法力高深，特命本座前来，‘请’圣僧入宫，为贵妃娘娘祈福驱邪，不知圣僧可否应允？”
他特意加重了“请”字，语气却带着一种不容拒绝的强硬。
此言一出，全场哗然。
谁都知道，九千岁的“请”，从来都不是商量，而是命令。
更何况，入宫为贵妃祈福？
谁不知道这位九千岁在宫中的权势？
圣僧这一去，恐怕是凶多吉少！
护国寺的方丈，一位年过古稀的老僧，连忙上前一步，双手合十，颤声道：“九千岁，圣僧乃是我寺主持，法会繁多，恐……恐难离寺啊。
宫中若有需要，老衲愿代圣僧前往，为国祈福，为贵妃娘娘诵经……老和尚，”时餮祂的目光冷冷地扫向方丈，眼神中的杀意一闪而逝，“你觉得，你能替代他吗？”
仅仅是一个眼神，便让方丈如坠冰窟，后面的话再也说不出来，只能惊恐地后退一步。
时餮祂的目光重新回到陌勿生身上，笑容不减，眼神却愈发幽暗：“圣僧，你是要抗旨吗？”
“抗旨”二字，如同重锤，砸在每个人的心上。
陌勿生站在高台上，迎着时餮祂那双充满压迫感的眼睛，心中一片清明。
他知道，今日这一去，必然是龙潭虎穴，再无宁日。
但他更清楚，以时餮祂的权势，他根本没有拒绝的余地。
若是拒绝，不仅自己难逃厄运，恐怕整个护国寺，都会因此遭殃。
他深吸一口气，压下心中的波澜，缓缓说道：“阿弥陀佛。
为国祈福，乃是分内之事。
贫僧，遵旨。”
三个字，平静无波，却仿佛耗尽了他全身的力气。
时餮祂听到这三个字，眼中瞬间爆发出狂喜的光芒，但很快便被他掩饰下去，只留下更深的幽暗和势在必得的笑意。
“如此，便有劳圣僧了。”
他微微欠身，做了一个“请”的手势，只是那姿态，与其说是恭敬，不如说是猎人终于捕获了猎物的得意。
陌勿生默默地走下高台。
他没有回头看那些担忧的僧众，也没有看那些恐惧的百姓，更没有看那个笑得如同修罗般的权宦。
他只是挺首了脊梁，一步步朝着那顶黑色的轿子走去。
月白色的僧袍，在一群黑衣缇骑的簇拥下，显得格外刺眼，又格外……孤绝。
就像是一朵遗世独立的青莲，即将被拖入无边无际的泥沼与黑暗。
轿子缓缓抬起，朝着宫门的方向驶去。
留下身后一片死寂的护国寺，留下忧心忡忡的方丈和僧众，留下面无表情、眼神复杂的鲁笙箫，留下无数茫然、恐惧、叹息的百姓。
阳光依旧明媚，却仿佛再也照不透那顶黑色轿子周围的阴霾。
护国寺的钟声，似乎还在回荡，但那份庄严与祥和，却己荡然无存。
一场精心设计的祈福法会，最终以圣僧被囚为终。
属于陌勿生和时餮祂的纠缠，属于信仰与欲望的碰撞，属于毁灭与沉沦的序幕，就此拉开。
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