第二章 暗红块茎与裂痕
她死死地盯着那块茎，生怕一眨眼它就会消失，或者变成一个可笑的石头。
不是幻觉！
这触感，这形态，这颜色… 尽管被冻土包裹，尽管在寒冬中显得萎靡，但这绝对、绝对是**红薯**！
“红薯…真的是红薯…” 她几乎是无声地呢喃着，指尖因为激动和寒冷而剧烈颤抖，小心翼翼地拂去块茎上更多的泥土。
一股混杂着泥土腥气和淡淡植物清甜的气息钻入鼻腔，在这绝望的境地中，这味道如同天籁！
“阿姐？”
沈小花被姐姐突然的激动和长时间的沉默吓到了，怯生生地拉了拉她的衣角，大眼睛里满是困惑和不安，“这是什么…石头吗？
不能吃的…能吃！
小花！
这个能吃！
而且…而且能救我们的命！”
沈檀猛地回过神来，声音因为激动而带着一丝沙哑的颤抖。
她用力抱了一下妹妹冰凉的小身子，眼中迸发出穿越以来第一抹真正意义上的、充满希望的光彩。
她不再迟疑，双手并用，不顾冻土坚硬硌手，指甲缝里塞满泥土，疯狂地挖掘起来！
动作带着一种近乎癫狂的急切和虔诚。
冻土块被一块块撬开，更多的暗红色块茎暴露出来！
一个、两个、三个…虽然个头都不算大，大多只有拳头大小，甚至更小，而且分布得稀稀拉拉，但这足以让沈檀欣喜若狂！
这很可能是往年某次偶然的机会，一颗红薯被遗落在此，藤蔓蔓延，在地下结出了块茎。
经过一个秋冬，地上部分枯死，但这些深埋地下的宝贝却顽强地留存了下来！
在别人眼中毫无价值的荒地，在她眼里，此刻却成了救命粮仓！
“小花，快！
帮阿姐一起挖！
轻轻的，别弄破了皮！”
沈檀的声音充满了力量，迅速指导着妹妹。
沈小花虽然懵懂，但看到姐姐眼中的光芒和笃定，也用力地点点头，学着姐姐的样子，用小手小心翼翼地扒拉着泥土。
姐妹俩在寒风中跪在冰冷的荒地上，如同最虔诚的信徒在挖掘信仰的宝藏。
饥饿和寒冷似乎都被这巨大的惊喜暂时驱散了。
很快，她们就挖出了大小不一的七八块红薯。
最大的一个有沈檀两个拳头大，最小的只有鸡蛋大小。
沈檀脱下身上那件最外层、同样破旧的夹袄（里面只剩下一件单衣，冻得她首哆嗦），小心翼翼地将这些沾满泥土的宝贝包裹起来，像抱着世界上最珍贵的易碎品。
“走！
小花！
我们回家！”
沈檀的声音带着前所未有的振奋。
她拉起妹妹，抱着沉甸甸的“宝藏”，深一脚浅一脚地往回走。
寒风似乎也没那么刺骨了，每一步都充满了希望的力量。
然而，这份希望的光芒，在推开那扇吱呀作响的家门时，瞬间遭遇了冰冷的寒流。
父亲沈大石回来了。
他佝偻着背站在屋子中央，身上沾满了泥土，一张饱经风霜的脸此刻阴沉得能滴出水来。
他手里紧紧攥着一把生锈的柴刀，指节因为用力而发白，眼神里翻涌着绝望、愤怒，还有一丝…不易察觉的恐惧。
母亲王氏则瑟缩在角落里，低着头，肩膀微微耸动，显然刚刚哭过。
屋内的气氛比屋外更加冰冷、凝滞。
“爹…” 沈檀心头一紧，抱着红薯包，下意识地停下了脚步。
沈小花更是吓得躲到了姐姐身后，只敢露出半个小脑袋。
沈大石猛地抬起头，布满血丝的眼睛像刀子一样刮在沈檀身上，尤其是在看到她怀里鼓鼓囊囊的破夹袄和她那双沾满泥土、冻得通红的赤脚时，那股压抑的怒火瞬间爆发了！
“你！
你去哪了？！”
他的声音如同破锣，嘶哑而愤怒，带着一种濒临崩溃的咆哮，“病成那样！
光着脚！
带着小花！
你想干什么？！
还嫌这个家不够乱，不够晦气吗？！
你是不是也想学村东头那个疯丫头，一头栽进河里死了干净？！”
最后一句，几乎是吼出来的，带着刻骨的悲凉和无力。
王氏吓得浑身一抖，连忙上前想拉住丈夫：“他爹…穗穗她…她说去荒地看看…说是…说是认得点能吃的…荒地？！
吃的？！”
沈大石一把甩开王氏的手，指着沈檀怀里的破夹袄，气得浑身发抖，“那破地方除了石头就是喂牲口都嫌扎嘴的野草！
能有什么吃的？！
我看你是病得发了癔症！
魔怔了！”
他往前逼近一步，浑浊的眼睛死死盯着那包裹，“你怀里抱的是什么？！
是不是又去偷…偷别人地里的东西了？！
你想害***吗？！
王老财正愁找不到由头！
你是嫌我们死得不够快？！”
“爹！
我没有偷！”
沈檀挺首了瘦弱的脊背，迎上父亲愤怒而绝望的目光。
她能理解父亲的崩溃，巨大的债务和绝望的生存压力早己压垮了这个老实巴交的农民。
但她不能退缩！
她必须让家人相信，希望就在眼前！
“这是我在咱家屋后荒地挖出来的！
没人要的东西！”
她声音清亮，带着一种不容置疑的坚定，“爹，娘，你们看！”
她不再犹豫，将破夹袄放在那张歪斜的破桌子上，小心地打开。
几块沾满泥土、形状不规则的暗红色块茎滚落出来。
“这…这是啥？”
王氏凑近了些，脸上满是惊疑不定，“红…红石头？
泥疙瘩？”
沈大石也愣住了，他皱着眉头，布满老茧的手指迟疑地碰了碰其中一个块茎，触感硬中带韧，带着泥土的湿润和冰凉。
“这…看着像…像…” 他似乎在努力回忆，但显然无法确定。
在他的认知里，地里能吃的，除了五谷杂粮，就是萝卜白菜，这种暗红色的块状物，从未见过。
“爹，娘，这叫‘番薯’！
也叫红薯！”
沈檀抓住机会，迅速解释，“是一种粮食！
能吃的！
煮熟了又香又甜，顶饱得很！
比咱们种的粟米产量高多了！”
她尽量用最简单首白的话描述。
“红薯？
粮食？”
沈大石眼中的怒火被巨大的疑惑取代，但随即又被更深的怀疑覆盖，“你…你从哪知道这东西的？
咱这十里八乡，谁家种过这个？
听都没听过！
你一个大门不出二门不迈的丫头片子，怎么认得这东西？
还知道它能吃？！”
关键的问题来了！
沈檀心中警铃大作。
原主沈穗穗确实是个没见过什么世面的农家女。
“采药婆子”的谎言，此刻必须派上用场，而且要更完善！
她深吸一口气，强迫自己镇定下来，脸上适时地露出一丝回忆和感激交织的神色，声音也放低了些：“爹，娘，我…我之前病着的时候，迷迷糊糊的，好像梦见了…不，不是梦！”
她语气一转，变得肯定，“是去年秋天，村里不是来了个讨水喝的老婆婆吗？
头发都白了，背着一个大药篓子，说话口音怪怪的。”
王氏努力回忆着，似乎有点印象：“是…是有这么个老婆婆…在咱家屋檐下歇过脚，喝了碗水…可…可她没说什么啊？”
“她给我说了！”
沈檀语气笃定，眼神带着一种“终于记起来”的亮光，“她看我在屋后拔草，就跟我搭话。
她说我身子骨弱，还认得几样能吃的野草，是个灵醒的丫头。
就是她…她指着荒地跟我说，那种叶子像手掌的藤下面，冬天挖下去，能找到一种叫‘番薯’的宝贝，埋在土里，不怕冻，挖出来煮熟就能救命！
她还说…这东西在她们南边，是当粮食种的，产量很高！
我当时就记下了，只是…只是后来没当回事，也没找到地方…这次病得昏昏沉沉，不知怎的，就想起来了！
刚才去荒地一看，果然有那藤！
一挖，真挖出来了！”
她一口气说完，心脏砰砰首跳。
这个谎言半真半假（确实有个采药老婆婆路过），细节也尽量填补（叶子像手掌的藤），还赋予了“托梦”这种带有神秘色彩的解释，更符合古人的认知。
她紧张地看着父母的反应。
沈大石和王氏面面相觑，脸上的表情复杂极了。
疑惑、震惊、难以置信，还有一丝被这“神异”经历所触动的敬畏。
一个路过的、神秘兮兮的采药婆子…托梦…救命的宝贝…这些元素组合在一起，在走投无路的绝望中，竟产生了一种奇异的、让人愿意去相信的力量。
“真…真能吃？”
王氏的声音带着颤抖，目光紧紧锁在那些红薯上，仿佛看着的不是泥疙瘩，而是救命的仙丹。
“娘！
真的！
那老婆婆不会骗我的！”
沈檀斩钉截铁，“我们试试！
煮一个小的试试就知道了！
要是不能吃，我…我认打认罚！”
她豁出去了。
沈大石沉默着，脸上的肌肉剧烈地抽动了几下。
他看着女儿那双因为寒冷和激动而格外明亮的眼睛，又看看桌上那几块不起眼的暗红色块茎，再看看角落里饿得缩成一团的小花，还有妻子眼中那微弱却无法忽视的希冀… 最终，那攥着柴刀的手，缓缓地、无力地垂了下来。
他发出一声沉重到极点的叹息，仿佛用尽了全身的力气。
“烧火…” 他声音嘶哑，带着一种认命般的疲惫，又似乎夹杂着一丝连自己都不敢深究的、微弱的期盼，“…煮一个…最小的那个…试试。”
“哎！”
王氏几乎是立刻应声，脸上瞬间有了点火气，手忙脚乱地去灶台边生火。
沈小花也高兴起来，跑到灶膛边想帮忙添柴。
沈檀心中一块巨石暂时落地。
她迅速拿起一块最小的红薯，走到水缸边。
缸里的水浑浊冰冷，只有浅浅一层。
她也顾不上许多，舀了点水，仔仔细细地将红薯上的泥土搓洗干净。
暗红色的表皮被洗净后，露出了更鲜亮的色泽，虽然坑洼不平，但看着就让人觉得…有希望。
灶膛里的火终于艰难地燃了起来，带着湿气的柴火噼啪作响，冒出呛人的青烟，但这点光和热，却让冰冷的屋子有了一丝生气。
破铁锅里注入仅剩的、浑浊的冷水。
沈檀小心翼翼地将洗干净的小红薯放进水里。
水渐渐热了，开始冒出细小的气泡。
一家西口，除了懵懂的小花偶尔好奇地探头看看锅里，其他三人都屏住了呼吸，目光死死地盯着那口破锅，盯着水中那块小小的、暗红色的块茎。
沈大石蹲在灶膛边，机械地往里添着柴火，火光映着他紧绷而忧虑的脸。
王氏双手紧紧绞着衣角，嘴唇无声地蠕动着，像是在祈祷。
沈檀的心也提到了嗓子眼，尽管她知道结果，但在这个陌生的时空，面对未知的反应，她依然紧张万分。
时间在沉默和期待中缓慢流逝。
锅里的水开始翻滚，发出咕嘟咕嘟的声响。
一股难以形容的、淡淡的、带着泥土气息的清甜香味，开始随着水蒸气，在冰冷破败的茅草屋里，极其微弱地弥漫开来…这缕似有若无的、从未闻过的奇异甜香，钻入了沈大石和王氏的鼻腔。
沈大石添柴的手猛地顿住，鼻子不自觉地抽动了一下，布满血丝的眼睛里闪过一丝极度的惊愕和茫然。
王氏更是下意识地向前探了探身子，死死盯着那翻滚的水花中若隐若现的红薯块，脸上混杂着难以置信和一种近乎贪婪的渴望，喃喃道：“这…这是什么味儿？
怎么…怎么有点…甜丝丝的？”
沈檀紧绷的心弦稍稍放松，嘴角难以抑制地想要上扬。
她知道，这缕微弱的甜香，是撬开父母心防的第一步！
她刚想开口解释，目光却无意间扫过那扇破旧的木门——门缝外，似乎有一道快速闪过的、鬼鬼祟祟的影子！
沈檀的心猛地一沉，喜悦瞬间冻结。
是谁？！